漕幫又稱水運盟，麾下多是運河上撐篙的船夫，扛包的腳夫，及靠漕運討生活的苦哈哈，這班子人聚在一起抱團取暖，打八王之亂時便有了苗頭，待衣冠南渡，南北漕運吃緊，竟成了運河上跺跺腳能濺起水花的勢力。
水運盟里有個堂主叫斜老古，今兒個被州府衙門的勾票鎖了脖子。
公堂上司法參軍拍案時，驚堂木幾乎要把棗木長案砸出裂痕，怒喝他勾連沈大有放印子錢、販私鹽，更兼逼良為娼，無惡不作。
斜老古磕得青磚咚咚響，額頭滲出血珠子︰“大人明察啊！小的哪敢踫那掉腦袋的營生？每日里只盯著漕船裝卸，本本分分給朝廷運糧！定是那沈大有借我名頭在外招搖，這事小的當真不知情啊！”
沈大有在一旁也不辯解，一副全然認命的架勢，擒他來的兵士早已經將事情的來龍去脈都交代了清清楚楚，既然是莫氏要拿人，哪有辯白的余地，老老實實上路就好，十八年後又是一條好漢。
他心里立誓，再有下輩子，絕不小看任何一個讀書人，那贅婿也真會藏拙，平時笑呵呵的，從來沒見過他生氣，卻沒想到，兔子急了也是會咬人的。
不，太不貼切，應該是一頭沉睡的猛虎，誰又能想到，他竟然是鉅鹿莫氏和潁川庾氏的親友，真他娘的是怪了，正常人要是有這背景，誰還會選擇入贅？
此獠絕對有不可告人的目的，包的，不過也跟他沒什麼關系了。
司法參軍卻沒功夫听他喊冤，長史府早把案子定了調子，更何況人證物證摞得比漕糧還高，任他舌頭嚼爛，也辯不脫這滿身的官司。
斜老古死命的喊冤，司法參軍抬手揮了揮，兩側皂隸立刻拖起他往牢里拽，鐵鏈擦過青磚的聲響混著他斷斷續續的哭號，惹來衙門口不少吃瓜的群眾。
這廂州府衙門派了捕快直奔水運盟的囤糧碼頭。
話說，水運幫的漕工們早得了風聲，正帶著一眾人往運河里沉木箱，箱中裝的哪是普通貨物，全是白花花的鹽引和記著印子錢的賬目。
然而並沒有什麼用。
三名捕快遣派一眾不良人將賊窩堵的水泄不通，甭管出來什麼人，只要問清了是斜老古的手下，不問三七二一都一股腦的拿下，押送大牢等待審判。
一時間哭爹喊娘不絕于耳，還有一伙人抄起兵器準備反抗，可惜人數太少，不過只是須臾的功夫就被彈壓。
至此，蕭都尉耐人尋味的一笑，將刑名冊一合，回長史府復命去了。
沈園，像是被一只無形的手輕輕捂住了喧囂，剎那間就安靜了下來。園中那原本微微晃動的花枝，此刻也似靜止了一般，連鳥兒都仿佛噤了聲。
沈素靜靜地坐在那兒，在听完翠蘭一五一十地講完事情的經過後，已然出神了好久。
她雙眸凝視著前方，眼神卻有些空洞，思緒似乎被扯進了一團迷霧之中。
最讓她內心掀起驚濤駭浪的，並非沈役首那包藏的禍心，而是秦淵近來的這一系列舉動。
她先是听聞秦淵所作的詩詞，竟被庾氏收納，而且不日便要精心地刻在那莊嚴肅穆的石碑之上，供眾人瞻仰誦讀。
又听說秦淵與江州長史莫大人交往密切，關系匪淺，平日里往來密切。
這一樁樁，一件件，就像陌生的拼圖碎片，在她的認知里完全拼湊不出完整的畫面。
在她長久以來的印象里，秦淵不過是個走路一瘸一拐，腦袋似乎也不太靈光，性格還軟弱得讓人忍不住心生厭煩的人，不過是個讀了幾天書，窮酸氣十足的普通書生罷了。
但如今眼前這些新知曉的事實，卻無情地打破了她以往的認知，讓她一時之間有些不知所措。
