北境，漠城。
这座边陲重城，历来都是兵家必争之地。
城外北郊，连绵不绝的营帐驻扎在旷野上，似乎一眼望不到尽头。
十余万大军营盘，占地面积极广，刁斗森严，巡逻哨骑往来如梭。
炊烟正从几千个灶坑里同时升起，被风扯成一片尘雾，远远望去，竟有种遮天蔽日之象。
中军大帐以粗大原木为骨，覆以三层加厚牛皮，帐顶插着面巨大的金色龙旗，昭示天子亲临。
帐外，御林军们甲胄鲜明，刀枪如林，把此处戒备得密不透风。
帐内，气氛一片凝重。
帝辛宸端坐于主位，龙袍外罩着件玄色软甲，腰悬天子剑，面容虽英挺，可仍是掩不住眉宇间那抹凝重。
他面前的木案上，铺着一幅巨大的北境舆图，上面用朱砂墨笔标满了各种符号，箭头与注记。
围着案子的，是漠城驻军的几位副将，参将以及随驾亲征的几位心腹将领，此时都面色严肃，议论纷纷。
“……据前哨回报，丽北国大军的驻营地距我国边关已不足二十里路！”
“显然，他们来势汹汹，行军极快。”
一个满脸风霜的老参将指着舆图上一个标注点，声音沉哑道。
“丽北国那些邪术师可有动向？”
“那群人不人鬼不鬼的东西，比铁骑更麻烦。”
另一个年纪稍轻的副将冷哼一声。
“暂未发现有大规模邪术师随军迹象…..”
思索一番后，老参将如实回道。
帝辛宸一直没说话，而是目光紧锁舆图，手指敲击案沿。
待诸将议说完，他才缓慢开口：
“丽北国主倾国之力而来，意在速战也意在立威。”
“他想借大兵压境，一鼓作气撕开北境防线……”
帝辛宸抬起头，目光扫过诸将：
“但我们可不是泥捏的！从兵力上来看，我们略微占点优势！”
“因为北境三城皆城防坚固，只要我们稳扎稳打，以逸待劳，他便讨不了好去。”
“现在该急得人是他，我们不急。”
“传令下去，各部严守阵地，多派斥候，把丽北前锋的一举一动都给朕盯死了！”
“尤其是那些鬼鬼祟祟的邪术师，一旦发现踪迹，立刻飞报！”
“末将遵旨！”
诸将齐声应诺。
就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个守门小校掀开帐帘后单膝跪地，手中高举一块令牌。
“启禀圣上！”
“营外有一男子，单枪匹马前来，自称要面见圣上，让属下将此物呈交，说……说圣上看了便知。”
小校声音紧张道。
起初帝辛宸并未太在意，毕竟打仗期间，营门外常有各种投效之人或密探求见自己。
可当他目光落在那块玄铁令牌上时，整个人当场就定住了。
他猝然起身，几步绕过木案，几乎是抢一般从小校手中夺过令牌，翻来覆去看了好几遍，指腹轻抚上面的篆字，眼底瞬间就涌上一股难以遏制的震惊与狂喜，还有一丝……难以置信！
“人在哪里？！” 帝辛宸的声音有些发颤，一把抓住小校胳膊，“就他一个人？！”
“长什么模样？！快说！”
小校被天子这副失态模样给吓了一大跳，忙结结巴巴道：
“就，就一个人，脸上全是灰看不清容貌，骑着匹黑马，看那衣着……不，不像是军伍之人，也没穿官服……”
不待他说完，帝辛宸便将令牌往怀里一揣，转身大步朝帐外冲去！
龙行虎步，带起一阵风，把两旁将领们都看傻眼了。
“圣上？圣上何事如此急切？”
一位副将下意识地问了一句。
“不必跟来！” 帝辛宸头也不回，脚步飞快，声音远远传来，“你们守好大帐！”
诸位副将面面相觑，有些丈二和尚摸不着头脑。
圣上到底怎么了？
一块铁牌子而已，难道是都城来了什么加急密报？
可什么密报能让沉稳如山的天子如此失态？！
帝辛宸一路疾行，穿过层层营帐和值守禁军，守门兵卒们只见一道身影从帐群中冲出，纷纷单膝跪地：
“参见圣上！”
他顾不得理会，目光已然锁定在军营大门外那个孤零零的身影上。
拒马桩旁，一人一马正伫立着。
一匹黑马正悠闲地甩着尾巴，啃食地上枯草。
而那人，身形挺拔如松，风尘仆仆。
深灰色棉袍上落满黄土，头发有些散乱，下颌长满青黑胡茬，显然一副赶了极远路的模样。
可那双眼睛依然深邃如寒星，此刻正越过层层兵甲，落在飞奔而来的帝辛宸身上。
当帝辛宸气喘吁吁地跑到辕门口，守门士兵早已跪了一地，口称“圣上”。
他忙摆手示意免礼，脚步却在离那人几步远的地方忽然停住，胸口剧烈起伏，不知是因为疾跑，还是因为别的什么。
望着眼前这张风尘满面的脸庞，帝辛宸觉得自己的喉咙竟有些发紧，好半天才找回自己的声音：
“耀？你怎么来了？！”
“你……你不在凌霄楼待着，跑这战场上来干什么？”
看着帝辛宸这副惊愕表情，凌辉耀嘴角上扬几分，拍了拍马脖子安抚一二，然后语气轻松道：
“见你一面真不容易！”
