“十天？”小顺子捧着那只空杯子，嗓子都劈了，“苏总理，十天连身新衣裳都缝不出来，您上哪儿变一批女官？”
“衣裳不用缝，教养处的号衣箱子里现成的有，人得挑。”
“挑谁？”
“回去再说，你先把杯子还给人家御膳房，别让人家小太监挨骂。”
马车进了教养处的门，碧桃端着灯迎出来，一眼瞅见她袖筒里露出来的纸角，脸当场拉下来。
“你昨儿夜里又碰纸了。”
“碰了，还碰出了个准字。”
“什么准字？”
“皇上朱笔批的，宫里要设轮值，十天之内，头一批人送进去。”
碧桃手里那盏灯晃了两晃，蜡油滴到手背上，烫得她直甩手。
“十天，你当是蒸蛋羹呢？”
“蛋羹还得一刻钟，这个快不了，也慢不得，”苏琬莹往里屋走，“把处里所有女官的名册拿来，新学员那本也拿来。”
两本名册摊在案上，碧桃一边翻一边念，念一个，苏琬莹摇一回头或者点一回头，炭盆里的火添了三回，案边的纸上留下了十一个名字。
“十一个，要几个？”
“六个，加上孟氏，七个。”
“那还得刷掉五个。”
“明儿考。”
第二天辰正，十一个人在正堂站成一排，碧桃把瑜哥儿，景安，陈家哥儿挨个抱来，横抱，竖抱，拍嗝，换尿布，一个一个过手。
陈家哥儿那张嘴，碗递过去就拿手打，头一个上去的姑娘被他一巴掌拍翻了半勺粥，脸涨得通红，愣在那儿不知该擦桌子还是擦孩子。
“先擦孩子，粥洒在桌上凉不着谁，洒在他脖子里要起疹子。”
“是，是。”
“铜勺在灶上，你去拿，拿回来再喂。”
那姑娘跑去拿了铜勺，第二勺，陈家哥儿张嘴吃了，苏琬莹在她名字底下点了个点。
手上的功夫过完，刷下去两个，剩下九个，碧桃凑过来小声问。
“还多三个，怎么刷？”
“你看着就是。”
苏琬莹往正堂当中一站，两手交叠，脸上那副回话的笑模样挂得齐齐整整。
“宫里前些日子，贵妃娘娘寝宫出了桩事，你们听说了没有？”
堂里静了一口气。
站在第三的那个杜姑娘眼睛一亮，往前挪了半步，“听说了，说是有个宫女……”
“嗯，还有谁听说了？”
“奴婢也听说一点，”第七个的方姑娘接话，“是哪位嫔主子宫里出来的，是吗？”
“是哪位？”第九个也跟着问。
苏琬莹没应声，转头冲碧桃点了点下巴，碧桃拿笔把这三个名字一个一个划掉。
杜姑娘脸都青了，“苏总理，您问的，奴婢才答的。”
“我问的，你答了，还往前凑了半步，”苏琬莹把名册合上，“宫里要是有人这么问你，你也凑这半步，那半步踩的就是你自己的脑袋。”
“可您是苏总理……”
“宫里的人个个都有名头，你认得的名头越多，嘴就越该闭得紧，回处里接着带孩子吧，手上功夫是好的，瑜哥儿夜里还得有人拍嗝。”
三个人低着头出去了，剩下六个，站得比方才还直。
周巧，韩秀，郑二妞，林氏，何氏，赵氏，三个是处里的老人，三个是新学员，苏琬莹挨个看了一遍，看到郑二妞时停了停。
“二妞，方才我问那句，你在想什么？”
“奴婢在想景安该醒了，他醒了要尿，高嫂子一个人抱不过来。”
“景安这会儿尿了没有？”
郑二妞扭头往后院瞅，后院果然传来一声哼唧，拖着个小尾巴。
【湿了，凉凉的，要换（；へ；）】
“去吧，换完回来接着听。”
七个人怎么排，苏琬莹在纸上画了三遍，画完一撕，第四遍才定下来。
