密林里的廝殺已經持續了將近三十分鐘。
白虎部隊的陣型一點點被壓縮，像一只被不斷收緊的鐵桶，戰士們背靠背擠在一起，四周全是融合體圍成的黑色浪潮。
陳墨的玄音古劍上已經沾滿了暗綠色的黏液，琴音從最初的清越凌厲，變成了如今沙啞低沉的嗡鳴……
不是他不想拔高，而是體內的內勁已經消耗了大半，丹田處氣旋的旋轉速度明顯慢了下來，像一台過載運轉的發動機，正在發出危險的警告。
“五組又倒了一個！”身後傳來急促的呼喊，“周彥的左臂被咬斷了，失血過多，撐不住了！”
陳墨沒有回頭。
他不能回頭。
他面前還有十幾只融合體正在瘋狂撲來，每一只都張著血盆大口，暗綠色的涎液從獠牙間滴落，渾濁的眼球里沒有半分懼意，只有一種被什麼東西驅使著的、不顧一切的凶悍。
他咬緊牙關，玄音古劍橫掃而出，琴音炸裂，將沖在最前面的三只融合體同時震退，但第四只蛇尾型的融合體已經從側面鑽了過來，尾尖如同一柄鋼鞭，狠狠抽在他的後背。
“噗——”
陳墨悶哼一聲，整個人往前踉蹌了兩步，後背傳來一陣撕裂般的劇痛，白色作訓服被抽開一道長長的口子，血肉翻卷，鮮血瞬間浸透了後背的布料。
“指揮官！”身後的白虎部隊戰士齊齊驚呼。
“沒事。”陳墨穩住身形，嗓音沙啞得像是被砂紙磨過，“不要分心。”
他知道，這不是“沒事”。
他的內勁消耗已經到了臨界點，身上的傷也在不斷累積︰左肩一道爪痕，右腿一處貫穿傷，後背那道剛添的鞭痕，再加上無數細碎的擦傷和淤青……
以他宗師境的修為，單打獨斗這些融合體本不算什麼。
可他要同時用音波屏障控場、用劍術補位、還要分心指揮整個陣型的調度——三件事疊加在一起，消耗速度便是平時的數倍。
再這樣下去，最多再撐十分鐘，他的內勁就會徹底枯竭。
到時候，別說保護白虎部隊了，他自己都未必能全身而退。
而其他方向的局勢，也好不到哪兒去。
美軍x特遣隊那邊，格蘭特•米勒和維克多•克魯斯雖然還在死撐，但x特遣隊的成員已經折損了將近三分之一，剩下的也大多帶傷，陣型已經散了，完全靠兩個宗師的個人武力在硬扛。
俄軍那邊，“暴熊”伊萬諾夫打得最凶，身上的傷口也最多，暗綠色的血液把他整個人染成了一個血人。
他還在嘶吼著揮拳，但身後的俄軍武者已經明顯頂不住了，好幾個人的武器都打卷了刃，有的人甚至撿起了地上的石塊在砸。
英國皇家騎士團那邊，“石中劍”的劍術依舊精準得像一台機器，但他一個人根本護不住整個騎士團的側翼。
眼看著又有幾名騎士倒在了融合體的圍攻之下，銀灰色的制服被暗綠色的血泊浸透，但他卻根本無法前去相救。
法國那邊，“鐵百合”雖然用那根黑色手杖點殺了幾百只融合體，但法國外籍兵團的陣線已經被沖散了，士兵們三三兩兩地背靠背抵抗，人數越來越少。
……
聯軍的優勢，正在以肉眼可見的速度消融。
如同一座沙堡，被潮水一點一點地侵蝕，每一波浪打過來，都帶走一層沙土，留下更加單薄的輪廓。
美軍指揮中心里，哈里森中將的臉色鐵青。
衛星畫面上，密林里的戰斗已經變成了一片混沌的紅綠色斑塊——紅色是聯軍的位置標記，綠色是融合體的標記，兩者交織在一起，幾乎分不清邊界。
“各方向傷亡報告！”他的聲音低沉而急促。
參謀長飛快地翻動著面前的電子板︰“美軍方面，陣亡一百零九人，重傷三百十一人，輕傷不計其數；俄軍方面，陣亡一百二十六人，重傷二百五十四人；英軍方面，陣亡三百零五人，重傷三百三十九人；法軍方面，陣亡四百人，重傷二百五十七人；華夏部隊，陣亡一百三十三人，重傷二百零六人；其他聯軍合計陣亡一千五百二十三人，重傷兩千三百四十七人……”
