穿過那片流光溢彩的星芒漩渦時，周身的星芒突然化作無數細流，順著衣料的紋路鑽進毛孔，像是被溫水包裹著失重下墜。
耳邊的嗡鳴驟然消失，取而代之的是一種極致的寂靜，連心跳聲都仿佛被放大了無數倍，在虛空中蕩開層層回音。
待雙腳終于觸到實感，眾人皆是一個踉蹌才站穩。
腳下的白玉平台涼沁沁的，光滑如鏡的台面將眾人略顯驚疑的面容映得清清楚楚︰
溫羽凡緊抿的唇角、霞姐微蹙的眉峰、李玲瓏攥著天機鏡的指節，甚至連洪星弈銀發絲梢的星塵都縴毫畢現。
玉台四四方方，邊長約莫十丈，邊緣處泛著淡淡的熒光，仿佛被月光鍍了層薄邊，懸浮在無盡虛空中，底下是深不見底的墨色，望一眼都讓人頭暈目眩。
抬眼望去，玉台之外竟是茫茫星海。
億萬星辰在虛空中閃爍，近的仿佛伸手就能摘到，表面的星斑清晰可辨；
遠的則如碎鑽般嵌在墨色天鵝絨上，散發著冰冷的光。
這些星辰並非靜止，而是循著某種玄奧的軌跡緩緩旋轉︰
紫微垣的帝星穩坐中央，周圍的輔星如群臣環繞；
太微垣的執法星閃爍著銳利的青光，似在巡視周天；
天市垣的星群則密集如市井，流轉著繁華的光暈。
三垣四象在星海中鋪展開來，蒼龍昂首、白虎伏臥、朱雀展翅、玄武蟄伏，壯闊得讓人忘了呼吸。
玉台四周，除了來時那道仍在緩緩旋轉的星芒漩渦，赫然還有八個顏色各異的漩渦均勻分布在八個方位，與地面暗刻的八卦紋路一一對應。
東方的青色漩渦最為靈動，漩渦中心翻涌著嫩綠的光流，隱約可見柳葉狀的光點隨氣流飛舞，散發出如春風拂過原野的生機，正是震卦之象。
東南方的碧色漩渦則如平靜的湖面，漩渦邊緣泛著漣漪狀的波紋，深處似有游魚般的光斑穿梭，散發出濕潤的水汽，應著巽卦之風。
南方的赤紅漩渦最是狂暴，赤金色的火焰在其中跳躍，時而化作火龍盤旋，時而炸成漫天火星，熱浪隔著數丈都能灼得人皮膚發燙，正是離卦之火。
西南方的土黃漩渦沉穩如山，漩渦轉動得極慢，每一圈都帶著沉甸甸的壓迫感，中心的光斑凝如頑石，散發出大地般的厚重氣息，對應坤卦之土。
西方的雪白漩渦透著徹骨的寒意，漩渦中凝結著冰晶狀的光粒，轉動時發出細碎的“ 嚓”聲，像是寒冬臘月的北風刮過冰封的湖面，應著兌卦之澤。
西北方的幽藍漩渦深邃如夜空，漩渦中心是純粹的黑，周圍卻環繞著北斗七星狀的光暈，轉動時帶著某種威嚴的韻律，正是乾卦之天。
北方的漆黑漩渦最是詭異，不見絲毫光芒，卻能感覺到其中翻涌的暗流，像是潛藏著無數未知的陰影，散發出永夜般的死寂，對應坎卦之水。
東北方的明黃漩渦則帶著初生的暖意，漩渦邊緣泛著朝陽般的金芒，轉動時如晨曦破開薄霧，散發出蓬勃的生機，應著艮卦之山。
八個漩渦緩緩旋轉，各自的氣息交織在一起，狂暴與靜謐踫撞，厚重與輕盈糾纏，在白玉台上織成一張無形的威壓之網。
眾人站在網中央，只覺得渾身的內勁都被那股力量牽引著，時而如被烈火灼燒，時而如墜冰窟，時而如負山岳，時而如乘清風。
這方懸浮于星海的玉台，分明就是一處以八卦星力布下的玄妙陣法，而他們，恰好站在了陣眼之中。
李玲瓏瞪大了眼楮，握著天機鏡的手指因用力而泛白，青銅鏡面的青光映在她臉上，映出滿目的難以置信。
“這……這是什麼地方？”她的聲音帶著少女特有的清亮，卻因震撼而微微發顫，“抬頭就是星星，腳下踩著玉台，難道我們真的站在星空里？”
她忍不住伸出手，仿佛想觸摸那些近在咫尺的星辰，指尖卻只穿過一片冰涼的虛空，引得玉台倒影里的自己也跟著晃了晃。
霞姐的反應則截然不同，她早已將軟鞭在掌心纏了兩圈，精鋼絲的紋路嵌進皮肉，帶來細微的刺痛感。
冰藍真氣在她指尖凝成細碎的霜花，隨著呼吸輕輕起伏，目光如鷹隼般掃過八個漩渦，連氣流的細微變動都沒放過。
