“听我說，若是你肯幫我，我便能擺脫這等日子......來日大軍回轉，你也能得些封賞，不會再做這等卑賤的信使。”
“我該怎麼幫你？”陳四夏望著她那雙幽藍深邃的眼眸，心神一蕩，竟半句拒絕的話也說不出口。
“以後每次秦淵有要送出去的信，你不必按規矩傳遞，悄悄送到我這里來就好，查驗過沒什麼悖逆之語，你再去送便是。”
陳四夏一時怔在原地，神色復雜難明，心內翻涌不休，陷入了兩難的天人交戰。
玉娘微不可察的勾了勾唇角，繼續蠱惑道︰“你放心，我不會讓你白做。只要你按我說的做，我便保你不再受任辛的打罵，每次送來信，我便給你十兩金，讓你不必再忍饑挨餓、看人臉色。待日後事成，我還會給你尋一條安穩富貴的出路，讓你徹底擺脫這卑賤的身份，再也不必提心吊膽苟活。”
陳四夏的呼吸漸漸急促，眼底的迷茫褪去，取而代之的是掙扎與渴望。
他看著眼前絕色溫婉的女子，她語氣溫和、許諾懇切，不似有假。
任辛的暴戾，送信的屈辱與玉娘的許諾，安穩的出路，在他心底反復拉扯。
他知道，這是一條險路，可比起眼下豬狗不如的苟活，這條險路，或許真的能讓他擺脫困境，活出個人樣來。
“貴人，”他終于開了口，聲音沙啞得厲害，眼底滿是猶豫與試探，“小人……小人真的能擺脫這日子嗎？您要小人送秦帥的信，若是被發現了，小人必死無疑啊！”
玉娘見他已然松動，唇角微揚，漾開一抹極輕極淺的笑意。那笑意不浮于表面，只隱在眸底，襯著她傾城絕色，愈發動人心魄，惑人心神。
“你放心，有我在，自然是有隱秘的章程，絕不會讓你出事。秦淵整日閉門不出，無暇顧及這些瑣事，任辛哪怕再細心也不會察覺你的小動作。你只需悄悄行事，每次把信送到我這里，神不知鬼不覺，天知地知你知我知..........”
“記住，你眼下的日子，熬不出頭。跟著我，按我說的做，才是你唯一的出路。今日你助我一分，他日我便還你一世安穩富貴，若你執迷不悟，繼續在這里受辱苟活，遲早會落得個死于非命的下場，在這人世間連一絲痕跡都留不下。”
陳四夏盯著她的眼楮，深吸一口氣，仿佛下定了畢生的決心，重重地磕了一個頭，額頭撞在地上︰“小人……願為貴人效死，赴湯蹈火，在所不辭！”
玉娘緩緩直起身，眼底的笑意更深了些︰“起來吧。從今往後，你便是我的人，不必再怕任辛。只要你忠心辦事，榮華富貴，指日可待。”
跪了三天，陳四夏已是奄奄一息，他腳步蹣跚的往府外走去，走過一處巷口，目光忽然投向暗處一隅，眼神瞬間冷冽如冰。
下一刻，一身黑衣勁裝的任辛自陰影中緩步現身，對著他深深一揖。
“兄弟保重。”
“離戈老大折在了洛陽，澤二，灰九，何三……全都沒了，我連他們的模樣，都快記不清了。”陳四夏聲音沙啞，輕輕一嘆，“我是被派出去的第十六個，能熬到今日，家人早已遷入驪山莊園，于我而言，已是萬幸。任統領，您也千萬保重。若我此番出事，還望您多多照拂我的家人。”
任辛心中一沉，滿是酸澀，沉吟片刻，只得鄭重拱手︰“你與他們不同，你是天生的福將，自有百神護佑。熬過這一關，必定否極泰來。”
“滲透計劃本就是九死一生，前頭那麼多兄弟都去了，誰又曉得明日是生是死。”陳四夏釋然一笑，長長舒了口氣，“不過，屬下還是謝過統領吉言。陳四，這便動身了。”
言罷，他轉身緩步離去，身影漸漸沒入暗處。
................
上回一癱便是三月，此番卻只月余。
上次是心髒外凝出一層金光隔膜，搏動比常人慢了一半，若不凝神細察，幾乎察覺不到它在跳動。
這次則是胃部覆上一層淡淡紫光，暫時還未探清具體異變，莫非是要讓自己百毒不侵？
若周身髒器盡數這般脫胎換骨，是否意味著，自己在這低維世間，已然生出高維生命的體征？
秦淵似是摸到了一絲規律。
若能持續引動這股禁忌之力，或許終有一日，能將其徹底掌控。
此事愈發有趣，他心中期待翻涌。
甚至生出幾分荒誕念頭，真想找個人來，隨意刺自己兩刀，再當場展露神威，躺臥休養恢復，而後再刺、再愈，親眼看著這股力量一步步蛻變。
葉楚然輕步走入室內，將一封封緘妥當的書信輕輕放在秦淵面前，唇角微揚，挑眉笑道︰“你那徒兒，來信了。”
秦淵頷首，伸手取過信件，指尖拆開封泥，徐徐展讀。
信上字跡工整，帶著少年人特有的恭謹︰
“師父，弟子與昭兒途中遭求仙狂徒圍攻，情勢危急。幸得師伯及時趕到，救下我二人，盡誅群寇，更于間隙指點弟子武藝。師伯言道，此番親至長安，只為與師父一決高下。弟子竊告師父，師伯武功深不可測，絕倫當世，望師父早作準備，萬勿輕心。”
秦淵目光停留在信末，沉默怔忡許久，才緩緩將信紙擱下，神色微沉。
葉楚然見夫君神情有異，走近幾步，輕聲問道︰“出了何事？”
“我師兄，去了長安。”
葉楚然微一挑眉︰“橫師兄？”
“正是。”
“他該不會……是專程來找你決斗的吧？”她眼中掠過一絲疑惑。
秦淵取過一張素箋，隨手研墨，墨香漸濃，他淡淡應道︰“不錯，正是為決斗而來。順帶還救了翎兒與昭兒一命。”
葉楚然輕輕撫上他心口，眉眼彎彎，笑意溫婉卻帶著篤定︰“夫君如今身軀異于常人，刀槍難入，縱是橫師兄親至，又豈能傷你分毫？妾身曾親眼見你神威，不必放在心上。你只管回信，讓師兄在長安靜待便是。”
秦淵輕輕搖頭︰“一縱一橫，勝負難料。”
他提筆落墨，緩緩寫道︰“師兄來函，弟已收悉，奈何北疆事務繁雜，暫難脫身。若兄有閑暇，可來北疆一敘，弟亦侯兄久矣，相會之時，必傾力奉陪，定不會讓師兄失望。”
葉楚然蹙了蹙眉道︰“你這封信，為什麼有一種挑釁的味道？”
“我對他並不了解，只知道他有一身絕世武功，這麼危險的人物，待在長安就是個定時炸彈，還是讓他來北疆比較妥當，有什麼招式，盡管使在我身上，看看誰能奈何的了誰。”