後半夜，過了零點，太平洋時間到了9月3日。
維他島上再次變得喧鬧起來。
這次的喧鬧，主要集中在島嶼四個補給點的周圍。
當然，補給點從來不是安全區。
賽事章程里沒有哪一條賦予了它“不可交戰”的地位——那扇厚重的金屬滑動門只認失卡狀態，紅燈亮著就讓你進去領新卡。
至于你是自己走進去的，還是被打進去的，又或者是爬進去的，它一概不關心。
而此刻，四個補給點里的每一個，都變成了一個巨大的、散發著血腥味的蜂巢。
蜂巢里的蜜，是積分。
那些在前半夜瘋狂刷分的參賽者，此刻大多集中在補給點附近——這是他們的選擇，也是他們的困局。
刷分需要兩個不同組別的參賽者配合︰A交卡給b，A回補給點領新卡，回來再交給b。
這意味著A必須反復出入補給點，而b則要守在附近等待。
兩人的位置因此被牢牢釘死在了補給點周圍。
離得越近，效率越高。
他們把自己變成了一群被蜜糖黏住了翅膀的蜜蜂，嗡嗡地在補給點附近盤旋，以為自己是聰明的采蜜者，卻不知道獵人的眼楮早已從四面八方投了過來。
有些人比預料中的更沒有耐心。
凌晨零點十一分，島嶼東北部補給點外圍。
一支四人小隊從密林深處悄然逼近。
他們的陣型是經典的“三一”配置——三人正面推進，一人側翼迂回，負責在對方被正面火力吸引時切斷退路。
他們的目標，是補給點東側一塊岩石後面那兩個正在交頭接耳的身影。
那兩人一個來自土耳其，一個來自埃及。
幾個小時前，他們在補給點里相遇，開始了簡單粗暴的刷分合作。
到午夜時分，土耳其人的積分已經飆到了六百七十分。
埃及人沒有分，或者說他的分一直在零到十兩個數字之間反復橫跳。
因為他們沒有團隊，所以沒有辦法交換刷分。
埃及人只是單純貢獻分數的人。
因為土耳其人提出用可觀的金錢買他的分，埃及人知道自己沒有可能奪得前十，而土耳其人給的價錢都快趕上第十名的獎金了，所以兩人一拍即合。
而在積分榜上，土耳其人的排名現在是第十一。
一個晚上，從默默無聞的墊底選手，爬到了幾乎所有人都能看見的位置。
然後，他們就成了靶子。
四人小隊的領頭人是一個澳大利亞武者，代號“荒野”，四十二歲，滿臉絡腮胡，體格壯碩如野牛，他曾在澳軍特種部隊服役十二年，退役後混跡于大洋洲的地下格斗圈，以一對鐵拳和一種近乎偏執的戰術紀律著稱。
他舉起右手，握拳——停。
伸出兩根手指，指向右側——側翼迂回。
豎起拇指——準備。
三個手勢，無聲無息，但四個人的身體在零點三秒內完成了從行軍到突擊的狀態切換。
然後他攥緊拳頭，往前一推……
“上！”
……
同樣的場景，在島嶼的其他三個補給點周圍，幾乎同時上演。
西南部補給點的外圍，一支三人小隊正在對一對刷分的北歐搭檔進行圍獵。
北歐人發現了偷襲者，卻沒有跑——六百多分的積分讓他們產生了某種“不能丟”的執念，選擇了背靠背迎戰。
西北部補給點附近，五個來自南亞的武者組成了一支松散但凶悍的臨時聯盟，他們的目標是一群在補給點旁邊扎了“營”的中東刷分者——四個沙特人加兩個阿聯酋人，六個人輪流刷分，效率高到令人發指，其中一個沙特武者的積分已經突破了八百分。
八百分。
這個數字讓南亞聯盟里一個矮壯的孟加拉武者舔了舔嘴唇，眼里的貪婪幾乎要溢出來。
“八百分……”他用孟加拉語低聲嘟囔了一句，然後舉起手里的鐵棍，率先沖了出去。
東南部補給點的情況最為混亂——那里同時聚集了三撥人，兩撥是來刷分的，一撥是來搶分的。