“這里的空間很不穩定。”她的聲音壓得很低，帶著常年廝殺練就的敏銳，“剛才穿過漩渦時，我能感覺到一股撕扯力，像是要把人的經脈都擰成麻花。”
說話間，她下意識往溫羽凡身邊靠了半步，眼角的余光始終鎖著西北方那道幽藍漩渦，那里的氣流翻涌得最是詭異，讓她袖底的冰藍真氣都跟著躁動。
溫羽凡按住腰間的破邪刀，刀柄的饕餮紋傳來溫熱的觸感，與臉上睚眥面具的青銅涼意形成奇妙的呼應。
他能清晰感覺到，周遭星海的每一顆星辰都像蘊含著磅礡的能量，隨著星軌轉動緩緩釋放，壓得人胸口微微發悶。
“這地方不簡單。”他低聲道，赤金真氣順著刀柄悄悄流轉，在指尖凝成一小團光暈，“這些星星的運轉規律，倒像是某種活的陣法。”
抬眼望向洪星弈時，卻見這位洪門三公子正目瞪口呆地盯著左少秋，銀白長發都忘了飄動。
“左……左前輩？”洪星弈的聲音里滿是難以置信的震驚，他下意識後退半步，腳邊的玉台倒影跟著晃動，“您……您這張臉……”
他實在沒法將眼前豐神俊朗的青年，與方才那個佝僂著背、帽檐壓得極低的老者聯系起來，尤其是那雙桃花眼彎起時的狡黠，分明與傳聞中那位神秘的江湖客截然不同。
左少秋正用折扇輕敲掌心，墨發在星海的微光里飛揚，臉上哪還有半分老態？
他哈哈一笑，扇面“唰”地展開，露出背面繪著的殘荷听雨圖︰“洪三公子見笑了。江湖路遠，風波險惡，沒幾手易容的本事，怎麼混飯吃？”他湊近半步，壓低聲音，“再說，總頂著張老臉跟你們年輕人闖江湖，也忒沒意思了。”
洪星弈這才從震驚中回過神，苦笑著搖了搖頭︰“左前輩真是深藏不露，晚輩佩服。”
他定了定神，轉身面對眾人時，神色已變得格外嚴肅，銀眸在星光照映下閃著凝重的光︰“諸位，這里便是李淳風所建的觀星台，但它真正的用途，是一處試煉之地。”
“試煉之地？”溫羽凡挑了挑眉，破邪刀的刀柄在掌心輕輕摩挲。
“正是。”洪星弈點頭，抬手指向玉台四周的八個漩渦，每個漩渦都在緩緩旋轉，散發出截然不同的氣息，“李家後人若想獲得真正的傳承，必須通過這里的試煉。”
他指尖劃過東方的青色漩渦，那里的氣流帶著草木抽芽的生機︰“這八個漩渦，分別對應八卦中的乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌。每個漩渦都通向一處獨立的試煉之地，考驗的東西也各不相同。”
霞姐的冰藍真氣在袖間流轉得更快了，目光掃過南方赤紅的漩渦，那里的火焰氣息幾乎要灼穿空氣︰“試煉什麼？”
“試武道心性，試功法根基。”洪星弈的聲音沉了幾分，“但每個漩渦之後到底是什麼考驗，也只有進去的人才能知道了。”他頓了頓，目光在眾人臉上一一掃過，“而且，每個漩渦只能容納一人進入。更關鍵的是，李淳風當年定下規矩，只有內勁境的武者可以踏入，宗師境及以上的強者，無法踏入漩渦半步。”
眾人聞言皆是一怔，隨即相視頷首。
溫羽凡內勁六重，霞姐四重，李玲瓏二重，洪星弈與左少秋雖都是八重，卻也穩穩卡在“內勁境”的門檻內，恰好符合試煉的要求。
溫羽凡望著北方那道漆黑的坎卦漩渦，指尖無意識地敲了敲刀柄︰“看來，這試煉是非闖不可了。”
霞姐抿了抿唇，冰藍真氣在她眼底凝成堅定的光︰“早闖早了，總比在這兒猜來猜去強。”
李玲瓏深吸一口氣，攥緊了懷中的天機鏡，鏡身的共鳴讓她莫名生出幾分底氣︰“我……我也準備好了。”
左少秋折扇一收，笑容里帶著幾分躍躍欲試︰“既然如此，那咱們就各選一個漩渦，看看李淳風這老道士到底留了些什麼寶貝。”
洪星弈點頭示意，銀白長發在星海中劃出一道弧線︰“諸位各自選好吧，進入後切記——心之所向，便是試煉的答案。”
話音未落，星海的旋轉似乎陡然加快，八個漩渦的光芒同時亮了幾分，仿佛在無聲地催促著他們做出選擇。