他停了一下，聲音微微發顫︰“總傷亡已經超過六千三百人，而且還在持續增加。而融合體的數量……現可觀測數量超過五千，但地底裂縫完全沒有閉合的跡象，實際數量無法估算。”
哈里森中將死死盯著屏幕，一句話沒說。
六千三百人。
這還只是開始。
如果融合體的數量不減，如果地底裂縫繼續往外涌，如果那些武道強者們撐不住——
最終的傷亡數字，可能會是這個的十倍、二十倍，甚至更多。
“將軍，”通訊官突然抬起頭，臉色變了，“接到一個未加密頻道的通訊請求……對方自稱是……聖堂。”
哈里森中將猛地轉過頭。
“聖堂？”
“是的，將軍。對方說……他們到了。”
……
神之島密林上空。
最先被人注意到的，是聲音。
不是螺旋槳的轟鳴，不是導彈的呼嘯，也不是融合體的嘶吼。
而是一種……鐘聲。
低沉、悠遠、渾厚，像是某座古老教堂的鐘樓在黎明時分敲響的第一聲晨鐘，帶著一種能穿透靈魂的厚重感，從天際線的方向，緩緩傳來。
“鐺——”
第一聲鐘響落下的瞬間，戰場上所有正在廝殺的人，無論是聯軍還是融合體，都本能地停了一瞬。
那種停頓不是被什麼力量強行定住，而是一種更深層的東西，像是靈魂深處被什麼東西輕輕觸踫了一下，讓身體不由自主地安靜了零點幾秒。
然後，第二聲鐘響傳來。
“鐺——”
這一聲比第一聲更近、更清晰，已經能分辨出，聲音來自密林西側的天空。
緊接著，第三聲、第四聲、第五聲……
鐘聲越來越密集，越來越近，最後連成了一片綿延不絕的轟鳴，像遠處海面上滾來的巨浪，帶著不可阻擋的氣勢，朝著整片戰場席卷而來。
陳墨猛地抬起頭。
他的目光穿過密林上方被炸斷的樹冠和彌漫的硝煙，落在了西邊的天際線上。
那里，有什麼東西正在靠近。
不是飛機，不是直升機，而是——
人。
一群穿著白色長袍的人，正從天空中緩緩降落。
他們不是用降落傘，也不是用飛行器，而是……就那麼直接從高空中走下來。
是的，走下來。
他們的腳踩在空氣上，每一步落下，腳下都會泛起一圈淡淡的金色光暈，像踩在水面上激起的漣漪，又像踩在一條看不見的階梯上，一步一步，從容不迫，朝著地面靠近。
白色的長袍縴塵不染，在風中獵獵翻飛，袍角和袖口處繡著的血色十字架標識在陽光下泛著刺眼的紅光。
銀色的長劍掛在腰間，劍鞘上同樣刻著血色十字架的紋路。
每一個人身上，都散發著一種令人心悸的氣息。
不是殺氣，不是煞氣，而是一種……純粹的、灼熱的、像正午陽光一樣毫不留情的光明氣息。
那種氣息撲面而來的時候，陳墨的眉頭微微皺了一下。
不是因為這氣息有威脅——恰恰相反，這股氣息里沒有任何敵意，甚至帶著一種令人心安的溫暖。
但他就是覺得不對勁。
因為這股氣息，太“干淨”了。
干淨到不像是屬于這個戰場的東西。
就像把一塊剛從雪山上采下來的冰，扔進了一鍋沸騰的污水里——冰本身是好的，可它和周圍的一切都格格不入。
人數……陳墨快速數了一下。
一百二十人。
一百二十名身著白袍、背負血色十字架的聖堂騎士，正從天空中踏步而下，像一支從天而降的神兵，朝著密林里的戰場緩緩逼近。
而在這一百二十人的最前方，還站著一個人。
一個……女人。
她沒有穿白袍。
她穿的是一件黑色的長裙，裙擺拖得很長，在風中輕輕翻卷，像是暗夜里流淌的墨汁。
黑色的面紗遮住了大半張臉，只露出一截白皙得近乎透明的下巴和一雙——
金色的眼楮。
那雙眼楮在黑色面紗的映襯下，像是兩顆被瓖嵌在暗夜里的琥珀，瞳孔里流轉著一種不屬于人類的、近乎液態的金色光芒。