三撥人在補給點外圍的地帶撞了個正著，誰也沒料到對方會在那里出現，短暫的錯愕之後，混戰直接爆發。
……
戰斗比以前更加激烈。
這一點，從第一個死者出現之前，就已經顯露無遺。
原因很簡單——以前的戰斗，輸贏不過是十分二十分的事。
輸了大不了去補給點領張新卡，從頭再來，心疼不了一秒鐘。
但現在不一樣了。
當一個人的積分是六百分、七百分、甚至八百分的時候，那張金屬卡片就不再是一個“可以輕易舍棄的數字”了。
那是整整一個夜晚的勞動成果。
是一遍遍出入補給點、一遍遍領卡交卡、一遍遍提心吊膽地等待對方會不會翻臉不認人……
是所有這些焦慮和疲勞凝結成的數字。
放棄它？
不可能。
而搶奪者這邊，同樣不可能輕易松口。
他們冒著巨大的風險、消耗了體力和內勁、組織了小隊冒著被反殺的可能發起攻擊——如果空手而歸，那還不如一開始就不參加比賽。
所以雙方都拼了命。
防守方死守不退，搶奪方死咬不放。
而且，單打獨斗的情況也變得少了。
大家都是三五成群。
就算是以個人名義報名的參賽者，在經歷了第一天夜的混亂和第二天白天的觀察之後，也幾乎都選擇了與他人組成臨時同盟，抱團行動。
因為所有人都明白了一個道理——在這座島上，落單等于送菜。
那些堅持獨行的宗師，要麼是真正的絕頂高手，要麼是還沒吃夠虧的愣頭青。
前者鳳毛麟角，後者已經在第一天夜里付出了代價。
所以當戰斗爆發時，不再是兩個人之間的單挑，而是團隊對團隊的踫撞。
一旦開打，就是團戰。
陣型、配合、掩護、策應、撤退路線的預先規劃——這些在第一天夜里幾乎不存在的戰術要素，在第二個夜晚被各支小隊迅速學習和應用。
學得快的，活下來了。
學得慢的……也活下來了，但付出了慘重的代價。
而且，戰斗不會因為一方的落敗而結束。
這是第二個夜晚最殘酷的特征。
一支小隊歷經苦戰，終于擊敗了防守方，搶到了積分卡……然後呢？
然後他們就變成了新的“高分者”。
而在維他島的夜色里，永遠有另一雙、另一雙、又一雙眼楮，在黑暗中注視著這一切。
搶到積分的喜悅還沒來得及在胸腔里發酵，下一波攻擊就已經從另一個方向涌來了。
甚至于，多方混戰。
三支小隊同時盯上了同一組刷分者，在補給點外圍的密林里撞了個滿懷……
誰也不肯讓，誰也不願退，短暫的互相評估之後，三支小隊同時出手，一場真正的、毫無規則可言的多方混戰在補給點邊緣炸開了鍋。
內勁的氣浪在密林中橫沖直撞，樹干被攔腰擊斷，藤蔓被勁風撕成碎片，地面上的腐殖土被翻起來又拍下去，混合著血腥味和汗味，變成一種令人作嘔的泥漿。
沒有人知道誰在打誰。
在那種程度的混亂里，連“敵我”的界限都模糊了——你的盟友可能在一秒前還在幫你牽制對手，下一秒就被一支從側翼殺出來的第三方力量沖散，而你根本來不及確認他去了哪里，因為你的面前已經多了一個新的、來自另一個方向的敵人。
在這種情況下，五常的官方代表隊伍，沒有參與。
他們不急。
他們像一群蹲在山頂的鷹，冷眼俯瞰著山腳下狼群和野狗的混戰，既不介入，也不干涉——只是觀察。
觀察誰暴露了底牌，誰消耗了多少內勁，誰的傷勢重不重，誰和誰之間的聯盟更牢固、誰和誰之間已經出現了裂痕。
這些情報，在接下來的八天里，都是無價的。
所以當第二個夜晚的戰斗在補給點周圍此起彼伏地爆發時，五常的代表隊伍︰
美國的“鐵砧”科爾•斯特里克蘭和他的四個隊友；
俄國的“暴熊”伊萬諾夫和“寒冰”科茲洛夫與另外三人；
英國的皇家騎士團；
法國的優雅五人組；
