京城的七月，本該是蟬鳴鼓噪、暑氣蒸騰的時節。
然而今年的夏天，空氣里卻彌漫著一股比酷暑更令人心悸的沉悶。
朱雀局外勤九科如同一柄出鞘便不回的狂刀，攪得半座京城風聲鶴唳，人人自危。
流言蜚語像瘟疫一樣擴散，從胡同口的茶攤到高級餐廳的包廂，從網絡論壇的隱語到權貴圈子的密談，所有人都被一種巨大的不安攫住。
“溫羽凡瘋了。”
這五個字，成了京城上空揮之不去的陰雲。
可與此同時，作為這場風暴的“始作俑者”——溫羽凡本人，卻仿佛從所有人的視線中消失了。
他沒有坐鎮九科指揮，沒有出現在任何一次抓捕現場，甚至沒有回魔都去看一眼妻子和兒子。
在風暴最猛烈的中心，他像一尊隱入陰影的石像，悄無聲息。
他住進了葉家大宅。
那座盤踞在西山余脈下、曾讓無數人仰望又畏懼的百年府邸，如今朱紅大門緊閉，門環上結著薄薄的銅綠，雕花的石階縫隙里長出了細草。
葉家舉族南遷，走得匆忙又淒惶，只留下這座空蕩蕩的宅院，像一具被抽去靈魂的龐大軀殼。
四大家族對此默契地保持了沉默。
沒有人趁火打劫佔據產業，也沒有人落井下石清算地契。
葉家大宅的產權依舊屬于葉家名下，這是舊日格局崩塌後，勝利者給予失敗者最後一點、也是最微不足道的一點體面。
溫羽凡搬進去的時候，只帶了刺玫一人。
偌大的宅院，空曠得能听見風穿過回廊的嗚咽聲。
僕役早已散盡，連看門的狗都被帶走了，只剩些搬不走的硬木家具、發黃的掛畫，以及前院演武場上，那片被血浸透又被新雪覆蓋、此刻重新滲出暗褐的青石板——葉擎天死在那里。
他挑了內院一間僻靜的廂房住下。
這里遠離市區，平日連車都稀少，安靜得像與世隔絕。
夜深人靜時，他常坐在窗前。
靈視無意識地鋪開，掃過宅院的每一個角落︰假山後的陰影、枯井的深處、坍塌半邊的角門、積灰的閣樓……
所有可能藏人的地方，他一寸寸地“看”過。
空無一人，也空無一物。
風吹過檐角的風鈴，發出細碎的聲響，像鬼魂的呢喃。
刺玫守在隔壁，很少說話，只是默默處理著一日三餐和他交代的事務。
她能感覺出先生這次不同尋常的沉靜，那不是修養，而是一種繃至極致、隨時可能繃斷的弦。
“先生，”一天夜里，她終究忍不住，輕聲問，“您為什麼要來這兒住……？”
溫羽凡沒有回頭，目光依舊落在窗外漆黑的庭院。
“等人。”
“什麼人？”
“一個該來的人。”
他的聲音很平，平得像一潭死水，卻莫名讓人心驚。
刺玫抿了抿唇，沒再問下去。
她只知道，自從在姜鴻飛那里拿到那份文件，自從陳墨死訊傳來，先生身上有什麼東西，就徹底變了。
不再有悲慟外露，不再有憤怒宣泄，甚至連殺意都收束得干干淨淨。
他整個人像一塊被淬火鍛打過的冷鐵，表面平靜無波，內里卻燒著看不見的焰。
他當然知道外面在說什麼。
“瘋子”“軍閥”“暴徒”“屠龍者成惡龍”……這些詞匯順著各種渠道鑽進他的耳朵，像毒蛇吐信。
他不解釋，也不辯駁，甚至沒有一絲情緒波動。
他早就不是當年那個執刀而立，怒言“誰把手伸向孩子，誰就得付出代價”的熱血外勤了。
那些名聲，那些議論，于他而言，輕得像葉家大宅檐角飄下的幾片槐葉。
他在乎的，只有真相。
陳墨為什麼死？
那盤踞京城、觸手伸向權力中樞的龐大網絡，幕後究竟是誰？
“鎮國劍尊命不久矣”，這消息為何泄露？
這局棋，下棋人到底想干什麼？
他找不到答案。
常規的調查，在那種蛛網般的勢力面前顯得蒼白無力。
既然明路不通，那就用最笨、最瘋、最不留余地的法子——把自己變成最大的靶子。
他授意九科大張旗鼓抓人，不是要立威，不是要奪權，更不是什麼清洗。
他要的是動靜，是驚雷，是讓整個京城、讓京城背後所有盤根錯節的根須，都劇烈顫抖的動靜。
他在告訴那個隱藏在幕後的人︰我知道你存在了，滾過來見我。
你若沉不住氣，怕這把火燒穿你的偽裝，必然要出手殺我滅口。
那麼，就來葉家大宅吧。
這里夠空曠，夠安靜，夠干淨——沒有無辜者，沒有旁觀者，只有生與死，殺與被殺。
他等著。
等那個可能永遠不會來的敲門聲。
又或許，對方真的比他想象中更沉得住氣，更耐得住性子。
那也沒關系。
能布下如此龐大、滲透如此之深的勢力網絡，絕非一朝一夕之功。
十年？二十年？
甚至更久？
這樣深的根基，這樣廣的觸手，想要連根拔起難如登天。
能布下如此手筆的人，應該是個沉得住氣的人。
若是對方不敢來，不願冒著暴露的風險來……
那也沒關系！
他就順勢而為，利用九科這次掀起的狂瀾，一條線索一條線索地追，一個節點一個節點地拔，一個網絡一個網絡地摧毀。
用最蠻橫、最不計後果的方式，硬生生把這張網撕開，讓它千瘡百孔，讓它根基動搖，讓它無法再悄無聲息地蔓延。
哪怕為此背上“瘋子”“暴君”的罵名，哪怕九科日後成為眾矢之的，哪怕他溫羽凡自身萬劫不復。
他不在乎。
他只要陳墨死得明白，只要那些潛藏在黑暗里的東西，不能再像蛆蟲一樣，悄無聲息地啃噬這個國家的筋骨。
將那些家伙幾十年的部署，一把火燒個一干二淨。
夜更深了，葉家大宅靜謐如墓。
溫羽凡依舊坐在窗前，靈視覆蓋著宅院內外百米範圍。
不知名的蟲鳴從牆角傳來，偶爾有野貓踩過屋瓦，發出輕微的聲響。
他听著這些細微的動靜，忽然想起幾年前，他和兄弟們剛從武道協會成員轉為朱雀局外勤時。
那時候，他還相信程序，相信規矩，相信只要按部就班，就能撥雲見日。
但現在，他懂了。
有些黑暗，光靠程序和規矩是照不透的。
必須有人走進去，哪怕成為黑暗本身。
他微微動了動，從懷里摸出一個小小的、磨得發亮的物件——不是武器，而是一枚一元硬幣。
指尖摩挲著冰涼的硬幣，他的表情依舊沒有變化，只是那雙眼楮，在黑暗里顯得格外幽深。
繼續等吧。
為了陳墨，為了那些可能已經或即將被這張網絞殺的“陳墨們”，為了…這座城市不該被陰霾永久籠罩的天空。
風雨欲來，而他，已立于風暴中央。