好不容易熬到了白日，去溫泉殿好好沐浴了一番，換上柔軟的內衣，干淨的衣衫，整個清清爽爽，輕松了不少。
將兩個熊掌洗刷干淨，焯過一遍開水，用心的炮制了一番，這可是正兒八經的山八珍，別看現在山野里的熊這麼多，但沒多少人敢去獵殺這等凶獸，直到火槍的發明之後，這道菜才正式邁入山珍宴的名菜錄。
給謝山長和師娘送去一只，剩下的一只兩個夫人分，秦淵就嘗了嘗表面的蘸料。
葉楚然也想吃，但听鳳九說熊掌性溫，大補，厚膩，古代醫家認為孕婦不宜過食溫補厚味，恐內熱動胎、胎氣不安。
食之容易導致胎兒畸形，葉當即就絕了這等心思，安安心心的吃雜糧和鯽魚粥。
“估摸著還有三四個月。”秦淵撫著他的肚子。
“差不多吧。”葉楚然打了個飽嗝，不知想起什麼，驀地問道，“你喜歡女孩還是男孩？”
秦淵想了一會兒，挑眉道︰“男女重要麼，只要是你生的，我都喜歡。”
說完，就把耳朵貼在她隆起的肚皮上。
葉楚然忍俊不禁，拍了他一下道︰“正經點，到底喜歡男女。”
“那我說實話。”
葉楚然認真的看著他。
“我這個人沒什麼規矩，也特別討厭那些老夫子念叨什麼男丁為貴的狗屁言論，生男的，我教導他文武雙全，將來我和兒子一起保護你，生個女兒，那就是我秦氏的小公主，我就把他捧在手心里呵護著，一輩子錦衣玉食，誰若敢動她一根汗毛，我便滅其滿門，你夫君我有這個本事。”
葉楚然輕輕依偎在他懷里，悠悠道︰“話講的再好听，妾生的孩子，哪里有更多體面可言呢？”
“誰又把你當妾了？”
“妾就是妾。”
“你且想想，嫁入我府這麼久，府中諸事你向來隨心隨性。出外閑游也好，借秦氏鎮住陰陽學派也罷，身居欽天監主官之位亦是如此。你本就自在無拘無束，無人能勉強半分。眼下這般，往後也始終不變。我心里有你，便不會拿俗規困住你。秦府是你的歸處，不是禁錮你的牢籠。世間天地遼闊，你只管隨心闖蕩，只是倦了累了的時候，記得回頭歸家便好。”
葉楚然想了想，認真道︰“我還是那句話，哪里也不去。”
“那我也是那句話，永遠保持對你的初心。”秦淵在她俏臉上啄了一口。
“今日你問出這番話，可是有人在你耳邊嚼舌根了？”秦淵皺眉道。
“沒有，只是偶然提起。”
“別拿那些腐朽人家的規矩安在咱們家頭上，沒有母憑子貴這一套，也沒有人老珠黃失了寵愛這個說法。”
古人那些根深蒂固的念頭很難去改變。
嫡庶觀念早就長在了每個人的認知里，沒人覺得不對，也沒人想著去改。
做了妾，就算日子過得再舒坦，心里那道坎也跨不過去。
走在外面都不用有人當面說三道四，光靠憑空臆想都能讓你抓狂。
很多破道理，明明沒什麼道理，可全天下人都照著來，慢慢就成了改不了的規矩。
……
姜昭棠正在牟足了勁糾察下毒的幕後黑手時，自一萬四千里海外來了一封表文，還有一堆倭錦，琥珀、甦木、生漆之類的破爛，先行而至。
倭國使臣致大華皇帝表文，維大華文宣七年九月二十七日，倭國使臣正使小野璜、副使藤原� 櫻 鞣罟 椋 自侔萆涎裕 br />
臣等忝為倭國使，遠承主命，涉滄溟之險，歷萬里之遙，朝貢闕廷，敢陳丹悃……
表文大意可歸結為︰我輩遠邦寒微之臣，遠赴上國朝覲聖君。雖國力微薄、物產貧瘠，卻始終恪守藩臣禮敬之心，傾盡國中所備薄物前來拜謁，懇請陛下于萬機之余，垂恩賜見。
這般奏表不過是虛應禮數、做做表面文章。實則國書傳至長安之際，倭國使臣早已從登州蓬萊登陸。等候姜昭棠批復的這段時日里，一行人暗中大肆采買鐵器、兵甲各類禁物。
所帶資財耗盡後，便不擇手段，或是劫掠民間財物，或是仗著使臣名分，游說哄騙地方世家豪強索取錢財物資。
倭使卑躬屈膝的姿態，反倒讓不少華人心中頗為受用。
也沒辦法，人家那態度，真怕他們下一秒就喊爸爸。
“倭國？”姜昭棠皺了皺眉，他記得上一次听說倭國的事，還是自己年紀很小的時候。父皇跟他提過，那是個又窮又小的地方，向來態度謙卑，對大華一直很友善。
“沒錯，陛下。他們這會兒應該已經到登州了，咱們要不要接見？”
姜昭棠看著擺在面前這些寒酸普通的進貢物件，心里涌起一陣嫌棄，驀地又想著人家大老遠漂洋過海過來一趟也不容易，思索了片刻開口。
“既然都來了，就讓鴻臚寺負責接待安排。再從皇家寶庫里挑些上好的珍寶，等他們返程的時候賞賜給他們。”
“喏。”
“等等，只有他們？”
滕內侍察言觀色，片刻就明白了陛下想表達的意思，當即笑道︰“只有他們。”
“你還笑？”
“奴婢雖是一介腌 閹人，但也曉得這只是一個早晚的問題，蕞爾小國，不過一群海外未開化的蠻夷之輩，我天朝上邦，不僅講禮，而且還有刀兵，不過一些蕞爾小國，並不值得陛下掛念。”
“哈哈哈，難得你說這提氣的話。”
滕內侍捂嘴一笑道︰“陛下乃是千古聖君，是您給了奴婢說這話底氣呢。”
“說得好。傳朕旨意，命鴻臚寺好生款待倭國來使，禮數周全不得怠慢，準其入朝覲見。”
“喏，奴婢即刻便去辦妥。”
滕內侍領了旨意，躬身退下，腳步輕緩退出殿外，即刻往鴻臚寺傳諭聖命。
大殿內只剩姜昭棠一人，他抬手揉了揉額頭，自從用了秦淵給的解藥，這幾日的精神好了許多，睡眠也安穩了不少。
但這該抓的人也抓了，該殺的人也殺了，株連的人一波接著一波，怎麼感覺自己心里還是不踏實呢？
“來人，宣國師進宮。”
…………