林薇站在窗邊，透過玻璃上的冰花往外看。巷子里已經看不到陳星灼他們的身影了，只有一片茫茫的白。她站了一會兒，轉身走到爐子邊，往里面加了幾塊煤，火苗竄上來，映在她臉上。她的表情很平靜，但握著火鉤的手，指節泛白。
周凜月坐回了椅子上。她面前的碗里還有半碗飯，菜已經涼了，但她沒有繼續吃。她就那麼坐著，兩只手捧著茶杯，目光落在爐火上，一動不動。
耳朵里是爐火的呼呼聲，風聲，和那個小姑娘壓抑的、幾乎听不到的抽泣聲。
杜大爺被王姨拉著留了下來。老爺子一開始還擺手說不吃了不吃了，家里灶上還坐著水呢，王姨說就一頓飯的功夫，水燒干了算我的，杜大爺也就不推了，在桌邊坐下。王姨給他盛了一大碗米飯，又夾了幾筷菜，堆得冒了尖。杜大爺端起來就吃，吃得很快，像是怕吃慢了就有人跟他搶似的。腮幫子鼓鼓囊囊的，也不怎麼嚼就往下咽，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲響。王姨看他那吃相，心疼得不行，又給他舀了一碗湯放在旁邊晾著，嘴里念叨著︰“慢點吃，慢點吃，別噎著，又沒人跟你搶。”
趙姨還在收拾桌上的碗筷，小敏在旁邊幫著端盤子。王姨攔住了她倆，說別收了，先放著。那幾個孩子放下碗就跑出去，也不知道吃沒吃飽。等會兒回來說不定還得再吃兩口。趙姨听了，點點頭，把手里那摞盤子又放回了桌上，只把骨頭和菜葉子撿了撿，扔進爐灰桶里。小敏端著的湯盆也放下了，蓋子蓋好，免得涼得太快。
方晴還坐在桌邊，低著頭，面前那碗飯還有大半碗沒有動，菜也涼了。王姨走過去，把涼了的菜端走，換了一盤熱乎的，又把她的碗拿起來，用鍋里還溫著的熱水涮了涮，重新盛了半碗熱飯，放在她面前。“吃吧，”王姨說，“不管什麼事，飯總得吃。吃飽了才有勁兒。”方晴抬起頭，看了王姨一眼，那眼神里有感激，有委屈，還有一點點說不清的、讓人心疼的東西。她沒說話，端起碗，開始慢慢地吃。這次吃得比剛才多了幾口。
趙姨和小敏忙完一通回來，又坐在方晴旁邊，一左一右，像是兩堵不太結實的牆，但至少能擋擋風。爐火燒得正旺，水壺里的水開了，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。王姨把水壺提下來，灌進暖瓶里，又換了壺涼水放上去。然後她在爐子旁邊的凳子上坐下，兩只手搭在膝蓋上，看著爐火發呆。屋子里的氣氛變得很沉，很悶，像暴風雨來臨前的那種死寂。
周凜月幾個人也都坐著沒說話，就剩孫小海在那探頭探腦的，眼里也滿是擔心。
只有杜大爺還在呼嚕呼嚕地喝著湯，聲音很大，像是在故意制造點動靜。
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陳星灼沖出王姨家的院門時，冷風撲面而來，但她渾身的血是熱的。身後跟著五個小伙子，何文杰手里攥著那根木棍，張東，錢國棟和柴明亮空著手，但拳頭攥得死緊。林頌跟在最後面，棉襖拉鏈還沒拉好，風灌進去，他縮了縮脖子，但沒有落後一步。
五個人踩在雪地上，咯吱咯吱的聲響急促得像鼓點。
剛跑出幾步，陳星灼忽然停下來，轉身看著林頌。“張東，你去村部找老瑪，告訴他這邊的情況，讓他帶幾個人過來。”張東愣了一下，腳下沒剎住，往前沖了兩步才停下來，回頭看著她。“陳姐，我一個人去？你們……”
“快去。”陳星灼打斷他，語氣沒有商量的余地，“這邊我們先頂著。你路上小心，雪深，別摔了。”