華夏的龍之隊。
都安靜地待在他們各自選定的藏身之處，閉目調息，充耳不聞。
他們在等。
等塵土落定。
等那些被“養肥”了的豬，和那些為了搶豬而互相撕咬的狼，把彼此的牙都崩斷了之後——再出來收拾殘局。
……
而這種情況下的戰斗，就沒有那麼容易善了了。
第一個死者出現在凌晨零點三十七分。
島嶼東北部補給點東側，那片被熱帶藤蔓覆蓋的岩石區。
澳大利亞武者“荒野”帶領的四人小隊，對土耳其和埃及的刷分小組發起了突襲。
戰斗持續了大約四分鐘。
前兩分鐘，土耳其人和埃及人依靠地形優勢和充沛的內勁儲備，勉強擋住了四人小隊的輪番沖擊。
土耳其人的功夫偏剛猛，一柄彎刀舞得密不透風，埃及人則擅長用腿法在中距離控制空間，兩人的配合雖然算不上默契，但在“保命”這個唯一目標的驅動下，爆發出了驚人的韌性。
但第三分鐘，埃及人的右腿被澳大利亞人的一記低掃踢斷了膝蓋。
他倒下的時候，發出了一聲短促的慘叫，然後整個人蜷縮在地上，雙手捂著膝蓋，額頭上的汗像水一樣往下淌。
土耳其人的防線在失去側翼掩護的瞬間就崩了。
澳大利亞人的一記重拳轟在了他的彎刀刀身上，震得他虎口崩裂，彎刀脫手飛出。
緊接著，另一名小隊成員從側面欺身而入，一掌拍在了土耳其人的後背上——內勁透體而入，震得他五髒六腑翻了個個兒。
土耳其人跪倒在地，嘴里噴出一口鮮血。
澳大利亞人走上前，彎腰，從他懷里摸出了那枚金屬卡片。
六百七十分。
他低頭掃了一眼數字，嘴角咧開了一個滿意的弧度。
然後他站直身子，對身後的人打了個手勢——“撤”。
但他的手勢剛做了一半就停住了。
因為跪在地上的土耳其人動了。
不是投降的動，不是求饒的動。
是那種被逼到絕境後、所有理智和求生本能全部燒成灰燼之後、只剩下一口氣的——反撲。
土耳其人從地上彈起來的那一瞬間，他的氣機發生了某種劇烈的變化。
原本已經枯竭的內勁，在那一瞬間像是被什麼東西點燃了，從丹田深處爆發出一股滾燙的、近乎癲狂的力量——那是燃燒精血換來的最後之力。
他的速度快到了連宗師級的反應都難以捕捉的程度。
澳大利亞人只看到了一道黑影從地面彈起，然後胸口就挨了一掌。
那一掌的位置極其精準——左胸，心髒偏上方三寸。
內勁從掌心透入，像一把無形的錘子，直接砸在了他的心脈上。
“ 。”
一聲極輕的脆響——那是心脈斷裂的聲音。
澳大利亞人的眼楮猛地瞪大了。
他的嘴張開，想說什麼，但喉嚨里只發出了一聲含混的、像氣泡破裂般的聲響。
然後他的身體僵住了，像一台突然斷了電的機器。
他手里攥著的那枚積分卡從指縫間滑落，在空中翻轉了兩圈，“叮”的一聲落在了岩石上。
六百七十分。
澳大利亞人“荒野”——四十二歲，前澳軍特種部隊成員，地下格斗圈的老手……
就這樣直挺挺地向後倒下，後腦勺撞在岩石上，發出一聲沉悶的鈍響。
他的眼楮還睜著。
瞳孔已經渙散了。
胸口沒有了起伏。
土耳其人站在原地，渾身顫抖，嘴里還在不斷涌出血沫。
他低頭看了一眼自己的右手——那只手在不受控制地痙攣著，指尖發黑，是燃燒精血後的反噬。
然後他也倒了。
不是被打倒的，是力竭了。
他的膝蓋先著地，然後是手掌，然後是整個人側倒在了岩石旁邊，距離澳大利亞人的尸體不到一米遠。
他還活著，但氣若游絲。
澳大利亞人帶來的另外三名小隊成員，在他們的隊長倒下的那一瞬間，全部僵在了原地。
那種僵不是恐懼——是震驚。
