周叔不愧是做过小管事的人，得了“外院管事”的名头与实责，劲头十足。
他将新旧人手打散，根据各人特点粗略分了工。
赵大石带着几个新来的壮劳力专司田间巡查、农具维护和重体力活准备；
王氏领着两个新来的厨娘负责家禽家畜的日常喂养、圈舍清扫以及负责前院十几号人的三餐；
其余人则由周叔直接调配，参与宅院日常劳作、物料搬运、农忙抢收等杂事。
每项活计都明确了时辰和要求，虽初时有些忙乱，但两三天下来，众人见周管事安排得井井有条，赏罚分明，东家又确实顿顿让吃饱，偶尔还有些油腥，便都安心下来，干活格外卖力。
新来的十二人脸上菜色渐退，眼里也有了光泽，彼此间也熟络了不少，沉闷的前院开始有了劳作间隙的低声交谈和偶尔的笑语。
时间在有条不紊的忙碌中悄然流逝，一晃便到了九月初。
山间的初秋微风带来了少许凉意，也送来了谷物彻底成熟的信号。
李山村外的田野里，金黄的颜色已然占据了主导，沉甸甸的稻穗压弯了腰。
已有性急的村民，选了个晴好的日子，率先开镰，嚓嚓的割禾声和梿枷打谷的闷响，打破了山村最后的宁静，宣告着一年中最重要、最繁忙的收获季节正式拉开序幕。
就在这秋意渐浓、丰收在望的九月初三，一支风尘仆仆却仪容整肃的十多人骑马小队，沿着颠簸的山路，出现在了李山村口。
他们穿着虽不是耀眼的官服，但举止气度与寻常商旅行人迥异，尤其是为首那位面容清癯、目光沉静的中年文士，更是不怒自威。
村口玩耍的孩童好奇地张望，有眼尖的村民认出了他们马匹佩饰上的特殊标记，立刻想起了不久前钦差降临的盛况，心中不由一凛，忙不迭地跑去向族长李学富和正在田间查看稻情的李云天报信。
朝廷派来核验水稻产量的五人小组，以及河县县衙的六人小吏护卫，终于在这最关键的时节，赶到了。
在孩童的引领下，以户部清吏司主事陈裕为首的五人小组以及六人护卫队，径直来到了李云天家新宅的院门前。
几乎同时，得到急报的族长李学富和李云天也快步从院内走出，正欲赶往村口，双方恰在门口相遇。
李学富一眼便看出这几人气度不凡，虽未着官服，但举止间自有一股官威，连忙整理了一下衣衫，与李云天一同上前，躬身行礼：
“草民李氏族长李学富（李云天），拜见各位大人！”
陈裕抢前一步，伸手虚扶，语气平和：“李族长、李公子不必多礼。我等奉皇命而来，核实农事，叨扰贵地，还请二位见谅。”
他身后四人，司农副卿孙柏、仓部主事赵康等人，亦微微颔首，神色严肃却不显倨傲。
临出京前，两位尚书的再三叮嘱他们牢记在心：此行只为核验，务必谦和，不可生事。
见几位朝廷官员态度如此和善，甚至对李云天颇为客气，李学富心中稍定，李云天则面色如常，侧身引路：
“各位大人远来辛苦，日头正烈，请随小子前往寒舍客厅稍歇，用些茶水再叙不迟。”
“对，对！诸位大人快请进，万不可怠慢了！” 李学富也连忙附和。
陈裕略一颔首：“如此，便多有打扰了。”
一行人步入宅院，穿过前院来到更为清静雅致的二进院客厅。
吴嫂已得了消息，虽不如上次面对钦差时那般慌乱，但动作依旧小心谨慎，很快奉上了清茶。
客位自然是上座，李云天与李学富在下首相陪。
陈裕并未过多寒暄，待吴嫂退下后，便率先开口，先做了自我介绍：“本官户部清吏司主事，陈裕。”
随即指向身旁同僚，“这位是工部司农寺副卿，孙柏大人。这位是户部仓部主事，赵康。这两位是司农寺员外郎，沈明，周安。”
李云天与李学富一一见礼，称呼大人。
陈裕放下茶盏，目光转向李云天，直入主题：“李公子，方才进村时，我等见已有村民开镰收割，不知贵府的水稻，是否也已开始收割？”
李云天坐姿端正，答道：“回陈大人话，唐侍郎、魏司农离村之前曾有交待，让小子等候朝廷派人核验。
因此，小子虽已做好一切秋收准备，但一直未敢动镰，专候各位大人莅临。”
“甚好。” 陈裕眼中闪过一丝赞许，这少年做事果然有章法，“李公子，事不宜迟。我等稍歇片刻，便请引路前往田间。
首要之事，乃是重新丈量、登记待收割之田亩数目、四至边界，立桩为记。
待丈量清楚，李公子便可即刻安排人手开镰收割。我等将全程参与监督。”
果然如唐侍郎所言，是雷厉风行的做派。李云天点头：“一切但凭大人安排。”
一盏茶功夫，陈裕便示意可以动身。在他的要求下，李云天带着周叔引路，李学富陪同，一行人出了宅院，直奔村外河边那片广袤的稻田。
秋阳高照，稻田里一片耀眼的金黄，沉甸甸的稻穗在风中形成层层波浪，散发着醉人的谷香。
陈裕五人毫不含糊，甚至拒绝了李云天让下人帮忙的建议，亲自从马背上取下带来的标准丈量工具——测绳、标竿、罗盘等。
孙柏副卿亲自核对田册（崔县令提前提供的草图），陈裕与赵康负责拉绳测距，沈明和周安则一个负责记录，一个负责打桩标记。
他们工作起来一丝不苟，沿着田埂沟渠，一寸寸地丈量，不时低声交换数据，核对图纸。
汗水很快浸湿了他们的鬓角与后背的衣衫，但无人抱怨，神情专注。
李学富看得暗自咋舌，朝廷来的官儿，竟然亲自下田干这种粗活？
李云天则静静站在一旁，心中对这支核查小组的严谨作风有了更直观的认识。
经过近两个时辰的细致工作，除了那三亩被李云天特意指出、稻株明显格外壮硕挺拔的“试验田”被单独列出记录外，其余稻田全部丈量完毕。
经核算，确为二百八十三亩，与之前县衙登记及李云天自家掌握的数据完全吻合。
陈裕看着手中记录清晰的田亩数据，又望了望眼前这片无边的金色海洋，对李云天点了点头：
“李公子，田亩已核验无误，可以开始收割了。那三亩试验田，也请单独收割、单独存放、单独称重，我等要一并记录在案。”
秋收的序幕，就在这朝廷官员亲自丈量土地的严谨程序下，正式拉开。