里卡多的臉色瞬間從暴怒的赤紅轉為驚凝的鐵灰，額角青筋猛地突突直跳。
他幾乎是條件反射般猛地轉頭，脖頸轉動時發出沉悶的“ 噠”聲，宗師境的感知如同潮水般瞬間鋪展開來，細密的能量網穿透樹林的層層枝葉，精準捕捉到那幾道潛藏在陰影里的強悍氣息——內斂、凝練，卻帶著與他不相上下的壓迫感，顯然都是同階的宗師強者！
“該死的！”他低罵一聲，胸腔里的怒火如同被潑了油的火焰，瞬間竄得更高，攥緊的拳頭指節泛白，宗師勁氣在周身翻涌得愈發狂暴，瀝青路面的裂紋又蔓延開幾分。
他本以為那些潛藏者只是些趁火打劫的雜魚，沒想到竟藏著這樣的硬茬，顯然是早就盯著 U盤，等著坐收漁利！
可他的怒火還沒來得及化作攻擊，樹林里就傳來一道低沉沉穩的聲音，如同巨石投入深潭，帶著不容置疑的威懾力︰“當然不同意。”
話音落下的瞬間，林間的樹葉突然無風自動，簌簌作響，一股雄渾的宗師氣場緩緩彌漫開來，與里卡多的氣息遙遙相對，形成無形的對峙。
緊接著，一道身影從茂密的樹叢中緩緩走了出來，步伐沉穩，每一步落在落葉上都悄無聲息，卻帶著撼動人心的氣場。
那是一名東方面孔的老者，約莫七旬年紀，須發花白卻梳理得一絲不苟，額前皺紋深刻，卻難掩眼底的銳利精光。
他身著一襲青色唐裝，衣料樸素卻質地精良，袖口繡著淡淡的雲紋，行走間衣袂輕揚，沒有刻意釋放威壓，卻自帶一股久居上位的沉穩與宗師境的磅礡氣勢。
溫羽凡癱在地上，靈視早已將來人的模樣與氣息捕捉得一清二楚。
他並不認得這位老者，可當看到老者身後緩緩走出的女子時，心中瞬間了然。
那女子身著酒紅色絲絨長裙，裙擺暗金纏枝紋在月光下泛著微光，正是之前在古堡宴會上與洪清光交談的馬婉儀，此刻她跟在老者身後，神色端莊，周身溫潤的內勁波動與老者的氣場相得益彰。
無需多猜，溫羽凡已然斷定老者的身份——能讓馬婉儀如此恭敬跟隨，又擁有宗師境修為，且與洪門淵源極深的，唯有那位久居幕後、極少露面的洪門第三位長老，馬臨淵。
馬臨淵踏著落葉緩步走出樹叢，青色唐裝的衣袂在夜風中輕輕晃動，臉上掛著一副慈眉善目的神情。
他目光落在癱倒在地、渾身是血的溫羽凡身上，語氣放得格外柔和，像是真的關切至極︰“溫先生莫慌，老夫來助你了。”
說罷，他還故作姿態地抬手虛扶了一下，指尖縈繞的淡金色勁氣如同薄霧般散開，透著宗師境的沉穩。
可那眼神掃過溫羽凡胸口口袋的瞬間，飛快閃過一絲貪婪，轉瞬又被虛偽的關切掩蓋。
溫羽凡趴在瀝青路面上，嘴角扯出一抹冰冷的嗤笑︰“馬長老倒是‘及時’，早不出現晚不出現……”他咳了口血，聲音沙啞卻帶著刺骨的嘲諷，“偏偏等我快撐不住了才現身。”
這馬臨淵若真有心相救，早就在里卡多轟出第一拳時便該出手，何必等到此刻，等到自己威脅毀掉 U盤、引來其他潛藏的宗師才現身？
他哪里是來救人，分明是怕自己被逼到絕路，真的毀了那枚承載著龍血藥劑配方的 U盤。
這話如同針，狠狠扎在馬臨淵心上。
他臉上的笑容僵了一瞬，卻沒絲毫尷尬，反而捋了捋花白的胡須，語氣依舊平穩︰“溫先生說笑了，同為洪門中人，你我本就是站在一條船上的。老夫只是晚到了一步，還請溫先生勿要見怪。”
