夏侯尚正欲退下，却听庞统忽然开口。
“你去也无用，不过徒劳往返罢了。”
夏侯渊猛地转过头来，怒视庞统。
他方才同意郭淮之言，让夏侯尚去护卫粮道，已是在给庞统面子。
可这庞士元倒好，非但不领情，反倒不依不饶了？
难道，非要他以军法斩了侄儿，才肯罢休？
面对夏侯渊盛怒，庞统神色淡然，只淡淡一笑：“我并非针对他，而是针对此事。”
“此前粮食被劫，看似是匪患作乱，依我观之，多半是庐江周氏，自导自演。”
此言一出，身侧郭淮面色骤变，难以置信：“军师此言，太过惊人。周氏早已顺服，如何敢反？”
“尔等夺其田产，又逼其捐粮，几近灭门。”
庞统嘴角浮起一丝笑意：“如今周公瑾领兵前来，他如何不生反心？依我看，周公瑾之意，当是——”
“够了！”
夏侯渊一声断喝，打断了庞统分析。
他不再看庞统，只转头对夏侯尚厉声道：“让你去护卫粮道，为何还不动身？”
夏侯尚左右看看，见叔父面色铁青。
不敢再留，应了一声“诺”，快步退出帐外。
庞统见夏侯渊刚愎自用，心知再劝也是徒劳，当即闭口不言，轻叹一声：“看来，妙才将军，果有妙才。”
说罢，也不等他反应，转身便出了帐。
待其走后，郭淮心有不宁，与夏侯渊道：“将军，我看庞军师所言，有些道理，不如……”
“荒唐！”夏侯渊满心怒气：“区区一介地方豪族，也敢反？”
随即又笑了一声“我这便行书周尚，让他带部曲来皖口助阵，便当庞士元之面，使其攻周瑜，看他有何话说！”
郭淮见他心意已决，全然听不进规劝，满心忧虑，却无可奈何，只得无奈退下。
是夜，庞统寻到郭淮营帐。
郭淮见是他，忙行礼道：“军师此来何意？”
庞统摆摆手，开门见山：“伯济，你可即刻领一支偏师，轻装奔赴舒县。只需稍加施压试探，周氏心有虚怯，必然破绽百出，原形毕露。”
“军师晚矣。”郭淮苦笑摇头：“将军白日已传书周氏，令其部曲来皖口听用。”
“好个妙才！”庞统听罢一愣，大笑起来：“周氏本还需费一番周折，方能袭我后路，他竟直接将人请入军中，当真不怕死乎？”
郭淮心中惊疑不定。
周氏历来恭顺，供粮助役，从未有过半分异动，按理绝无反叛之理。
可庞统眼光素来精准，此刻笃定至此，由不得他心存侥幸。
一时间，他心中只剩一句警言：宁可信其有，不可信其无。
他连忙追问：“军师，周瑜究竟布下何等谋划？”
庞统淡然摆手，笑意微凉：“何须周瑜谋划？有妙才将军相助，我军败局已定。”
“啊！”郭淮拱手询问：“若如此，我军该当如何？”
“那便败一阵吧。”庞统轻笑道，“不败一阵，妙才如何肯听人言？”
当初在襄阳时，曹仁也不信他。
等徐晃大败，援军断绝，方才低头认错、上门求助。
今日的夏侯妙才，与当日的曹子孝，别无二致。
皆需一场败仗，打磨一身骄性。
“啊！”郭淮听庞统如此说，顿时大惊，哪有明知会败，却又不管的？
见郭淮已然心急神慌，庞统话锋一转，从容道：“败局虽定，却可保全主力、挽回大半损失。”
“你若信我，便依我之计暗中布置，可保大军不至于全盘崩溃。”
郭淮目光一凝：“请军师赐教。”
数日后，皖口城中。
周瑜正在军帐中与众将议事，忽有亲兵来报，说又有一人泅水而来，呈上密信一封。
接过信函，展信细读，眉头微挑，随即将信递给左右。
吕蒙接过看了，面露讶色：“夏侯渊竟要调周氏去他军中，莫非，他已看穿都督之谋？”
程普也皱眉道：“听闻庞士元就在夏侯渊军中。此人若真心投曹，以他之才，或有此能。”
周瑜沉吟良久，忽然笑了。
“非也。若是士元看破布置，必兴兵直扑舒县，先灭我周氏满门，以绝后患，绝不会将隐患调到军中。”
他缓缓摇头道：“此非庞士元手笔。”
说完，又站起身来，走到帐前，望向远处的天际。
春回大地，江风带着湿润，把城头旗帜吹去南方。
“无需多虑，原定计划不变，此番必破夏侯渊！”
又几日后，夏侯渊亲自出营，说是迎周氏部曲，非是真欢迎，只为借机折辱庞统。
他站在辕门前，身后跟着一众宗亲将领，个个甲胄鲜亮，意气风发。
庞统站在他身侧，一言不发。
不多时，一支队伍出现在视野之中。
抬眼望去，人倒是不少，约莫两千之众，可那一身行头实在寒酸。
皮甲都没几副，更别说铁甲。
兵刃单一，几乎全是长矛，弓手盾兵都不多。
骑兵更是按个数。
夏侯渊指向前方，侧头看庞统道：“庞军师，这就是你说的，要反我的周氏？”
说罢，哈哈大笑起来。
见庞统不语，又转头问左右众将：“若此军来攻，尔等需多少人可破之？”
左右多是夏侯曹氏之人，皆知他此话何意，遂大喊起来：
“末将只需五百人！”
“三百人足矣！”
“何须三百？末将只率百骑，便可踏破此阵！”
更有一人拍马上前，高声嚷道：“禀将军，给末将三十精骑，必破此军！”
夏侯渊哈哈大笑，得意之色溢于言表。
他侧身看向庞统，目光里满是戏谑。
庞统看着周氏部曲，又看了看那群正在哄笑的将领，微笑摇头。
“有时候，杀人破阵，无需兵甲。”
这时候，周氏部曲已到近前。
其领头的，骑一匹劣马靠近。
马上之人翻身下马，趋步上前，朝夏侯渊深深一揖。
“庐江周尚，率周氏部曲两千人，已按将军令谕，悉数抵达。”
夏侯渊眯起眼睛，看向他道：“周尚，庞军师说你与周瑜勾结，欲要反我，可是真的？”
周尚浑身一震，脸色刷地白了，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“将军明察！将军明察！”
“周氏对丞相忠心耿耿，绝无二心！小人若有半点反意，天打雷劈！”
夏侯渊满意地挥了挥手，示意他起身，哈哈大笑：“起来吧，本将军信你，绝不责难。”
他指向东面，“你且引军去我营寨东三里处扎营，随时听我调遣便是。”
周尚如蒙大赦，连连道谢，领着部曲往东去了。
夏侯渊还欲转身，再对庞统讥讽几句，一转头却见庞统早已离去。
他冷哼一声：“腐儒书生，见识短薄。”
身后众将齐声附和，笑声回荡在辕门之外。