另一边。
在丫鬟的带领下，王婉娘扶着王蔓娘回到后院的厢房换衣裳。
刚安顿好，王周氏便闻讯匆匆赶来。
一进门见王蔓娘浑身湿透、发髻散乱、哭哭啼啼的模样，她脸色瞬间沉得能滴出水来。
“蔓娘！你怎会弄成这般模样？”
王周氏快步冲上前，一把推开身侧的王婉娘，语气尖利，“你让开！”
王婉娘被推得踉跄了两步，后背撞在门框上，闷哼一声。
她攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
但终究咬着牙没有出声。
王周氏全程没看她，只顾着搂着王蔓娘，伸手细细摩挲，急声问道：
“可是摔疼了？哪里有伤？快跟娘说！”
王蔓娘瘪着嘴，眼泪掉得更凶，哽咽道：“娘，我不小心掉进池子里了……”
“好好的在花园赏花，怎会掉水里了？”
王周氏一边替她擦去脸上水渍，一边咬牙切齿，“是不是有人故意推你？”
王蔓娘咬着唇，不发一言，目光却暗暗往王婉娘身上瞟去，其中意味不言而喻。
王周氏见状，瞬间了然。
她猛地转头瞪向王婉娘，眼神凶戾如刀：
“婉娘！你是怎么做堂姐的？蔓娘跟着你出去，你便是这般照看她的？
王婉娘垂着头，指尖紧紧绞着衣角，声音细若蚊蚋：“婶母，蔓娘是自己不小心……”
“不小心？”
王周氏拔高声音，语气满是刻薄。
“蔓娘素来稳重乖巧，何曾不小心过？定是你只顾着巴结沈将军，没顾上她！”
“我们家待你不薄，吃穿用度从未亏待你，辛辛苦苦将你养大，你便是这般回报我们的？若是蔓娘有个三长两短，你如何向你叔父交代？”
王周氏越说越激动。
句句指责，丝毫不给王婉娘辩解的余地。
王婉娘眼眶通红，却始终咬着唇，一言不发，默默承受着所有责骂。
不是不敢，是知道说了也没用。
从小到大，凡是堂妹受了一丝一毫委屈，到最后被指责辱骂的必定是她。
只因她是所谓的“拖油瓶”、“赔钱货”。
此时沈昭恰好路过厢房外，将里头的对话听得一清二楚。
他眉头微蹙，并未推门而入。
只转身悄然离去。
不过他心里对王婉娘的处境，了解得更深了些。
这姑娘在王家，过的到底是什么日子？
想是寄人篱下、忍气吞声，处处谨小慎微。
过得比知否里的明兰还要艰难。
正想着。
脑海里那道久违的电子提示音清脆地响了起来。
【叮！检测到王婉娘相亲现场出现新变数】
【婶母王周氏已将王蔓娘落水的怒气全部迁怒于王婉娘，言语刻薄，毫不留情，王婉娘处境艰难。】
【宿主当前可选策略如下】
金色光幕在眼前展开。
题目： 王婉娘的婶母当众指责她照顾不周，将落水之事归咎于她。面对王婉娘的困境，你该如何应对？
A.【当场出面】
直接推门进去，为王婉娘说话撑腰，澄清王蔓娘是自行落水。
→ 成功率：40%｜具体结果：王周氏当场难堪，但王家与侯府关系闹僵，王婉娘回去后处境更差。
b.【私下提醒祖母】
将王周氏母女的真实嘴脸告诉祖母，让她老人家定夺。
→ 成功率：70%｜具体结果：祖母心里有数，会在适当时机敲打，但不会撕破脸。王婉娘暂时安全。
c.【私下找王婉娘谈话】
趁王蔓娘梳洗换衣的空档，找王婉娘单独谈，给她指一条自食其力的路。
→ 成功率：80%｜具体结果：王婉娘向你吐露实情，愿意接受你提供的出路，未来可能成为你的人脉/帮手。
d.【借力打力】
让沈芸“不经意”地把王周氏在侯府的言行传出去，让她名声扫地。
