腊月二十六，天色灰蒙蒙的，寒气像是能钻进骨头缝里。呵出的气瞬间凝成白雾。
李云天套上那架已经用熟了的牛车，车厢里整整齐齐码放着六个鼓囊囊的大麻袋，里面是足足三百斤质地雪白的葛粉，都用厚实的油布包裹得严严实实，以防路上受潮。
李大山本要跟着，被李云天拦下了：“大哥，你在家把院子再归置归置，准备过年的事要紧，我一个人去就行。”
牛车碾过冻得硬实的村路，发出咯吱咯吱的声响。
沿途的田野覆盖着尚未完全融化的残雪，一片萧瑟，偶有乌鸦掠过灰白的天空。
进了县城，气氛却截然不同。年关将近，街市上比往日更加热闹喧腾。
各色铺面都挂出了红灯笼，贴着喜庆的窗花，卖年画、对联、炮仗、干货的摊子前挤满了人，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声混杂在一起，空气里弥漫着炒货、糕点和熬煮油脂的浓香。
人们脸上带着忙碌而喜庆的神色，抱着大包小包的年货穿梭往来。
李云天赶着车，小心地在人流中穿行，直奔悦来酒楼的后巷。
孙掌柜似乎早就在等着了，听见车轱辘声便迎了出来，胖乎乎的脸上堆满了笑，圆滚滚的身子裹在厚实的棉袍里，像尊喜庆的弥勒佛。
“李小哥！可算是把你盼来了！这大冷天的，辛苦辛苦！” 孙掌柜搓着手，眼神却早已飘向车上的货物。
李云天跳下车，笑着拱手：“孙掌柜，年关已近，小子这里提前给您拜个早年，祝您生意兴隆，财源广进，阖家安康！”
“哈哈哈！同喜同喜！李小哥你也过年好！大家都过年好！”
孙掌柜笑得见牙不见眼，连忙让伙计帮忙卸货过秤，自己则亲热地拉着李云天往屋里让，“外头冷，进屋喝口热茶暖暖！”
进了暖和的后堂，伙计奉上热茶。
李云天接过，焐了焐冰凉的手，才开口道：“孙掌柜，今日是年前最后一次送货了。一共三百斤，比往常多备了一百斤，想着让掌柜的年前周转更充裕些。
下一次送货，怕是要等到过年后的正月初七初八了，还请您老多包涵。”
孙掌柜一听三百斤，眼睛更亮了，连连点头：“好！好！虽然这量……嗯，离彻底满足需求还是差些意思，但我老孙知道，李小哥你肯定是尽力了！
这年根底下，还能多拿出一百斤来，足见诚意！我知足了，知足了！”
他咂了口茶，又忍不住往前凑了凑，压低声音道：“就是啊，李小哥，你是不知道，咱们这‘玉琼粉’的名头，现在是越来越响！
别说本县，邻县甚至州府都有老主顾打听！开春之后，这销量只怕还要涨！你那边……可得想想办法，无论如何再扩大些产量啊！这银子，它不烫手！”
看着孙掌柜那殷切得几乎有些焦虑的眼神，李云天心中了然，知道这葛粉的市场确实打开了，压力也随之而来。
他保持着一贯的沉稳笑容，应道：“孙掌柜放心，有谁会跟银子过不去呢？您说是吧！小子心里也急。
只是这产量，眼下确实受制于原料和人工。山里采挖原料不易，制作也费工夫。年后我定然会再想办法，看能否有所改进，尽量多供些货。”
孙掌柜知道这少年主意正，不是空口许愿的人，能得这句“尽量”，已算不错，便不再紧逼，转而说些过年闲话。
很快，伙计报上数目，三百斤整，品质上乘。孙掌柜爽快地结了账，五十一两足色的雪花银，用红布裹了，交到李云天手中。
“李小哥，好好过个年！明年，咱们再大干一场！” 孙掌柜一直将李云天送到后门口，不住地挥手。
李云天揣好银子，跳上牛车，轻轻一抖缰绳，公牛温顺地调头，迈开步子。
回程的路上，他心情松快。这次进城，他什么年货也没买——早在几天前，他已经专门来采购过一次了。
那时牛车上堆满了东西：半扇肥猪肉、十几只风鸡腊鸭、大包的芝麻糖、花生酥、柿饼、红枣等干果点心，还有给弟妹们扯的新布、弹好的棉花、以及写春联的红纸和笔墨。
家里地窖里存着白菜萝卜，仓房里有米有面，圈里有鸡鸭，梁上挂着腊肉，可谓样样俱全，什么都不缺了。
牛车不紧不慢地走着，将县城喧嚣的节庆气氛渐渐甩在身后，重新驶入冬日乡野的宁静。
路旁的树木枝丫光秃，指向高远的天空。
寒风依旧，但怀里那包沉甸甸的银子，和心中对来年的清晰盘算，却让他感到一种扎实的暖意。
这一年，从家徒四壁到仓廪渐实，从寄人篱下到拥有广厦良田，跌宕起伏，却也收获满满。他看着老牛稳健的背影，听着车轮规律的声响，思绪飘向来年开春：
那三百多亩待耕的沃土，那需要进一步扩大的葛粉生产，那等待他传授新法的族人……挑战不少，但希望更多。
远处，李山村在冬日下午淡薄的阳光里显出了轮廓，家家户户的烟囱开始冒出袅袅炊烟，空气中似乎已经能闻到隐约的、准备过年的忙碌和温馨气息。
他的新家，就在那片炊烟升起处，等着他回去。李云天轻轻扬了扬鞭梢，催动牛车，朝着那个温暖而充满期待的方向，稳稳行去。
到家之后，李大山忙着解下车架，牵着牛去了牛棚，并为两头添了两捆稻草，又往水桶里加了不少的水。
到了二十七，李云天又动手改变了一样东西，将粗盐进行提纯。
这事他早就想干，只是这一年一直比较忙碌，没抽出来时间。
采购年货的时候，他一次性买了上百斤的粗盐，年前正好无事，可以进行提纯了。
李云天来到厨房，这新房的厨房不仅面积大，灶台上大中小有四口锅，做饭时可以根据吃饭的人数，饭菜的多少而选择不同尺寸的锅。
而他要提纯粗盐，自然会选择最大尺寸的锅。