凌晖耀猛地一夹马腹，骏马长嘶一声，四蹄腾空，速度又生生拔高一截，把灭和启甩在身后。
灭和启也不甘示弱，咬牙猛催坐骑，三匹快马在官道上你追我赶，卷起滚滚黄尘。
路两旁的田野，村庄，茶摊….唰唰唰地向后倒退。
偶有行商和赶路百姓擦肩而过，他们只看得见三道影子从身边掠过，连马尾巴都来不及看清，人已经没影了。
跑了大概三个时辰，灭的马就开始口鼻喷沫，脚步发沉。
凌晖耀二话不说，就从怀里摸出个小瓷瓶，扔给灭：
“喂它吃一颗，可顶一个时辰。”
说完，自己也掏出一颗，塞进骏马嘴里。
启也跟上来讨了一颗。
三匹马嚼了药丸，鼻息明显粗重几分，脚步居然又稳了下来，继续往前狂奔。
灭一边策马一边忍不住嘟囔：
“公子，这千里丹您身上还揣着啊？当初您说这是留着救命用的……”
“阿玉就是我的命。”
凌晖耀头也不回地甩出一句话。
灭噎住，鼻子一酸，别过头去，假装被风迷了眼。
启沉默着，把缰绳又松了半寸，让马跑得更放开些。
天色渐暗，官道上的行人越来越少，路两旁的村庄也开始亮起灯火。
凌晖耀抬眼望向前方，只见远处地平线上，隐约可见一座城郭的轮廓。
凡城…..那里就是凡城！
“还有多远？”
他大声问。
灭掏出随身带的简易舆图，就着最后一点天光辨认了一下：
“公子，过了前面那片林子，最多还有三十里！”
凌晖耀没再说话，只是把身子压得更低，双腿夹紧马腹，骏马会意，四蹄几乎不沾地地往前蹿。
三十里。
快马加鞭，也就不到半个时辰。
半个时辰后，他就能知道，那个躺在板车上的少女…..到底是不是他的阿玉！
凌辉耀的心从来没有跳得这么快过。
哪怕是自己生死一线的时候，他的手都没抖过一下。
可这会儿，握着缰绳的手心里，竟全是汗。
他在心里不停地念叨：
阿玉，等着小叔叔。
小叔叔来接你回家！
…….
“我回老宅一趟，晚上别忘了接泽儿回来！”
苗英一边系着外衫的带子，一边朝屋里喊道。
他说的是“回老宅”，语气里却透着股轻快劲儿，好似去的不是什么父母居所，而是个能让他白吃白拿还顺带被捧着的好去处。
他媳妇王珍珠正坐在堂屋的桌边，翘着腿嗑瓜子。
闻言，斜眼瞥了他后背一眼，嘴里的瓜子皮“呸”地一声吐在地上，又踢了踢脚边椅子，声音不大，却像淬了毒的针：
“哼，就你那娘！我都不乐意看见她，当初我怎么就嫁给了你这么个没出息的东西……”
话没说完，苗英已经不耐烦地跨出门槛，只当耳旁风。
王珍珠看着空荡荡的院门又啐了一口，把手里剩下的瓜子往桌上一扔，拍拍衣襟上的碎屑，扭头就进了里屋。
走在去城郊的路上，苗英的脚步倒是轻快。
他在凡城的那个铺子生意不咸不淡，全靠当初娘做主，给他娶了王珍珠这个陪嫁丰厚的婆娘，才算在城里扎下根。
日子还算过得去，可要说多宽裕，倒也没有。
所以隔三差五回苗府“看看爹娘”，顺手带点米面粮油，时鲜果子回来，便成了他的习惯。
苗英想着，爹是老镖师，娘手里还攥着家里的田产铺子，这点小来小去的东西，他们也不会计较……
至于自家媳妇看不上婆家那点三瓜两枣，他心知肚明。
可每次回苗府，他都能吃到热乎饭，能享受仆役们的伺候，能在爹娘的羽翼下做个不用操心的大少爷。
毕竟娘最疼他，从小到大，什么好东西不先紧着他？
这份舒坦，她王珍珠给不了。
待日头爬上头顶的时候，苗英终于赶到城郊苗府门前。
此刻朱漆大门敞着，他抬脚就往里进，守门家丁见了，连忙躬身问好，脸上却带着点说不清道不明的局促，笑容也发僵。
苗英没太在意。
进了院子，他把手里提的两包糕点往迎上来的丫鬟手里一塞：
“给夫人的，拿去厨房装盘。”
说着，便直接穿过前厅，直奔母亲陆岁岁的院子而去。
一进院门，苗英就觉得不对劲。
院子里静得过分。
花架下没有洒扫婆子，廊下没有做针线活的丫鬟，甚至连屋檐下那笼画眉都有些蔫头耷脑，不叫唤。
往常他一回来，娘身边的严嬷嬷早就迎出来嘘寒问暖，张罗茶水点心，热情得跟过年似的。
可今天，几个粗使婆子看见他，只远远福了福身，眼神躲闪，手里的活计干得心不在焉。
一个端水丫鬟差点撞上他，吓得“呀”了一声，便低着头匆匆溜了。
“娘？”
苗英推开房门，屋里空空荡荡，茶壶里的水也是凉的。
母亲一大早能去哪？
他皱了皱眉，但也没多想，许是去库房盘账了。
“先去看看彤彤。”