她沒有像其他騎士那樣踩著空氣行走，而是懸浮在半空中，腳下沒有任何依托，就那麼憑空飄著，黑色的裙擺在氣流中輕輕蕩漾，像一朵盛開在深淵之上的黑色曼陀羅。
她的氣息……
陳墨的瞳孔猛地一縮。
他感受到了。
那股氣息，龐大得像一座山，深邃得像一片海，卻又平靜得像一潭不起波瀾的死水。
沒有絲毫外放，沒有半點張揚，就那麼安安靜靜地懸浮在那里，像一尊亙古不變的雕像。
可就是這份“安靜”，讓陳墨的心猛地沉了下去。
因為他認不出這股氣息的深淺。
他是宗師境的強者，他的感知力足以精確判斷出周圍所有武道強者的修為層次——格蘭特•米勒是宗師，維克多•克魯斯是宗師，伊萬諾夫是宗師，石中劍是宗師，鐵百合是宗師……
可面前這個女人，他什麼都判斷不出來。
不是說她弱，而是……他的感知力像是被什麼東西吞噬了一樣，探進去就沒有了回音。
這種感覺，他這輩子只體驗過一次。
上一次，是在京城。
在鎮國劍尊的面前。
“武尊……”陳墨低低吐出兩個字，嗓音干澀。
聖堂的聖女。
真的來了。
帶著聖堂的騎士團降臨戰場。
他們看起來是從空中慢慢走來的，實際上從鐘聲響起，到落地只用了不到三十秒。
一百二十名白袍騎士從天空落地的瞬間，就像一百二十顆流星同時砸進了這片人間煉獄。
他們的腳觸及地面的那一刻，每個人周身同時亮起了一圈金色的光芒。
那光芒不是炫目的強光，而是一種柔和的、溫暖的、像清晨第一縷陽光透過教堂彩色玻璃窗時那種帶著某種神聖感的金色柔光。
光芒從他們身上擴散開來，以每個人為中心，向四周蔓延了大約十米的範圍，像一百二十個金色的光圈，將密密麻麻的融合體與聯軍隔開。
然後，戰斗開始了。
但和聯軍之前完全不同。
聖堂騎士的戰斗方式，從第一步起就帶著一種近乎儀式感的秩序。
他們不是像俄軍那樣嘶吼著沖上去肉搏，也不是像美軍那樣用槍械遠距離壓制，更不是像英軍那樣排著整齊的隊列緩緩推進。
他們……是在“淨化”。
每一個聖堂騎士拔出腰間銀色長劍的那一刻，劍身上都會亮起一道淡金色的光紋，那光紋沿著劍脊蔓延，從劍尖一直延伸到劍柄，像一條流動的金色血脈。
然後他們揮劍。
劍鋒劃過空氣的軌跡不是銀白色的，而是金色的——一道道金色的弧線在密林中交織成網，每一道弧線都帶著那種灼熱的、純粹的聖光氣息。
那些金色弧線劈在融合體身上的效果，和聯軍之前所有的攻擊方式都截然不同。
普通的子彈打上去，只能留下一道淺淺的凹痕；
高爆手雷炸上去，只能炸出幾道裂紋；
內勁催動的戰刀砍上去，也最多切開一層鱗片。
可聖光劍氣劈上去……
“嗤——”
一聲輕響，像是燒紅的鐵烙印在濕布上，伴隨著一縷青白色的煙霧，那只被劈中的鱗片型融合體，從被擊中的位置開始，暗灰色的鱗片像是被腐蝕了一樣，迅速變白、變脆、然後碎裂剝落。
鱗片之下露出的不是血肉，而是一種……干枯的、像被烈日暴曬了幾天幾夜的枯肉，灰白色的，沒有任何水分，像一具干尸上的皮囊。
“嗤——嗤——嗤——”
更多的金色弧線劈落下來，每一劍都精準地斬在融合體的鱗片、甲殼、或者那些扭曲的肢體上，每一次都帶起一縷青煙，每一次都讓被擊中的部位迅速“枯化”。
那些融合體發出刺耳的嘶鳴，瘋狂地扭動著身體想要掙脫，但被聖光觸及的地方就像被種下了某種詛咒一樣，枯化以肉眼可見的速度蔓延，從傷口處向四周擴散，幾秒鐘之內就能將一條完整的肢體變成一堆灰白色的碎屑。
