天光未透，残月悬于西岭。
杨阜坐在营帐中，披甲带剑，就着一点灯光，将一张旧帛铺在案上。
帛上是曹营布防图，几处朱砂圈点，都是他的安排。
帐外忽然传来脚步声。
“杨参军。”
来的是杨怀副将，康杰。
“杨将军去了何处，末将寻了半圈，不知他踪迹。”
杨阜面不改色，只低声道：“杨将军已去高沛阵中。”
“营门迎刘备一事，最为要紧，须你家将军亲自盯着。你部不必管他，等火一起，直攻中军便是。”
康杰觉得有理，领命退下。
不多时，高沛的副将赖贲也寻了来，一脸焦急：“参军，我家高将军何在？”
“高将军么，” 杨阜微微一笑，“已去杨怀阵中。”
“杀夏侯尚献功，是顶要紧的。你只管守好营门，迎刘备军入内便是。”
赖贲一想有理，也退了。
又过片刻，夜色深处，果有兵从远处靠近曹营。
一路哨卡，早换成了高沛、杨怀部下，见刘备军来，自无一声警哨。
营门之下，来人勒马，低声通名：“蜀将李严，奉约入营。”
赖贲又惊又喜，他本也是蜀将，自认得李严，连忙开门。
李严谨慎入内，四处探查，见并无埋伏，这才使大军入。
只心里生出奇怪，出营之前，刘备与庞统都断定此中有诈，本欲遣本部兵马为饵。
是李严力主：“此任务最是危险，何须消耗玄德公之兵？末将麾下有益州兵，正可用此事。”
此刻他双甲缠身、顶盔覆面，连战马当胸都披了一层皮甲，本是抱着中伏死战的心来的。
谁知一路进来，无人盘问，无人设卡，赖贲躬身引路，态度恭敬，礼数周全。
“莫非……” 李严心头打鼓，“玄德公、士元先生，都猜错了？”
再往里走，迎面撞上康杰。
康杰一见李严，喜出望外，上前唱了个大喏，粮草、火把、路径，一一指点，竟半分防备也无。
李严彻底糊涂了。
看这模样，高沛、杨怀是真降！
若真是如此，破曹的头功，岂不落在自己头上？
他心里正飞快地盘算，忽听康杰扭头问赖贲：“赖兄，我家杨将军呢？他不是该在营门，与你家高将军一处么？”
赖贲一愣：“奇了，我家高将军，杨参军说在你家杨将军阵中啊，他不在此处？”
他又抬头，奇怪道：“不对啊，按杨参军计划，这时早该火起，我等齐攻中军才对。”
两人面面相觑，似不解为何主将不在，为何又变了计划。
李严背上寒毛，一下全竖了起来。
不是玄德错了，是他自己错了。
这两个副将，分明也被蒙在鼓里，所以一路行来，才无一丝破绽。
“果然有伏兵。”
他心中狂跳，却不露声色，只把手按在剑柄上。
怕什么？
此番本就为中伏而来。
赖贲、康杰还在四下张望、张口欲问，骤然间，四野鼓声大作！
一座座营火同时燃起，照得黑夜亮如白昼。
营墙、栅后、车顶，无数曹兵现身，弩机上弦的声音密如蚕食。
夏侯尚按刀立于高车之上，杨阜青衣小冠，立在其侧。
“哈哈哈——” 夏侯尚扬刀狂笑，“入我彀中，今日尔等，皆死于此！”
话音落下，万箭齐发！
赖贲、康杰看着夏侯尚身边的杨阜，一时大脑过载，僵在原地。
到这一刻，方如梦初醒，知道中计。
“结阵！”
李严一声暴喝，压过惊呼。
他早知入营容易，出营难，行军之时便严令各部首尾相衔、行列不乱。
此刻军令一下，五千益州兵齐齐顿步，大盾 “哐哐” 匝地，眨眼结成一个巨大的圆阵。
外层盾墙如堤，内层长矛如林，弓弩手伏于阵中，循隙还射。
箭雨砸在盾墙上，噼啪作响，竟撕不开一道口子。
