不数日，法正到了涪城。
刘备遂于行辕聚议，庞统、法正、张松、李华并一众亲信文武，环坐于地图之前。
庞统将借北伐大义，以州牧府行代送之策，从头说了一遍。
法正听罢，抚掌而笑：“士元此策，正合我意。刘季玉此人，性宽而懦，最惧刀兵。”
“若逼得急了，反而硬气；若留三分体面，他便肯低头了。”
张松也道：“正是。刘璋短视，即便明白此例一开，益州再难自主，他宁可担将来之祸，也要换眼前一时安寝。”
庞统大喜，再次请命。
刘备仍不放心：“士元，成都乃刘璋根基，你只身前去，若彼翻脸，我救之不及。”
“汉昌之时，茂实能单骑入城，说动孟起来归。” 庞统笑道，“统纵横半生，岂肯落后？”
刘备拗他不过，长叹一声，终于点头：“既如此，你且去。只一句，万事以自身为重。”
张松又进言：“调配之事，可交州牧府。但左将军府不能无人监察。松拟请邓芝、秦宓、李邈三人，分理粮册、文书、联络。”
“每一笔粮、每一道文，都从左府过目用印。日子一长，诸郡自然明白，左将军府与州牧府，谁在上，谁在下。”
“永年想得周全，”刘备点点头，又道：“不过李邈此人，狂直难驯，便换李朝去。”
益州之事落定，法正又说：“汉中之于益州，如门之有锁。锁在敌手，敌随时可叩门；锁在我手，我随时可北出。”
他伸手虚空一抓，“要取，便当以雷霆之势，一鼓而下，绝拖不得。”
“孝直所言极是。” 李华接道，“只是光靠益州现有之兵，未必够用。”
众人一想，此言确实有理。
入益州时，刘备带一万兵。
其后收汉中降卒、曹军降兵，纳马超所部、李严吴懿部曲，再加沿途各郡临时征发之兵，算来已有四万余众。
可这四万人里，真正能打硬仗的，还是荆州跟来的老兵，与马超的西凉骑兵。
其余新附之众，守成有余，冲阵不足。
夏侯渊、张合新败，汉中眼下确是空虚。
可一旦动兵，关中、陇右必来救援，甚而曹操亲提邺城主力，也未可知。
庞统也点头道：“当急书孔明，请他再调荆州兵溯江西上，以为后援。”
刘备缓缓颔首，当场拍板。
其后，众人又就两仓屯粮、诸郡调发、进军路线，直议到入夜，方才定下方略。
三日后，庞统拜别刘备，由陈到点了二百精锐随行，南下成都。
城门外，李华亲送半里，忽地勒马。
“士元，” 他压低声音，“过雒城时，莫走小路。”
庞统一怔，旋即失笑：“某此去奉大义、办公事，自当张旌旗、走官道，如何会去钻小道？”
李华干笑两声：“小心无大错。”
庞统大笑，拱手作别，催马南去。
一路之上，他展开左将军使节旗号，逢县便入，先拜县令，再贴布告：
奉左将军之命，往见刘益州，共商伐曹救汉之大计。
涪城至成都，不过三四百里，皆是平原官道，快马疾驰，一日一夜可至。
庞统却不疾行，一日只走三四十里，五日方才过了绵竹，望见雒城方向。
这日歇于驿馆，他忽地想起李华临别那一句，随口问驿吏：“去雒城，可有小路？”
驿吏一愣：“先生竟知此路？那本是山中猎户与商贩所行小道，直通雒县西门，比官道近上数里。”
“只是路窄林深，行人难走，先生车马随行，反不如大路快当，小吏劝先生莫走。”
庞统点头，心里却生疑云：茂实从未到过雒县，怎也知这猎户小道？
正沉吟间，一队行商进驿馆歇脚，为首商人见他衣饰不凡、随从整肃，便想凑上来搭话。
恰听见驿吏说“小路”之事，便笑道：“那路虽险，先生若有闲情，倒值得一走，沿路景致极好。”
庞统本不欲理会，正要回房，忽鬼使神差般回头：“哦？有何景致？”
“这事非常走的人不知。” 商人压低声，绘声绘色，“那路上有一处，名唤‘落凤坡’。”
“相传，跋扈将军毒杀质帝时，曾有人于此处，见一雏凤自天而坠，落在坡前，因此得名。”
落凤坡？
雏凤坠地？
庞统心头猛地一跳。
他道号凤雏，雏凤坠坡，这是冲着谁来的？
可转念间，又一层寒意冒起：李茂实初入蜀地，从未到过雒城，他如何知道这等乡野传闻？
难道是张松告诉他的？
他沉吟良久，到底想不透，只把此事牢牢记下，传令：明日依旧走官道，不许往小道上拐。
庞统一路大张旗鼓，自有沿途快马，早把消息递入成都。
州牧府中，刘璋急召众臣商议。
张任第一个出列，手按剑柄：“庞统，刘备之臂膀也。不如趁他入境，设伏杀之，断刘备一臂！”
黄权急忙出列：“不可。刘玄德待庞统恩厚逾常，一旦遇害，必起大军报复，届时如何抵挡？”
张任冷声道：“杀了之后，可推给曹军余寇。便说庞统半路遇了曹军溃兵，不幸遇害。”
“张将军差矣。” 一人缓步而出，须发皆白，正是许靖。
他摇着头，“庞士元已过绵竹、近雒县，那一带并无兵灾，哪里来的曹军散卒？”
“何况他打的是‘合兵伐曹、北上救汉’的旗号，若杀了他，天下人会如何说刘益州？益州岂不成了不顾汉室，枉杀使节之地？”
刘璋本就怕事，一听此言，更觉有理，便道：“罢了，且让他来。孤倒要听听，他这一张嘴，能说出什么花来。”
又数日，庞统抵达成都。
刘璋遣费观相迎。
费观领命，带了几名属吏，候在城门外。
见仪仗近了，既不拱手，也不迎前，只把双手背在身后，昂首挺立。
庞统勒马，上下打量他一眼，轻笑一声，大步上前，睥睨而立：“小子何人？”
费观大怒：“庞士元！你既为使，怎敢无礼！”
“以礼对礼，以无礼对无礼。” 庞统笑意不减，“足下既不以客礼待某，某又何必以客礼自处？”
费观被他噎住，咬牙切齿，忽然抬手，指向城旁一扇低矮小门：“左将军使者，走此门入。”
庞统抬眼望去。
小门门楣之上，悬一方新匾，上书三字——“礼智信”。
自董仲舒表章六艺之后，仁义礼智信号为 “五常之道”，乃两汉士人立身论人之根本。
这匾上，却单单把 “仁”“义” 二字抹去。
门柱两侧，各题一行小字。
右曰：仁者不夺人之土。
左曰：义者不负人之托。
庞统看罢，也不发怒，反仰天长笑，惹得周遭吏民纷纷侧目。
他负手而立，声调拔高：“李茂实曾言——蜀人不知五常，不识仁义。某初不解其意，今日见之，方知茂实之远见矣！”
——
数百里外的涪城，李华正与刘备核对粮册，忽地鼻子一痒，结结实实打了个喷嚏。
他揉了揉鼻尖，喃喃自语：“怪了，这大热天的……莫不是有人在念叨我？”