他們看著倒在地上的隊長，看著他睜著的、已經失去焦距的眼楮，看著他胸口那個正在以肉眼可見的速度泛青紫的掌印……
然後三個人同時看向了那個倒在地上的土耳其人。
一個隊員沖上去，一腳踢開了土耳其人身邊散落的彎刀，然後蹲下去查看他的氣息——還活著。
另一個隊員掏出終端設備，按下了緊急呼叫按鈕。
第三個隊員走到了隊長身邊，蹲下去，伸出兩根手指搭在了他的頸動脈上。
他停了兩秒。
然後緩緩收回了手指，站起身來，搖了搖頭。
“……死了。”
他的聲音很輕，但在寂靜的密林里，那兩個字清晰得像兩聲喪鐘。
三人沉默了三秒。
然後其中一個罵了一句髒話，用腳踹了一下旁邊的岩石，發出了“咚”的一聲悶響。
那個踢開彎刀的隊員站起來，看了一眼地上那枚積分卡，又看了一眼倒在地上的土耳其人——他還活著，急需救治，但此刻他們三個人的狀態，已經不足以再承擔任何戰斗風險了。
“……拿上卡。”他對那個搖頭的隊員說，聲音沙啞，“新神會的救援自然會來接他。”
他指了指土耳其人。
然後指了指他們隊長的尸體。
“……他不用了。”
……
那枚帶著血跡的積分卡被撿起來的時候。
六百七十分。
一個人用命換來的分數，在另一個人的手里，變成了冰冷的數字。
賽事章程規定——參賽者死亡，其積分卡失效，積分清零。
所以澳大利亞人的死，意味著他的六百七十分從積分榜上消失了。
而土耳其人雖然活著，但他的傷勢——燃燒精血換來的最後之力，代價是經脈系統的嚴重損傷，幾乎不可能在比賽期間恢復。
緊急救援直升機在接到呼叫後五分鐘內抵達，將土耳其人運出了維他島。
他將被送往了新神會在神之島上的醫療中心——和所有重傷退賽的參賽者一樣，在那里接受緊急治療，等待比賽結束後統一安排撤離。
他活了下來。
但他的武道生涯，大概到此為止了。
燃燒精血的代價，是經脈的永久性損傷。
即便華佗在世，也不可能讓那些被燒成灰燼的經脈重新生長。
一個宗師，就這樣從世界的武道版圖上，被抹去了。
不是死，是比死更殘忍的——廢。
……
而那個澳大利亞人，不是當晚死的唯一一個。
凌晨一點十四分，島嶼西北部補給點外圍地帶。
南亞聯盟對中東刷分者六人組的圍獵，演變成了一場慘烈的混戰。
中東六人組雖然積分高，但戰斗力和配合默契度遠不如專門為了戰斗而組建的南亞聯盟。
他們的積分是靠刷分刷出來的，不是靠打出來的——兩者的區別，在真正的高強度戰斗中，暴露無遺。
但中東六人組有一個優勢——人多。
六打五，雖然個體實力稍遜，但人數的優勢讓他們在戰斗初期保持了均勢。
然而，南亞聯盟里那個矮壯的孟加拉武者，在戰斗進行到第三分鐘時，做了一個出乎所有人預料的決定。
他不去搶積分卡了。
他直接沖向了對方積分最高的人——那個八百分的沙特武者。
然後，用一根鐵棍，捅穿了他的腹部。
鐵棍從沙特武者的左腹穿入，從右後腰穿出，帶著一串血肉和碎布。
沙特武者的慘叫聲在補給點上空回蕩了整整三秒，然後戛然而止——不是因為死了，是因為疼到失聲了。
他跪倒在泥濘的地上，雙手抓著穿透自己身體的鐵棍，嘴里涌出大口的鮮血，身體在不受控制地痙攣。
孟加拉武者松開鐵棍，後退了兩步，看著眼前這一幕，臉上的表情從凶狠變成了一種復雜的茫然。
他沒想殺人。
他只是想搶積分。
但鐵棍捅進去的那一刻，他沒有收住力——或者說，在那種腎上腺素飆升到極點的混戰狀態下，他根本來不及收力。
沙特武者在被直升機接走後，經過三個小時的緊急手術，還是沒能搶救過來。
失血過多，髒器破裂，感染性休克。
