當夜，千機獨自坐在野尻坊的地下鍛爐旁。
鐵心在整理工具，錘聲叮叮當當，像某種古老的搖籃曲。老周頭在門檻上打盹，獨眼在爐火下微微發亮。
……千機，鐵心突然說，……今天……輸了？
……平局。千機輕聲說。
……那就是沒贏。鐵心撓頭，……火遁……很難對付？
千機點頭，從袖中滑出一截斷裂的查克拉絲線——金色的、焦黑的、像被火燒過的蛛絲。
……絲線可燃，她說，……暗器可熔。火遁……是器忍術的克星。
鐵心皺眉︰……那怎麼辦？
千機沉默了三秒。
然後，她從材料架上取出兩樣東西——
絕緣鋼絲︰來自匠忍村遺址的遺物，表面覆蓋著一層陶瓷化涂層，耐高溫約1200度，查克拉傳導率約30%。
水屬性查克拉結晶︰從黑市購得，據說是霧隱村的走私貨，內部儲存著高純度的水屬性查克拉。
……絕緣鋼絲，千機解釋，……代替普通的查克拉絲線。陶瓷涂層可以隔絕高溫，保護內部的查克拉流動。
她將絕緣鋼絲放在鍛台上，用查克拉刻針在表面刻出新的傳導路徑——不是普通的符文，是雙層結構，外層陶瓷絕緣，內層金屬傳導。
……但絕緣鋼絲的查克拉傳導率只有30%，鐵心皺眉，……比普通絲線低很多。
……所以需要查克拉壓縮技術。千機說。
她從袖中滑出一枚玄玉功運轉時凝聚的查克拉結晶——金色的、透明的、像被凝固的陽光。
……玄玉功第九重，她解釋，……可以將查克拉壓縮到液態。密度提升約10倍，傳導效率提升約3倍。即使絕緣鋼絲的傳導率只有30%，壓縮後的查克拉依然可以保持**等效90%**的傳輸效率。
鐵心瞪大眼楮︰……液態查克拉？！
……嗯。千機輕聲說，耳朵紅了，……只是……玄玉功的……副產品……
她頓了頓，將液態查克拉注入絕緣鋼絲——金色的液體在陶瓷涂層內流動，像一條被囚禁的、發光的河流。
……還有水屬性防御，她繼續說，……我需要在暗器上，集成水遁•微型封印。
她拿起水屬性查克拉結晶，用查克拉刻針在表面刻出封印符文——不是攻擊性的水遁，是防御性的水幕。
觸發時，釋放一層薄薄的水膜，覆蓋暗器表面，隔絕高溫。
……水遁•微型，
她說，……溫度約100度，持續3秒，可以隔絕800度以下的火焰約0.5秒。足夠讓暗器穿過火球，命中目標。
鐵心看著她的動作，琥珀色的眼楮里有什麼東西在燃燒——不是熔遁的灼熱，是某種更接近敬畏的東西。
……千機，他說，……你……真的是在……創造新的東西。
千機沒有回應。她只是繼續刻印，繼續計算，繼續將前世工程師的理性與這一世忍者的直覺，融合成某種新的可能性。
三天後，訓練場。
火野炎站在場地中央，紅色的頭發像一團燃燒的火焰。他的表情帶著不耐煩——還要打？上次不是已經證明了嗎？
千機站在對面，灰色的制服換了一件新的，袖口的三寸窄邊被春風掀起一角。
她的手中，握著一枚改進後的三刃回旋手里劍——
外層︰水遁•微型封印模塊，觸發時釋放水膜。
中層︰絕緣鋼絲連接的查克拉傳導通道，內充液態壓縮查克拉。
內層︰風屬性符文，但在水膜保護下，不再直接接觸火焰。
她的指尖，纏繞著絕緣鋼絲——陶瓷涂層在日光下微微發亮，像一條被凝固的、發光的河流。
……開始。伊魯卡的聲音響起。
火野炎率先出手︰火遁•豪火球之術！
巨大的火球再次噴出，直徑3米，溫度800度，像一顆滾動的、燃燒的太陽。
千機沒有後退。
投擲。
三刃回旋手里劍旋轉著飛出，速度每秒50米，軌跡呈標準弧線。絕緣鋼絲在身後延伸，像一根無形的、耐高溫的琴弦。
火球吞噬手里劍。
但這一次——
水遁•微型，觸發。
水膜從暗器表面釋放，溫度100度，持續3秒。與800度的火球接觸，瞬間汽化，形成一層薄薄的蒸汽屏障。
蒸汽屏障隔絕了火焰約0.5秒。
0.5秒，足夠暗器穿過火球。
手里劍從火球的另一側穿出，表面帶著水汽的余熱，風屬性符文重新激活，軌跡微調——
命中。
刃尖刺入火野炎的肩膀，不是致命位置，是限制移動。絕緣鋼絲收緊，將查克拉脈沖沿鋼絲傳遞——
不是攻擊，是干擾**。**
查克拉脈沖干擾了火野炎的經脈，他的火遁查克拉流動受阻，豪火球之術中斷。
火球在空中消散，像一顆被吹滅的蠟燭。
……什麼？！火野炎瞪大眼楮。
千機沒有停止。
她收緊絕緣鋼絲，回收手里劍——同時，第二枚暗器從袖中滑出，第三枚，第四枚——
連珠手法•絕緣鋼絲控制。
四枚暗器通過絕緣鋼絲連接，像一張被精確控制的網，從四個不同角度射向火野炎。
他試圖用火遁防御，但經脈中的查克拉流動還在受阻，結印速度慢了0.3秒——
0.3秒，足夠暗器命中。
四枚暗器，分別釘入他的四肢關節——不是致命，是封鎖行動。
火野炎跪倒在地，紅色的頭發像一團被澆滅的火焰。
……停！伊魯卡的聲音響起。
千機收回絕緣鋼絲，四枚暗器從火野炎的關節中拔出，帶回一絲血跡，但傷口不深——她控制了力度，只刺入肌肉，不傷及筋骨。
……勝者，伊魯卡的聲音帶著復雜的情緒，……野尻千機。
全場寂靜。
……勝者，伊魯卡的聲音帶著復雜的情緒，……野尻千機。
全場寂靜。
然後，鳴人第一個跳起來︰千機！好厲害！那個水膜！那個穿過火球的暗器！
雛田用力鼓掌，白色的眼楮微微開啟，似乎在復盤剛才的軌跡。
鹿丸從天花板上收回目光，第一次正眼看向千機——那種同類識別同類的、帶著疲憊的共鳴。
佐助站在陰影中，寫輪眼的勾玉緩緩旋轉。
他的目光沒有落在千機身上，是落在那枚絕緣鋼絲上——那種復雜的、帶著某種執念的觀察。
火野炎跪在地上，紅色的頭發遮住眼楮。他的聲音很輕，像一片雪花落在滾燙的炭上︰
……為什麼？
千機走過去，伸出手——不是嘲笑，是幫助。
……因為，她輕聲說，……火遁不是器的克星。
火野炎抬頭，紅色的眼楮里有某種被點燃的東西——不是憤怒，是困惑。
……那是什麼？
……是挑戰。千機說，聲音輕得像一片雪花，……火遁挑戰器忍術，器忍術回應挑戰。然後……
她頓了頓，看向遠處的火影岩︰
……然後，器忍術變得更強。