……松手。她闷闷地说。
……你抱太紧了。
男孩像被烫到一样松开手，后退两步，耳朵红得像熔炉里的炭。
他挠挠头，露出一个憨厚的笑容——和刚才那种激动到近乎疯狂的样子判若两人。
对、对不起！我太激动了！他结结巴巴地说。
我叫铁心！铁心的铁，铁心的心！师父……野尻师傅是我爹……不是，是我师父！我爹也是匠忍村的，死得早，我从小跟着师父学锻造！
千机整理着被弄皱的斗篷，抬头看他。
……千机。她说，唐千机。
铁心愣了一下，然后恍然大悟，对！师父提过！他说你娘是唐门的……什么门？
唐门。千机轻声说，我娘的家族有人去天朝上国学过，所以称唐门暗器传人。我爹……入赘。
她说两个字时没有任何异样，像是在陈述一个锻造配方。
但铁心的表情变得复杂起来——那是一种混合着悲伤、敬佩、和某种决心的神情。
师父……野尻师傅，他斟酌着用词，是我见过最好的锻造师。九尾那天晚上，他把我塞进地窖，自己出去……出去……
他说不下去了。
千机看着他眉骨上的烫伤疤痕，突然明白了什么。
……你当时在地窖里？
铁心点头，声音低下去：地窖塌了一半。我被埋了三天，是木叶救援队挖出来的。出来后……师父不见了，师娘不见了，连……连你……
他看着千机，琥珀色的眼睛里倒映着小小的灰色身影。
……我找了你九年。
他又说了一遍，这次声音轻得像自言自语，我想，如果师父还有家人活着，我得保护她。这是……这是我欠师父的。
千机沉默了很久。
野尻坊的烟囱还在冒烟，黑烟在灰蒙蒙的天空下散开，像一幅被水晕开的水墨画。
远处传来锤击金属的声音，叮、叮、叮，节奏稳定而孤独。
……不是欠的。她终于开口。
不是欠的。千机抬头，直视铁心的眼睛，你愿意帮我吗？
铁心愣住了：帮……什么？
重建。千机的声音依然软糯，但眼神里有某种东西在燃烧——和铁心眼中相似的、被压抑太久的火焰。
匠忍村灭了，但之道不该灭。我需要人，需要熔遁，需要……她顿了顿，……家人。
铁心的瞳孔剧烈收缩了一下。
两个字像锤子砸在砧子上，在空气中激起一圈无形的涟漪。
他想起九尾之夜后，自己在木叶边缘流浪的日子。
想起被其他孩子叫做战争孤儿时的拳头。
想起第一次走进野尻坊，被老工匠们用警惕的目光打量时的瑟缩。
他想起野尻师傅拍着他的肩膀说：铁心，锻造不只是技术，是心。你得有要保护的人，打出来的东西才有魂。
那时候他不懂。
现在他看着面前这个九岁的女孩——师父的女儿，比自己矮两个头，查克拉微弱得可怜，但眼神里的东西让他想起锻炉里最高温的火焰。
……当然。他说，声音沙哑但坚定，师父的女儿就是家人。野尻师傅是我爹……是我师父，那你就是……
他卡住了，不知道该怎么定义这种关系。
千机嘴角微微动了一下。那不是笑，但比笑更真实——像熔炉里第一缕突破灰烬的火光。
……先去野尻坊吧。她说，我需要看看那里的锻炉。
【野尻坊】
野尻坊比千机想象的要破败。
三间歪歪斜斜的木屋，围着一个半塌的锻炉。
锻炉的烟囱还在冒烟，但炉身有一道明显的裂缝，像一张咧开的、苦涩的嘴。
院子里散落着生锈的农具和半成品忍具，几个老工匠坐在门槛上晒太阳，眼神浑浊得像蒙了灰的玻璃。
铁心，你又带人回来——一个老工匠抬头，看到千机胸前的护心镜，声音戛然而止。
他颤巍巍地站起来，眯起眼睛，像是要把护心镜看穿。
……那是……野尻的……
野尻师傅的女儿。铁心大声说，声音里带着掩不住的骄傲，千机。她还活着！
院子里安静了。
然后，像一滴水落入滚油，老工匠们纷纷站起来，围拢过来。
他们的动作很慢，关节僵硬，但眼神里的东西让千机想起前世见过的、那些在工厂里干了一辈子的老技师——对技术的虔诚，对传承的执念，和对逝去时代的哀悼。
……像啊。最老的那个工匠说，他的右眼是浑浊的白内障，左眼却亮得惊人，眉眼像野尻，下巴像唐门的……
老周头，你眼花了吧？另一个工匠嘟囔，野尻师傅的女儿才多大？九岁？十岁？
九岁。千机说。
九岁……老周头重复着，突然笑了，露出缺了两颗门牙的牙床。
九岁就会用袖箭封人手腕了。刚才铁心冲过去，她第一反应不是跑，是侧身、滑机括、瞄准肘关节。这反应……
他看向千机，独眼里闪过一丝精光。
……野尻家的种。
千机耳朵红了，低头盯着自己的鞋尖——这是她惯常的软糯姿态。
但老周头没有笑，其他工匠也没有。他们只是静静地看着她，像看着某种……希望。
千机，铁心在旁边说，老周头是野尻坊现在的管事。他……
我知道。千机轻声说，我听说过。周叔公，匠忍村之一。
老周头的独眼瞪大了。
他们……跟你提过我？
……提过。千机从斗篷内袋取出一样东西——一枚生锈的锤形徽章，上面刻着三颗交叠的星星。
他们说，如果有一天我见到周叔公，把这个还给你。他们说……他们说老周头的锤子比所有准
老周头的手在颤抖。
他接过徽章，用袖口反复擦拭，像是在抚摸某种珍贵的遗物。
然后，这个看起来至少有七十岁的老人，突然放声大哭。