“柳護法何在？”
周老三眼皮沉得似墜了鉛，氣息奄奄︰“不知……他素來隱于暗處，教中無人見過真容。只听旁人閑談，他有家室在南市左近，其妻原是世家貴女，家道中落後，方才屈身下嫁于他。”
“還有旁的線索？”
“我……我……”話音戛然而止，周老三頭一歪，昏死過去。
“豎子爾！狗賊！”姜翎風雙目赤紅如血，抬腳便往周老三身上踹去，一腳重過一腳，末了一腳直踹得對方脖頸扭曲，歪在一旁。
“來人！”他喉間滾出嘶吼，聲震屋瓦。
“稍安勿躁。”
“安？”姜翎風猛地轉身，“這些奸賊禍亂朝綱、殘害生靈，我必將其凌遲處死，方解心頭之恨！”
秦淵勸慰道︰“你且听我一言，回春堂東主、鹽商鄒氏、北溟教龍口寺總壇、宜人坊分壇……線索已串成一線，只差最後一步便能摸清賊巢全貌。你此刻沖動行事，禁軍如何調度？折沖府如何配合？他們可都在賊人手中，僅憑咱們這數百人手，便要與這盤根錯節的逆黨抗衡，豈非以卵擊石？”
姜翎風胸膛劇烈起伏，半晌才咬牙道︰“那你說，該當如何？”
“明夜子時，攜兵符直入禁軍府。”
“那些將軍……”
秦淵緩聲道︰“你忘了前日那酒宴？今日已是第三日，最遲後天，他們便再無抵抗之力，北溟教必定第一時間得到消息，你必須先一步進入禁軍府，手腕必須強硬，亮明身份後，敢阻攔者，殺！態度曖昧者，殺！萬萬不可有半分猶豫！禁軍府需一舉拿下，容不得絲毫拖泥帶水！”
“我帶兵出去，你怎麼辦？”
秦淵微笑道︰“這一百個甲士，足以護衛我的安全，況且我的身邊還有白俠守衛，你放心去吧，我要連夜制作一些防身的東西。”
他頓了頓，唇角溢出一抹耐人尋味的弧度，指了指院落中正沖著羊肉大快朵頤的傳信鷹。
“咱們的底氣，也來源于聖人。”秦淵面容肅重，朝長安方向拱了拱手。
阿山唇角也露出一抹俏皮，指了指地面，說道︰“哪怕封城，消息隨時可以送出。”
……
三日後，大氣壓彌漫在整個洛陽城。
正夜，街巷早已沉寂，唯有回春堂的燈籠在風里搖著昏黃光暈，像只眯眼假寐的獸。
柳文州戴著一張惡鬼面具，他踩著青石板路，鞋跟敲出的聲響在寂靜里格外清晰，這回春堂白日里是懸壺濟世的藥鋪，到了深夜，柴房後的密道才是真正的入口，他早已熟門熟路。
柴房里堆著曬干的草藥，彌漫著苦澀與霉味交織的氣息。
柳文州抬手推開牆角不起眼的木櫃，露出下方一塊松動的青石板。
他彎腰掀開石板，一股混雜著酒氣，脂粉香與汗味的暖浪撲面而來，與外面的夜寒形成鮮明對比。
守在入口兩側的黑衣衛士見他現身，立刻垂首躬身行禮，顯然對他極為敬畏。
剛踏上通往地下的石階，下方便傳來震耳欲聾的喧鬧。絲竹管弦的靡靡之音、男女嬉笑的浪語、劃拳行令的吆喝，攪成一團渾濁的聲浪，順著石階縫隙往上涌。
柳文州腳步未停，待走到石階盡頭，只見前方一道厚重的木門虛掩著，門縫里泄出更濃的酒色香氣。
他側身貼在門後，透過門縫往里望去，不禁皺了皺眉。地下大堂亮如白晝。原本該是存放藥材的地窖，此刻被改成了奢靡的宴飲之所，滿地鋪著華貴的波斯地毯，幾張大案上擺滿了珍饈佳肴，酒壺倒斜，瓊漿玉液淌得滿地都是。
男男女女東倒西歪，官袍與羅裙揉作一團，釵環散落，發髻凌亂，有人摟著美人醉臥在地，有人脫了上衣赤著臂膀劃拳，更有甚者當眾相擁調笑，觸目皆是白浪翻飛，不堪入目。
柳文州抬手，五指緊扣木門，猛地發力，“ 當”一聲巨響，厚重的木門被他一腳踹開，重重撞在牆壁上，發出震耳欲聾的聲響。
堂內的喧鬧稍稍一頓，卻也只是一瞬。那些沉醉在聲色犬馬中的官吏們，要麼醉眼朦朧，要麼色欲燻心，竟沒幾人在意這個突然闖入的不速之客。
唯有一個穿著從七品官服的小吏，滿臉通紅，醉醺醺地晃悠著起身，端著一杯酒就朝柳文州走來，舌頭打卷︰“來得正好，快陪某家喝一杯……”
柳文州神色漠然，他左手按在腰間，彎刀瞬間出鞘，寒光一閃，快得讓人看不清動作。只听“噗嗤”一聲輕響，那小吏臉上的笑容還未褪去，頭顱便已離體，帶著噴涌的鮮血，“咚”地一聲落在人群中央的地毯上，滾了幾圈才停下。
鮮血濺在周圍人的衣袍上，直到這時，眾人才如夢初醒。
“啊——！”一聲女子的尖叫劃破大堂，原本混亂的人群瞬間炸開，卻還沒等他們四散奔逃，一個中年男子怔愣片刻，反應過來，怒喝出聲，指著柳文州怒斥︰“放肆！你是誰？竟敢在此地殺人！誰給你的膽子？”
柳文州置若罔聞，腳下步伐極快，如同鬼魅般逼近。
中年人尚未反應過來，便見一道寒光直逼面門，彎刀從他喉口精準刺入，直接穿透脖頸，從口中穿出，鮮血順著刀鋒汩汩流下，染紅了柳文州的手。
中年人雙眼圓睜，滿臉難以置信，喉嚨里發出“ ”的漏氣聲，身體軟軟倒下，徹底沒了聲息。
這下子，堂內終于徹底安靜了。
絲竹聲停了，嬉笑聲沒了，只剩下眾人粗重的喘息和壓抑的驚呼聲。所有人都僵在原地，看著那個戴著惡鬼面具的男人，眼神里充滿了恐懼，連大氣都不敢喘。
唯有大堂主位上，一個身著白袍的男子依舊穩坐不動。
魏彥清斜瞥了他一眼，狹長的眼眸里帶著幾分玩味，仿佛只是在抱怨一件小事。
“來便來，怎麼這麼大氣性？剛進來就殺人，你看你，好好的一場樂事，全被你攪了。大人們難得放松，你這般舉動，可是掃了大家的興，快些罰一杯吧。”
柳文州收刀入鞘，轉過身，對著堂內剩下的官吏們做了個四方揖，淡淡道︰“時辰不早了，大人們散了吧，早些回去安歇。”
那些官吏們如蒙大赦，哪里還敢停留。
一個個臉色慘白，連滾帶爬地起身，整理著凌亂的衣袍，低著頭，繞著柳文州小心翼翼地挪動腳步，生怕觸怒了這個殺鬼面人。有人不小心撞到了案幾，踫倒了酒壺，也不敢回頭，只是加快腳步，倉皇地朝著石階方向逃去。
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