“那彩燈我不是說不要了麼，為何非得鬧到這般田地？”
翠蘭苦著臉道︰“小姐，跟奴婢無關啊，是沈役首說一介低賤的雜役，居然敢跟您唱反調，實在是沒規矩，不施刑以後下人就沒法管了……”
“行了行了，我頭疼的厲害，你下去吧。”沈素撫著眉心說道。
臨近黃昏時分，余暉將沈園染成一片昏黃。
蕭都尉邁著沉穩的步伐踏入園中，徑直走到沈素面前，動作干脆利落地將一份《和離牒文》置于她眼前，神色冷峻，語氣冰冷地說道︰“讓沈家主事之人簽字畫押，一刻鐘之後，本都尉要回去交差。”
沈素看著眼前的牒文，臉色瞬間變得極為難看，一陣慘白過後，又涌上一陣羞憤的紅暈。牒文之上，竟將她描述成一個擾亂綱常、嚴重敗壞地方風紀的不知廉恥的女人。這般污蔑之詞，她怎能輕易簽字？
“簽。”蕭都尉伸出兩指，輕輕點在文書之上，神色淡漠，語調平靜地說道。
沈素嘴唇微張，還欲辯解些什麼，目光掃去，卻見周圍兵士們已將佩刀抽出一半，刀刃閃爍著冰冷的光。她心中一凜，無奈地閉上雙眼，而後狠狠一咬牙，顫抖著拿起筆，在牒文上簽下了自己的名字。
蕭都尉見狀，露出一抹滿意的笑容，挑了挑眉，緩緩開口道︰“阿閔讓我轉告你，自此往後，一別兩寬，各生歡喜。”
“阿閔是何人？”沈素疑惑道。
“好一個腌 婆。”蕭都尉不屑地冷哼一聲，嘲諷道，“你連自己夫君的乳名都不知曉，可見平日里對他是多麼不上心。”
語罷，他甩了甩衣袖，大步離去。
簽了這文書，沈素心中有些釋懷，慶幸重獲自由，再也不必和這跛腳之人有任何牽扯，但也有些莫名的憋屈，早知如此，就不該听父親的一拖再拖，要是早立了這和離文書，何必受此屈辱。
屋外陡然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，房門便被敲得“咚咚”直響。
沈素不禁微微皺眉，緩緩起身，邁著遲緩的步子走去開門。門一打開，便見阿耶鐵青著臉站在門口，大口喘著粗氣，雙眼直直地盯著她，眼神中滿是怒色。
“阿耶，您不是去談生意了嗎，怎麼這麼早就回來了？”沈素輕聲問道，語氣中帶著一絲詫異。
“我要是再不回來，這個家就徹底散了！”沈天一冷冷地說道。
“女兒此刻心情實在糟糕，有什麼事能不能改天再說？”沈素語氣疲憊的說道。
沈天一簡直被氣笑了，“咚”的一聲，猛地將手砸在桌上，大聲呵斥道︰“你可真是心大！都發生這麼大的事了，還這般輕描淡寫。我有時候真懷疑，你一天天到底都在想些什麼？”
沈素神色淡然，緩緩說道︰“我什麼都沒想，沈家現在不也挺好的嘛。不過就是除了個居心不良的沈役首，又走了個沒什麼用的贅婿罷了。”
“他沒用？他要是真沒用，能跟莫氏，庾氏關系那般親近？往後上哪兒再找這樣的女婿去？”沈天一提高音量，語氣愈發急促。
沈素冷哼一聲，毫不示弱地反問道︰“阿耶，您總是說得冠冕堂皇。既然您這麼看重他，那秦淵來了之後，您為何不聞不問，一門心思都撲在您的生意上？如今人走了，倒好，所有過錯都往我身上推，這是什麼道理？”
沈天一面色漲紅，喉間滾著未出口的話，終是化作一聲長嘆。木門被他摔得“ 當”作響，震落的浮灰在逆光里打著旋兒。他盯著自己在青石板上被拉長的影子，忽然覺得這半生攢下的生意經，竟換不來家中半分和順……