另一边。
老王氏笑意温和，按着计划缓缓开口：“沐瑶，坐下吧，同晔儿闲谈几句，不必拘谨。”
赵沐瑶乖巧落座，与沈晔相隔咫尺，两人却默契地互不靠近，安静得有些尴尬。
“姑娘枪法卓绝。”沈晔率先开口。
“沈将军过誉。”
“习武多少年了？”
“五岁起，随父修习。”
“我亦是五岁。”
话音落下，再度沉默。
风声掠过演武场上的旗杆，呼呼作响，硬生生烘托出满场尴尬。
沈昭在心里叹气。
昨日王婉娘温柔通透，奈何大哥木讷无感。
如今这一对，竟是两块闷葫芦撞在一块，半天憋不出一个响屁。
沈芸悄悄凑到沈昭身旁，压低声音：“二哥，这位姐姐身形好高，只比大哥矮一点。”
“差不多。”
“可她说话声音好小啊，跟蚊子一样，我凑这么近都快听不清了。”
沈昭揶揄道：“许是物极必反，赵将军把一家人的大嗓门，都自己用完了。”
小姑娘恍然大悟，掏出小本本认真记下：
赵将军嗓门洪亮，女儿轻声细语，此乃物极必反。
后面还特意补上：二哥所言。
沈芸写字的功夫，沈晔和赵沐瑶那边又陷入了新一轮的无言僵局
沈晔实在找不到话题，索性起身道：“我去练枪。”
说完便径直离去。
于他而言，舞枪弄棒远比与人交谈轻松自在。
赵沐瑶毫无挽留之意，静静坐着眺望场中身影，神色淡漠，心思全然不在沈晔身上。
沈昭缓步上前，在她身旁落座。
他早已看出异样。
方才沈晔离场，她毫无波澜。
可瞥见自己书袋里的典籍时，眼中却难掩光亮。
“赵姑娘似乎并不开心。”
赵沐瑶愕然抬眸，有些意外：“二公子何出此言？”
“你方才目光，一直落在我的书卷之上。”
沈昭淡淡颔首，“大哥夸赞你枪法精妙，你并无动容，可见了史书经册，反倒眼底生辉。”
赵沐瑶沉默良久，低声叹道：
“二公子心思细腻。”
“赵姑娘喜爱读书？”
她轻轻点头，又急忙忐忑补充：
“只是父亲常说，将门之女不宜终日捧着书读，会惹人非议笑话。”
说完便暗自懊悔，生怕此事外传，又要遭父亲斥责。
果然，和他猜测的一样。
又是一个被家庭压制的姑娘。
王婉娘是被逼嫁人，这位是被逼不读书。
这世道对女子来说还是太过苛刻。
他一个穿越者，能力有限，却不愿眼睁睁看着一份热爱被埋没。
“不知姑娘平日喜读何书？”
一句话，瞬间点亮了赵沐瑶眉眼。
终于有人问她这个了。
旁人相见，只问武艺高低、婚嫁事宜，从未有人关心她钟爱何书。
她整个人都活络了起来。
语气依旧轻柔，却难掩热切：“《诗经》《楚辞》，还有各类史书，二公子也喜好经史？”
“我在城南学馆读书，师从老翰林周夫子，最近在研读《春秋》。”
赵沐瑶双眸骤然发亮，宛若繁星：
“《春秋》！我也读过！我最爱《左传》，尤其是里面那些战例，写得真精彩。城濮之战那段，我看了不下十遍。”
“那姑娘如何看待此战？”
赵沐瑶立刻接话，语速快了至少一倍。
“晋文公退避三舍，看似信守承诺，实则以逸待劳的上策。可若不是楚军轻敌冒进，胜负尚未可知。而且——”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“而且什么？”
“而且晋文公此举，不止仁义，更是算计。退让是为拉长敌军补给线，伺机决战，明面礼让，内里皆是兵家谋略。”
沈昭心头一震。
她哪里是读过书，分明是读透了史书格局。
“姑娘见解，极为通透。”
赵沐瑶脸颊微红，不是娇羞，而是难得被知己认可的欢喜。
两人越说越投机，从列国争霸聊到本朝战事，从经史诗文谈及兵家韬略，相见恨晚。
沈昭愈发感慨。
赵沐瑶学识独到、见解不凡，绝非迂腐死记，更不是世俗所谓“女子无才便是德”。
她是真的懂，真的热爱。
可惜一身将门风骨，满腹诗书才情，偏偏被家族观念死死压抑。
他正想与她探讨边防策论，身后忽然传来一声沉重压抑的咳嗽。
回头一看，赵参将面色阴沉，立于不远处。
“沐瑶！你跟二公子瞎聊什么？沈将军在那儿练枪，你不过去看看？”
他满心不悦。
这丫头又犯毛病了！
来相亲的聊什么书？
武将女儿不修武艺，学人家偏爱诗文，传出去岂不是沦为军中笑柄。
他赵参将的脸往哪儿搁？
赵沐瑶的脸一下子白了。
她低下头，声音细得几乎听不见：“是，女儿知晓了。”
起身之际，她回望沈昭一眼。
那眼里有无奈，有不舍，还有一丝委屈。
沈昭心里一沉。
他想起王婉娘被婶母骂的时候，也是这样，低着头忍气吞声，不敢顶嘴。
不同的是，王婉娘寄人篱下，无可奈何。
赵沐瑶却是被亲生父亲当着外人的面训斥。
更加伤人。
“赵将军。”
沈昭挺身开口，语气平静却坚定。
赵参将转头看他。
“敢问读书明理，修身增智，何来丢人一说？”
赵参将愕然转头，没想到侯府二公子，竟会为自家女儿出言辩解。
沈昭从容而立，不卑不亢：“赵姑娘研读《左传》可论兵家战局，品读《诗经》可知礼仪分寸，纵观史书可晓兴衰得失。”
“这等才学，放到书院里也丝毫不逊色，常人早就推崇不已，将军何必一味压制？”
赵参将脸色铁青，强压怒火：
“二公子，你年纪轻轻，不知晓将门规矩！凡是习武之人便当专心武艺，诗书本是文人闲事，与我们无关！
“此话恕晚辈不敢苟同。”
沈昭字字清朗，引经据典：“古人有言，有文事者必有武备，有武事者必有文备。’”
“文武兼备，方为当世全才。赵姑娘爱读书，又不是不练武。她枪法您也看见了，不差吧？”
“那当然不差！”赵参将脱口而出，语气里带着骄傲，但马上又收了回去。
“可——”
“那就行了。”
沈昭打断他，“既有一身高超武艺傍身，读书乃锦上添花的益事，赵将军又何必因噎废食？”
一番话有理有据，沉稳有度。
赵参将一介武夫，不善辩驳言辞。
而且沈昭是侯府贵公子，他又不便当面争执发作。
一时间被堵得哑口无言，额冒青筋。
一旁赵沐瑶同样眼眶泛红，指尖紧握发白。
她从未想过，一个素未相识之人，会看穿她的心事，公然站出来维护自己。
沈芸抱着沈昭大腿，小声嘀咕：“赵叔叔好凶，姐姐太可怜了。”
话音不大，恰好在场众人皆闻。
赵参将脸上挂不住，冷哼一声甩袖转身，临走前瞪了她一眼厉声吩咐：
“还愣着做什么，跟上！”
赵沐瑶低头快步跟上，落寞离去。
沈昭站在原地，静静凝望她的背影。
并未注意到。
老王氏捧着茶杯，唇角悄然扬起一抹浅笑。
这老二，倒是颇有几分她当年的风骨。