他在手術台上停止心跳的時候，天還沒亮。
……
凌晨兩點四十一分，島嶼東南部補給點附近的密林深處。
那場三方混戰的結果更為慘烈。
三方小隊共十三人，在一片不足三百平米的密林空地上混戰了近十分鐘。
混戰的結果是——一支小隊全軍覆沒，三人中兩人重傷、一人當場死亡；
另外兩支小隊也各有一到兩人受了不同程度的傷。
當場死亡的那個人，是一個來自南非的武者，三十六歲，用的是一種罕見的非洲部落格斗術，以剛猛的近身纏斗見長。
他的死因不是被某一個對手的致命一擊殺死，而是在混戰中被三道不同方向的攻擊同時命中了頭部。
一拳、一掌、一肘。
三道力量幾乎在同一瞬間匯聚在了他的顱骨上。
他的頭骨在三股力量的夾擊下碎裂了——不是裂開一條縫那種碎裂，是像一只被攥碎的雞蛋那樣的碎裂。
他甚至沒來得及發出聲音。
整個人像被抽走了骨頭一樣，軟綿綿地癱倒在了地上。
那三個分別打出拳、掌、肘的武者，在看到他倒下的一瞬間，同時收了手，後退了兩步。
他們互相對視了一眼。
在那一眼的對視里，三個人都從對方的眼楮里看到了同一種東西——不是恐懼，不是後悔，是一種近乎本能的、動物性的警惕。
然後他們各自轉身，消失在了密林的黑暗里。
沒有人去確認那個南非武者是否還活著，也沒人去拿他的卡。
因為在他們轉身離開的時候，他的氣息已經消失了。
他卡里的積分已經清零。
……
到天亮。
三人死亡，十二人重傷退賽。
新神會的賽事官方在凌晨五點二十分發布了一條簡短公告，公布了三名死亡參賽者的姓名、國籍和死因，以及十二名重傷退賽參賽者的名單。
公告的最後一段，用一種冷靜到近乎冷漠的措辭寫著︰
「‘世界之巔’賽事章程明確規定，參賽者在比賽區域內因戰斗導致的傷亡，由參賽者本人承擔全部風險和責任。新神會已按章程規定，為每位傷亡參賽者啟動保險理賠和善後程序。比賽繼續進行。」
比賽繼續進行。
冷冰冰的，沒有一絲溫度。
……
賽事的慘烈讓觀眾們炸了鍋。
社交媒體上的反應，比積分榜刷分事件時還要洶涌十倍——因為那次是憤怒，這次是憤怒和恐懼的混合物，還摻著一絲說不清道不明的興奮。
推特上，“#worldpeakdeath”這個詞條在不到十分鐘內沖上了全球熱搜第一。
有人興奮——
“這才是真正的武道賽事！之前的圍獵搶卡不過是開胃菜，現在正餐上桌了！”
“三個人死了，比賽第三天才剛開始——這屆世界之巔的最終死亡人數會是個位數還是兩位數？我賭兩位數。”
有人不忍——
“那個土耳其人是為了保住自己的積分才拼命的，六百多分啊，是他一整夜的心血……他現在經脈全廢了，值得嗎？”
“那個沙特人有三個孩子，最大的才八歲。”
有人狂歡——
“終于有人死了！我等了兩天了！不是我想看死人，是這種比賽不死人才不正常吧？”
“那個南非人被三道攻擊同時命中頭部，這是什麼概率？這賽事比我看的任何動作片都刺激！”
有人覺得應該趕緊中止比賽——
“死了三個人了！三條人命！新神會你們還要繼續？這不是比賽，這是屠殺！聯合國必須介入！”
“我呼吁所有參賽國家立刻召回自己的選手，退出這場毫無人性的賽事。沒有任何獎金和榮譽值得用人命來換。”
“一個正常的世界不應該允許這種事情在直播鏡頭前發生，而且還有幾十億人在看。我們都是共犯。”
還有人在各個話題之間穿梭，同時發表著自相矛盾的觀點——上一條在為死亡叫好，下一條又在為受害者默哀，再下一條又在轉發“中止比賽”的請願鏈接。