“這是什麼情況！”一名美軍x特遣隊成員瞪大了眼楮，看著一只甲殼型融合體被兩名聖堂騎士前後夾擊，金色劍氣在它身上連劈七八劍，那層刀槍不入的黑色甲殼竟然像蛋殼一樣一層層剝落，露出里面灰白色的枯肉，最後整只融合體像一具被風化了千年的干尸一樣，轟然碎成了一地灰白色的粉末。
“聖光。”旁邊的格蘭特•米勒低聲說了一句，古銅色的臉上看不出什麼表情，但眼底掠過一絲復雜的光，“聖堂的聖光，專門克制這類被邪氣侵蝕的生物。對這些融合體來說，聖光就是天敵。”
他說得沒錯。
聖堂的聖光，是他們世代傳承的一種特殊能量——特定的功法轉化為一種帶有“淨化”屬性的能量，這種能量對正常的生物幾乎沒有影響，但對于被外力扭曲、改造、融合的非自然生物，卻有著如劇毒般的克制效果。
就像陽光對吸血鬼一樣，聖光對這些融合體來說，不是“傷害”，而是“溶解”。
之前聯軍用子彈、手雷、內勁打了四十分鐘都打不死的甲殼型融合體，在聖堂騎士的金色劍氣面前，撐不過十秒。
之前讓白虎部隊傷亡慘重的蛇尾型融合體，被聖光一觸，鱗片瞬間枯化脫落，變得比紙還脆弱。
之前像永不停歇的潮水一樣涌出地面的融合體大軍，在聖堂騎士加入戰場之後，第一次出現了……潰退的跡象。
不是有組織的撤退，而是一種本能的、源自靈魂深處的恐懼——那些融合體在感受到聖光的氣息之後，嘶鳴聲里多了一種以前從未出現過的東西。
恐懼。
它們怕了。
它們開始往後縮，開始試圖躲避那些金色弧線的範圍，開始不再像之前那樣不顧一切地往前沖。
有幾個膽小的融合體甚至掉頭往地底裂縫的方向逃去，剛跑了兩步就被身後的聖堂騎士一劍劈成了灰白色的碎屑。
戰場的形勢，在短短幾分鐘之內，發生了翻天覆地的逆轉。
但真正讓聯軍所有人徹底振作起來的，不是聖堂騎士的殺傷力。
而是另一件事。
治療。
在戰斗進行到第三分鐘的時候，一名白虎部隊的戰士注意到一件不可思議的事——他身上那道被融合體爪子撕裂的傷口，竟然在……愈合。
不是那種緩慢的、需要時間修養的自然愈合，而是肉眼可見的、速度極快的……再生。
傷口邊緣的皮肉像被什麼東西牽引著一樣，緩緩向中間聚攏，撕裂的肌肉縴維重新連接，破損的血管逐漸閉合，暗紅色的血痂在傷口表面凝成一層薄薄的膜，然後脫落，露出底下粉紅色的新生皮膚。
整個過程不到十秒。
他愣愣地看著自己手臂上那道剛才還深可見骨的傷口，現在只剩下一條淺淺的粉色痕跡，像是幾個月前受的舊傷。
“這……這怎麼回事？”他難以置信地低聲喃喃。
然後他感覺到了。
一股溫熱的氣息，正從身後傳來，像冬日里靠近壁爐時感受到的那種暖意，柔和、均勻、持續不斷地包裹著他的身體。
他猛地回頭。
在他身後三米遠的位置，一名聖堂騎士正單手持劍與一只融合體纏斗，另一只手（左手）微微抬起，掌心朝向他的方向。
掌心上，泛著一圈淡淡的金色光芒。
那光芒不是攻擊性的，沒有任何殺傷力，但那股溫熱的氣息，就是從那團光芒里傳過來的。
“聖光……治療？”那名戰士瞪大了眼楮。
不止他一個。
整個戰場上，所有距離聖堂騎士三十米範圍內的聯軍成員，都在經歷同樣的事情︰
傷口在愈合，體力在恢復，甚至連之前因為內勁消耗而出現的疲憊感，都在那股溫熱氣息的包裹下，以明顯的速度消退。
白虎部隊一名內勁七重的戰士，之前在混戰中內勁消耗了將近四成，此刻感受到那股暖意之後，丹田處的氣旋竟然開始加速旋轉，消耗掉的內勁以一種不可思議的速度在補充回來。
“我的內勁……在恢復？”他低頭感受了一下，臉上的震驚已經無法用語言形容。
