从村口到县城，走旱路要五天。
二牛给自己定了个规矩：每天夜里打坐一个时辰，不管多累。
第一夜，他和大壮歇在路边的破窑里。窑是烧砖的旧窑，半截塌了，漏着风。大壮裹着衣裳，倒头就睡，鼾声震天。
二牛靠着墙，坐定，行气。
气像冻住的水，调不动。
他耐着性子，一点一点地引。引了半个时辰，气才动了一线，走到小腹，又凝住了。他再引，再凝。一个时辰过去，气终于在身子里转了一圈，细细的，像线头，握在手里，随时会断。
他收功，吐了口气。
在家里，他一个时辰能走五个周天。在这儿，一个时辰，勉强一圈。
可到底是转起来了。
第二天赶路，大壮问他：昨夜里你坐那儿干啥？
练功。
在外头也能练？
二牛想了想：慢。练一晚上，顶在家里两刻钟。
大壮咂咂嘴：那还练个啥？
练得慢，是练不得吗？
大壮被问住了。
这功夫认地方，可底子认人。二牛把话咬得很清楚，我试过了，力气在，气也还在，就是聚得慢。
他把这话跟大壮说了，夜里打坐时，又在自己心里过了一遍。
五天的路，他走了四夜，夜夜坐满一个时辰。
第二夜，他在树底下坐，气转了一圈半。第三夜，两圈。第四夜，两圈半。
他记着呢。一天比一天强一点，就说明这功夫没废。
在外头，练得慢，不是练不得。
路上的人渐渐多了。
第三天，他们遇见一家人。男人挑着担子，女人背着孩子，孩子的脸烧得通红，哭得没声了。
二牛停下来，把干粮分了一半过去。
那男人接过去，先掰了一块，喂进孩子嘴里，自己没动。女人跪下来要磕头，二牛赶紧扶住：使不得。
大壮拉他：你分一半，咱后头吃啥？
饿不着。
饿不着？后头还有两天路呢！
山里人，饿两天没事。二牛看了一眼那孩子，孩子不行。
那家人千恩万谢地走了。孩子咬了一口干粮，哭声止住了。
二牛蹲在路边，看着那家人走远，想起他爷爷那辈，也是这样拖家带口，走进这山里来的。他爹说过，爷爷在路上吃了多少苦，谁也说不清。
他站起来，拍拍膝盖上的土：走吧。
大壮没再多问，跟上了。
第五天傍晚，他们到了县城。
城门又高又宽，人挤人。
卖布的，卖吃食的，卖杂货的，吆喝声混成一片。大壮跟在他后头，眼睛都不够使了：我的天，这得多少人。
比咱村人多。
这不废话吗。
二牛攥着拳头，指节发白。县城他来过一回，上回是来试功夫的，在城外破庙里住过一夜。这回不一样，这回来了，就不打算走。
两个人顺着人流向里走。路边支着摊子，卖面的，卖饼的，热气腾腾。二牛咽了口唾沫，没停。
走吧，找镖局。
镖局在城东。
问路的时候，卖面的老汉上下打量他们：去镖局干啥？
找活干。
找活干？老汉笑了，那地方，吃的是刀口饭。
我知道。
老汉又看了他一眼：看着倒是个实诚后生。去吧，门朝东，门口挂旗那家。
镖局门前一片空场，围着一圈人。
场子里，武师们正在练把式。
一个精壮武师在打拳，一拳一拳，打得虎虎生风，围观的叫好声一浪一浪。他打完一趟拳，抱拳作揖，看客里头彩声一片，有人把铜钱扔进场子里，叮当落在砖地上，有人递茶，喊师傅辛苦。
大壮看得眼睛发直：你看看人家，这架势。
二牛没说话。
他看的是那拳师的腰。腰是松的，力从肩上来，虚。出拳的路线，走的是外圈，看着猛，收不住。
他跑车那几年，见过镖局武师练拳。那些花架子，没那股劲。
二牛在人群外头看了一会儿。
这花架子。
大壮一把捂住他的嘴：你小声点！
二牛扒开他的手：我说的是实话。
实话也不能在这儿说！
二牛又看了一眼场子，没再说什么。那架势，他一眼就看穿了。他要是想破，一拳的事。
可那人有地位。有喝彩，有茶，有钱。
走吧。二牛转身，进去问问，还招不招人。
镖局管事是个中年汉子，上下打量他们。
哪来的？
山里的。
会啥？
力气大。
管事笑了一声，指了指场边一袋米：那袋米，二百斤。拎起来转一圈，留下。拎不起来，哪来的回哪去。
二牛走过去，单手把米袋拎起来，在头顶上转了一圈，又稳稳放下。
场边看热闹的伙计，有几个不说话了。
管事脸上的笑没了。
你小子，练过？
庄稼把式。二牛拍了拍手上的灰，干活练出来的。
管事围着他转了两圈，又绕到背后，看了看他的肩：庄稼把式能单手拎二百斤？
山里扛药包扛的。
药包多重？
一百来斤。
一百来斤，能练出这手？
二牛不说话了。说多错多。
管事又看了他半天，忽然换了个笑脸：行，先留下，跟着搬货。月钱八百文，管饭。
大壮在旁边乐得合不拢嘴。管事瞅了他一眼：你也想留下？
我、我能干啥？
搬货。搬得动就留下，搬不动就回。
大壮撸起袖子，往米袋那边走。二牛拉住他，压低嗓子：你搬你自己的，别学我。
为啥？
你学我，露馅。
