汉昌城下，尘土漫天。
杨昂率五万大军自汉中南下，旗帜蔽日，戈矛如林。
汉中兵虽非精锐，可架不住人多，远远望去，确也有几分铺天盖地的气势。
杨昂勒马，见城头马超露面，也不回礼，只把下巴一扬：
“马孟起，我奉师君之命，领兵来助你。速开城门，让大军入城歇马。”
马超却笑道：“汉昌城小，容不下五万大军。若将军有意，可带亲卫入城，某自有款待。”
说罢，也不管杨昂如何反应，直接唤道：“马岱，出城去迎杨将军。”
马岱会意，领了几个亲兵，出城来迎。
他策马到杨昂身前十步外停住，翻身下马，一揖到地：“杨将军，城中已备下酒宴，请将军入城一叙。”
杨昂见状，哈哈大笑起来。
“都说马孟起如何英雄，今日看来，也不过如此。”
他转头对身旁阎圃道：“我这五万大军一压，他竟恭顺如此。”
随即传令部将杨伯，叫他就地整顿士卒，自己便要策马入城。
“将军且慢！”
阎圃快步上前，伸手一把将杨昂拽住，眉头紧锁，“当提防是鸿门宴，不可孤身入城，不如……”
话未说完，杨昂脸色已变。
他本就是个色厉内荏的草包，听得“鸿门宴”三字，脊梁骨一凉，哪里还顾得许多，抬头就朝城头大喝：
“马超，你摆下鸿门宴，莫非想害我不成！”
这一嗓子喊出去，阎圃两眼一黑，险些从马上栽下来。
完了。
自己只是猜测，你怎当面喊出？
果然，马超大怒：“杨将军，我好心设宴，你却当众辱我。你既这般想我，那这城门，今日便谁也进不得了！”
说罢，一挥手，城上弓手齐刷刷抬起弓弩，对准城下。
马岱更不迟疑，翻身上马，朝身后一招手，带人退回城中。
城门“砰”地一声，重重合上。
片刻间，吊桥升起，甲士登城。
杨昂愣在原地，好半晌才回过神来。
“他……他敢拒我？”杨昂又惊又怒，“他马超算什么东西。若非我主收留，早让曹公杀了。如今才打了个小小汉昌，便敢不把我放在眼里。”
他越说越气，转头对阎圃道：“我这便给师君上书，请他杀马超全家。”
张鲁任用马超，自也有防备。
此刻，马超家眷妻子，都在南郑为质。
阎圃长叹一声：“今日之事，错在将军。马超请将军入城，礼数周全，将军却当众喝问鸿门宴。马超拒开城门，反倒占着理。”
“师君若为此杀马超家小，岂非告诉全军，他是个不辨是非之人？”
杨昂呆愣当场，半晌才道：“如此，当如何做。”
阎圃长叹道：“如今之计，趁着军中粮草尚有余裕，速速退兵，方为上策。”
“什么？！” 杨昂瞪大双眼，满脸不甘，“我初到巴西，寸功未立，便要空手回去，叫我如何向师君交代！”
阎圃再劝：“将军，米仓道运粮艰难，此番出军，已是师君倾力支持。”
“后续粮草，还需马超补充一部分，若其不给，等军中断粮，便是想走，也走不成了。”
杨昂脸色铁青，久久不语。
便在这时，城头上又响起马超声音。
“杨将军，粮草之事，不必忧心。该补的，马超自会补上。”
“只是刘备率军万余，不日便要北上。若将军能破刘备，便可趁胜南下，取宕渠、江州，占了巴地。”
杨昂听得眼前一亮。
宕渠、江州、巴郡。
到那时，益州半壁，尽在手中。
若占了巴地，再西取成都，那益州便是他杨昂的了！
到时候再杀马超全家。
“好！”杨昂大笑，“孟起，你只管在汉昌看着，那刘备，我自灭之！”
阎圃急道：“将军不可，此马超驱虎吞狼之计。”
杨昂摆手道：“先生何故涨他人威风，刘备不过万余人马，我这里五万大军，优势在我，怕他作甚！”