美軍x特遣隊里，一名之前被融合體咬斷了左臂的士兵，傷口處原本還在汩汩冒血的斷臂截面，此刻竟然止血了，而且肉芽在肉眼可見地生長，像被按了快進鍵一樣，以一種違反醫學常識的速度在再生。
“天哪……我的手……”那名士兵瞪著自己的斷臂處，聲音都在發抖。
格蘭特•米勒站在不遠處，看著這一幕，沉默了幾秒，然後低聲說了一句︰“聖堂的聖光，不僅能淨化邪物，還能治愈傷者、恢復體力。在聖光覆蓋的範圍內，所有友方的戰斗力都會得到大幅度的增強。”
他轉過頭，看了一眼遠處那名懸浮在半空中的黑色面紗女子，目光里掠過一絲凝重︰
“他們不只是來打仗的，他們是來……改變整個戰場規則的。”
哈里森中將的聲音從加密頻道里傳來，帶著壓抑不住的震動︰“各方向報告——聖堂騎士團已全面投入戰斗，融合體攻勢被有效遏制，各部傷亡人數停止增長，部分方向開始轉入反攻。”
他停了一下，聲音里多了一絲連他自己都沒察覺的振奮︰
“所有人——抓住這個機會，全線反擊！”
“收到！”
“收到！”
“烏拉！！”
密林里，沉寂了三十多分鐘的聯軍，像是被注入了一針強心劑，士氣瞬間暴漲。
白虎部隊的陣型從防守的半圓重新展開成進攻的扇形，幸存下來的戰士在聖光的滋養下內勁充沛、傷口愈合，戰意如虹，朝著融合體發起了反擊。
美軍x特遣隊重新集結，配合聖堂騎士從兩側夾擊，將之前丟失的陣地一寸一寸地奪回來。
俄軍“暴熊”伊萬諾夫吼得嗓子都啞了，但身上的傷口正在以肉眼可見的速度愈合，他像一頭發了瘋的棕熊一樣，朝著融合體最密集的區域沖了過去，一拳一個，拳拳到肉。
英國騎士團重新整隊，在“石中劍”的帶領下，配合聖堂騎士形成了完美的攻防一體陣型。
法國外籍兵團也穩住了陣腳，在“鐵百合”的指揮下開始有條不紊地清剿殘余的融合體。
整個戰場的局勢，從之前的搖搖欲墜，變成了如今的勢如破竹。
聖光所到之處，融合體如枯草般倒下，聯軍如虎添翼，士氣大振。
陳墨站在白虎部隊的陣前，感受著從身後傳來的那股溫熱氣息，體內的內勁在快速恢復，後背的鞭痕和左肩的爪痕都在以不可思議的速度愈合。
他的臉上沒有多少欣喜。
因為他一直在看那個懸浮在半空中的黑色面紗女人。
聖女。
她就那麼安安靜靜地飄在那里，從落地到現在，沒有動過一下，沒有拔過一次劍，甚至沒有說過一句話。
她只是……看著。
用那雙金色的眼楮，看著整個戰場。
像在看一場與自己無關的表演。
陳墨的直覺告訴他，這個女人，不是來打融合體的。
融合體對她來說，連熱身都算不上。
她來這里的真正目標……
是神殿里的人。
新神會的武尊。
想到這里，陳墨剛放下的心又懸了起來。
因為他也清楚，新神會那邊，不可能沒有反應。
聯軍打了這麼久，十二柱一直按兵不動，任由融合體在前線消耗聯軍的兵力和士氣——這本身就是一種戰術。
放長線，釣大魚。
先用融合體把聯軍拖到精疲力竭，然後在最關鍵的時刻……
陳墨的念頭剛轉到這里，就驟然停住了。
因為他感覺到了。
一股氣息。
不，不止一股。
而是……十二股。
十二股截然不同、但每一股都強大到令人心悸的氣息，幾乎在同一時刻，從神殿的方向，升騰而起。
那十二股氣息像十二根無形的柱子，直沖雲霄，將整片密林上空的天空都攪得變了顏色！
陽光穿過那片區域的時候，竟然出現了折射，像透過一塊巨大的稜鏡，在地面投下了十二道顏色各異的虛影。
金色、血紅色、墨綠色、銀白色、暗紫色、漆黑色……
十二種顏色交織在一起，在密林上空形成了一片詭異的虹光，將原本明亮的天空染成了一種令人不安的昏暗。