“两组，孟氏带周巧，韩秀，郑二妞，一组四个，林氏带何氏，赵氏，一组三个，每组在宫里值二十天，回处里歇十天。”
碧桃掰着手指头算，“头一组进去，第十一天第二组进去，两组在宫里叠十天，第二十一天头一组出来，第二组再撑十天，头一组又进去。”
“宫里什么时候都有熟手，叠着那十天，老的带新的，出不了空当。”
“皇上不是说一季一换？”
“一季太长，人熬久了手会懈，二十天刚好，懈之前换下来。”
“你倒比皇上还会算。”
“皇上算的是天下，我只算尿布。”
人定了，剩下七天，苏琬莹没让她们碰孩子，先让她们背纸。
纸是她熬了两宿写的，一张一件事，一件事拆成三五步，贴在正堂墙上，从东墙贴到西墙，碧桃拿着戒尺站在边上，谁背错一句，谁回去重抄三遍。
“卯正，头一件？”
“摸额头，摸后颈，手背贴着，烫不烫，汗多不多，记进册子。”周巧答得快。
“进奶呢？”
“两个时辰一回，记时辰，记换没换边，记打了几个嗝，拍不出嗝不许放下。”
“什么时候请太医？”
韩秀接着背，“摸着烫手，抽，吐奶带绿带红，两顿不肯吃，哭声跟平常不一样，五样占一样，先请太医，再报苏总理。”
“什么时候直接报我？”
屋里静了一下，郑二妞举起手，“生人要抱孩子，不是乳母不是嬷嬷的，送来的吃食没见过的，孩子身上有没见过的印子，报苏总理，不等逢五。”
“报的时候说什么？”
“只说看见的，几时，谁，做了什么，不说自己猜的。”
苏琬莹点头，碧桃的戒尺在手心敲了两下，没落到谁头上。
第九天，孟氏从宫里出来了，一进门先冲苏琬莹福身，福完就去看墙上的纸，从东看到西，看得直咂嘴。
“苏总理，奴婢在宫里一年，干的就是这些，可从没想过能拆成这么多张。”
“你干熟了，觉着理所当然，新来的没干过，一步不写，她就能漏一步。”
“漏一步能怎么着？”
“漏一回拍嗝，吐一夜奶，漏一回摸额头，烧一整天，”苏琬莹把一沓纸递给她，“宫里分处那头的路，哪道门几时开，哪个太监管炭，你带她们认，认熟了，这些纸才用得上。”
孟氏接过纸，翻了两页，抬头看她，“二阿哥要是知道您一口气往宫里送了六个人，怕是又要问您抢不抢他的苏姒姒。”
“告诉他，六个人都是替我去看他的，谁也抢不走。”
“他不信。”
“他信蒜苗，你就说那根歪的还是我的。”
入宫前一夜，苏琬莹把六个人叫进里屋，每人手里塞一张叠成四折的纸，炭笔写的，字一笔一画描过两遍。
“注意事项，一共十二条，进宫门之前背熟，进了宫门不许带在身上。”
“为何不许带？”何氏问。
“纸会掉，脑子不会。”
六个人低头展开，一条一条往下看，看到最底下那一条，屋里没了翻纸的声响。
林氏先念出了声，念得一字一顿。
“在宫中无论听到什么看到什么，记住你只是照看孩子的人，管好孩子管不好嘴巴，轻则撤职，重则丢命。”
郑二妞捏着纸角，嘴唇动了两回，“苏总理，要是听到的事，跟孩子的命有关呢？”
“那就记孩子身上看得见的，记完了报我，”苏琬莹把灯芯挑亮了些，“至于听到的，你记住，你的耳朵在进宫那天就交给我了。”
门帘被人撩开一角，小顺子探进脑袋，喘得胸口一鼓一鼓。
“苏总理，内务府来人说，咱们报上去那七个名字，乾清宫看过了，这会儿又抄了一份，送去坤宁宫了。”