得荆南三郡之后，刘备保留了其中大部分官员，但几个紧要位置，还是换上了自己人。
桂阳太守一职，最终交给了糜芳。
桂阳有铁矿，又通南海盐路，三郡之中，最为紧要。
糜芳跟随刘备多年，从徐州一路跟到荆州，论资历论亲疏，都是合适的人选。
刘备通过李华，已知糜芳后来之事。
但眼下正是用人之际，刘备手头能独当一面的元从本就不多，也只能先用着他。
次日，左将军府内，众官齐聚，为赴任荆南之官员送行。
本来送行不需这般隆重。
恰好李华、刘封新婚不久，各郡官员尚在江陵未散，今日便一并叫了来。
堂上摆了案几，刘备居中而坐，众文武分列两侧，糜芳领着几名即将赴任荆南的官员上前听命。
刘备宣读任命，糜芳双手接过印绶，神情肃然，目光坚定。
看着他这副模样，刘备心中始终想不通。
这样的人，日后怎会做出那等事来？
今因李华到来，天意更改，糜芳或不再叛。
且，刘备已有想法，往后可厚禄高官养之，不使其居于要位。
交接完毕，众人正要祝贺，刘封忽然从右侧出列，走到堂中，朝刘备拱手行礼。
“父亲，儿有一事请命。”
堂上安静下来，不知刘封何意。
“桂阳之南，有商路通南海，路上匪患横行，至今未通。儿愿往桂阳，为父亲扫平匪患，打通这条商路。”
此言一出，除昨日几人，皆是惊讶无比。
桂阳本就是荆南边陲，再往南便是交州地界。
山高林密，瘴气横生，匪寨林立。
这差事说好听是“开拓商路”，说难听些，便是自请发配。
满堂官员面面相觑，不知这位大公子，为何要揽这等苦差事。
黄忠率先起身，抱拳道：“公子金贵之躯，岂可亲赴险地？若主公需通商路，末将愿往。”
“末将也愿前往，”魏延也站了出来：“末将前番随李从事去过桂阳，对彼处地形颇为熟悉。莫说打通商路，便是夺下南海郡，也不在话下。”
蒯越从座位上缓缓站起，神色不悦地扫了二人一眼：“二位将军，公子欲为父分忧，此乃孝心之举。尔等阻拦，欲使公子陷于不孝么？”
蒯越搬出“孝”字压顶，黄忠魏延登时哑了口。
二人对视一眼，各自退回。
刘备坐在主位上，看着刘封，目光微微闪动。
沉默片刻，缓缓开口：“孟固有此心，为父甚是欣慰。只是荆南艰苦，远非江陵可比。你当真想好了？”
刘封一撩袍摆，单膝跪地，声音朗朗：“纵有万般艰难，为父分忧，儿亦无惧。”
蒯越不等旁人接口，抢先抚掌叹道：“大公子纯孝至此，实乃主公之福，荆州之福！”
他转过身，目光扫向两旁文武，“诸位以为，是也不是？”
这话问的，难道要人当众说刘封不孝么？
故皆纷纷拱手：“大公子纯孝！”
李华看得明白，这是在为刘封立人设。
大汉以孝治天下，孝顺，那可是块金字招牌。
不过，这倒也无碍。
刘封的孝顺人设越是坚固，以后便越好安排。
遂上前一步，笑着拱手：“孟固孝心可嘉，既如此，我也出一份力。”
他转向刘备，“主公，桂阳与零陵交界处，乃莫徭峒地界。峒首盘岩，与我有旧。”
“孟固南下，可持我书信往见盘岩，请他遣蛮民青壮相助。桂阳往南多是山林，若有蛮民带路，探山寻寨，剿匪必事半功倍。”
刘封闻言大喜，深深一揖：“妹夫此助，封铭记在心。”
李华嘴角抽了抽。
这就叫上妹夫，这么会拉关系的么？
却也没说错，自己是娶了人家妹妹。
李华干咳一声，把这亲戚关系抛到脑后，正色叮嘱道：“山中贫穷，蛮民艰难。”
“你见了盘岩，可与他说，请青壮下山相助，包吃包住，若有死伤，给钱两千或粮二十斛。如此厚待，其必应允。”
李华此番援手，并非在“妹夫”的情分上。
使刘封去桂阳，本就不是真流放，能帮还是要帮一下的。
更何况，此举另有深意。
当初他被周瑜所逼，误入山林，结识盘岩，回来与诸葛亮说了蛮民之事。
诸葛亮便琢磨出了一套法子，要把山上的蛮民赚下山来。
若能使他们下山耕种，交税服役，荆州的底子才能更厚实。
说到底，还是缺人呐。
此番让刘封去借蛮民剿匪，便是先拉近关系，为日后行事，做个铺垫。
刘封一一记下，郑重应诺。
蒯越在一旁听着，心中更是笃定了几分。
有蛮民相助，此行便多了几分把握。
刘备吩咐道：“封儿，你此番南下，领军五百，桂阳周平之兵，也归你辖制，另招蛮民相助。南疆艰难，务必小心。”
随后，又嘱咐几句，便让众人散了。
糜芳等赴任官员，先行告退，刘封也准备先回家，召集亲兵南下。
他刚走出府门，身后便传来一阵脚步声。
“孟固且慢。”
刘封停步，回头见是蒯越，便行礼道：“岳丈还有何吩咐？”
蒯越左右看了一眼，引他到僻静处，压低声音道：“孟固此番南下，扫清沿途匪寇只是小事。待打通商路，可顺势直取番禺，一举拿下南海全郡。”
刘封闻言大惊，眉头紧锁：“万万不可！南海乃是士氏之地，贸然举兵，必定开罪士燮，平白为父亲树一强敌。”
蒯越摇了摇头，笑容里带着几分不以为然：“士家，边鄙之人罢了。其性微而胆薄，便是我夺他基业，又敢如何？”
“可这终究是……”
不等刘封说完，蒯越又继续劝诱：“若仅通商路，虽有微功，却不过是分内之事。分内之事做得再好，也只是赎过。”
“若能夺下番禺，那便是开疆拓土。赎过与拓土，孰轻孰重，你心里清楚。”
这话说得在情在理。
刘封一时沉默，并未开口，只抬起头，看向蒯越。
这位岳丈为他做的，他心里都明白。
对此，他也心存感激……
但。
“岳丈提携之恩，封铭记在心。然军令已下，身为人子，断不可违。父亲令我打通商路，我便打通商路。其余之事，实难为之。”
蒯越的笑容，慢慢僵在了脸上。
“你——”
“南下在即，若岳丈别无他事，容小婿告退。”
刘封深深一揖，转身离去。
蒯越见状，只得一甩衣袖，满心不快而去。
出了府前长街，刘封在心中轻轻叹了口气。
岳丈，我感你托举之恩。
但莫要以为，我便看不透你之算计。
若我攻取南海，便可得海盐之地，如此，蒯氏必能在盐路上占得先机，其中利益，不知凡几。
只是，你家得利，却让我父担上骂名，我如何肯应。