“娘，你看那邊有只野兔子！”
小志突然指著遠處的荒草叢喊道。
“哪兒呢？淨瞎說！”
婉娘順著他指的方向看去，什麼都沒看到。
凌篤玉也抬眼望去，荒草萋萋，遠處是起伏的土坡和更遠處的山巒輪廓。
一切看起來都很正常。
然而，就在她收回目光的瞬間，似乎瞥見遠處的一個土坡頂上，有個模糊的身影一閃而過，像是……一個人影？？
凌篤玉定楮再看時，那里卻空空如也，只有枯草在風中搖曳。
“是錯覺嗎？還是……那個斗笠男？”
凌篤玉握著水囊的手微微用力。
如果斗笠男一直遠遠地跟著自己，走的還是平行小路……那他的目的就太明顯了。
“姑娘，怎麼了？你的臉色不太好啊。”
婉娘關切地問。
“婉娘姐，我沒事。”凌篤玉迅速收斂心神，勉強笑了笑，“可能有點累了。”
“哦，那咱再歇會兒。”
婉娘不疑有他。
休息過後，三人繼續趕路。
凌篤玉不再像之前那樣只是被動地听，而是開始更主動地向婉娘打听懷襄鎮的具體布局，比如鎮子有幾個出入口，哪些地方比較偏僻…..客棧主要集中在哪條街等等。
婉娘只當她是為了投親方便，都一一詳細說了。
“懷襄鎮就東西兩個大門，晚上要關的。”
“客棧嘛，大多集中在西大街，便宜點的都在街尾那邊。”
“東大街主要是大戶人家和一些商鋪……”
凌篤玉把這些信息默默記在心里。
下午的路程顯得有些漫長，凌篤玉更加留意官道兩側的地形與遠處可能藏人的地方。
偶爾，她故意放慢腳步或者借口系鞋帶停下來，觀察身後和遠處的動靜。
有那麼一兩次，她又感覺到了那種若有若無的窺視感，但每次轉頭或仔細搜尋卻什麼也發現不了。
對方是個老手，凌篤玉得出了結論。
這個結論讓她後背有些發涼，自己剛出漠城就被人盯上了！
太陽漸漸西斜，將天邊染成了橘紅色。
官道上的行人們加快了腳步，都想在天黑前趕到目的地。
“姑娘快看！前面就是懷襄鎮了！”
婉娘指著前方，語氣輕松。
凌篤玉抬頭望去，只見暮色靄靄中，遠處出現了一片連綿的屋舍輪廓。
點點燈火已經開始在鎮子里閃爍，像黑暗中指引方向的星辰。
她暗暗松了口氣，總算在天黑前趕到了。
只要進了鎮找到客棧住下，混入人群，應該就安全多了。
那個跟蹤的人，總不敢在人多眼雜的鎮子里直接動手吧？！
“走吧姑娘，快到了。”
婉娘拉著小志，招呼著凌篤玉。
“嗯。”
凌篤玉應了一聲，警惕地回頭望了一眼來路。
官道蜿蜒，空無一人。
凌篤玉緊了緊背上的包袱，邁步跟著婉娘母子向著那片燈火處走去。
懷襄鎮的西大門雖不高大，不過也算齊整。
兩個抱著長矛的鎮丁縮在門洞里，跺著腳取暖，看見有人來也只是懶洋洋地抬了抬眼皮。
“叫什麼？打哪兒來？進鎮干啥？”
一個年紀稍長的鎮丁例行公事地問，手里拿著本冊子還有一支筆。
婉娘趕緊上前一步，陪著笑︰
“官爺，俺叫婉娘，這是俺娃小志，就住鎮外黃花屯。”
“今日回鎮里孩子他姥姥家，在東街尾煦和巷。”她又指了指凌篤玉，“這位姑娘是俺遠房表妹，來鎮上找活兒干的。”
凌篤玉會意，立刻低下頭，做出怯生生的模樣︰
“俺……俺叫玉兒。”
那鎮丁在冊子上劃拉了幾下又打量了凌篤玉幾眼，見她穿著普通，不像什麼歹人，便揮揮手︰
“行了行了，進去吧！天快黑了，別在街上瞎晃悠！”
“哎，謝謝官爺！”
婉娘連忙道謝，拉著小志和凌篤玉快步走進了鎮門。
一進鎮子，氣氛立馬不同。
雖已是傍晚，但街道兩旁店鋪林立，不少店門口還掛著燈籠，飯館里飄出飯菜的香氣，雜貨鋪，布莊，鐵匠鋪都還開著門，人來人往，熱鬧不已。
婉娘松了口氣，對凌篤玉說︰
“玉兒妹子，我們這就往東頭去了。”
“你……你一個人真沒事？要不先去我娘家湊合一晚？”
凌篤玉心里感激，深知自己身份敏感，不能連累他人，便搖搖頭，露出一個輕松的笑容︰
“謝謝婉娘姐，不用麻煩了。”
“我親戚家就在前面不遠，我認得路。”
她從懷里摸出三個銅板，塞到一直好奇看著自己的孩子手里︰
“小志，拿著買糖吃。”
小志眼楮一亮，歡呼一聲︰
“謝謝玉兒姨！”
婉娘嗔怪地看了孩子一眼，又對凌篤玉說︰
“那你自己當心點，有什麼事盡管來東街尾熙和巷第二間宅子找我。”
“這鎮上雖然還算太平，你一個姑娘家…..晚上還是別走僻靜地方為好。”
“嗯，我知道了，婉娘姐你們快回去吧，天要黑了。”
凌篤玉點頭應道。
看著婉娘母子消失在街角的人流中，凌篤玉臉上的笑容漸漸斂去。
她走來走去，看似在隨意地逛著周圍的店鋪，眼角的余光卻迅速掃過四周。
那個戴斗笠的男人……進來了嗎？
凌篤玉不確定，直覺卻告訴自己他還在！
“你想跟，那就讓你跟。”
凌篤玉心里冷笑一聲，瞬間做出了一個大膽的決定。
你不是喜歡鬼鬼祟祟嗎？
我偏要去最顯眼的地方！！
她抬腳徑直向著西街看起來最氣派的朋來客棧走去。
這家客棧位置很好，就在西大街最熱鬧的中心地段，對面是個茶館，人來人往。
推開厚重的木門，飯菜香味撲面而來。
客棧大堂極為寬敞，擺了不下三十張桌子，此時正是飯點，幾乎座無虛席。
跑堂的小二們清一色皆是二十歲上下的精壯小伙子。
他們肩上搭著白毛巾，端著托盤在桌椅間靈活穿梭，眼神明亮，腰板挺直，一看就是練過幾下子的。
當凌篤玉一個人走進來時，倒是引得靠近門口的幾桌客人側目，他們也只是好奇地看了一眼，便又投入到自己的酒菜和談話中去了。