北境的秋风，刮在人脸上跟刀子似的。
枯草从冻土里支棱出来，灰扑扑一片，就连鸟儿都懒得往这片天上飞翔。
大军一路从都城疾驰而来，扬起漫天黄尘。
帝辛宸骑在马上，一身玄色劲装，外罩同色大氅，风帽压得很低，只露出一双深沉锐利的眼睛。
路上，他拒绝了所有臣子“圣上龙体为重，请乘御辇”的苦劝，和将士们一样吃干粮喝冷水…夜宿军帐。
几天下来，眼眶凹陷，下巴上冒出不少胡茬，可那腰板仍是挺得笔直，而眼神里的那股火，更是比出皇宫时烧得更旺。
他身边跟着的是御前侍卫统领陆河，一个三十来岁的汉子，骑术精湛，始终与帝辛宸保持半个马身的距离，眼神不停扫视四周，手从没离过腰间刀柄。
“圣上…..”陆河稍稍催马靠近，声音高昂，却还是被迎面冷风削去大半，“前方探马来报，咱们离北境还有不到两日路程。”
“是否先派快马去边关传旨，让守将做好迎驾准备？”
帝辛宸立即摇头，风帽下的眼神没有丝毫波动：
“不必！”
“朕要的就是不期而至，看看北境最真实的模样。”
“提前传旨，迎驾的排场搭起来，百姓清街，将士列队，朕还看什么？”
“是！”
陆河应了一声，不再多言。
只因他太了解这位圣上了，从他还是皇子时自己就跟在身边，知道他最恨的就是粉饰太平。
这次北境告急，丽北国铁骑犯境，帝辛宸硬是在朝堂上力排众议，直接点兵点将，亲赴北境。
满朝文武拦都拦不住。
看着前方苍茫的天地交界线，帝辛宸忽然开口，声音被风吹得有些散：
“陆河，你说…..萧鼎现在在哪座城？”
略一思索，陆河应道：
“回圣上，据昨日军报，萧大将军正在兴北城坐镇调度，他的得力干将韩麟韩统领则镇守在霜叶城。”
帝辛宸眉头微动，心里快速盘算。
兴北城乃北境的核心重城，霜叶城则是商贸中心，两城互为犄角，萧鼎的安排挑不出毛病。
但漠城……漠城在更北边，地势更偏，城池虽不算三城最大，可它恰恰是丽北贼人入侵的必经之路。
“传令下去！” 帝辛宸猛地一夹马腹，声音陡然提高，当下立断，“全军加速，前往漠城！”
闻言，陆河一愣，随即立刻应声：
“是！”
他转身就要去传令，却又被帝辛宸叫住。
“慢着。”
勒住缰绳，帝辛宸回头看了眼身后绵延数里的队伍，那些骑兵和步卒都是他亲自从都城大营挑出来的精锐，此时皆嘴唇干裂，面色萎黄，但眼神依然悍勇。
“告诉将士们，朕知道萧大将军在兴北城，也知道霜叶城有韩麟守着，朕信得过他们。”
“但朕就是想去漠城亲眼看看！看看朕最坚固的那一环防线…..到底牢不牢靠！”
这番话帝辛宸说得很直白，没什么弯弯绕绕，就是一股子“我不亲眼看到不放心”的执拗。
然而，陆河却听得心头一热，肃然领命而去。
不多时，号角声短促地响了两下，大军行进的方向微微调整，在北境大地上拐了个弯，朝着漠城方向压了过去。
这一赶，又是一天急行军。
天色渐暗，北地暮色不像南方那样缠绵，而是干脆利落地往下一沉，整片天就黑了。
帝辛宸立刻下令众将士在一条背风的山丘后扎营。
篝火很快燃了起来，一簇一簇，在旷野里像散落的星辰。
士兵们围坐在火堆旁烤着干粮，就着热水，有人低声哼着家乡小调，有人则抱着兵器打盹。
帝辛宸也没进那个为他搭好的帐篷，而是在最大的一堆篝火旁坐下，接过陆河递来的一块烤野兔腿，就着冷风咬上一口。
“嗯，比宫里的御膳有滋味。”
他含糊地嘟囔一句，竟笑出了声。