阎圃还待劝，而杨昂已不耐烦，喝道：“先生若怕，就自己回汉中去。”
遂不理阎圃劝阻，传令全军，拔营南下，直扑刘备。
且说南面。
宕渠城外，严颜领五千江州兵，自巴郡北来。
刘巴作为其参军，亦在军中。
两军相会，刘备设宴款待。
严颜年过五旬，须发半白，腰背却挺得笔直，坐在案后，像个生了根的老树桩。
刘巴坐在他下首，面色沉静，一双眼睛却时时在刘备身上打转。
酒过三巡，刘巴忽笑道：“闻玄德公早年曾织席贩履，今又在此种地，倒也是多才多能。”
张飞闻言愠怒，刘备虽不隐织席之事，但刘巴此时提起，分明有嘲讽之意。
遂喝问道：“你此话，何意味？”
刘巴不惧，反笑得更开，朝刘备道：“玄德公，这便是你待客之道？”
刘备压着心中火气，抬手止住张飞。
“翼德，退下。”
张飞咬咬牙，到底还是坐了回去。
刘备面上虽笑意如常，目光却看了庞统一眼。
庞统会意，微微点头。
他眼珠一转，已有计较，便站起身来，朝刘巴拱手。
“在下襄阳庞统，字士元。久慕子初先生高贤，只恨无缘拜见。今日得见，真是三生有幸。”
刘巴见庞统态度恭敬，又是襄阳庞氏出身，心头欢喜，也回了一礼：“士元先生过誉了。”
庞统又道：“闻刘氏先祖，曾为《孝经》做注，在下仰慕已久，却一直无缘得见。”
刘巴听得此事，眉梢都扬了起来。
这是他家最露脸之事。
他祖父做注，父亲发扬，皆因此得了两千石高官，算是一时显赫。
刘巴这些年瞧不起刘备，说到底，也是自觉族中高贵，看不上织席贩履之徒。
这时，庞统再道：“今荆州有印刷之术，在下想请先生将《孝经注》献出，也好让世人得见名篇。不知子初先生可愿成全？”
听得此话，刘巴更是得意。
便想当场默出，可又一想，若让他如此简单获得，恐不珍惜，便道：“我可修书一封，汝持书去零陵，寻我刘氏宗族，便可参阅原文。”
庞统一揖到地：“多谢先生。”
这时，李华已明白庞统意思，作为金牌辅助，自然要跟团：
“哦，原来先生是零陵人士，年前我便去过零陵，听有刘氏正治丧，也不知是谁家。”
刘巴脸色骤变，欲要询问，可是我家？
可话到嘴边，却又停口。
去年到现在，都半年多过去，自己却连家中到底有无治丧都不知道。
这有何面目发问？
他当然可以解释，说零陵距成都，千里之遥，通信不便。
可这时候解释，倒像是心里有鬼，故意给自己找补。
正左右为难间，庞统忽然道：“如此，那《孝经注》，便不借了。”
说完，瞥了一眼李华，李华亦挑眉回应。
刘巴猛地抬头。
他这才明白，自己着了道。
此人先提刘氏家学，又说借书，是要将他捧到高处。
然后，再点出一个不明不白的治丧消息。
让自己问也不是，不问也不是。
而庞统最后一句“不借了”。
分明是在骂他：你刘巴家传《孝经》，连亲族死活都不知，还有什么脸面谈孝？
一时间，他脸上火辣辣的，像是被人当众扒了衣裳。
支吾几声，起身道：“腹中不适，先告退了。”
刘备见其吃瘪，心中欢喜，转头问杜濩，“城中可有良医？”
杜濩起身，躬身道：“回玄德公，良医没有，只有巫医。”
刘巴脸色又白了一分。
他知道賨人巫医是做什么的。
治病，也治丧。
如此，他哪里肯多待，胡乱一拱手，撩袍便走。
张飞见状，心头气消，也是欢喜，遂道：“接着奏乐，接着喝。”
严颜起身道：“斥人不孝以为乐，此非仁者所为也。”