→ 成功率：65%｜具体结果：王周氏名誉受损，暂时收敛。但王婉娘叔父王德茂可能恼羞成怒，王婉娘的处境可能更糟。
【额外提示：根据情报网交叉验证——王婉娘被其叔父王德茂逼迫嫁给城南孙富商（55岁，已有正妻及三妾），走投无路才求助侯府。
此女具备账务管理、人际协调等潜在能力。宿主若为其提供自食其力的出路，可收获商业人才一枚，为日后产业布局打基础。】
沈昭看着系统提示，心里快速盘算起来。
侯府虽然门第显赫，但他的月钱有限，想做什么事都捉襟见肘。
祖母和母亲虽然疼他，但总不能一直腆着脸伸手要钱。
他早就有心发展一些产业，积累自己的人脉和银钱。
毕竟读书科举要花不少钱，日后入仕交际也要花钱，总不能事事都靠家里。
王栋家作为江南豪商，在京城有不少产业，绸缎庄、粮铺、茶楼……
若能借上这股力，给王婉娘找个记账管铺子的活计，想来倒是不难。
而且王婉娘这个人，会打算盘、会记账、人情世故通透，正是他现在缺的人才。
与其等她嫁了人去给那个糟老头子当填房。
不如把她拉到自己这边来。
人才难得，先收着再说。
至于把大哥的相亲对象变成手下员工……
反正看大哥那意思，两个人也没看对眼。
沈昭打定主意，不再犹豫。
“我选c。”
【叮！宿主已选择“私下找王婉娘谈话”。】
【提示：王蔓娘梳洗换衣至少需要一盏茶的功夫，现在正是时机。】
沈昭没有耽搁。
他走到厢房外的廊下，看见王婉娘正站在门口，低着头，手指绞着衣角，眼眶微红。
想必是被王周氏赶了出来。
“王姑娘。”
沈昭压低声音。
王婉娘抬头，看见是他，连忙擦了擦眼角。
勉强挤出一个笑容：“二公子。”
沈昭看了一眼厢房里面，王周氏还在里间忙着给王蔓娘擦洗换衣，无暇顾及外面。
“可否借一步说话？”
王婉娘迟疑了一下，点了点头，跟着沈昭走到廊下拐角处。
时间有限，沈昭开门见山：“王姑娘，你婶母刚才说的那些话，我都听见了。”
王婉娘的脸色白了白，低下头：“让二公子见笑了。”
沈昭看着她的眼睛：“我且问你，你叔父是不是要把你嫁给城南的孙富商？”
王婉娘猛地抬头，瞪大了眼睛。
“二公子……怎么知道？”
沈昭没有解释，只是说：“我自有我的门路。”
王婉娘盯着他看了好一会儿，眼眶泛红。
但这一次她没有哭。
她只是攥紧了手指，点点头。
“二公子说得没错，我叔父在赌坊欠了不少银子，只能要把我嫁给孙富商。我婶母更是催得紧，说一千两银子的聘礼，够王家还债了。”
他面色平静得像在说别人的事。
“寄人篱下七年，我早就学会了不该听的当听不见，不该看的当看不见。婶母说什么，我都点头，都说是。”
“可是二公子，这一回，我真的不想被嫁给一个五十多岁，能当我祖父的老头子。”
沈昭见她还算清醒，欣慰地开口了。
“王姑娘，你今日在正厅的表现，落落大方，知书达理，这些我都看在眼里。”
王婉娘抬头看他。
“你婶母说那些话的时候，你一个字都没接，不是因为你软弱，是因为你知道接了就是给侯府添麻烦。”
“这份分寸感，比读多少书都强。”
王婉娘愣住了。
她没想到，沈昭竟然看懂了。
“我选择帮你，并不是可怜你。”
沈昭认真地看着她。
“而是觉得你这个人值得帮。”
王婉娘的眼眶又红了，嘴唇微微颤抖，然后目露期待地望着沈昭。
二公子说要帮她？
如何帮？