大壮愣了愣，明白了，老老实实扛起一袋，走了一圈，吭哧吭哧放下。
管事摆摆手：行，都留下。
二牛心里却清楚，他只露了三成力。他连喘都没喘。
月钱八百文，够给他爹买不少东西了。
镖局里的伙计们，头几天都叫他新来的。
搬了几天货，有人叫他。
再后来，掌柜的卸货，先喊他。他一个人顶仨人，还不多说话，搬完就走，蹲在廊檐底下啃干粮。
有人跟他搭话，他嗯嗯啊啊地应，问多了，就说山里人，不会说话。
没人再问。
进镖局的第三天夜里，老镖师请他喝酒。
老镖师五十多岁，头发花白，眼睛却亮。他给二牛倒了一碗酒，自己先干了：小兄弟，哪儿人？
山里的。
山里的。哪座山？
就南边那片山，穷地方，没名字。
老镖师点点头，又倒了一碗：我走镖三十年，见过不少庄稼把式。庄稼把式，挑得动二百斤的见过，转得动圈儿的也见过。可你这把子力气，庄稼把式练不出来。
二牛端着碗，没接话。
你今年多大了？
二十三、四。
二十三，扛药包能扛几年？
从小扛。
从小扛。老镖师盯着他，半晌，笑了一声，行。你说从小扛，就从小扛。
你师父是谁？
真没有。
老镖师又看了他半天：行。不说就不说。我年轻时候也有师父，现在逢人就说不提他老人家名讳。
他给二牛又倒了一碗酒：
二牛喝了。酒是辣的，呛嗓子，他没敢再喝第二碗。
夜深了，镖局的人都歇了。
郝闲的意识停在半空，循着那根线，找到了县城。
那根线细细的，从山里一路牵出来，牵着那个人。离山越远，线越细，细得像是随时会断，可一直没断。
线的那头，气还在，只是慢。慢归慢，一天比一天稳。
郝闲看了一会儿。
出去了，还带着我推演出来的练法。他想，这算不算我把人送出去的？
他自己也觉得这话好笑，没动。人自己走的，腿是他的。练法是他当年随手画的，如今也说不清算谁的。
他活了快一百年，头一回有活人带着他的东西走出去这么远。他想起来，那人临走前，还对着供桌磕了个头。
行吧。他想，爱练练去。
他收回意识，回去睡觉了。
二牛在镖局站住的第四天，县城里有了风声。
搬货的时候，他听见两个人在说话。
听说南边山里有个村子，种药材发了财？
发财？我还听说那地方有神仙。
神仙？扯淡。
真有。我表叔的连襟，贩皮货的，说他亲眼见过，雨落到那地方，都绕着庙下。
二牛蹲在货垛后头，手里的麻绳紧了紧。
还有人说，那地方有会武功的后生，一担能挑四百斤。
四百斤？那是牛。
牛也不一定挑得动。
那两个人哈哈笑着走了。
二牛没动。他蹲在货垛后头，等那两个人走远了，才站起来。他不敢声张，也不敢问。他只知道，镖局里已经有人在打听，南边那座山，到底在哪。
他干活的时候，把力气又收了三成。
原先露三成，如今露两成。
他松开手里的麻绳，又攥紧，想起老家那边的说法：山主的地盘，碰不得。可到了这儿，传说变成了神仙，变成了四百斤，变成了一担挑不挑得动。
哪一句都不是假的，哪一句也都不是真的。
刘小石的话，在他耳朵里响起来：东西值钱，外面的人鼻子灵。
这才四天。
他找了个跑商的，托他捎信回村。
他不识字，信是托街口代写书信的老先生写的。他口述，老先生落笔，写到一半，他停住了。
老先生抬起头：还有呢？
他想了想：再写一句。
写啥？
那图，别让外人看。
老先生纳闷：图？啥图？
家里墙上的图。
老先生没再多问，写了，把信纸递给他。他不认得字，只认得纸上墨迹是新的，按了个手印。
他把信交给跑商的，看着人家上马走了，心里那口气，没松下去。
夜里，二牛在镖局后院打坐。
后院堆着货，墙角有口破缸。他靠着货垛坐下，行气。气聚起来，慢得像是熬粥。他在家里两刻钟能走的量，在这儿要坐一整夜。
他咬牙，坐着，没起来。
月亮升到中天，他收功，活动了一下手脚。汗湿透了后襟。
他闭上眼睛，在脑子里把那七根线走了一遍。从第一条走到第七根，走完了，再走一遍。
布上的线他压在庙墙根了，可线都在脑子里。丢不了。
他坐在台阶上，看着月亮。
图还在家里。我想它了。
村里，三代阿黄趴在供桌前，睡得正香。
郝闲看了它一眼：还是你好。不用出远门。
狗在梦里摇了摇尾巴。
郝闲守着这地方，看月亮从庙脊上升起来。他把二牛那根线又感受了一遍。线还连着，细，但没断。明天，后天，往后的日子，这根线都会在。
行吧。他想，拴着就拴着。
县城东街的酒楼上，有个酒桌，刚散。
酒是夜里喝的，话是半宿说的。桌上两个人，一个穿绸衫，一个背包袱。他们听完了楼下所有的闲话，把最后一碗酒干了。
穿绸衫的那位，把碗放下，说了句：有意思。
两个人起身，下楼，走进夜里。
楼下的灯影晃了晃，灭了。