碧桃把冊子往自己袖筒里一塞，扭頭沖門里喊︰“慢點擠，門檻高，誰摔了今晚沒有蛋羹！”
門里那串小腳丫聲停了半口氣，接著擠得更凶了。
頭一個沖出來的是瑜哥兒，小翠在後頭拽著他的背帶，他兩條小短腿蹬得跟踩水車一樣，胳膊伸得老長，沖著馬車這頭直夠。
【甦姒姒！甦姒姒回來了！抱，要抱（ ）】
甦琬瑩跳下車，蹲到台階底下張開兩只手，瑜哥兒一頭撞進她懷里，腦門磕在她下巴上，磕得她眼眶直發酸。
“瑜哥兒，你這是認得我，還是來報仇的？”
“他天天扒門縫，”小翠追到跟前，喘得說話都斷成兩截，“外頭一有車 轆響就往門口爬，德安抱都抱不住，昨兒還把門檻啃了一口。”
“啃門檻？”
“啃了，口水糊了一片，德安拿袖子擦了半天。”
德安站在門邊，手里還攥著個沒編完的草螞蚱，嘿嘿笑著撓後腦勺，門檻上那塊坐出來的印子油光發亮。
後頭的孩子也涌出來了，阿克敦跑在最前頭，站定了先規規矩矩作了個揖，作完就繃不住了，扯著嗓子喊︰“甦總理，我會背三首詩了，碧桃姐姐教的！”
“背給我听。”
“床前明月光……”他卡住了，憋紅了臉，“後頭的我一著急忘了。”
“忘了就晚上再背，背完了我給你加一塊糖糕。”
鵬哥兒不吭聲，擠過來抱住她的腿，臉貼著她的裙子不撒手，桐哥兒躲在廊柱後頭，只露出半張臉，瞅見她看過去，又往柱子後頭縮了縮，嘴角卻是翹著的。
高氏抱著景安站在門檻里，景安裹在小被里頭，腦袋往外歪，一對眼珠子跟著這邊轉。
【好久不見……是那個手熱熱的（′?w?`）】
甦琬瑩抱著瑜哥兒站起來往里走，走到高氏跟前，景安的小鼻子抽了兩下，一張臉皺成了包子。
【她身上臭臭的，不是原來的味道，不喜歡（；デ；）】
宮里燻了一個月的炭火香灰，衣裳換了三回都沒換干淨，這小祖宗鼻子倒是靈。
“高嫂子，景安這是嫌棄我呢。”
“哪能嫌棄您，”高氏把小被往上掖了掖，“許是才睡醒，還迷糊著。”
“就是嫌棄，我這一身宮里的香味，他聞不慣，”甦琬瑩把瑜哥兒往小翠懷里送，“先讓我換身衣裳洗把臉，不然一院子孩子挨個抱過來，全得打噴嚏。”
瑜哥兒不干，兩只手揪住她的領口，嘴一癟就要嚎。
【不給！不給走！又要走了（? ?）】
“不走，換件衣裳就回來，”她把那幾根小手指一根一根掰開，塞進小翠手心，“小翠，帶他去灶上瞧瞧蛋羹蒸好沒有，蒸好了讓他頭一個吃。”
小翠抱著他往後院走，瑜哥兒趴在她肩膀上，一路扭著脖子往回瞅，瞅到拐角才沒了影。
甦琬瑩回屋換了身舊布衫，拿皂角把手洗了三遍，臉還沒擦干，碧桃就端著個托盤進來了，托盤上一碗小米粥，一碟醬黃瓜，底下壓著兩本賬。
“先吃。”
“賬先給我瞧瞧。”
“你吃一口，我翻一頁。”
甦琬瑩端起碗喝了一大口，燙得直吸氣，碧桃這才把頭一本攤開，推到她手邊。
“這一個月，新收了兩個，東城楊家的姐兒，一歲半，還有南邊來的一個哥兒，十個月，家里做綢緞生意的，姓陳。”
“怎麼樣？”
“楊家姐兒頭三天找娘，白天哭夜里也哭，我問了她娘，她在家是摟著她娘一件舊褂子睡的，我就叫人去取了來，塞在她小被里，第四天夜里就睡踏實了。”
“陳家的呢？”
“那個難弄，不吃飯，碗遞過去就拿手打，”碧桃說著自己先翻了個白眼，“我盯了他兩頓，發現他在家吃飯用的是銅勺子，咱們這兒是瓷的，踫著牙涼，他不樂意。”
“你換了銅勺？”
“換了，他家里送來的，頭一頓就吃了半碗，現在比瑜哥兒還能吃。”
甦琬瑩把碗擱下，往下翻，每一頁記的都是時辰，哭了幾回，吃了幾頓，換了幾回尿布，底下一行小字寫著處置的法子，沒有一個猜字。
