皇帝心血來潮，問了下驪山莊園的工地進度，得知了那些器具的效用，又征召了五百民夫進入工地。
驪山莊園以肉眼可見的速度拔地而起。
秦淵入宮謝恩，聖人微笑道︰“愛卿當得之。”
說罷，又抽出幾封陳年奏折問策，秦淵沒有藏拙，就其中的問題一一答之，每一份都給出了切實可行的建議。
聖人看著秦淵俊郎的面龐，他愈發心喜，心底隱隱有個想法，想將他綁在乾元殿，每日和他一起批閱奏折。
不過這個想法也就一閃而過，這工作就不是臣子能接觸的，單單問策便可以。
秦淵立在皇帝身側，目光正隨御筆起落，輕聲回稟奏折里的疑難。
這一幕，恰好落在剛入殿的御史中丞隋詠良眼里。
他心頭一緊，雖摸不透帝王用意，卻按捺住急切，只靜靜候在殿角，直到秦淵躬身告退，身影消失在殿門外，才快步上前，躬身叩道。
“陛下，臣有一事啟奏。”
“隋公請講。”
“老臣剛才若是沒有看錯，方才平原侯侍立御座之側，既與陛下同覽奏折，參議政務，更腳踏玉階近身而立，此等舉動，已違越君臣禮制，屬大不敬之罪。還請陛下下旨責斥，以正朝堂規矩，杜絕後世效仿。”
“隋公，這是朕批準的，若是要責斥，也是該斥責朕。”
“陛下怎麼會有錯，有錯的只能是平原侯，請您下旨斥責，以此告誡他人，尊卑有別，君臣有別，臣子不得腳踏玉階，這是禮訓，與您一起批閱奏折，臣履君工，此乃大不敬，更該施以罪罰，請陛下莫要覺得這是小事，若是置之不理，將來綱常禮序便亂了。”
姜昭棠抽了抽嘴角，無奈的嘆了口氣。
“隋公覺得該如何降罪？”
“陛下若是真心愛護，便下旨斥責即可，不然此舉此狀要是傳出去，會給平原侯惹來不小的麻煩。”
姜昭棠耐人尋味的一笑道︰“隋公過慮了，他的恩寵都是朕給的，即便是有麻煩，將來也是朕的麻煩，您也清楚，我一般不怕麻煩。”
“陛下，如此靈醒的少年郎，您喜歡也是可以理解的，但愛之過甚，必為其招來不必要的麻煩吶。”
姜昭棠皺了皺眉，緩緩走下玉階，淡淡道︰“隋公究竟想說什麼，朕怎麼越听越糊涂了？”
隋公揖身一禮，緩聲道︰“陛下，先帝曾言，非軍功者不得侯爵，您可曾記得。”
“朕，自然記得。”
“臣告假一個月修養身體，再度回轉之時，這長安城便多了個侯爺。”
姜昭棠唇角微揚，慢條斯理道︰“听隋公的意思，您是覺得朕的決定不妥當？”
“臣曾聞，這平原侯今年不過虛十六的年紀，尚未及冠，機緣巧合，找到了古法抑制天花，此乃其一功，其二功，獻蒙學經典《三字經》，這功勞實在不小，但敢問陛下，可曾到了封侯的程度？”
“隋公可知，平原侯接受百家考核之事？”
“回陛下，略有耳聞。”
“如此天資絕艷之人，當不起一個侯爵的封賞？”
隋詠良肅手道︰“若是再晚兩年，臣認為他擔得起，但現在，他擔不起，不過敕封的旨意已下，沒有再收回來的道理，老臣今天所言之意，是想讓陛下下次做決定的時候三思而後行。”
“你們真的不懂朕的心思，罷了罷了，隋公，若無旁事，早些回家休息去吧，一把年紀了，也沒必要頂著大日頭來勸誡朕，遣個人過來說一聲便是了。”
隋詠良再躬身拱手，聲線沉肅如鐵，朗聲道︰“陛下，臣有四事彈劾，敢稟天听！其一，平原侯秦淵營建驪山莊園，竟越界侵佔皇家禁地，此乃‘僭越侵御’之罪！
其二，平原侯接納墨氏一族舊屬為附庸，未經陛下詔旨允準，便被其私自收納門下，形同私蓄勢力，此乃‘擅納亡命’之罪！
其三，其與鉅鹿莫氏締結婚約，事關勛貴聯姻之禮，卻未奏請陛下審核，私定婚嫁，此乃輕慢禮制之罪！
其四，左驍衛將軍孫睿，于江州任上殘虐百姓、濫行屠戮，民怨沸騰，臣請陛下一並徹查，治其虐害生民之罪！”
姜昭棠努力抑制住心底泛起的怒火，招了招手道︰“朕知道了，退下吧。”
“請陛下昭令有司，徹查！”
“隋公，今年已到耄耋之年，听說你年弱多病，可有告老回鄉之念？”
“老臣尚健壯，能為社稷再苟延殘喘幾年！”
姜昭棠只淡淡瞥了他一眼︰“耳朵還是好用的，嘴巴也是沒什麼問題，只是，朕說知道了，隋公听不懂麼？”
這話里已帶了幾分冷意，殿內的空氣霎時凝住。
隋詠良卻似未察，依舊直挺挺跪著，額頭抵在冰涼的金磚上，聲音愈發沉毅︰“陛下！此四罪皆關綱紀——侵御地則亂皇家規制，擅納人則隱私黨之患，慢禮制則失朝廷體面，虐生民則傷天下民心！若不令有司徹查，何以服百官、安萬民？老臣斗膽，請陛下準奏！”
姜昭棠深吸一口氣，轉過身背對著他︰“隋公，你可知驪山莊園的地界，是朕親批的內帑之地？墨氏族人是前朝罪臣之後，朕早允了秦淵妥為安置，也算給天下士子一個表率；至于他與莫氏的婚事，朕昨日已看過奏報，不過是兩家稚子婚約，暫未稟奏罷了——這三樁‘罪’，你還要查麼？”
隋詠良面不改色道︰︰“陛下既已允準，是老臣失察，但左驍衛孫睿虐害江州百姓一事，臣有江州鄉紳遞上的血書為證，絕非虛言！此等酷吏若不懲處，恐寒了天下百姓的心！”
“孫睿之事，朕已命大理寺暗中核查，不日便有結果。”
姜昭棠轉過身，目光落在隋詠良斑白的鬢發上，語氣緩和了些，“隋公，你為社稷操勞一輩子，朕敬你，但有些事，朕自有考量，你可明白？”
“朝堂事，天下事，勛貴事，帝皇事，事事關乎天下太平。”
姜昭棠沉默片刻，忽然輕笑一聲︰“罷了，朕不與你爭。你要查孫睿，朕準了，明日便令刑部會同大理寺徹查，有結果即刻奏來。至于平原侯，這是朕自己的事情，別再給朕說一些勞什子的禮儀規矩。”
說罷，他擺了擺手︰“朕乏了，隋公退下吧。往後若有奏事，可先遞折子，不必親自跑這一趟，你的身子，經不起這般折騰。”
隋詠良叩首，緩緩起身，躬身行了個大禮︰“老臣遵旨。只求陛下日後行事務必三思而後行。”
言畢，他拖著略顯蹣跚的步子，一步一步退出了大殿……
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