夜已深，崖道上的车马群挤在一起就像蚂蚁一样，摸着黑前行，因为怕引起妖兽群的注意，马夫们也不敢引火照明，速度因此放慢了许多。
崖道窄得只容两辆马车并行，一侧是陡峭的岩壁，另一侧就是深不见底的山沟，车轮碾过碎石时偶尔会有几粒石子滚下沟去，半天都听不到落底的声响。
漆黑的夜中，便只能听见马夫们交头接耳的声音。
“今年的冬天格外的冷呐，还好主家多分了两件棉衣，不然不知道这冬咋过嘞。”
干瘦的马夫抽着卷烟，边驱马边唉声叹气，尽管身上那件乌色棉服厚且保暖，却也压不住一身忧愁。
棉服是主家统一发下来的，用的是织废了的灵棉边角料填充的，保暖是保暖，可分量沉得像是披了一床被子，压得人肩膀酸。
他抽口烟，火光在黑暗中亮了一瞬，很快又被夜风吹得忽明忽暗。
“是啊，方圆城这些年是一日不如一日。听说隔壁锦华城已遭了战火，下一个是不是就要轮到咱了？”
隔壁的马夫接了话茬，两人都是同乡，又都服侍的是一家主子，所以平日里关系不错，他把声音压得很低，像是怕被后头车里的弟子们听见。
“难说，看老天爷吧。老天爷有眼就让咱多活几年，他要是不开眼，大不了咱也逃。”汉子狠巴巴说道。
逃又不是他一个人逃，怕什么？
可眼下最重要的是往哪里逃。
类似于大周朝这样的王朝还有很多很多，他们崛起于乱世，也同样衰败于乱世。今日你反抗了朝廷推翻了旧朝，明日同样也会有心生不满的起义军推翻你。
历史是个无限轮回的过程，人从这个过程中什么教训也吸取不了。
大周朝位于人族边角，要逃自然是往内陆逃。可说得好听，一路上风吹雨打反倒是次要的，最重要的是起义军乱党邪教多如牛毛。前一秒可能人还在，下一秒不知道哪个草丛里又跳出来几个挥着刀的汉子就将你砍了。
也不必纠结于姓名身份，乡道上这样的事一抓一大把，流民们起初还互相照应，可饿上几天之后就什么都顾不上了，你手里只要攥着半块干粮，旁边的人眼睛都是绿的。
“哎，要是能踏入解斛宗，就好了。”干瘦马夫把烟头在车辕上摁灭了，声音里带着一种做梦似的虚浮。
“那是想都不要想的事，还是......”隔壁马夫的话说到一半，忽然噎住。
前方骏马动作忽然一滞。
拉车的枣红马像是撞上了一堵看不见的墙，四条腿猛地绷直，脖子上的鬃毛根根竖起来，马夫们躲避不及，只来得及稳住身形的同时耳边猛地传来几阵嘶鸣。
“噫！牲口！叫什么叫！”马夫执鞭，狠狠击打在马屁股上。
鞭子抽得脆响，可枣红马像是被钉在了地上，任凭鞭子落在皮肉上，只一个劲儿的嘶鸣，踏着步子不敢前行。
枣红马四条腿在打着颤，马蹄子在碎石路面上刨出了几道浅坑，嘴里喷出的白气又粗又急，眼瞪得溜圆，死死盯着前方的黑暗。
“怎么回事？”张学峰走出马车，脸色不是很好。
“张大人，这马不知为何不动弹了。小人打了骂了，他就是不动。”马夫哭丧着脸，继续单手挥舞着鞭子。
“行了行了。”张学峰手一扬，止住了马夫的动作。
他凑上前去，眼睛上下一扫，便知这是马儿受了惊。
在未拜入解斛宗前，张学峰是张家司管运输的大管事，对于车马资粮、道路运输一事，他颇有一番见解。
马受惊分几种，有被声响惊的，有被气味惊的，还有被什么东西从暗处盯上了惊的。
前两种拍两下就缓过来了，可眼前这匹枣红马的反应......
是他最不想见到的那种，这是被掠食者盯上了的反应，骨子里的本能在告诉它，前面有东西。
明白了马儿嘶鸣的原因，他心中顿时紧张起来。
这大半夜的，又是山道，哪里来的豺狼猛虎？莫非是......
张学峰忽地惊起，一个鹞子翻身越到自家车马顶棚上。他两手两脚伏地，把头矮下去就这么嗅起鼻子来，然这么一闻，却吓得他两眼一黑。
马车顶棚上的驱妖散不知何时没了，此时只留下光秃秃的棚顶。
驱妖散是解斛宗配发的，用七种妖兽粪便混合灵草灰制成，装在小布袋里系在车顶，专门用来防夜间出没的妖兽。他还不死心，又飞身越过几个马车，可无一例外，上面清一色地没有驱妖散。
系袋子的细绳还在，可袋子全没了，绳头上留着极细的啮痕。
“赵兄！李兄！蝙......”张学峰急得大喊，可为时已晚。
甚至不等他说完，马车队头尾处便传道道骇人的尖叫声。
“啊！！”
“啊——”
突如其来的变故瞬间将不少还停留在梦境中的弟子们惊醒。
众人纷纷掀开帘子下了马车，抬头就看见张学峰站在自家马车顶棚上一脸惊恐。
夜色中看不清他的脸，可他那副张牙舞爪的模样已经够让弟子们心慌了。
而慌乱中，众人这才听见他在尖叫什么。
“蝙蝠妖！是蝙蝠妖群来了！快躲起来——！！”