濡须口，江东大营。
夜色深沉，江风暂歇。
中军大帐之内，烛火摇曳，映得满帐暗影重重。
孙权一身常服，似几日未换，已有多处褶皱，眼底更布满红血丝。
他望着榻上人影，喉间哽咽，声声悲切，低低呼唤：“子敬……子敬……”
连日操劳，早已倦怠，却始终不肯离去。
寂寂空帐，唯有微弱的呼吸声以作回应，更显凄凉。
良久，昏睡多日的鲁肃，方才缓缓掀开眼皮，用尽残存力气道：“主公……那两封劝进表……可曾发出？”
孙权听得声音，忙攥紧他冰凉的手，鼻尖酸涩，泪水几欲滚落：“发了，都发了。一封往许都，一封往汉中。”
“孤已传令使者，叫他们算准时日，令两封表章同日抵达。”
听得此言，鲁肃枯槁的脸上，扯出一抹极淡的笑意，气息仍旧虚浮：“如此……便好。”
“只要曹操、刘备……同时称王，二人势必相争……我江东，便可再得数载喘息之机……主公……主公……”
话未说完，他气力已耗尽，只剩胸腔微微起伏，再难多说一字。
孙权心头大急，握住他的手腕，又帮他掖了掖被子，温声道：“子敬再撑一撑！”
“孤已派人去庐山，请医仙董奉，不日便至，子敬务必坚持！”
鲁肃微微摇头，双目半阖，再无言语。
一夜无声。
次日天晓，晨光微透。
鲁肃悠悠转醒，睁眼便见孙权，他竟趴在床沿和衣而眠。
发髻凌乱，眉宇间满是疲惫，定是整夜守在榻前。
他大惊，强撑着坐起身来，唤左右斥问：“尔等为何不将主公扶回寝帐歇息？深夜露寒，岂能让主公在此受冻！”
左右侍从面露哀色，低声回禀：“我等屡次请求，主公执意不肯。”
鲁肃长叹一声，抬手将身上锦被解下，小心翼翼覆在孙权肩头。
这动静弄醒了孙权。
他见鲁肃竟能坐起，还能为自己盖被，顿时狂喜不已，握住鲁肃的手大呼道：“子敬！子敬！你好了！”
正当此时，外面有人来报：“董奉到了。”
孙权更喜，连日阴霾一扫而空，忙唤道：“快！速速有请先生入帐！”
又怕鲁肃受冻，忙扶他躺下，仔细掖好被角，反复检查，以防有漏风之处。
不多时，董奉入内。
此人年约四旬，面容清癯，目光沉静，一身布衣，不染尘俗，隐有仙风。
孙权忙让开位置，恭敬行礼道：“还请先生为我家都督瞧病。”
董奉回礼，不做多言，便坐床边，开始把脉观色。
须臾，眉头一皱。
又观舌苔，又按胸腹，良久，摇头叹道：“都督脉象枯竭，元气散尽，风寒入体侵腑，药石难济，怕是……无力回天了。”
孙权大惊：“不可能！他只是受点风寒，怎会如此？”
董奉拱手回道：“寻常风寒，侵于肌表，休养便可自愈。”
“然都督之病，直入脏腑，耗竭本源，非汤药针石所能回。”
孙权大怒：“他前日虚弱，连说话的力气都没有，今日已清醒，还能起身为我盖被，怎会无药可医？你莫非是庸医不成！”
说罢，他又意识到什么，语气一缓，略带哀求道：“董神医，求你了。只要能救他，我愿为你栽千亩杏林。”
鲁肃却道：“主公，不必强求。臣今日恢复，必是回光返照，既然大限已至，无需劳神。”
他长吸一口气，又道“还请主公禀退左右，臣有肺腑之言，须单独禀告。”
孙权听了，心如刀绞。
不知怎的，忽觉周围模糊，不能视物，这才意识到，眼眶内已充满了泪水。
他半仰着头，温热的泪水，顺着脸颊滑落。
想要开口让人退下，却发现，自己连话也说不出来，于是只挥了挥手。
众人会意，皆退出帐外。
帐中只剩二人。