張東張了張嘴，想說點什麼。但看著陳星灼那雙沉定的、沒有一絲慌亂的的眼楮，又把話咽了回去。他使勁點了點頭，轉身往村部的方向跑了。跑了兩步，又回頭喊了一聲︰“陳姐，等我回來！”陳星灼擺了擺手，沒有回頭，繼續往前走。
張東的背影在雪地里越來越小，越來越模糊，很快就被巷口那棟房子的牆角遮住了。
陳星灼看著周圍的雪，厚厚的，白茫茫的，踩下去就沒過了腳踝。張東這一趟來回，就算跑得快，也得至少一二十分鐘。她心里快速盤算了一下——如果那幾個人真的躲在趙姨家，從她們現在的位置過去，大概兩三分鐘的路程。等張東帶人回來，她們已經跟對方踫上了。
她忽然想到，如果這時候從空間里拿出雪地摩托，騎過去，那點路眨眼就到。但問題是老瑪等會兒要來，巡邏隊的人也要來，那麼多雙眼楮看著，一輛憑空出現的雪地摩托怎麼解釋？她攥了攥拳頭，把這個念頭按了下去。算了，五個人，應該也能應付。
趙姨家離得不遠，從王姨家出來，左拐，再右拐，第三排就是。陳星灼記得很清楚，她之前來趙姨家串過門，那次是給趙姨送牛肉干。趙姨家是典型的老式藏居，一層的平房，沒蓋二樓，院子里種著一棵歪脖子隻果樹，據說夏天結的果子又酸又小，但趙姨寶貝得不行。冬天的時候，那棵樹光禿禿地立在雪地里，枝椏上掛滿了冰凌，風一吹，叮叮當當的，像誰家孩子的風鈴。
院門關著，但鎖是普通的掛鎖，從外面就能打開。趙姨臨走時把鑰匙給了小敏，小敏又轉交給了陳星灼。陳星灼從兜里掏出那串鑰匙，手有點凍僵，鑰匙在鎖孔里捅了兩下才捅進去，擰了一下， 噠一聲，鎖開了。她拔下鎖，推開院門。
院子里的雪，被踩得亂七八糟。
不是那種零散的、偶爾有人走過的痕跡，而是很多人、反復踩踏、來回跑動的痕跡。腳印疊著腳印，深的深的淺，有大有小，方向不一，有的往屋門方向，有的往廚房窗戶方向，有的甚至拐到院子角落里那棵隻果樹旁邊。陳星灼蹲下看了一眼那幾個隻果樹下的腳印，旁邊有碎掉的冰凌和被掰斷的枯枝。他們爬過那棵樹？翻牆進來的？
何文杰站在她身後，手里的木棍握得緊緊的，指節泛白。他壓低聲音問︰“陳姐，里面能有幾個人？”
陳星灼站起來，拍了拍手上的雪。“他們一共六個人，老方家的二兒子加上那五個。如果一直躲在小區里，沒有分散，那就六個。”她頓了頓，目光掃了一圈身後的幾個人。何文杰，錢國棟，柴明亮，林頌加上她自己，一共五個。五個對六個，人數差不多，但對方有沒有武器還不好說。她們這邊何文杰有根木棍，其他人赤手空拳。不過她心里有底，空間里有趁手的東西，真到了動真格的時候，她不會讓這幾個小伙子吃虧。
趙姨家的屋門是那種老式的雙開木門，門板厚實，漆面斑駁，門環是鐵的，銹跡斑斑。門關得很嚴實，但從門縫里能透出一線微弱的光——屋子里有人，而且沒拉窗簾。陳星灼把耳朵貼在門板上听了听，里面有聲音，很雜，有人在說話，有人在走動，還有碗筷踫撞的叮當聲。他們在吃東西，應該是從趙姨家廚房翻出來的。
她深吸一口氣，往後退了半步，正準備推門，忽然被一只粗糙、厚實的手拉住了胳膊。她轉頭，柴明亮站在她旁邊，那張被高原紫外線曬得黝黑的臉上，表情很認真，認真到有些固執。
“陳姐，”他說，聲音不大，但每一個字都咬得很重，“你跟在我們後面。”