“瑜哥兒夜喂拍嗝了沒有？”
“拍了，你信里寫的，我叫奶娘照著拍，拍完再放，這一個月他沒吐過一回奶。”
“景安呢？”
“哭了四回，兩回餓的，一回尿了，一回是被阿克敦背詩吵醒的，”碧桃把第二本賬推過來，“我沒往冊子上寫別的，就記時辰跟聲響，你交代的。”
高氏在門外咳了一聲，挑簾進來，手里捧著個算盤。
“甦總理，後頭的賬我也給您報一報，米面炭火，一個月用了多少，買了多少，剩多少，都在這本里頭，我跟碧桃姑娘對過三回，差不出一個銅板。”
“炭用了多少？”
“比上個月少了兩成，碧桃姑娘說孩子屋里別燒太旺，窗子留條縫，燒少了還少咳嗽。”
“那兩成省下來的錢呢？”
“給孩子們添了兩床新褥子，”高氏把賬本翻到最後一頁，“單子在這兒，碧桃姑娘畫了押，我也畫了押。”
甦琬瑩從頭翻到尾，翻得慢，手里的炭筆攥了一路，筆尖懸在紙面上，一處也沒落下去。
她想挑個錯處。
這是做了這些年總理女官的老毛病，賬到了手里，總得挑出一兩條來，挑出來了心里才踏實，這回翻到最後一頁，那支炭筆還是干干淨淨的。
一個月，她在宮里守著一個孩子，教養處這頭十幾個孩子，兩個新來的，一院子的米面炭火，沒有她，照樣一天一天轉下來了，轉得還挺好。
“怎麼了，”碧桃伸手在她眼前晃了晃，“是哪兒不對？你說，我改。”
“沒有不對的。”
“那你拿著筆半天不動，嚇唬誰呢？”
“我在找錯，找不著。”
碧桃一愣，接著就樂了，往椅子背上一靠，下巴抬得老高。
“那可不，你當我這一個月光顧著給你寫信催睡覺了？”
“你信里就催睡覺了。”
“別的事不用你操心，寫了干嘛，讓你在宮里再少睡一個時辰？”
高氏捂著嘴在邊上笑，笑完了抱著算盤出去看灶上的蛋羹。
屋里只剩她們兩個，甦琬瑩把兩本賬疊好，擺正了，推回碧桃跟前。
“碧桃。”
“嗯？”
“做得好。”
碧桃臉上那點得意收住了，眨了兩下眼，像是沒听清。
“你說什麼？”
“我說做得好，”甦琬瑩端起那碗粥，已經不燙了，她喝了一口，“以後這就是你的日常，別只在我不在的時候才這樣。”
“你什麼意思？”碧桃坐直了，“你又要進宮？”
“沒說要進宮。”
“那你說這話，跟交代後事一樣。”
“呸，喝著粥呢，說點吉利的，”甦琬瑩拿筷子夾了片醬黃瓜，“我的意思是，這個處，往後不能離了誰就轉不動，離了我不行，離了你也不行，賬能對上，規矩能照著走，孩子能哄好，這才叫站住了。”
“那你干什麼？”
“我睡覺。”
碧桃瞪著她，瞪了好半天，最後伸手把她碗里那片黃瓜夾走，塞進自己嘴里。
“行，你睡，冊子我先收著，你那雙手這幾天不許踫紙。”
“瑜哥兒那邊……”
“瑜哥兒有小翠，景安有高嫂子，你有床，”碧桃站起來，把賬本往懷里一揣，“你要是敢半夜爬起來翻冊子，我就把你的炭筆全扔灶膛里燒了。”
甦琬瑩沒還嘴，心里念叨了一句，這丫頭如今管人的口氣，跟我當年一個樣，也不知道是好事還是壞事。
門簾被人從外頭掀開一角，德安探進腦袋，手里那只草螞蚱還沒編完，腿卻是一路跑過來的，喘得胸口一鼓一鼓。
“甦總理，碧桃姑娘，門口來了個內務府的公公。”
“送什麼的？”碧桃問。
“他沒說送什麼，就問甦總理這三天在不在處里，”德安咽了口唾沫，“還問咱們正堂多大，能站多少人，叫提前掃干淨，香案也備上。”
碧桃手里的賬本往下滑了半截，她扭過頭，盯著甦琬瑩。
甦琬瑩把最後一口粥喝完，碗底磕在托盤上，響了一聲。
“告訴那位公公，我哪兒也不去，就在處里睡覺。”