離開石英高原的第五個清晨，小杰的靴子沾著露水和泥土，裂空的雙首輪流替他撥開路邊半人高的狗尾草，滄瀾則飛在前方十米處，銀藍色的翅膀在晨霧中劃出淡淡的光痕。這幾天他們沿著關都地區的省道一路向西，白天巡查沿途的森林與小鎮，夜晚就靠著裂空的龍息取暖，龍魂石碎片成了最好的“探測器”——只要附近有混沌能量殘留，碎片就會泛起微弱的紅光，指引他們前往異常地點。
“裂空，放慢速度。”小杰突然抬手示意，脖子上的龍魂石碎片正發出細碎的震顫，紅光比之前遇到的小拉達事件時更明顯，“前面應該有情況。”裂空的右首立刻繃緊，黃色眼瞳警惕地掃向左側的密林，左首則用龍爪輕輕踫了踫小杰的手背，傳遞著“隨時可以戰斗”的信號。三人順著碎片的指引前行，沒過多久，就听到前方傳來雜亂的呼救聲。
穿過一片橡樹林，一座炊煙裊裊的小鎮出現在視野中——木質的路牌上刻著“枯葉鎮”三個褪色的大字，鎮口的老槐樹下圍滿了人，驚呼聲和孩子的哭聲混雜在一起，格外刺耳。小杰加快腳步沖過去，撥開人群的瞬間，瞳孔猛地一縮︰一只羽毛本該是雪白色的波波，此刻正泛著詭異的暗紅，翅膀上的羽毛倒豎如鋼針，它像一架失控的小飛機，瘋狂地朝著一個蹲在地上撿皮球的小男孩俯沖而去，尖喙閃著寒光，顯然是要發動攻擊。
“小寶！快躲開！”男孩的母親尖叫著撲過去，卻被波波的翅膀掃中肩頭，踉蹌著摔倒在地。周圍的居民舉著掃帚和木棍，卻不敢貿然上前——這只波波的速度太快，之前已經有兩個試圖阻攔的壯漢被它啄傷，傷口處還殘留著淡紫色的毒液痕跡，和火箭隊改造阿柏怪的毒液如出一轍。
“滄瀾，淨化水流環！”小杰的指令剛落，銀藍色的流光已從他頭頂掠過。滄瀾在空中盤旋半周，張口吐出一道泛著金光的水流環，這道水流環比之前對付阿柏怪時更細膩，邊緣的金光像絲線般纏繞，精準地將俯沖的波波包裹其中。波波在水流環中劇烈掙扎，尖喙瘋狂啄擊水盾，暗紅色的羽毛下，皮膚正不受控制地抽搐，顯然是被混沌能量操控著失去了理智。
“別緊張，這是淨化能量。”小杰輕聲說道，聲音透過水流環傳遞給波波。他能通過龍魂石感知到，這只波波的情緒中樞被混沌能量侵蝕得並不深，只是本能的攻擊性被放大了數十倍。滄瀾似乎也察覺到這一點，水流環的金光漸漸柔和，不再是強硬的束縛，而是像溫水般包裹著波波，一點點剝離它體內的異常能量。
波波的掙扎漸漸放緩，暗紅的羽毛以肉眼可見的速度褪去詭異色澤，先是翅尖恢復成正常的雪白，接著是背部、腹部，最後連眼楮里的紅血絲也漸漸消散。當水流環徹底散去時，它輕輕扇動了兩下翅膀，落在地上，歪著腦袋警惕地看著圍上來的人群，尖喙微微顫抖，卻再也沒有發動攻擊的意圖。
小杰從背包里翻出一個油紙包，里面是他特意準備的谷物——這是龍鄉的特產，對鳥類寶可夢有天然的吸引力。他蹲下身，將谷物輕輕撒在身前的地面上，刻意放慢動作，避免嚇到波波︰“別怕，我不會傷害你。這些是干淨的食物，你應該餓了吧？”
波波的眼楮動了動，視線在谷物和小杰之間來回切換。它小心翼翼地往前挪了兩步，尖喙踫了踫地面的谷物，又立刻縮回腦袋，警惕地看了看周圍的居民。直到小杰示意大家往後退了幾步，它才放下戒備，快步走過去，低著頭啄食起來，喉嚨里發出“啾啾”的細微叫聲，像是在表達感激。