另一邊，里卡多看著突然出現的馬臨淵，瞳孔驟然收縮，渾身的肌肉下意識繃緊。
馬臨淵的名號在地下世界早已如雷貫耳，這位洪門長老成名數十年，宗師境的修為深不可測，遠非他這種靠藥物剛突破的愣頭青能比。
可他下意識後退半步後，又猛地挺直了腰板。
體內剛穩固的宗師勁氣翻涌起來，讓他胸口的底氣足了幾分。
他梗著脖子，赤紅的雙眼死死盯著馬臨淵，語氣帶著色厲內荏的叫囂︰“馬臨淵，別以為老子怕你！老子現在也是宗師境，跟你平起平坐！”
馬臨淵聞言，像是听到了什麼可笑的事情，嘴角微微一撇，眼神里的不屑毫不掩飾。
他慢悠悠抬起眼，目光落在里卡多身上，如同在打量一只跳梁小丑︰“靠龍血藥劑催出來的宗師，也配說與老夫平起平坐？”
“你找死！”里卡多被這番話徹底激怒，胸腔里的怒火瞬間爆發。
他再也顧不上隱忍，周身狂暴的宗師勁氣轟然炸開，瀝青路面被震得碎石飛濺。
他猛地攥緊拳頭，淡金色的勁氣在拳頭上凝聚成實質，帶著撕裂空氣的銳鳴，徑直朝著馬臨淵轟去。
這一拳傾盡了他的全力，剛突破的宗師力量蠻橫宣泄，連周圍的氣流都被攪得劇烈翻滾，樹木搖晃，落葉紛飛。
可馬臨淵面對這雷霆一擊，卻連腳步都沒挪動半分。
他只是輕輕抬了抬手，指尖微動，一股凝練到極致的勁氣便順著掌心涌出，如同無形的屏障，精準迎上里卡多的拳頭。
“ ！”
一聲沉悶的巨響炸開，狂暴的勁氣踫撞在一起，形成一圈無形的氣浪，朝著四周擴散開來。
里卡多只覺得一股磅礡的力量如同潮水般涌來，自己的拳勁如同撞在鐵板上的雞蛋，瞬間被擊潰。
他渾身一震，手臂發麻，虎口險些裂開，整個人如同被狂風卷起的落葉，踉蹌著後退了七八步才勉強站穩，胸口一陣氣血翻涌，險些噴出一口鮮血。
馬臨淵依舊站在原地，衣袂飄飄，仿佛只是隨手趕走了一只煩人的蒼蠅。
他瞥了眼狼狽的里卡多，語氣冷淡︰“就這點能耐，也敢在老夫面前放肆？”
他指尖的勁氣尚未完全消散，便已收回了看向里卡多的目光，仿佛這名剛突破的宗師不過是礙眼的石子。
他轉身，青色唐裝的衣袂在夜風中劃出一道平緩的弧線，步伐沉穩得如同踏在自家庭院，徑直朝著癱倒在地的溫羽凡走去。
老者臉上依舊掛著那副慈眉善目的笑容，眼角的皺紋因笑意堆疊，可眼底深處卻藏著毫不掩飾的迫切。
他走到溫羽凡面前，居高臨下地站定，周身凝練的宗師氣息如同無形的屏障，將周圍的血腥氣都隔絕開幾分。
“溫先生，”他的聲音溫和得如同春風拂面，卻帶著不容置喙的威壓，“如今局勢混亂，你身負重傷，根本護不住這枚 U盤。不如將它交給老夫，有老夫在，保管沒人能搶走，也沒人會再敢傷你分毫。”
說罷，他緩緩伸出右手，掌心向上，淡金色的勁氣在指尖縈繞，透著志在必得的篤定。
那姿態看似謙和，卻帶著一種上位者對下位者的施舍，仿佛溫羽凡除了答應，再無其他選擇。
溫羽凡趴在瀝青路面上，胸口的劇痛讓他每一次呼吸都帶著顫抖，嘴角不斷有暗紅的血沫涌出。
可听到馬臨淵的話，他卻突然低低地笑了起來，笑聲沙啞中帶著幾分嘲弄，染血的指尖輕輕敲了敲胸口的口袋。
“馬長老這話，說得未免太滿了。”他咳了一聲，鮮血順著下巴滴落，砸在地面的血窪里，泛起細小的漣漪，“這 U盤是燙手山芋，你想要，只怕還得問問其他人答不答應。”
