襄阳城头，罡风猎猎。
城下喊杀声震天，张飞亲督士卒攻城，箭矢、滚石，顺着城垛雨点般砸下去，却丝毫挡不住刘备军的攻势。
曹仁按剑立在城头，甲胄里面早已汗透，他目光扫过南面战场，又转向北方江面。
江面上帆影重重，樊城乐进的水师已经出营，正与周平战船绞杀在一处。
鼓声、喊杀声，顺着风飘进城头，隐隐可闻。
南面城下，刘备军像潮水一样一波波往上涌，打退一茬，又来一茬。
满宠快步登城，甲胄上还沾着灰泥。
他往北望了一眼，喘气道：“将军，刘备军今日攻势远超往日，城中守军快顶不住了。水师不能再出城了，得先留着守城。”
曹仁沉默片刻，点了点头。
“传令下去，水师暂不出动，全力协防城池。”
不能出就不出。
乐进在樊城，当守得住。
可襄阳这边若是开了水门，被刘备瞅准空子抢进来，那才是万事皆休。
他转过身，目光不由自主往西面飘去。
那边除了山，什么也看不见。
徐晃到了何处，可成功牵制关羽？
山都徐商，又渡河了没有？
一概不知。
满宠顺着他的目光望去，也懂他心中的焦虑。
如今汉水被封锁，南北音讯，全靠小舟偷渡，凶险万分。
襄阳与樊城隔江相望，还能用旗号通个消息。
而北面的徐晃、上游的徐商，实难联络。
若这几路若不能同时动手，被刘备从容调度开，此番谋划便又白费了。
“将军。”满宠迟疑了一下，低声道：“这是数月以来，解襄阳之围最有希望的一次，要不…… 去请庞士元过来商议一二？”
曹仁闻言，脸色骤然一沉。
自上次庞统拂袖而去，他便再没召过此人。
“不必。” 他声音冷硬，带着几分傲气，“没有他庞士元的扶助，本将便不能自理了么？”
“本将偏要凭自己的力量，解了这襄阳之围。”
满宠见他动了怒意，便不再多言，只得拱手应下。
战斗还在继续，刘备军稍作休整，便又来攻城。
曹仁仍旧站在城头，望着西面。
只要徐商渡河，发动进攻，一切就会好起来。
而此时，襄阳上游数十里外的山都，却是寂静一片。
一道狭长的河谷横在山间，汉水在这里水流平缓，滩涂开阔，是天然渡口。
霍峻营寨便扎在河谷最窄处，依山傍道，垒起半人高的土墙，鹿角、拒马层层铺开，卡死了去襄阳的唯一通路。
时值正午，日头正烈。
霍峻一身玄甲，按着腰间环首刀，沿着寨墙缓缓巡营。
他走过一道土墙拐角，步子忽然顿住。
十来个士兵歪在树荫下，盔歪甲斜，有的靠着树干，有的干脆躺在地上。
当头一个汉子，正拿树叶扇风。
他当即怒喝：“霍定，你身为什长，带头脱甲离岗，可知军法？”
树荫下那汉子懒洋洋抬起头，见是霍峻，忙站了起来，低声道：“主公把我们扔到这鸟不拉屎的地方，连个曹兵的影子都见不着，歇一歇又怎——”
话没说完，霍峻 “呛啷” 一声拔出刀来，刀锋直指霍定。
“不听将令，还敢顶嘴，按军法当斩！”
霍定脸都白了，脚下连退两步：“你——我可是你堂弟！”
周围霍氏族兵见状，连忙围上来求情：“仲邈息怒，他不过一时糊涂。”
霍峻厉声道：“军中称职务！”
众人连忙改口：“霍司马恕罪，也是这天实在炎热，他绝非有意违令。”
几个族中长辈也跟着劝，暗地里不停给霍定使眼色。
可霍定梗着脖子，偏不肯服软，反倒拔高了声音：“我说的可有错？”
“主公把我们扔来此处喂蚊子，就是不想霍氏立功，他既如此待我们，我们又何必替他效死！”
霍峻慢慢转过头，目光从霍定身上移开，扫过在场的每一张脸。
“你们也是这个意思？”
众人不语，但那沉默本身，就是回答。
一名中年族叔上前一步，叹了口气：“仲邈贤侄，我便直说了。定是因为我霍氏不交部曲，才被主公不喜。不然这等苦差事，怎么偏落到咱们头上？”
霍峻沉默片刻，望着那中年人，语气沉稳：“叔父是知兵的人，当看得明白。”
“此处乃天然渡口，若无人扼守，曹兵渡河后，可直插我军后背，主公如何安心打襄阳？这是重任，不是发配。”
中年人张了张嘴，终究没说出话来。
“此地狭窄，兵多了摆不开。我霍氏这八百部曲，刚好能卡在要害上。”
霍峻声音沉下去：“军师派我来此，正是看中我霍氏之战力，而非刻意刁难。”
他顿了顿，目光又扫了一圈。
“陈叔至也在此，他难道不是主公心腹？其营寨扎在山林里，比这里更苦，蚊虫更多。可曾见他抱怨半句？”
众人闻言，都面露惭色，低下了头。
霍氏自上代霍笃在世时，便苦心操练部曲，本就是奔着打造荆楚强军去的。
往日里，族中子弟都以自家部曲为傲。
可这两个月，挨着陈到的白毦兵驻扎，才真正见识了什么叫精锐。
人家摸哨、穿插、夜袭的本事，他们连见都没见过，难免心气受挫。
又误以为是被发配至此，人心浮动之下，才会生出抱怨，以至于连军令都敢怠慢。
霍峻看向霍定，声音放缓了几分：“违反军令，该不该罚？”
霍定这回不敢再犟，垂着头闷声道：“该罚。”
那族叔连忙打圆场：“他知错便好，撤了什长之职，贬为普通兵卒便是，万不可见血。都是自家子弟，还望贤侄网开一面。”
霍峻收刀入鞘，冷冷道：“既如此，便依叔父所言。”
“霍定，去领二十军棍，往后入步卒列听调。再有下次，休怪我不讲情面。”
霍定张了张嘴，终究没敢再说什么，低着头跟着执法兵去了。
营中刚安静下来，西侧密林里，忽然传来三声尖锐鸟鸣，清越刺耳，打破了山谷的寂静。
众人脸色齐齐一变。
驻扎数月，周边山林里的鸟兽，不是被惊走，就是进了肚子。
这鸟鸣，是与陈到部约定的示警信号。
三声急鸣，意味着，曹军正在渡河！
霍峻瞬间绷紧了心神，拔刀出鞘，厉声喝道：
“全军集结！拿上兵器，随我去渡口！”
“若曹军尚未全渡，便把他们赶回江里去！”
营寨中号角声骤然响起，八百霍氏部曲，顷刻间披甲执兵，在寨前列成方阵。