溫羽凡那杯酒一飲而盡，杯底磕在紫檀木桌面上，發出清脆的“嗒”一聲，像是給方才那場無聲的權力博弈畫上了個干脆的句號。
主桌上那股子緊繃了一小會兒的氣氛，隨著這聲輕響，竟如同松開的手風琴，驟然松弛下來。
羅家老祖哈哈大笑，伸手在桌面上重重拍了兩下，震得茶杯里的水面微微蕩起漣漪︰“好！不談這些掃興的，咱們說點高興的。老哥幾個，你們看今天這宴會，排場還過得去吧？”
林家老祖“啪”地合攏手里的折扇，笑眯眯地接過話頭，目光環視了一周這雕梁畫棟、賓客如雲的正廳，臉上露出恰到好處的驚嘆︰“氣派，當真氣派。從門口那百米紅毯、旗桿燈籠，到里頭這桌椅杯盞、山珍海味，樣樣都透著底蘊。�悖 閑嗍親蘊靖ト綈。 然贗肺乙舶旄鍪裁囪紓 膳 懷穌獍閂懦 ！ br />
他慢悠悠地搖著扇子，話鋒一轉，聲音里帶上了幾分故作夸張的愁苦︰“不過話說回來，這一場宴席，只怕得流水般的花出去不少銀子吧？羅老哥你這腰包，怕是要癟上一大截了。不像我，家里那點老底兒，哪經得起這麼折騰，窮啊，窮得很吶。”
這番話，听著是自謙，實則是在捧場——夸羅家底蘊深厚、出手闊綽，同時又把自己放在一個相對“清貧”的位置，顯得更隨和些。
陳白虎一直靠在椅背上，此刻也眉梢一挑，嘴角帶著那副習慣性的、帶著點不正經的笑意，慢悠悠地接腔︰“可不是嘛。我那陳家宅子，灰牆青瓦的，跟羅府這琉璃瓦、朱紅柱子比起來，寒酸得不像話。要論辦宴，我也只能湊幾桌粗茶淡飯，斷不敢像羅老頭這般鋪張浪費。我那點養老金，可得精打細算著花，否則下個月連買茶葉的錢都沒了。”
他說得一本正經，臉上那副“我很窮、我很節約”的表情，配上他半步武尊的氣勢和那一身樸素的灰色長衫，反而透出一種說不出的滑稽反差感。
朱家老祖一直半閉著眼，像是要睡著似的。
听到這里，才懶洋洋地掀起一點眼皮，渾濁的眼珠子里閃過一絲精明的笑意，嗓音含糊卻清晰︰“嘖，一個兩個的，在這兒哭窮呢？誰信啊。而且這種宴席，哪里是花錢的？明明是賺錢還差不多。”
這話一出，羅家老祖臉上那笑意微微一頓。
朱家老祖卻不緊不慢地繼續，慢條斯理地數著手指︰“你想想，門口那登記禮單的幾摞簿子，隨便翻幾頁，哪個單子不是數萬起跳？這百歲宴的份子錢，收上來是個什麼天文數字，你們心里沒點數？再者說，滿京城有頭有臉的人物今天都來了，這面子、這關系網，能用錢衡量？往後有什麼事要打點，別人能不給羅家幾分薄面？這筆賬，算得過來嗎？”
他最後哼了一聲，重新閉上眼，嘟囔了一句︰“還哭窮，到時候，我就看你們辦多大。”
羅家老祖被這番直白的話噎了一下，隨即也笑罵起來︰“你個老東西，藏了一輩子的算計，在這兒給我戳破！行行行，你精你厲害，這宴席我賺翻天了，滿意了吧？”
主桌上幾位老人間的調侃，帶著京城老一輩特有的那種分寸感極強的幽默，看似隨意，實則每一句都透著深交多年的默契，也無形中將方才那點微妙的權力試探痕跡，徹底沖淡了個干淨。
溫羽凡就坐在林家老祖旁邊，安靜地听著。
他沒有插話，只是偶爾端起茶杯抿一口，目光落在杯中舒展的茶葉上，指尖無意識地摩挲著膝蓋上的天機鏡邊緣。
這場看似輕松的閑聊，在他听來，依然有著過濾後的信息︰比如朱家老祖那句“賺錢”，就暗指著世家大族操辦紅白喜事，本質上是一場規模巨大、收益豐厚的“人情經濟”。
這些他早年不太懂的規則，如今听得多了，竟也能品出些味道。
羅家老祖眼角余光瞥見溫羽凡始終沒參與這熱鬧，心里微動。
這年輕人雖然拒絕了官場，但如今主桌上坐著的，都是京城頂尖的人物，總不好真讓他像個局外人似的晾著。
他目光在廳內掃了一圈，最後越過幾重人群，落在了偏廳那個方向，臉上笑意更深了幾分，像是想起了什麼有趣的事。
“溫先生，”羅家老祖收回目光，語氣隨意得像在聊家常，“對了，剛才忘了跟您說。金滿倉那小子，今天也在，就安排在偏廳那邊。我想著，您倆以前不說是稱兄道弟，起碼也是共事多年的老交情了吧？要不要讓人把他叫過來，跟您喝一杯，敘敘舊？”
這話听起來再自然不過，帶著主人的周到和體貼。