“从凡城一路追到这漠北军营，跑死了我三匹马。” 顿了顿，他上下打量着帝辛宸那一身龙袍加软甲，故意皱眉调侃道，“啧啧…..你跑得还挺快。”
被他这么一打趣，帝辛宸才如梦初醒般回过神来。
他再也顾不上什么天子威仪，一个箭步冲上前来，张开双臂将凌晖耀一把抱住！
力道之大，勒得凌晖耀都微微一怔。
“耀！你……你……”
帝辛宸的声音闷在他肩膀处，带着压抑不住的感动，哪里还有半分刚才在大帐中议事的沉稳劲儿。
“北境这么危险！丽北国那些疯子手段毒辣，你孤身一人来干什么？！”
“灭和启呢？你身边怎会一个人都不带？！”
虽然被他勒得有点喘，但凌辉耀心里却是暖的。
他抬起手拍了拍帝辛宸后背软甲，无奈笑道：
“行了，堂堂一国之君，十万大军的统帅，在这军营门口搂搂抱抱，成何体统？”
“快松手，让我喘口气。”
帝辛宸这才意识到自己失态，连忙松开手，但眼神仍是紧紧粘在凌晖耀脸上，上下左右仔细查看，像是要确认他在路上有没有缺胳膊少腿。
整理好被弄皱的衣襟，凌辉耀一边牵着黑马往营里走，一边不紧不慢地解释道：
“我收到消息，丽北国主率大军压境，又听说你御驾亲征来了漠城……嗯，有些不放心，所以来看看。”
听他如此轻描淡写自己为何而来，帝辛宸心中却翻涌起滔天巨浪。
什么叫“来看看”？
从凡城来到漠城，需横跨千里，更要面对北境严酷气候和无处不在的风险。
凌晖耀分明就是担心自己御驾亲征有失，才特地从千里之外赶来，用他自己的方式，来保护自己这个兄弟！
“耀……”
帝辛宸感动得不知道该说什么好，只觉得嗓子眼发堵。
他快走两步与凌晖耀并肩而行，一只手不由分说就揽住他的肩膀，用力拍了拍。
“你我兄弟，我心里都知道……还有，你以朝廷名义暗中调粮，接济流民的事……”
“打住！”凌晖耀立刻偏过头，制止他接下来要说的话，“你也知道我们是兄弟，这些话往后不要再说。”
“只要对百姓好，那才是真的好。”
“如今以战事为主，别的等打完仗再提。”
语气一转，凌辉耀变得格外认真：
“从现在起，战事由你说了算，你是圣上….是统帅。”
“而我呢，只需要做好一个亲兵该做的事情就行。”
“不用管我，给我弄点热水和粥就成。”
“你看我脏死了，浑身都是土。”
帝辛宸一愣，随即便被他这亲兵说法给逗得哈哈大笑：
“好！好一个亲兵！朕现在就给你这个亲兵好好安排！”
“走，先到朕的主帐去！”
二人一路走回中军大帐，沿途禁军和将领们见圣上揽着一个衣衫脏乱不堪的陌生男人肩膀，谈笑风生，亲密无间……一个个恨不得惊掉下巴。
方才在帐中议事的几位副将更是看得目瞪口呆，完全摸不着头脑。
这人谁啊？
圣上竟与他称兄道弟？！
还亲自到辕门迎接？！
到了主帐门口，帝辛宸高声吩咐帐外伺候的小兵：
“去给朕烧一桶最热的水来！再端些热粥，肉食过来！要快！”
他又转头看向凌晖耀，语气殷切：
“耀，我在旁边给你安排个单独小帐，让军医再给你煮碗安神汤，连日奔波劳累，你好好歇歇……”
“不必！” 凌晖耀立即摇头，语气不容商量，“从现在开始，除了必要的如厕，我一刻都不会离开你身边。”
“丽北国行事诡谲多变，那些毒人的手段防不胜防，没有我在你身边，我不放心。”
这番话说得极为坦荡，毫无半分谄媚，只有种沉甸甸的守护之意。
见他神色认真，帝辛宸心中滚烫不已却也知道凌晖耀的脾气，向来说一不二。
于是他便不再坚持，一巴掌拍在凌晖耀肩上：
“好！好！耀，你这是把朕当小孩子护着呢？行，朕都听你的！”
“你就在朕帐中洗漱！咱兄弟俩同住一间，抵足而眠，朕心里更踏实更开心！”
说完，就不由分说拉着凌晖耀进了大帐，留下门口一地兵卒和几位跟过来的副将，在朔风中彻底凌乱。
“这……这位到底是何方神圣啊？”
一个副将喃喃道。
“嘘！你不要命了？圣上的事也敢打听？”
老参将低声呵斥，但自己的那双浑浊老眼里，也满是震惊。
他活了大半辈子，还从未见过圣上对任何人有过这般亲昵与信任。
帐内，热水已备好，木桶屏风也支了起来。
帝辛宸亲自把凌晖耀带来的那个包袱从马上解下拿进来，又把自己没动过的一套干净中衣塞给他：
“你先凑合穿我的。”
凌晖耀也不客气，接过衣物又指使道：
“粥呢？我可是好几天没正经吃东西了。”
“马上！”
帝辛宸此刻哪里还有半分君临天下的威严，活像个招待贵客的东道主，一直忙前忙后。
凌晖耀钻进屏风后洗漱，水声哗哗。
帝辛宸则在外面坐下，隔着一层屏风听着水流声，感到自己那紧张多日的心，竟奇迹般安定下来。
他端起凉茶喝上一口，望向北境舆图，嘴角便不自觉翘起。
耀来了……真好！！！