鲁肃望着孙权：“主公。如今天下，大势已定，三足鼎立，已然成型。”
“曹操坐拥中原河北，虽新败汉中，依旧是天下最强。刘备先得荆襄，再取益州，实力已在我之上。”
“我江东地处一隅，若想立国存世，唯一活路，便是周旋曹刘之间，挑动二雄内斗，借势制衡，方能自保图强。”
孙权泪水纵横，连连点头，哽咽不止：“孤知道，孤都知道。”
“还有江东世家……”鲁肃喘息两声，继续叮嘱，“主公日后，可适当分权予他们。”
孙权惊讶：“好不容易夺了世家之权，怎又要分回去？”
去年，简雍来使时，吴郡世家逼宫，要求改回原本军制。
是鲁肃、甘宁等实权派与之周旋，以强硬态度打压，这才维持住此前改革成果。
但也因此跟各姓闹僵，当下吴郡、会稽两个核心郡中，连赋税都难收上来。
这好不容易保下来的军权，难道就要这样再送回去？
鲁肃气息愈发微弱：“臣知主公顾虑。可如今，外有曹刘盘踞，江东经不起内耗。”
“唯有暂且安抚世家、调和君臣，令上下同心、内外一统，方能与曹刘抗衡。若内部生乱，无需外敌来攻，江东自溃矣。”
孙权默然垂泪，良久方才点头。
他心中明白，鲁肃所言，句句属实。
曹刘势大，威压天下，江东此刻最忌内斗，适度放权维稳，已是唯一活路。
其后，鲁肃断断续续，又将江东防务、人才任用、外交制衡诸多后事一一叮嘱。
孙权敛声静听，将每一句都记在心中，含泪应声：“子敬放心，孤铭记于心，日后必一一践行，不负所托。”
几番言语之后，鲁肃已声如蚊蚋，几不可闻。
孙权连忙俯身，将耳朵贴近他唇边，方能听得些细碎话音。
“可惜……我鲁子敬一生奔走，终究……不曾得显耀。”
孙权不解其意，也连忙安抚：“子敬放心。孤必亲自送你，使你显耀江东，流芳百世。”
鲁肃微微摇头：“此……非真显耀也。若至尊能成就帝业……可使一小吏，自我墓前上香……方为显耀。”
刹那之间，孙权浑身巨震，骤然明悟。
原来鲁肃不求身前高官厚禄，不求死后极尽哀荣，唯求自己能成就帝王大业。
他直起身躯，拭去泪水，神色郑重，对着鲁肃道：“子敬放心！后世史书，必有一笔——帝孙权，至鲁子敬墓前，焚香敬拜。”
鲁肃闻言，唇角微动，似笑未笑。
双目缓缓阖上。
帐外，江风呜咽。
建安十九年冬十二月，一代江东柱石，就此长逝。
……
时光飞逝，转眼便到建安二十年，春二月。
汉中沔阳城南，一座夯土高台就要完工。
台方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗，文武百官席位，三军列队之处，皆已规划停当。
此处，便是刘备登王建制之所在。
而这时候，刘备已到沔阳，正与诸葛亮等人，商议登王大典之事。
正商议间，一骑快马从南郑来。其在门外禀拜：“主公，有表文送到！”
刘备微愣。
当下荆益两州诸官、四方蛮夷部众，以及士壹的表，一封至许都，一封至汉中，早就送至，怎还有人现在才到？
正所谓，谁送了礼，领导不一定知道；谁不送礼，领导一定知道。
刘备现在，便是这心态。
他眼神微眯，叫人递进来，他要亲自看看，是谁竟在这时候才把表送来。
拆信一看，顿时呆立当场。
众皆不解。
诸葛亮在他身侧，便斜眼瞄了一眼，也是大惊。
李华忙问：“主公，这表怎么了？”
刘备将表文翻转，展示众人。
法正眼尖，一眼看到落款，脱口而出：“这是江东孙权的劝进表！”