陆河看着自家圣上嘴角那点油星子，也跟着咧开嘴笑。
连日来的紧张气氛，难得松动些许。
就在这时，一匹快马从南边黑暗中狂奔而来，马蹄声急促如鼓点。
营门口的哨兵远远就喝问口令，马上骑士勒缰翻身，声音嘶哑但中气十足：
“都城急报！兵部转呈北境行营！”
消息很快被一层层递了上来。
陆河接过那个用火漆封死的竹筒快速拆开，抽出里面的军报，借着篝火光芒快速扫视一眼。
然后，他整个人像是被定住了似的，猛地抬头看向帝辛宸，嘴唇不停哆嗦着，声音竟有些发颤：
“圣……圣上！喜讯！天大的喜讯！”
帝辛宸放下手里的兔腿，接过军报。
他一字一字地看着，看得很慢。
军报上的内容很简短：
凌霄楼组织了一支庞大商队，押运着大批粮草与药材已经到了北境行营的补给站，由萧鼎大将军亲自接收。
而且，凌楼主还以朝廷的名义，额外调拨了一批粗粮，沿着北境流民南逃的路线，一路设点施粮，安抚流民。
当帝辛宸看到“凌霄楼”三个字时，手指不自觉收紧。
他继续往下看，看到“粮草五千石，药材一百车”，看到“沿途流民已得安置，未生民变”，又看到“凌楼主言：此乃分内之事，不敢居功”。
帝辛宸的眼角，在篝火的光影里渐渐泛起湿意。
“耀……”
良久，帝辛宸从喉咙里滚出一个极轻的字，低到几乎只有他自己能听见。
凌晖耀…..他的好兄弟，凌霄楼的楼主。
那个总是笑得温润如玉，却在背后扛下无数风浪的男人。
北境战起的消息传到凌霄楼这才多久？
他便已调集了这么多物资，安排人马运送过去。
这得需要多少银子？
多少人力？
多少连轴转的谋划与调度？
其实，凌辉耀完全可以守着楼中堆积如山的财富，等战事结束或者等自己这个皇帝亲自开口去求。
当然，他也可以少送一点，做做样子，谁也说不出凌霄楼半点错来！
可凌辉耀偏偏倾尽所有，还做得如此低调，把功劳全推给朝廷…..合上军报，帝辛宸的眼睛变得很亮，亮得有些发烫。
“耀，你这是在为朕铺路啊……”
他在心里默默地念着。
北境之战若胜，陇元国上下归心，朝堂上那些主和派再无话说。
而凌霄楼倾力助战的义举，一旦传开，自己这位帝王的声望将会达到前所未有的高度。
凌晖耀散尽家财却把名声和人心，全数送给坐在龙椅上的自己！
这等胸襟，这等情义，让帝辛宸感动之余又泛起一丝说不清的酸涩。
好兄弟，你做的太多，太多了！
朕该拿什么还你？
“圣上……”
陆河在旁边看着自家圣上的表情，一时不敢出声。
帝辛宸这才回过神来，把军报递给陆河，不由得底气十足：
“立刻把这个消息告诉将士们…..凌霄楼，咱们的凌楼主，给北境大军送来了粮草和药材！”
“还有，告诉沿途各城县，就说凌楼主的义举，朝廷都记下了！”
“是！圣上！”
陆河响亮应道，随后转身大步走向营地中央。
不多时，热烈的欢呼声在营地里蔓延开来。
士兵们从地上跳起来互相拍着肩膀，有人甚至把帽子扔到天上…..
连日行军的疲惫一扫而空，篝火被添得更旺，映着一张张激动得发红的脸庞。
“凌楼主好样的！”
“咱们有粮了！有药了！”
“哼！丽北贼子等着瞧吧！”
坐在欢呼声的浪潮中央，帝辛宸嘴角上扬，目光却越过热闹人群，投向南方那片无边黑暗中。
帝辛宸不知道的是….他此刻大为感动牵挂的好兄弟，正单人独骑，星夜兼程，朝着北境方向，朝着他的方向…..疾驰而来！