元旦的熱鬧與喜慶漸漸散去，凌蕾清晰地感覺到，年關真的越來越近了。尤其是今年的春節來得格外早，冬日的風里都裹著幾分盼年的暖意。這段日子里，她和小曹的聯系愈發緊密，幾乎保持著一周四到五次的見面頻率，常常約在街邊的小店一同吃飯閑談，日子過得安穩又順遂，沒有轟轟烈烈的波瀾，只有細水長流的平淡與舒心。
身邊的人似乎都藏著一絲按捺不住的躁動，滿心都是對春節假期的期盼，以及對闔家團圓的激動。人好像向來都是如此，最開心的從不是除夕當晚，而是新年前這段倒數的日子，有著滿滿的憧憬與念想，每一天都帶著盼頭。反倒等真正到了過年，日子反而變得平平淡淡，整日穿梭在酒席飯局之間，吃喝無度、作息顛倒，再加上奔波回老家的勞碌，往往在渾渾噩噩之間，一個年就悄無聲息地過完了。
凌蕾和小曹自然也不例外，兩人心里都裝著即將到來的春節，也早早盤算好了歸家的行程——小曹要回江西上饒老家，而凌蕾則要踏上返回四川的路途，各自奔赴家鄉，與親人團圓。
兩人坐在暖意融融的火鍋店里，滾燙的湯底在鍋中咕嘟咕嘟沸騰著，白霧裊裊升騰，將周遭的氣氛烘得格外溫柔。凌蕾夾起一塊燙好的食材，隨口看向對面的小曹，輕聲問道︰“小曹，你這是工作之後第幾年回家過年了？”
小曹低頭攪動著碗里的調料，語氣平淡又真誠︰“嗯，感覺從出來工作開始，每年都回去的。”
凌蕾看著鍋中翻滾的熱氣，半是玩笑半是認真地開口，語氣里帶著一絲不易察覺的期許︰“哈哈，那要是明年我們成家立業了，是不是就該留在濱城過年了？或者跟著你一起回上饒也行？”
這話她說得漫不經心，卻再合適不過，兩人已是正經的男女朋友關系，談及未來的過年去處，半點也不過分。火鍋店的暖意裹著鮮香的氣息，恰好成了這段試探話語的最佳鋪墊。
小曹向來是個性情淡然、不矯情造作的人，聞言沒有絲毫局促，依舊語氣平和地回道︰“那也許吧，真要是到了那一步，肯定尊重你的意見。其實過年在哪都一樣，無非是想徹徹底底休息上幾天，放松放松。”
兩人就這般自然地一問一答，輕描淡寫地將這個關于未來的話題翻了過去，沒有尷尬，沒有局促，依舊低頭吃著火鍋，聊著身邊的瑣碎小事，氣氛依舊輕松融洽。
朋友們的歸期也陸續提上了日程，宋祁在幾天前已經動身返回寧波，臨走前大伙還聚在一起吃了一頓散伙飯，熱熱鬧鬧地話別；岳凱恩也收拾好行囊，準備離開濱城回到自己的老家。倒是趙曉天、盧靖軒、白思園幾人，活動範圍一直不遠，還在周邊守著。
凌蕾忍不住感慨，時間當真有著強大的力量，悄無聲息就改變了太多事情。郭冬寶和沈凜繪這對小情侶，遠赴上海打拼謀生，平日里被工作纏身，再也沒有從前那般自由的時間；地緣格局也悄然改變，這兩年里，大家唯有等到過年才能擁有完整的假期，可真到了春節，又都各自奔赴老家，依舊天各一方。細細算來，早已沒有了當年想見面便能隨時相聚的自在與灑脫。
凌蕾常常拿出手機，看著日歷上的日期一天天更新，距離除夕的數字不斷減小，年關真的近在咫尺了。她早已懶得去細數，自己獨自在濱城這座繁華的海濱城市，已經獨自奮斗了多少個年頭。前些年，她只一心盼著事業順順利利，安穩打拼，可隨著年歲漸長，心底的訴求也悄悄發生了改變。
人總是會慢慢成長、慢慢轉變的，當下最想爭取的，已然變成了一個安穩的歸宿。新的一年，她想找一個可以依靠的男人，組建一個屬于自己的小家，而心底最真切的期盼是，那個能陪她走過往後歲月的人，最好就是身邊這個平淡又踏實的小曹。