社交媒體時代的眾生相，在維他島染血的那個凌晨，展露得淋灕盡致。
……
各國的演播廳里，主持人和嘉賓們的反應同樣涇渭分明。
ESpN的杰克•莫里森在看到三名死亡參賽者的名單時，沉默了整整五秒。
那五秒的沉默在直播中顯得格外漫長，以至于他的搭檔不得不輕輕踫了一下他的手臂。
杰克回過神來，摘下了耳麥，揉了一下眼楮——他的眼眶有些發紅，不知道是熬夜熬的還是別的原因。
然後他重新戴上耳麥，開口了，聲音比平時低了一個調︰
“……各位觀眾。”
他停了一下，像是在斟酌每一個字的分量。
“過去幾個小時里，維他島上發生了……自賽事開始以來最嚴重的事件。”
他沒有用“悲劇”這個詞，也沒有用“事故”這個詞，只是用了“事件”——那個最中性的、最不會出錯的表達。
“三名參賽者死亡，十二名重傷退賽。”
他念出了那三個名字。
每念一個，他就停頓一秒。
“他們來維他島之前，都是各自國家武道界的精英。有人是退役的特種兵，有人是家族武館的傳人，有人是三個孩子的父親。”
他說到“三個孩子的父親”時，聲音微微顫了一下。
旁邊的羅伯特接過了話頭，用一種更冷靜、更分析性的口吻說道︰
“從戰術層面來看，這些傷亡事件有一個共同的特征——它們都發生在積分較高的參賽者之間。”
他推了推眼鏡，調出了一組數據。
“三位死亡參賽者的積分，分別是六百七十分、八百二十分和五百四十分。他們的死亡，不是因為對手太強，而是因為……他們不願意放棄自己的積分。”
“當一個人手里握著六百多分的時候，他面對的不再是‘要不要打’的問題，而是‘要不要放棄努力獲得的成果’的問題。這種心理壓力，比任何戰斗本身都更具毀滅性。”
杰克•莫里森听完羅伯特的分析，沉默了兩秒，然後補了一句。
“……這就是新神會說的‘為了比賽更加精彩’。”
他的聲音里沒有憤怒，只有一種疲憊的、近乎認命的平靜。
“精彩，確實精彩了。”
“代價是人命。”
……
華夏電視台的演播廳里，韓雨聲的反應更加內斂。
他在念完公告之後，沒有立刻發表評論，而是把目光投向了身旁的玄清子老道士。
老道士一夜未眠，花白的胡須比昨天又亂了幾分，拂塵擱在膝上，眼皮半垂，看不出喜怒。
“道長，”韓雨聲的聲音壓得很低，“關于今夜維他島上出現的傷亡……您怎麼看？”
玄清子沉默了大約五秒。
然後他睜開了眼。
那雙渾濁的老眼里，沒有震驚，沒有悲傷，只有一種極其古老的、近乎超脫的了然。
“生生死死，本是天經地義。”
他的聲音蒼老而平靜，像一塊被流水磨了千年的石頭。
“維他島上的人，不是運動員。”
他停了一下，拂塵在膝上輕輕動了一下。
“他們是宗師，是武者。”
“是刀頭舔血、活在生死邊緣的人。”
“今日不死于此，他日亦死于別處。”
“而今……又何嘗不算是死得其所呢？”
他微微抬了一下眼皮，目光落在了監控大屏上那片陽光尚未照亮的密林上。
“世界之巔，是個不錯的歸屬。”
這句話落在演播廳里，沒有人接話。
韓雨聲張了張嘴，最終什麼也沒說，只是低下頭，整理了一下手邊的解說稿。
稿子上的字跡有些模糊了——不是打印的問題，是他的手指在微微發抖。
……
櫻花國NhK的演播廳里，老館主的反應更加簡潔。
主持人念完公告後，轉向他，用了比平時更加謹慎的語氣問了一句︰“館主先生，對于今夜的傷亡事件……”
老館主閉著眼，竹刀斜倚在椅子旁邊。
他沒有睜眼。
只是嘴角微微動了一下——那個幅度小到幾乎看不見，但坐在他旁邊的主持人捕捉到了。