他嘀咕着，转身又往妹妹的院子走去。
苗彤彤是家里的小女儿，从小被宠着，性子有些娇，但对这个大哥还算亲近。
每次回来，彤彤都会缠着他讲城里的新鲜事。
可到了苗彤彤的屋门口，里面依然悄无声息。
苗英进去后发现屋里果然没人。
绣架上的绷子还撑着一方未完成的绣帕，上面那朵半开的牡丹只绣了一半，丝线松散地搭着，针别在布上，像是主人走得急，来不及收拾。
桌上茶壶的壶盖还歪着，一杯喝了一半的茶早已凉透。
“二小姐呢？”
见状，苗英脸色微沉，他盯着守在屋里的婆子问道。
那婆子正靠在墙角打盹，被他这一问，吓得差点从小凳子上滑下来。
她慌忙站好，搓着手，头低得下巴都快戳进胸口，支支吾吾了半晌，才小声禀道：
“回……回大少爷，二小姐……二小姐去了客院……”
“客院？” 苗英眉头拧得更紧，“她去客院做什么？难道家中来客人了？”
婆子咽了口唾沫，知道这事瞒不住，只能硬着头皮，尽量把话说得清楚些：
“听说是……老爷年轻时的至交好友，姓崔，老崔老爷。”
“他带了个姑娘来咱们府中，说是住几天，那姑娘还受了伤……二小姐就是去看那位凌姑娘的。”
“昨天下午……还因为这事儿，二小姐与夫人起了冲突。”
“夫人好心去看望那位老崔……二小姐非说夫人想赶他们走。”
“大少爷，夫人今儿一早就出了府，说是去寺庙烧香拜佛去了……”
婆子越说声越小，到最后几乎成了蚊子哼哼。
听完这番话，苗英整个人都不好了，一股火气直冲头顶。
“什么老崔？什么凌姑娘？还受伤了？”
他脑子里转了好几个弯，才大概听了个明白。
自己老娘一辈子要强，最看重这个家的体面和规矩。
他爹苗老爷倒是个随和性子，年轻时的旧交故友来访，本是常事。
可彤彤这个死丫头，竟为了个外人，还是个不知道哪里冒出来的野姑娘…..敢跟娘顶嘴？
还当众给娘落面子？！
一股邪火从苗英胸口了窜上来，他心里头第一个念头就是：
彤彤这小丫头，真是被惯得没边了！
还有，娘一大早跑去庙里，说是烧香，这分明就是被气得没辙，去散心躲清静！
想通后，他突然站起身来，一副即将要暴走的模样。
守屋的婆子吓了一跳，抬头偷瞄，只见大少爷的脸黑得像锅底，腮帮子鼓着，脖子上的青筋都隐隐可见。
“我这就去客院把彤彤叫出来！太不像话了！”
苗英撸了撸袖子，就要往外冲。
“大少爷！大少爷！您可千万不能去啊！” 婆子顿时吓得魂飞魄散，连忙抢上一步，张开胳膊挡在门口，“老爷下午就会回来。”
“您要是这会儿去客院闹起来，惊扰了客人不说，老爷知道了，您可不好给他交代啊！”
“那位老崔老爷，是老爷请来的贵客，听说关系不一般……您这会儿去，岂不是火上浇油？到时候老爷怪罪下来……”
苗英脚步一顿。
他爹虽然平日里不声不响，看着好说话，可真要犯了他忌讳，那也不是闹着玩的。
老头子一旦沉下脸，苗英也是怕的。
见他犹豫，婆子赶紧又劝：
“大少爷，夫人中午应该就从庙里回来了。”
“您不如先在这儿歇歇脚，等夫人回来，您再跟夫人商量商量，看这事儿怎么办。”
“二小姐那边，等老爷回来了，自然有老爷去说……”
苗英想想，也有道理。
要是自己这会儿跑去客院找彤彤的麻烦，让爹撞见了，少不了一顿训斥，说不定还会觉得他不分轻重。
还是等娘回来，探探娘的口风，看看娘是什么打算。
娘最疼他，到时候他再帮娘出气，娘肯定更觉得他贴心！
“行吧。” 苗英冷哼一声，一屁股又坐回椅子上，翘起二郎腿，吩咐那还惊魂未定的婆子，“给我把好茶水，好点心都端上来！”
“我就在这儿等着娘回来！今儿个我倒要看看….彤彤这丫头翅膀硬到什么程度了！”
婆子如蒙大赦，连声应着，急忙出去张罗茶水点心。
苗英坐在妹妹的闺房里，手指不耐烦地敲打桌沿，心里已经盘算开：
等娘回来，先问清楚那个老崔和什么凌姑娘到底是什么来头。”
“要真是爹的什么要紧故交，那就算了，面子上过得去就行。”
“可要是没什么大不了的，彤彤还为了外人气娘，那他这个做大哥的……非得好好教训教训这个不知天高地厚的妹妹不可！”
“顺便…..也在娘跟前表表孝心。”
窗外日头缓缓移动，苗英一个人坐在屋里，茶水喝了一壶又一壶，点心吃了一碟又一碟，心中火气不但没消，反而越烧越旺。
现在，他只等着母亲陆岁岁从庙里回来，好把肚子里这口气和那些盘算好的话，一股脑儿全倒出来！