一名前沿探骑勒马急奔至秦越马前，翻身单膝跪地高声禀报：“秦将军！前方酒楼旷野之处，发现徐家溃兵与咱们原本派入酒楼埋伏的队内人手，清点人数，徐氏私兵加我方残卒，合计仅剩七十三人，其余尽数折损在酒楼之内！”
秦越眉头狠狠紧锁，心底涌上一丝不妙的预感，双腿夹紧马腹催动战马加快行进，片刻便抵达残兵驻足之地。
一众残兵个个垂头丧气、甲胄破损、面带惊惧，原本领命设伏的黄巾队率看见主将亲临，当即双腿一软跪倒在黄土之上。
头颅死死贴住地面，声音颤抖惶恐，连连叩首求饶：“将军饶命！属下无能，实在抵挡不住那林墨！
此人根本不像是寻常人间武夫，近身搏杀悍勇至极，五十名精心挑选的百战精锐士卒，几番冲杀下来，如今仅剩十七人侥幸存活，其余弟兄尽数殒命酒楼之中！”
一旁的徐鞑搀扶着浑身剧痛、面如死灰的徐哲，与躲在人群后的周通对视一眼，二人齐齐扑倒在地，头颅狠狠磕碰黄土。
徐述方才仓皇逃回坞堡尚未折返，此刻徐家仅剩二人主事，徐鞑粗哑的嗓音满是哀求与怨毒：“秦将军救命！那林墨仗着勇武蛮横，废我三弟臂膀，打压我徐家宗族，今日鸿门宴本想借伏兵将其诛杀，反倒被他杀出重围，还请将军率领麾下铁骑，即刻领兵冲杀过去，斩杀此獠，既为我徐家报仇雪恨，也为将军麾下阵亡弟兄报仇！”
徐哲强忍断臂钻心的痛楚，咬牙补充，眼底翻涌蚀骨恨意：“将军，此人便是覆灭韩猛五千运粮步军、斩断前线粮草补给的罪魁祸首！
除掉林墨，不仅能为韩校尉复仇，还能扫清西乡阻碍，我徐家愿意倾尽坞堡粮草财物，尽数供给将军大军军需！”
秦越居高临下勒住战马，冷冽的目光扫过跪地求饶、狼狈不堪的一众残兵败将，面色阴沉似水，沉声冷声呵斥：“区区一座乡野酒楼，百五十人层层埋伏合围，居然拿不下孤身两人，尔等一群废物，白白浪费我精心排布的伏兵布局！
韩猛五千精锐折损在此人手中，本将本就打算途经此地便寻他算账，如今倒是省去刻意搜寻的功夫。”
话音落下，秦越抬眼望向旷野之中林墨排布的阵列，目光第一时间锁定前方堆叠错落的桌椅木障。
不由得微微挑眉，对着身侧两名贴身副将低声感慨：“原本我只当这林墨是靠着匹夫勇武侥幸打赢步军混战的莽夫，如今看来，此人颇有几分治军眼界，知晓骑兵冲锋的要害，特意堆砌木器充当障碍，阻拦战马奔袭。”
左侧副将眯眼打量远处阵列，出声献策：“秦统领，依属下原本打算，若是敌军固守酒楼楼宇，咱们大可四面堆砌柴薪，火攻封门，烈火浓烟之下，任他武艺再高也无处脱身。
可眼下他们刻意远离楼宇，后撤五十米驻扎开阔空地，火攻之计已然难以奏效，这少年思虑周全，倒是比预想之中棘手太多。”
右侧副将攥紧腰间长刀，眸中闪过悍勇战意，拱手请命：“秦统领无需多虑！
纵使设有木障阻拦，两千铁骑马力充沛，轮番分段冲锋，层层消耗对方防线，区区木器阻拦不了多久，步兵直面铁骑冲锋，终究难以长久固守，咱们大可分三批轮番突进，碾碎对方阵型！”
旷野另一侧，陈氏乡勇、一众名士齐齐望见远方烟尘滔天的黄巾骑兵主力，不少从未直面过大规模铁骑的乡民士卒，心底泛起慌乱紧绷，下意识纷纷侧目望向阵列正中的林墨。
可瞧见少年都尉神色平淡沉静，眸光不起波澜，没有半分畏怯慌张，众人惶惶不安的心绪，当即安定大半，静静等候林墨下一步调遣军令。
陈纪微微侧身，压低声音向林墨问询：“贤弟，黄巾铁骑已然抵达，对方近两千骑，我方仅有百余乡勇，外加你与臧坤两名悍将，眼下该如何排布御敌？”
周遭所有人的目光再度齐聚林墨一身，陈氏子弟紧握戈矛、神色紧绷，一众颍川名士亦是凝神静待，等候他定下调门、破此危局。
林墨并未立刻作答，迎着扑面的铁血狂风，眸光淡淡扫过身侧肃立的四大谋主，唇角噙着一抹从容浅淡的笑意。
声线沉稳，顺势反问：“元方公且稍安勿躁。
志才、奉孝、公达、元直，诸位皆是洞彻兵势、深谙诡道的当世俊彦。
如今敌强我弱、铁骑临阵，地形受限、兵力悬殊，诸位不妨各抒己见，说一说当下战局利弊，该如何破局御敌？”
四人闻言皆是微微一怔，随即心神一凛，知晓林墨此举并非无从定策，而是有意让众人剖析战局、印证谋略，亦是临阵观势、锤炼心性。
最先开口的是擅长阴诡奇谋、洞悉战局破绽的戏志才。
他衣袂临风，眸光沉沉望向远处列阵的黄巾铁骑，条理清晰、字字精准：“依在下观之，眼下局势，看似我军绝境，实则暗藏三大胜机！
其一，地利在我！主公提前布设木质障碍，堵死宽阔官道，狭窄通路最多容两骑并行，彻底锁死了骑兵最大的冲锋优势，千军万马无从展开，人海优势尽数作废。
其二，军心在彼乱！秦越千里奔袭、昼夜行军，士卒疲敝、马力损耗严重，且一路疾驰未做休整，仓促接战，锐气已然折损大半。
其三，天时在变！黄巾本为驰援主力而来，却被徐家私怨裹挟、临时转战西乡，师出无名、军令旁落，将士心浮气躁、战意不纯。
我军只需扼守要道、固守障碍、拖延战局，待关羽汝南铁骑抵达，内外夹击，便可一举破敌！”
一番剖析直击要害，瞬间点破战局核心利弊，众人听得心头清明。
郭嘉紧随其后，少年眸光清亮锐利，一眼看穿秦越软肋，语气洒脱却字字诛心：
“志才兄所言不差，我再补两点致命破绽！