使者展开诏书，朗声宣读。
先是噼里啪啦一阵夸，然后是最核心的——
特封庞统为扬州牧，领吴县侯，食邑三千户。赐金印紫绶。
一语落地，尽皆色变。
在场之人，无一愚钝。
江东基业，大半疆域尽在扬州。
而吴县，更是吴郡核心之地，这就成了你庞统的私人封地？
曹操借皇帝之手册封，看似厚赏殊荣，实则是把一把淬毒之匕，横亘在孙权与庞统之间。
天使笑意深长，上前递出印绶册书。
庞统神色肃然，伏地叩首，行臣礼却拒不接旨。
“在下不敢奉诏。”
天使几番劝说，再三敦促，庞统始终态度坚决，分毫不让，执意不受此官。
几番拉扯无果，天使只得收起诏书印绶，带着一众仪仗，悻悻离去。
庞统深知此诏歹毒，待天使离去后。
他不曾半分迟疑，当即转身，弃了拐棍，对着孙权长跪而下，姿态恭谨。
“孙将军明鉴。在下已投降大都督，为其帐下主簿，只领江东之职，绝不受曹公伪恩。此等虚名爵禄，非在下所愿，亦非在下所当得。”
此言坦荡，当众划清立场。
孙权见状，忙抬手将其扶起，口中温言抚慰，示意无妨。
只是众人皆看得明白，这位主公面上含笑，眼底却有一丝异色。
与此同时，此前去讨要战马未果的陆茗等人，已偷偷将事情告知各家家主。
各家主本就因方才之事有些不爽。
虽知许都册封乃是离间计，但州牧、吴县侯这等高官厚爵，哪怕只是虚名，他们也是想要的。
此时又听庞统扣马不给，更是心生怨怼，遂上前发难。
张温率先出言：“昔日先生效力曹公麾下，曾领扬州刺史一职。”
“依汉廷旧制，刺史为一州监察之长，今日我等皆是扬州辖下吏民，论秩次，先生当是我等上官。”
说罢，更是装模作样的，对庞统行下臣之礼。
东汉时，一州之长，本是刺史。
到灵帝时，刘焉上表，废史置牧，以牧代史，于是一州之长变成了州牧。
然此制并未通行诸州。
同是一州之长，有的称牧，有的称史，谁大谁小说不清楚。
就如此前交州，交州刺史赖恭，本才是名义上的一把手。
在刘备表士燮为州牧后，牧又压过了史。
而把赖恭送入官学养起来，则是因为他还有刺史名头，若以后士燮搞事，便再把他推出去。
而庞统这个扬州刺史，本是赤壁战时，他为取曹操信任，自请而来的虚衔。
于此同时，曹操家还有个正牌的扬州刺史，名温恢，此刻他正在寿春，帮夏侯渊筹备后勤呢。
谁也不曾料到，当年无关轻重的虚职，今日竟成了被攻讦的把柄。
陆绩紧随其后，假意出言劝解，话语里却尽是挤兑：“张公此言过矣。”
“士元高义，既已归降大都督，定然早已辞去旧职，归还刺史印绶，岂会贪恋虚名？”
他们皆知，庞统乃是周瑜冲废船中挖出来的，那种情况下， 哪里还找得到印绶，又如何归还？
这番假意开脱，实则是钉死庞统贪念官位之嫌疑，阴毒至极。
孙权见状，不愿当众激化矛盾，故作淡然开口：“皆是过往旧事，无需再提。”
此时方了，顾雍又缓步出列，他见庞统脸色已有怒意，便故意对孙权道：“主公，此前我等请命，抽调战马、组建南营骑兵。”
“文书将令齐全，可不知为何，庞主簿执意扣马不发。问他缘由，他也不说，只得烦请主公亲自过问。”
这话说的，庞统此前已说的很明白了，让他们去见周瑜，仔细核对文书。
现在却又倒打一耙，说庞统不说缘由，这颠倒黑白的本事，却是极好的。
孙权转头看向庞统，眉头微蹙：“士元，此事何故？我欲遴选南营精锐，组建骑兵补强战力，你为何扣住战马，不予拨付？”
此时，庞统已经明白。
原来是以组建骑兵的由头，说服了孙权。
不过，看孙权这样子，他定不知自己被骗了吧。
周瑜得马近四千，只练出一千骑兵，不是不想多练，实在他部下善骑者就一千来人。
就算有马镫，也不是谁都能当骑兵的。
能骑马，跟能骑马作战，那是两个概念。
若顾雍他们是此番是真心，要遴选战马，去南营挑选有潜力的骑士，自是好事。
可回想此前文书之上，各家专挑纯色战马，只求品相威仪，不求膘肥体壮。
如此要求，怎可能是去组建骑兵！
不过，此时的庞统已在气头上，却懒得辩解细说。
他只淡淡拱手：“主公若问缘由，何不问问他们？”
言罢，不等众人再言，庞统转身拂袖，拄拐径直离去，留众人纷纷不平。
庞统离了东营，并未折返后营，而是径直往北营周瑜军中而去。
见到周瑜，他将此前诸事，尽数道来。
周瑜听罢，抚掌大笑：“士元聪慧通透，遇事反倒耿直？”
“他们本就积怨在心，你今日拂袖离去、不与辩解，他们定然趁你不在，在主公面前百般进谗、颠倒黑白。”
庞统亦是一笑，神色坦荡：“无妨。孙将军若明事理，自能勘破真伪。”
“若昏聩偏听，我亦无愧于心。我至此，本便只为助公瑾，非为攀附江东权贵。”
周瑜闻言，心感庞统智计无双，却不善于人交流周旋。
也罢，既然不善应酬，那便不必应酬了。
他略一思忖，当即笑道：“既然如此，后营主簿繁琐杂务，便不必再做了。”
“从今往后，你入我中军，任随军参军，共议军机、同决大战。”
说罢，周瑜又打趣一句：“只是不知，你这腿，还能上马乎？”
庞统一听，当即将手中木拐掷于地上，朗声道：“如何不能！”
他挺身迈步，想要昂首示范，奈何伤势未愈，走得一瘸一拐，模样狼狈。
周瑜见状，忍不住朗声大笑，连忙上前伸手搀扶。
笑声之间，此前郁结气氛，已消散大半。
庞统转入北营中军，不过数日，前线探马入帐急报。
“大都督！北方寿春方向，突有曹军骑兵驰援，旗号乃是曹纯！”
庞统闻言，神色骤变：“是虎豹骑，乃曹公最精锐之兵，战力凶悍至极，公瑾万万不可轻敌！”
他曾滞留邺城，亲眼见过虎豹骑整军列阵、冲锋破敌的威势，深知这支铁骑的恐怖。
周瑜微微颔首，眼底却掠过一抹寒芒。
他与虎豹骑，早有血海旧怨。
昔日当阳一战，他曾遭虎豹骑突袭，险些殒命乱军之中，若非赵云相救，早已尸骨无存。
此刻听闻宿敌前来，周瑜收敛笑意，冷声说道：“不过几千骑兵，何惧之有？”
“我早有准备，虎豹骑若敢来犯，此番，我必亲手破之！”