玉台的倒影里，五道身影並肩而立，背後是億萬星辰的壯闊，身前是未知試煉的詭譎，一場關乎傳承與道心的考驗，已悄然拉開序幕。
洪星弈銀眸中閃過一絲決然，轉身走向西南方那道土黃色漩渦。
那漩渦轉動得極緩，表面浮動著細密的黃土紋路，如大地龜裂的肌理，散發出沉甸甸的威壓，仿佛抬腳便要踏入萬丈深壑。
“在下選擇這坤位，先行一步。”他話音落時，已抬步邁入漩渦，土黃色的光暈瞬間將他吞沒，銀白長發與灰袍下擺最後閃過的殘影，竟與漩渦中的黃土紋路融為一體。
左少秋搖著折扇走到西北方幽藍色漩渦前，墨發在星芒中飛揚，扇面輕敲掌心發出清脆的響。
“乾為天，剛健不息，倒是合我脾氣。”他望著漩渦中流轉的北斗星軌，眼底閃過幾分玩味，折扇“唰”地收起別在腰間，身形如青煙般飄入漩渦。
奇異的是，扇面上那幅殘荷听雨圖在幽藍光暈中竟驟然褪色，化作一只展翅的玄鳥虛影，隨他一同沒入深處，只余下幾聲清越的鳥鳴在虛空回蕩。
“霞姐，你選哪處？”溫羽凡轉向身側。
只見霞姐腕間的翡翠鐲子泛著幽冷光澤，目光早已鎖定西方那片雪白漩渦。
漩渦中凝結著冰晶狀的光粒，轉動時發出細碎的“ 嚓”聲，像是寒冬臘月的冰凌在風中踫撞。
她指尖凝出一縷冰藍真氣，真氣觸及漩渦邊緣的剎那，雪白光暈驟然擴張，化作層層疊疊的霜花紋路，與她袖底的寒氣遙相呼應。
“西方屬兌，兌卦為澤，剛中而柔外，與我的玄冰真氣正好契合。”
她言罷不再遲疑，軟鞭在腰間一卷穩住身形，身影如一道冰藍色閃電沒入雪白漩渦。
周遭空氣瞬間降至冰點，玉台邊緣竟凝結出細密的冰晶，連星海投射的光芒都仿佛被凍成了碎片。
李玲瓏攥緊星蝶劍，指節因用力而泛白，目光怯怯地望著南方那道赤紅如烈焰的漩渦。
漩渦中翻涌的火浪幾乎要舔舐到玉台邊緣，散發出灼人的熱浪，讓她下意識後退半步。
“師傅，那……那紅色的漩渦看著好燙……”她的聲音帶著哭腔，卻透著不肯退縮的倔強。
溫羽凡抬手拍了拍她的肩，赤金真氣順著掌心緩緩傳入，如暖流般撫平她微顫的經脈。
“南方離火，煉的是心，磨的是意。”他的聲音沉穩有力，指節輕彈她腰間的天機鏡，鏡面頓時泛起柔和的青光，“你比自己想象的更堅強，這離火試煉困不住你。再說，這天機鏡本就是你李家的寶物，定會護你周全。去吧。”
李玲瓏深吸一口氣，星蝶劍“噌”地出鞘半寸，銀芒與赤紅漩渦的烈焰交相輝映，迸出細碎的火星。
她咬著牙抬步踏入漩渦，剛一接觸便驚呼出聲。
那並非預想中的灼燙，而是一股如劍意般狂暴的火勁直沖入丹田，逼得她連忙運轉天策神功抵御。
漩渦在她身後猛地收縮，化作一朵赤紅火蓮般的光團，將她的身影徹底包裹，只余下星蝶劍的嗡鳴穿透光壁，漸漸消散。
就在前四人踏入漩渦的剎那，各漩渦的色澤驟然褪作青灰，無數玄奧符文如鎖鏈般從星海中涌出，在漩渦表面交織盤繞，凝成細密的咒紋。
轉瞬間，青灰光芒翻涌聚合，化作一道凝實的光壁，符文流轉間透著不容侵犯的禁制神威，宛如一道道閉合的時空之門，再無半分縫隙可供穿行。
溫羽凡望著玉台剩下的四個漩渦，東方震位的青色漩渦仍在輕輕搖曳，如春風拂過柳梢，透著勃勃生機，或許能調和他體內沖撞的真氣。
他下意識邁出半步，靴底剛要觸及玉台邊緣的青光……
突然！臉上的睚眥面具陡然灼熱起來，獠牙紋路里滲出滾燙的赤金真氣，順著經脈直沖丹田。
一股莫名的沖動如暗流般涌起，牽引著他的目光轉向北方那片漆黑如永夜的漩渦。
那漩渦不見絲毫光芒，卻能感覺到其中翻涌的暗流，像是潛藏著無數未知的陰影，散發出與他體內黑金劍氣同源的凜冽。
面具的震顫越來越烈，仿佛在與漩渦深處的某種力量共鳴，逼得他不由自主地調轉方向，一步步走向那片吞噬一切光線的黑暗。