“謝謝你啊，小伙子！”之前摔倒的母親抱著孩子走過來，男孩的臉上還掛著淚痕，卻好奇地指著滄瀾，“媽媽，那只藍色的龍好厲害！”周圍的居民也紛紛圍上來道謝，一位穿著藍色工裝的中年男人嘆了口氣︰“這已經是這周第三只‘瘋掉’的寶可夢了，前幾天還有只綠毛蟲，本來好好的，突然就變得特別凶，把我家菜園的菜全啃光了。”
“綠毛蟲？也是暗紅色的嗎？”小杰立刻追問，拿出筆記本準備記錄。中年男人點點頭︰“可不是嘛！身體都快變成紫黑色了，爬起來比平時快一倍，我用殺蟲劑都趕不走，最後還是它自己鑽進森林里消失了。”旁邊一位賣雜貨的老婆婆補充道︰“還有昨晚，我起夜的時候，看到鎮東頭的樹林里有黑影在動，好像是幾只小拉達，眼楮亮得嚇人，我趕緊躲回屋里，不敢再看。”
小杰的眉頭越皺越緊，正想再問細節，人群外突然傳來一聲蒼老的咳嗽。一位拄著拐杖的老人被孫子扶著走過來，老人的臉上布滿皺紋，左手的袖口還纏著繃帶，顯然是之前被狂暴寶可夢傷過。“小伙子，你不是本地人吧？”老人渾濁的眼楮盯著小杰脖子上的龍魂石碎片，“你能治好這些寶可夢，是不是在找那些穿黑衣服的人？”
小杰心里一凜，不動聲色地點點頭︰“您見過他們？”老人嘆了口氣，緩緩說道︰“十天前的半夜，我起來喂牛，看到鎮口停著一輛黑色的面包車，沒有車牌號。車上下來三個穿黑衣服的人，其中一個手里抱著個鐵籠子，籠子里關著一只阿柏怪，眼楮和你剛才治好的波波一樣，都是紅的。”
“他們說了什麼嗎？”小杰往前湊了一步，生怕錯過關鍵信息。老人閉上眼楮回憶了片刻，說道︰“我躲在牛棚後面不敢出聲，隱約听到他們說‘實驗體編號23，情緒波動穩定，投放地點就選這里’，然後就把阿柏怪從籠子里放出來，那只阿柏怪一落地就朝著森林跑了，他們也跟著上車走了。”
“實驗體編號23……”小杰的手指在筆記本上快速記錄，之前在廢棄工廠看到的是編號17的喵喵，短短十天，編號就已經漲到了23，說明火箭隊的實驗不僅在擴大範圍，速度也在加快。他抬頭看向老人︰“您還記得那輛車的樣子嗎？有沒有什麼特別的標記？”
“標記……好像有個紅色的字母？”老人皺著眉思考，“車後面的玻璃上貼著個標志，像是個‘R’字，顏色特別鮮艷，在夜里都能看清。”“是火箭隊！”小杰的聲音帶著一絲冰冷，裂空的雙首也對著森林的方向低吼起來，左首的龍爪在地上劃出深深的痕跡，顯然是想起了之前在工廠的激戰。
老人的孫子突然說道︰“爺爺，我還看到他們車的副駕駛上放著個盒子，盒子上有個奇怪的圖案，像是一塊碎掉的石頭，顏色是紅的。”小杰的心髒猛地一跳——紅色的石頭碎片，不就是和龍魂石產生共鳴的“未知空間碎片”嗎？看來火箭隊不僅在投放實驗體，還在攜帶碎片移動，這也是混沌能量擴散的原因之一。
“謝謝您，老人家。”小杰收起筆記本，從背包里拿出幾瓶淨化噴霧遞給老人，“這是用滄瀾的水流環能量制作的噴霧，要是再遇到狂暴的寶可夢，對著它們噴一下，能暫時壓制住它們的攻擊性，別再用殺蟲劑了，會傷害到寶可夢。”他又給周圍的居民分了一些噴霧，詳細講解了使用方法。