可溫羽凡握著茶杯的手，指節卻微不可察地收緊了一下。
他怎麼可能听不出這番話背後的意思？
金滿倉？敘舊？
那個在四合院牆頭喊出天星劍弱點、把他往死路上逼的金滿倉？
那個在德馨堂外幫著葉家偽造證據、坐看他背負通緝令逃亡兩年的金滿倉？
那個昨晚在他豪宅里歇斯底里、狺狺狂吠，最終因為一塊不值錢的鋁箔才沒被他下死手的金滿倉？
敘什麼舊？
敘當年的背叛？
敘如今的隔閡？
更關鍵的是，羅家老祖提的時機太巧妙了——就在他剛拒絕權力邀請、“表明心跡”之後。
這番話，哪里是真要請金滿倉過來喝酒？
提這個話，是在問他︰對金滿倉，怎麼個處理法？
叫過來，當面喝杯酒，羅家會繼續抬舉金滿倉。
溫羽凡如果說句“不必了”……羅家也自然懂該怎麼處理。
至于金滿倉本人在偏廳如何苦心經營，如何覺得自己靠著羅家這棵大樹就能步步高升，在這些老狐狸眼里，根本不值一提。
羅家今日請金滿倉，給他排場、給他席位，哪里是真要抬舉他一個副科長？
不過是一份精心包裝的“禮物”，一份隨時可以收回、甚至可以碾碎的禮物罷了。
而現在，這份禮物的處置權，已經輕飄飄地遞到了溫羽凡手里。
而處置這件禮物，僅僅一句話的事。
溫羽凡沉默了大約三秒。
這三秒里，他的腦海里閃過許多畫面︰川中山坳里背著他跑了一夜的背影，橋洞下分吃一碗泡面的笑臉，雪夜里抱著天星劍箱沖過來的身影……
也閃過四合院牆頭上那張扭曲陰狠的臉，德馨堂外冷漠旁觀的眼楮，還有昨晚豪宅里那副被欲望和恐懼扭曲到變形的面孔。
愛恨交織，百味雜陳。
最終，那些恨意，似乎都沉澱在那塊小小的、沾著油跡的鋁箔帶來的觸動里了。
他終究，還是沒能完全放下那段最狼狽、也最相依為命的舊時光。
他緩緩抬起頭，迎上羅家老祖那雙看似渾濁實則精明的眼楮，語氣平穩，沒有半點波瀾︰“不必了，羅老祖。”
這幾個字，拒絕得干脆，卻沒有絲毫冷硬。
緊接著，他又補了一句，聲音放輕了些，帶著一絲不易察覺的慨然︰“不過……羅老祖若方便的話，以後還請多多照拂他。他……到底也不容易。”
這話說出來，連溫羽凡自己都覺得有點矛盾。
那晚剛在他豪宅里砸得稀爛，今天又讓羅家“照拂”？
可那塊鋁箔的分量，實在壓得他心里沉甸甸的。
金滿倉該死嗎？
從道義上講，該。
可從情分上講……
他終究下不去那個徹底絕情的狠手。
那就這樣吧，讓他活著，讓他靠著自己的本事去爬，或者去摔。
羅家老祖看著他，臉上的笑意更深了，連眼角的皺紋都舒展開來，仿佛剛才那番話只是隨口一提，得到了一個最圓滿的答案。
“懂了，懂了。”羅家老祖笑眯眯地點了點頭，端起茶杯抿了一口，語氣里有過來人特有的通透，“溫先生是個重情義的人，老朽心里有數。那小子既然拜了咱們羅家的門，自然有規矩管著，該給的機會給，該有的栽培不會少，您就放心吧。”
他沒再多說什麼，只留下這一句意味深長的應承，便轉頭又和林家老祖聊起了某道菜的做法，仿佛金滿倉這個人，真的只是被順帶提了一嘴、然後被隨意擱置了。
溫羽凡輕輕嘆了口氣，端起茶杯，卻沒喝，只是看著杯中茶葉在熱水中浮浮沉沉。
他不知道自己這個決定，是對是錯。
或許對金滿倉來說，一個不受溫羽凡直接干涉、由羅家“照拂”的前途，才是他該走的路——只是羅家的“照拂”，從來都是有價碼的。
而金滿倉，或許根本不知道那個價碼是什麼。
此時此刻，被隔在正廳之外、偏廳角落里的金滿倉，還正端著茶壺，殷勤地給對面那位“周總”續著茶，臉上掛著精心計算的笑，眼楮亮晶晶地听著對方談論量化交易的門道。
他不知道，自己苦心經營的一切，自己以為抓住的“羅家大腿”，在正廳那幾位真正的大人物眼里，不過是茶余飯後一句輕飄飄的閑談。
而自己未來的仕途是青雲直上還是跌入泥潭，僅僅取決于一道門之隔的那個人，說了哪幾個字。
偏廳里的茶香依舊裊裊，賓客們的寒暄聲依舊熱絡。
金滿倉放在膝蓋上的手，興奮得微微顫抖，仿佛已經觸摸到了那七個科長位置中的一個。
他渾然不知，一場關于他命運的判決，已經在隔壁廳堂，隨著一杯沒喝的茶，悄然落下。