陳星灼看了他一眼。柴明亮這個人平時不怎麼說話，幾個人里面他算是最悶的，常常一整天都不主動說一句話。但他是那種做事的人，你說什麼他就干什麼，不挑不揀，不推不拖，讓人放心。此刻他站在這扇緊閉的屋門前，手里什麼都沒有，拳頭攥得關節 響，眼楮里卻沒有什麼凶狠，只有一種沉默的、不動聲色的堅定。
陳星灼沒有推辭，點了點頭，往後退了一步，讓出位置。柴明亮站到了前面，錢國棟站在他旁邊，何文杰握緊木棍有站到了兩人身前，想來手里有家伙什，膽子也壯不少。林頌在最後面。五個人順著門廊的牆排成一列，像一支小型的突擊隊。雖然沒人訓練過他們，但在末世里摸爬滾打了幾年，這些人已經本能地學會了在危險面前怎樣站位、怎樣配合、怎樣不讓身後的人受傷。
何文杰站在最前面，伸出左手，握住門環，輕輕往里一推。他推得很慢，很輕，門發出細微的吱呀聲，那聲音很小，但在這寂靜的雪天里，像是在人心尖上撓了一下。
門推開了一條縫。何文杰側身，探頭往里看——他還沒來得及看清什麼，一道白光就從門縫里劈了出來。
那是一把菜刀。
刀刃在昏暗的光線中閃了一下，帶著一股冷風和撲面而來的凶悍，直直地朝何文杰的面門砍過來。何文杰瞪大了眼楮，腦子里閃過了本能，但身體根本來不及反應。他手里的木棍還沒來得及舉起，他的腳還沒來得及後退，連尖叫都來不及從喉嚨里擠出來。
菜刀落下來的那一瞬間，有人從後面猛地踹了他一腳。
那一腳不輕不重，踹在他的腰側，力度控制得剛剛好。不是把他踹倒，而是把他整個人往旁邊推了出去。何文杰的身體往右一歪，踉蹌了兩步，肩膀撞在門框上，堪堪躲過了那把菜刀。刀刃擦著他的耳朵劈過去，削下來幾根頭發，飄飄悠悠地落在地上。
出腳的人是陳星灼。她踹開何文杰的同時，身體已經往前沖了。右手從腰間——從空間里——抽出了一根鋁合金的棒球棍，銀灰色的，在昏暗的光線中帶著一道冷冽的光。
門被徹底撞開。陳星灼提著棒球棍沖了進去，第一眼就看清了屋里的情況。
六個人。
一個站在門後面，手里舉著菜刀，正是剛才砍向何文杰的那個人。中等身材，穿著一件灰撲撲的舊棉襖，臉上有疤，從左眉梢一直拉到顴骨，像一條蜈蚣趴在臉上。他的眼神又凶又惡，像是被逼到絕路的野狗，渾身上下散發著一種腐爛的、讓人不適的氣息。這就是老方家的二兒子？她沒見過他，但那個眼神讓她想起了很多以前遇到的、不值得同情的人。
另外五個人四散在客廳各處。兩個蹲在趙姨家的藏式茶幾旁邊，手里抓著饅頭，嘴里塞得滿滿的，腮幫子鼓得像蛤蟆。听到動靜，他們同時抬起頭，嘴里的饅頭還沒來得及咽下去，眼神里滿是驚恐和茫然。靠牆的沙發上坐著一個人，也瘦得皮包骨，顴骨高高突起，眼窩深陷，像是從哪個亂葬崗里爬出來的。面前擺著幾個盤子，盤子里是趙姨家存的花生米和干棗，花生米吃了一半，干棗也少了大半。還有一個人站在廚房門口，手里端著一碗水，正往這邊看。那碗水還在冒著熱氣。
幾個人完全沒有要逃跑的意思。
最里面站著一個人，靠在櫃子旁邊，手里沒有拿武器，但氣勢最足。他身材魁梧，人不算高大，穿著衣服也能看出很壯實，肩膀寬得像一面牆，穿著一件黑色的舊皮夾克，領口翻著毛，臉上沒什麼表情，就那麼冷冷地看著門口。他不是老方家的二兒子——陳星灼沒見過二兒子，但她可以肯定，這個人不是。這個男人身上有一種東西，是那種在末世里摸爬滾打了很多年、從無數生死邊緣爬回來的人才會有的氣質。他不慌，不忙，不跑，不叫，就那麼站著，像一頭吃飽了的野獸，等著獵物自己送上門來。
這六個人，就是放火燒了老方家房子、然後趁亂逃跑的那伙人。