张让话音刚落，另一位中常侍赵忠也连忙出列，躬身附和：“陛下，张常侍所言极是！大将军何进，身居高位，却碌碌无为，致使前线大败，贼势猖獗，若不加以治罪，何以服天下人心？何以安三军将士？恳请陛下圣裁，罢免何进，另选良将！”
张让、赵忠乃是宦官集团的核心人物，素来与何进等外戚势力水火不容，此前何进受封大将军，执掌禁军兵权，便让宦官集团忌惮不已，如今恰逢颍川兵败，正是他们借机打压何进、铲除外戚势力的大好时机，二人自然不会放过，言辞犀利，步步紧逼，非要将何进置于死地不可。
殿内一些依附宦官的官员，见状也纷纷出列，附和张让、赵忠，纷纷上奏，弹劾何进失职，请求灵帝治罪。
一时间，弹劾何进的声音，此起彼伏，何进瞬间成为众矢之的，站在殿中，脸色由白转青，又由青转红，气得浑身发抖，却又无言以对。
何进心中清楚，自己确实难辞其咎，可事到如今，他若被罢免，洛阳禁军无人统领，局势只会更加混乱，可面对宦官集团的轮番弹劾，他百口莫辩，只能死死攥紧拳头，眼底满是愤怒与惶恐，看向灵帝，希望灵帝能念及亲情，网开一面。
灵帝坐在御座上，面色犹豫，心中乱作一团。
灵帝刘宏既知晓何进调度无方，致使颍川兵败，心中颇有怒意，可他也清楚，当下局势危急，何进乃是皇后亲兄，外戚之中唯一能统领禁军、镇守京畿的人物，若贸然罢免何进，禁军无主，洛阳必然大乱，宦官势力更会趁机坐大，权衡之下，一时难以决断，只能长叹一声，摆了摆手：“此事……暂且搁置，当务之急，是商议派遣援军，驰援长社，解救朱儁将军，诸位卿家，谁可领兵前往？”
灵帝刻意避开治罪何进之事，将话题引向援军，殿内百官顿时陷入沉默。
谁都知道，波才黄巾刚获大胜，士气正盛，长社被围，凶险万分，领兵前往驰援，若是胜了，尚可立功，若是败了，便是身败名裂，还要担上罪责，故而无人愿意主动请缨。
何进见灵帝没有立刻治自己的罪，心中松了一口气，连忙上前，躬身说道：“陛下，臣愿戴罪立功，即刻调遣禁军精锐，驰援长社！臣举荐骑都尉曹操，领兵前往！”
众人闻言，纷纷看向曹操。
曹操字孟德，时任骑都尉，年纪尚轻，却素有胆识，深谙兵法，此前曾参与平定地方叛乱，颇有战功，乃是年轻将领中的佼佼者。
曹操闻言，当即出列，身着骑都尉铠甲，身姿挺拔，面容刚毅，眼神锐利，拱手躬身，声音沉稳有力：“臣曹操，愿领兵驰援长社，解救朱儁将军，击破波才贼众！臣请率北军五校精锐三千，星夜出发，兼程南下，定解长社之围，若不能胜，甘当军法！”
曹操心中清楚，当下局势危急，长社不能失，颍川不能丢，即便前路凶险，也必须领兵前往，更何况，这也是他建功立业、崭露头角的大好时机，故而毫不犹豫，主动请战。
灵帝见曹操主动请缨，心中大喜，连忙说道：“好！朕命你为援军主将，即刻率领三千精锐，星夜驰援长社，务必解朱儁将军之围，击退波才贼众！”
“臣遵旨！”曹操躬身领命，神色坚定，毫无惧色。
太傅袁隗、司徒杨赐等大臣，见状也纷纷点头，曹操虽年轻，却有勇有谋，由他领兵驰援，或许能有一线生机。
钟繇也看向曹操，眼中露出一丝赞许，曹操素有才略，此番领兵，定能谨慎行事，或许可解长社之危。
便在曹操领命，准备退下筹备出兵事宜，殿内百官依旧忧心忡忡，气氛压抑到极点之时，殿外再次传来一阵急促的马蹄声与呼喊声！
那呼喊声比先前颍川急报更为急促，却带着一丝别样的激昂，再次刺破崇德殿的死寂：“报——！八百里加急！汝南急报！”
听到这声急报，殿内百官刚刚稍稍安定的心，再次悬到了嗓子眼，所有人的脸色都变得惨白，心中只有一个念头：坏了！难道汝南战场也败了？渠帅彭脱攻下了平舆？还是卢植中郎将讨伐冀州张角，也遭遇大败了？
颍川已然兵败，朱儁被困，若是汝南再失，冀州再败，三路官军全线崩溃，黄巾贼众便可三面合围洛阳，大汉江山，便真的要倾覆了！
灵帝浑身一颤，险些直接从御座上跌落下来，面如死灰，眼神中满是绝望，有气无力地说道：“传……传进来……”
满朝文武，皆是心灰意冷，垂首不语，脸上布满了绝望与颓然，连大气都不敢喘。
何进更是面如土色，若是汝南再败，或者冀州卢植再败，他这个大将军，就算灵帝不治罪，也无颜再立足朝堂，宦官集团更会借机将他彻底扳倒。
袁隗、杨赐等老臣，皆是长叹一声，闭上双眼，不忍再听，只觉大汉四百年江山，竟要毁于一旦。
黄门令颤巍巍地传令，殿门打开，又一名驿卒快步冲入殿内。
这名驿卒同样身着赤色加急驿服，满身尘土，一路疾驰而来，却与先前颍川驿卒的悲怆、慌乱不同，他身姿挺拔，脚步稳健，脸上虽有疲惫，却透着一股难以掩饰的喜色与激昂，手中捧着一卷密封完好、火漆鲜明的竹简捷报，行至丹墀之下，躬身跪拜，声音洪亮，字字铿锵，响彻整个崇德殿：
“回陛下！汝南八百里加急捷报！汝南郡朗陵西部部都尉林墨，于棠溪，大破汝南黄巾渠帅彭脱麾下何曼、黄邵所部六千贼众，大获全胜！阵斩贼将孙越、周奉、陈兴三员大将，歼敌一千余人，生擒贼众八百余人，缴获粮草、军械无数，解吴房、棠溪之围，汝南西线危局已解！”
“轰——！”
这一声捷报，如同拨云见日，瞬间驱散了崇德殿内的绝望与阴霾，震得满殿文武目瞪口呆，随即爆发出难以置信的惊呼！