話音剛落，馬臨淵臉上的笑容瞬間凝固。
幾乎是同一時間，公路兩側的樹林里傳來沙沙的響動，不再是微風拂葉的輕柔，而是帶著沉重腳步聲的震顫。
三道身影如同從陰影中走出的巨獸，先後踏破樹林的邊界，出現在公路之上。
左側率先走出的是一名身著黑色勁裝的中年男人，面容冷峻，下頜線鋒利如刀，周身縈繞著冰冷的殺氣，仿佛剛從尸山血海中走出。
他腰間別著一柄狹長的唐刀，刀鞘上刻著猙獰的獸紋，每一步踏出，地面都微微震顫，宗師境的威壓如同寒流般擴散開來。
右側緊隨其後的是一對男女，男子身著銀色西裝，袖口繡著暗紫色的薔薇花紋，面容俊美卻帶著陰鷙，周身勁氣內斂如淵𦨴岳峙；
女子則穿一身黑色皮裙，長發束成高馬尾，眼神銳利如鷹，手中把玩著一柄小巧的銀色短刃，刃身反射著冷冽的月光，氣息同樣雄渾無匹。
三人呈三角之勢站定，與馬臨淵遙遙相對，四道宗師級的氣息在空曠的公路上踫撞交織，空氣仿佛被凝固，連夜風都停滯不前。
里卡多捂著胸口，勉強穩住身形，看著突然出現的三道身影，臉色愈發難看。
原本以為只是與馬臨淵的對峙，此刻竟演變成了五方博弈的局面。
然而這僅僅只是開始。
公路上五方宗師對峙的張力，不過是這場風暴掀開的一角帷幕。
下一秒，四面八方的樹林里，原本潛藏的沉寂被徹底撕碎，更多強弱不一卻都帶著壓迫感的氣息，如同雨後春筍般瘋狂浮現，密密麻麻交織成一張無形的巨網，將整段公路籠罩其中。
聖堂的氣息格外醒目，那股熟悉的聖潔與霸道交織的能量波動，如同冰冷的月光穿透枝葉，帶著不容置喙的凜然。
不同于之前血色聖騎士團的狂暴，這些氣息更加內斂凝練，顯然是聖堂深處的精銳，甚至可能藏著高階騎士乃至主教級別的強者，他們的氣息如同懸在頭頂的利劍，帶著審判般的威壓，讓空氣都透著幾分刺骨的寒意。
而更多的氣息則是全然陌生的。
有的陰冷如寒潭，仿佛來自地底深淵，帶著腐朽與殺戮的味道，掠過之處，連林間的蟲鳴都瞬間沉寂；
有的雄渾如奔雷，裹挾著山石崩塌般的氣勢，每一次氣息流轉都讓地面微微震顫，顯然是擅長橫練或剛猛功法的武道強者；
還有的詭異如迷霧，若有若無，難以捕捉軌跡，卻能讓人頭皮發麻，隱約透著陰謀與算計的意味。
那些離得近的勢力，並沒有急于現身，仿佛在刻意維持著某種平衡。
但他們毫不掩飾地釋放著自身氣息，如同黑暗中蟄伏的猛獸，用能量波動宣告著自己的存在。
樹林邊緣的枝葉無風自動，簌簌作響，正是被這些交錯的氣息攪動；
地面的落葉被無形的氣流卷起，盤旋飛舞，勾勒出一道道看不見的能量軌跡。
這些隱藏在陰影里的存在，用最直接的方式傳遞著信號——U盤的歸屬，絕非眼前幾人能說了算。
更讓人窒息的是，遠方的天際與密林深處，幾道格外強悍的氣息正以驚人的速度逼近。
那不是循序漸進的蔓延，而是如同流星趕月般的沖刺，地面傳來輕微卻持續的震動，仿佛有重型戰車碾過林地；
空氣中的氣流被撕裂，發出尖銳的破空聲，即便隔著數千米的距離，那股勢不可擋的沖勁也已清晰可聞。
它們如同嗅到血腥味的鯊魚，朝著 U盤所在的方向疾馳，將這場圍繞著龍血藥劑配方的爭奪，推向了更加混亂、更加凶險的境地。