波波已經吃完了谷物，它飛到小杰的肩膀上，用頭輕輕蹭了蹭他的臉頰，然後對著森林的方向叫了兩聲，像是在指引什麼。小杰立刻明白了它的意思，對著居民們說道︰“我懷疑森林里還有被混沌能量影響的寶可夢，我去看看，要是遇到異常情況，就用剛才給你們的信號彈，我會立刻趕回來。”
裂空的雙首率先沖進森林，左首用龍爪劈開擋路的荊棘，右首則時刻留意著周圍的能量波動；滄瀾飛在小杰身邊，銀藍色的翅膀泛著淡淡的光芒，為他照亮林間的小路；波波則在前方帶路，時不時停下來對著某個方向叫幾聲，指引他們前往能量殘留最濃的地方。
走進森林深處，空氣中的混沌能量越來越濃，龍魂石碎片的紅光也越來越亮。小杰能清晰地感知到，周圍有好幾處微弱的能量波動，像是藏在灌木叢中的小拉達，還有趴在樹枝上的綠毛蟲。他讓滄瀾釋放出大範圍的淨化能量場——這是一種不針對個體的溫和淨化，雖然效果不如水流環集中，卻能同時安撫周圍的寶可夢。
淡藍色的能量場擴散開來，灌木叢中傳來“簌簌”的聲響，幾只眼楮泛著淡紅的小拉達探出頭來，在能量場的作用下，紅色漸漸褪去，它們猶豫了一下，慢慢走到小杰身邊，用鼻子蹭了蹭他的褲腿；樹枝上的綠毛蟲也放松下來，從樹上爬下來，落在滄瀾的翅膀上，像是在尋求庇護。
“看來火箭隊是把整個枯葉鎮周邊當成了實驗場。”小杰看著周圍漸漸聚集過來的寶可夢，心里泛起一陣寒意。這些寶可夢大多是常見的普通個體，火箭隊選擇它們作為實驗體，顯然是想測試混沌能量對低階寶可夢的影響，為後續改造稀有寶可夢做準備。
當夕陽西下時，小杰終于將森林里受影響的寶可夢全部安撫完畢。他帶著裂空、滄瀾和波波回到枯葉鎮，居民們特意為他準備了晚飯，小男孩抱著皮卡丘形狀的玩偶，非要送給波波當禮物。小杰坐在鎮口的老槐樹下，看著孩子們和寶可夢們玩耍的場景，摸了摸脖子上的龍魂石碎片——碎片的紅光已經褪去，卻依舊帶著溫暖的觸感。
“裂空，滄瀾，我們明天繼續往西走。”小杰輕聲說道，“火箭隊的實驗範圍越來越廣，我們必須盡快找到他們的移動實驗室，阻止他們投放更多實驗體。”裂空的雙首同時點了點頭，左首用龍爪輕輕踫了踫波波，像是在歡迎這個新伙伴；滄瀾則飛起來，對著天空發出一聲清亮的龍鳴，聲音傳遍整個小鎮，像是在宣告——這里的寶可夢，由我們守護。
夜色漸深，枯葉鎮的燈光漸漸亮起，波波蜷縮在小杰的腳邊睡著了，小拉達和綠毛蟲則依偎在裂空的身邊，形成一幅溫馨的畫面。小杰翻開筆記本，在“實驗體信息”一欄補充道︰“枯葉鎮周邊發現實驗體編號23（阿柏怪）及大量未編號低階寶可夢，火箭隊使用移動實驗室投放實驗體，攜帶紅色空間碎片，實驗目的︰測試混沌能量對普通寶可夢的侵蝕效果。”
寫完後，他抬頭看向星空，想起了小智在豐緣地區的約定。琉璃市的方向此刻應該也能看到同樣的星空，只是不知道小智是否已經遇到了豐緣的龍系寶可夢。小杰握緊了口袋里的龍鱗徽章，心里暗暗下定決心︰一定要盡快查清火箭隊的陰謀，等處理完關都的事情，就立刻前往豐緣，兌現和小智的約定。而眼下，這場關于淨化與守護的戰斗，才剛剛在枯葉鎮拉開新的序幕。