掀开车帘望向窗外。
沿途景致飞速向后倒退。
皆是自幼看惯的故土风物。
顾远山心底涌上浓浓的亲切感。
可细瞧之下，又生出几分淡淡的疏离与生涩。
……
算起来离家不过大半年光景，十里村已然悄悄变了模样。
往日村口闲置的荒坡野地，如今尽数被乡民开垦出来。
多出好几亩平整良田。
王屠户家更是气派，已经建起气派齐整的青砖大瓦房。
院门口还守着两条壮实凶悍的黑狗，气势十足。
就连平日里素来简朴的村长家中，也新添了两间敞亮屋舍，焕然一新。
……
一路一路看过去，处处皆是新气象，烟火气息愈发浓厚。
顾远山静静望着眼前种种变化，心中暗自感慨。
看来这半年时日里，乡里乡亲的日子都过得安稳富足，越发兴旺起来。
……
车队驶入村中小道，行进的速度渐渐放缓下来。
时值正午盛夏。
日头高悬天际，骄阳炙烤着大地。
暑气蒸腾得人睁不开眼。
村口小道空荡荡的，四下不见半个闲游走动的乡人。
家家户户都闭门歇晌避暑。
缩在马车车厢里的顾远山见状，心头悄悄一松。
悬着的那颗心总算落了地。
也总算是少了许多局促不安。
……
他自知这般心思未免有些怯懦气短。
可此刻实在难以坦然直面乡邻们的问询。
从前科考归家，皆是意气风发、风光满面。
满村乡亲皆是真心道贺。
他只需含笑应声便可从容应对。
可此番北上赴试，终究是会试落第，未曾博得功名。
他内心早已平复心绪，看淡得失，并无半分颓丧难过。
可一想到村中邻里淳朴热忱的性子，若是迎面上来关切问询科考结果。
他一时间竟不知该如何作答才好。
若是直言燕京文坛人才云集，会试考题艰深难测……
乡间百姓哪里懂得其中门道。
他们不会深究缘由，满心满眼只盼着同乡晚辈能一朝得势。
只怕是言辞间皆是毫无虚饰惦念。
顾远山素来性子内敛温和，最是招架不住这般质朴纯粹的关怀。
他也生怕辜负了众人期许。
一时之间只盼着悄无声息穿过村落，安安稳稳回到自家院中。
……
心中正暗自揣度，马车缓缓前行。
前后不过一刻钟的功夫，便稳稳停在了自家门前。
抬眼望见那座日日惦念的熟悉小院。
院墙低矮。
院门依旧是旧时模样。
一股酸涩暖意瞬间涌上心头。
顾远山赶忙撩开车帘快步下车。
脚步下意识放轻，目光直直望向院内，心底满是牵挂。
不知此刻阿娘正在屋里做些什么活计。
是在缝补衣裳，还是在后院打理菜畦……
此番归乡仓促，临行前只草草传了封书信。
算着时日仓促，想来家中未必算得准他今日便能抵达。
怕是半点不知他已经回到家门口了。
……
顾远山抬手轻抵木门，缓缓向内推开。
门轴发出一声低低的轻响。
院内静悄悄的。
正午日头晒得院落暖融融的。
墙角几株青菜长势喜人。
檐下还晾晒着几件浆洗干净的粗布衣裳。
余氏正坐在堂屋门前的竹椅上，手里捏着针线，低头专心纳着鞋底。
她鬓边几缕发丝被热风微微吹起，时不时抬手拢一拢，神情安然平和。
身旁矮桌上摆着一碗晾凉的粗茶，还有半碟刚切好的瓜果。
想来是趁着日头正盛，趁着清闲做些针线活打发时辰。
许是外头暑气太重，又或是心神都凝在活计上。
余氏竟是半点没听见院门响动，依旧埋着头一针一线细细缝制。
丝毫未曾察觉心心念念的宝贝疙瘩已经站在家门口了。
……
顾远山上前几步，轻声唤了句：
“阿娘，我回来了。”
余氏这才缓缓抬眸望来。
目光对上站在院中的顾远山时，先是猛地一怔，手里的针线都险些滑落。
她先是愣神片刻，随即眼里瞬间涌上温热的水汽。
连忙放下手中鞋底，慌忙站起身来，脚步都不由得加快几分。
脸上又惊又喜，满是猝不及防的欢喜。
“小山子？你怎的今日就回来了！也没提前捎个准信回来！”
话音里带着几分急切的欢喜。
……
余氏快步走到他身前，抬手便细细打量着他的模样。
上下端详不停，生怕他在外受了委屈，熬瘦了身子。
见他面容尚且精神，悬了许久的心顿时放下大半。
眼眶微微泛红，藏不住满心的心疼。
“一路坐车奔波，定是累坏了吧？瞧着比出门时清瘦了不少。”
余氏说着，伸手抚上他的肩头，指尖轻轻摩挲着，满眼都是疼惜。
先前还只算着时日估摸着归期。
万万没料到儿子竟这般快就踏回了家门。
连日来日夜牵挂的心思，在此刻尽数化作满心暖意。
她也顾不得正午天热，嘴里絮絮叨叨念叨着一路赶路辛苦，连忙伸手想去接过他手上的书箱。
满心满眼皆是突然看见儿子远行归家的欣喜。
……
“路途虽远倒也安稳，不算辛苦，阿娘别挂念。”
顾远山温声应着，目光落在余氏鬓边悄悄生出的几缕白发，心头微微发酸。
余氏拉着他往堂屋里走。
一边走一边忍不住追问：“怎的突然归家了？先前捎信只说快回，阿娘还以为要再等几日呢。”
“在燕京诸事料理妥当，便赶着回来了，想着早些回家陪陪您。”
他含糊避开落榜之事，不愿一进门就让余氏忧心。
……
进了屋，余氏忙着给他倒凉茶，又絮絮问道：
“此番上京赶考，一切都还顺遂吧？那些书本学问可都还顺手？”
顾远山端着茶盏抿了一口，微微点点头，犹豫道：“一路都顺顺利利，只是京城才子云集，会试之中未能如愿上榜。”
这话一出，余氏脸上的欢喜淡了几分，多了几分心疼。
看顾远山这般忐忑模样，她像小时候那般，抬手摸了摸顾远山的头。
轻声安慰：“没事没事，考不中就考不中，我儿已是举人老爷，即便那什么会试没中也是十里八乡顶顶出息的儿郎！”
说着，又拍了拍顾远山的手背。
“咱们一家人整整齐齐，你在外头平安健康，阿娘就心满意足了！”