“武者的宿命。”他說。
然後他就不說話了。
……
英國bbc的演播廳里，金絲眼鏡主持人推了推眼鏡，用一種克制到近乎刻板的口吻說︰
“三例死亡，十二例重傷。”
“這是賽事剛到第三天的數據。”
“剩下還有七天。”
他端起桌上的水杯，抿了一口，放下杯子的動作比平時重了一分。
“從統計學的角度來看——如果傷亡率保持當前的增長曲線……到比賽結束時，這個數字可能會達到……一個讓所有人都不得不認真審視這項賽事存在意義的規模。”
他沒有說那個數字是多少。
但所有人都算得出來。
法國的銀發女主持人則用了一句更直白的話來總結她的感受︰
“第一夜是狩獵，第二夜是掠奪，第三夜是廝殺。”
她的銀色睫毛微微垂了一下。
“而廝殺才剛剛開始。”
韓國KbS的主持人這一次沒有用那種精確到三分之一的發言結構。
他只說了一句話，語氣里帶著一種罕見的沉重︰
“我們希望……韓國的參賽選手，能夠平安歸來。”
他沒有提其他國家選手的安危。
這不是冷漠——是在這種時刻，每個人都會先想到自己人。
印度直播間的兩位嘉賓，這一次沒有吵起來。
他們對著鏡頭，同時沉默了十幾秒。
然後其中一個開口了，聲音里少了以往的尖銳，多了一種被現實澆滅了的頹喪︰
“……也許我們之前的爭論都沒有意義了。”
另一個點了點頭。
“在死亡面前，沒有意義。”
……
暗網上，一個沒有名字、沒有域名、只有通過特定加密通道才能訪問的論壇上——
一條新的帖子悄然出現在了賭博區的置頂位置。
帖子的標題只有一行字︰
【世界之巔•生存率押注——開盤】
帖子下面，是一個簡潔的押注界面。
不押誰贏，不押誰拿第一，不押哪個國家的選手能拿到超空間引擎數據。
押——誰活，誰死。
每一個參賽者的名字後面，都有一個“存活”和“死亡”的選項。
賠率根據參賽者的實力評估、當前狀態、所在區域的危險程度等多個維度實時浮動。
紅骷髏、溫羽凡、以及那些靠刷分沖到前面的選手——他們的“存活”賠率各不相同。
紅骷髏的“存活”賠率是1:1.2——幾乎沒人覺得他會死。
溫羽凡的“存活”賠率是1:1.05——更低。
但那些積分刷到幾百上千分的“刷分者”們，他們的“存活”賠率就高得多了。
此時積分榜的第一——他的“存活”賠率，是1:4.5。
暗網不關心正義，不關心道德，不關心誰的家里還有孩子等著他回去。
暗網只關心一件事——概率。
而在維他島上，死亡的概率，正在以一個讓所有人都始料未及的速度攀升。
帖子發布後的十分鐘內，押注金額就突破了五千萬美元。
二十分鐘，一個億。
一個小時，三個億。
到天亮的時候，這個“生存率”押注的累計金額，將會超過了賽事本身第一名獎金的一百億美元——
遠遠超過了。
因為暗網的賭徒們下注的，不是一個人的輸贏。
是近四百個人的生死。
每一注，都是一條命。
而每一注的後面，都站著一個不在乎那條命到底屬于誰的賭徒。
他們在屏幕的另一端，喝著咖啡，嚼著零食，看著維他島上的直播畫面，手指在鍵盤上輕快地敲擊著——
“押了。”
“他死。”
“他活。”
就像在玩一場電子游戲。
而維他島上的那些人——那些有名字、有面孔、有家人、有過去也有未來的活人……
在賭徒的眼里，不過是一行行跳動的數據，一串串概率的具象化。
夜色在維他島上空緩緩褪去，但血腥味沒有散。
密林深處，那些活下來的人，正在舔舐傷口，磨礪武器，等待下一個夜晚的到來。
因為他們都知道——
世界之巔這才算是真正開始了。