“刘备麾下，倒有几分本事。” 夏侯尚眯起眼，冷笑更盛，“只可惜，八面合围，我看你往哪里走！”
号令连下，曹兵从四面八方层层压上，将那圆阵裹了个水泄不通。
这却正中李严下怀。
他此番入营，多带三倍旗帜。
火光摇曳之间，阵中旌旗如林，远远望去，竟似足有两万人马。
天色未明，看不真切，杨阜远望旗帜默算，颔首冷然：“刘备果是倾巢而来。”
“无妨，营中地势狭窄，两万人挤作一团，更是施展不开，给我狠狠压！”
曹军猛攻之下，赖贲、康杰两部本就心神大乱，顷刻崩散。
兵卒四散奔逃，可四面皆是曹兵，逃无可逃，哭喊震天。
唯独中央那座李严的圆阵，任凭风浪拍打，岿然如铁桶。
“盾阵？” 夏侯尚嗤笑一声，“取霹雳车来！”
早有准备的数架投石车被推上高处，绞盘吱呀作响，斗大的石弹腾空而起，狠狠砸入阵中。
盾牌挡得住箭，挡得住刀，却挡不住从天而落的巨石。
一弹砸下，盾碎人亡，泥肉横飞，圆阵一阵剧晃。
李严被两块碎石擦过肩甲，火星四溅，兀自拄刀立在阵心，厉声呼喝，补住缺口。
高车之上，夏侯尚仰天大笑。
笑声未落，一骑传令兵扑到车前：“将军！营外、营外还有敌军！”
“哦？” 杨阜神色不变，“必是刘备的接应后军。梁宽、赵衢——”
“末将在！”
“你二人各引所部，自两侧杀出，断他后军，叫他首尾不能相顾！”
战鼓再擂，号角呜咽。
梁宽、赵衢两彪人马自侧营汹涌杀出，直扑营外那片黑暗。
扑到近前，二人却同时僵住。
哪里是什么接应后军？
眼前甲胄如林、步骑列阵，黑压压铺到天边，这才是真正的刘备主力！
“不好——”
赵衢惊呼未绝，斜刺里一骑飞出，白须猎猎，刀光如匹练。
正是老将黄忠！
他马速未起，先在奔驰中摘弓搭箭，连珠三箭，赵衢左右亲兵应声落马。
待到赵衢慌忙举刀，那口长刀已到面前。
交马只三合，黄忠一声断喝，刀光斜掠，赵衢握刀的右臂连肩被斩落，惨叫着跌下马来，旋即被后面骑军踏作肉泥。
另一侧，吴懿挺刀直取梁宽，数合之间，杀得他手忙脚乱。
而刘备大军已如潮涌至。
梁宽自知不敌，拨马便跑，连营门也不敢再入。
“冲入营中！”
刘备长剑前指，三军怒吼。
为了设伏，曹营的兵力、器械尽数收缩在营内。
营外的鹿角、壕沟等等设施，此刻无人把守，反倒成了摆设。
大军踏平障碍，长驱直入。
夏侯尚得知刘备入营，脸色煞白。
“怎么败得这么快！”
此时东方泛起一线鱼肚白，天光渐亮，营中形势终于看得真切——
陷入重围的，只五千人！
那满阵旌旗，不过是虚设布置。
所谓“两万大军中伏”，竟是假象。
再看这五千人的构成，盾兵居半，弓弩有三，几乎没有攻坚的长枪大戟。
分明从一开始，就是来死守的。
杨阜立在高处，只觉一股寒意自背脊上涌。
谋划，败了。
可他想不通，一万个想不通。
高沛、杨怀是真降，赖贲、康杰被他支得团团转，从头到尾，没有露出过半分破绽。
刘备究竟是从哪一步，看破这局的？
夏侯尚却猛地回头，眼里重新燃起狠光，大喝道：“不必慌！他就算看破了，又如何？”
“只要征西将军一至，一切都会好起来！”
夏侯渊昨日出营，根本没有北上掠粮，不过是故意做给刘备军看，让其以为主力不在。
现在，他领精锐骑兵，正在回马赶来。
刘备军已杀入营中，挤作一团，阵势铺展不开。
夏侯尚嘶声喊道：“只要征西将军精锐一到，里应外合，这一仗，赢的还是我们！”