辰时，南山学馆。
氛围却较往日沉闷不少。
沈昭踏入学堂之时，便见陈文远伏在案上拿着本书，眉头紧锁，面色不太好看。
前排的王栋连忙凑上前来，压低声音耳语：“沈兄，你可听说了？陈兄昨夜归家，被其父好生训斥了一顿。”
“所为何事？”
“还不是策论的缘故！”王栋小声唏嘘，“他父亲说他读了三年，文笔还在原地打转，被周夫子骂了那么多次都不长进。”
沈昭扫了陈文远一眼，心中自有评判。
这人虽然心性浮躁，爱在人前显摆，但天资不俗，根基扎实，除了顾晏稳坐万年老二。
只是策论行文时总是太过注重辞藻华丽，各种典故和骈文信手拈来，显得头重脚轻，泛泛而谈，反倒忽略了文章内核与思想底蕴。
毕竟策论主要靠的是治国的谋略方策，并非不切实际的空谈和歌颂，否则误入歧途很容易遭到考官的贬黜和厌恶。
倒和他前世应试时，不少同学一味堆砌名人名言和排比句的高考作文一个毛病。
花团锦簇，华而不实。
不多时，周夫子步入学堂。
苍老却清亮的目光缓缓扫过满堂学子，最终精准落在陈文远身上。
“昨日布置的策论，可都交了？”
众人点头应声。
“其余人暂且出去，陈文远留下。”
话音落下，陈文远脸色一白。
众人依序起身退出正堂，王栋一时好奇，悄悄拽着沈昭，蹲在窗根底下侧耳偷听。
其余人见状面面相觑，也弓着身子蹲下，加入了队伍。
学堂之内。
夫子的声音依旧威严低沉，却字字清晰：“此番策论，较先前略有精进，却依旧差之甚远。”
陈文远声音沉闷，带着几分颓然：
“学生知错。”
“你非知错，是明知错处，却始终改不得。”
周夫子轻轻一叹，语气难得缓和了些，满是谆谆教诲：“你入我门下将近一年了，我观你资质才学皆是顶尖，科举一途金榜题名有望。可惜……”
“你心性气度太急，太过争强好胜，事事皆想压过旁人一头，不屈于人。”
“为人有坚守和底线固然很好。”
“可自古文无第一，撰文立论这事，最忌急功近利。越是执念于输赢，越是心绪浮躁，笔下文字便越难有风骨格局。”
“宠辱不惊，万般不变方为浩然正道。”
堂内陷入良久的静默。
沈昭也听得振聋发聩，若有所悟。
半晌，才又响起夫子语重心长的叮嘱：“且回去好生自省，你寒窗苦读十余载，究竟是为谁而读，为何而学。”
“明悟了这番道理，或许与你有所助益。”
片刻后。
周夫子缓步走出正堂，瞥见窗根下蹲着的一众身影，只是淡淡哼了一声，并未苛责。
众人纷纷归位落座。
沈昭坐回案前，耳畔反复回荡着夫子那句问话，心绪千回万转，始终沉浮不定。
为谁读书？
他下意识地想起后世有位伟人说过一句话：
为中华之崛起而读书。
可那是在山河动荡，风雨飘摇之际的呐喊，而此刻的大梁兵强马壮，天下太平，最多也就是居安思危，还不到崛起一说。
再回到自己身上。
前世寒窗十数载，他读书只为自己，为考个好大学拿上一纸文凭，为就业时寻份安稳前程，为立足世间不再为碎银几两奔波劳累。
这辈子呢？
好不容易重活一世，刚开始他只想褪去废物的名头活下去，在侯府安稳立足，顺遂度日。
现在呢？
他望着窗外那棵老槐树被风吹得枝叶婆娑，暖阳透过树叶缝隙洒落，满地碎金斑驳。
他忽然明白一件事。
好像，也不只是为自己了。
系统所言的「沈家文脉」四字，轻飘飘落在肩头，却重逾千斤，催促着他不断奋进。
正当他心绪万千之际，脑海里“叮”的一声。
【系统温馨提示：宿主记忆宫殿加持，背诵记忆效率增幅200%，可吃透所有典籍经义。】
【但县试角逐激烈，默写背诵仅为基础，策论立足风骨、贵在思想格局，而治学思想与人生阅历，无法兑换、无法速成。】
沈昭闻言，嘴角狠狠一抽。
好家伙！
只提问题，不给解法，纯纯画饼提醒啊？
你倒是说该怎么练、怎么悟啊！
脑海之中，系统回应的是一片沉默。
沈昭压下心底无奈，眼神渐趋坚定。
也罢。
无人引路，系统也不当人。
那他就靠自己领悟！
书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。
他还就不信了，有了记忆宫殿和肝动力双重加持，自己这辈子混不出个名堂来！
……
午间休憩时分。
福安进来送了一封书信，乃是王婉娘托人捎至学馆。
沈昭拆开一看，字迹工整，内容简洁：
“二公子安：
三日之内账目尽数理清，往年旧账亦梳理过半，钟掌柜待我颇为厚待，起居饮食皆无忧。
昨日王夫人亲临铺面，赐我上等蜀锦一匹，言及留作冬日裁衣之用。婉娘无以为报，唯有尽心做事，恪尽职守，定不负公子托付之心。”
沈昭看完，嘴角微扬。
这姑娘，总算是在外站稳脚跟了。
一旁王栋凑上前来偷瞄几眼，嬉笑着打趣：“沈兄眼光果真独到，王姑娘打理账务的本事，比我那三叔强上何止百倍。”
“你三叔那也配叫打理事务？那叫搬空家产。”
王栋被噎了一下，挠头讪讪道：“也是。”
身旁李茂顺势插口：“沈兄，如今王姑娘月俸足足五两银子，听闻你月钱才二两，你就没点想法？”
沈昭神色从容：“想法自然是有的。”
“哦，不知是何想法？”
“潜心苦读，早日考取秀才功名，前程既定，月钱自然水涨船高。”
李茂闻言当即拱手称赞：“不愧是沈兄，这般胸襟眼界，旁人难及。”
王栋也竖了个大拇指：“这叫格局。”
……
转顺便到了午后的诗赋课。
周夫子如往常一般当堂出题，令众人以秋日为题，作七言绝句一首。
沈昭提笔顺势就写，一气呵成：
秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。
群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。
写完收笔，他陡然回过神来。
这诗是三国曹丕的《燕歌行》……不是他自己写的，而是从记忆宫殿里顺手调出来的。
他连忙提笔尽数划去，敛去了杂念，凝神思索片刻，挥毫写下自身所作：
秋深黄叶落，风起白云飞。
莫道天涯远，心安即是归。
周夫子收齐一众学子诗作，逐一审阅。
待看到沈昭写的诗时，他未曾厉声批评，也未大肆夸赞，只眼尾舒展，淡淡吐出一句：
“较之往日，颇有长进。”
就这一句话，沈昭已经很满意了。
他深知周夫子素来严肃寡言，对待学业更是苛刻，一句颇有长进，算是极高的认可了。
看来他没白费功夫，各方面都在稳步提升。
一时间，他又恢复了豪情壮志，决定自己又行了。
……
散学之际，陈文远独自守候在长廊之下，出声唤住即将离去的沈昭。
夕阳余晖倾洒而下，落在少年肩头，整个人褪去了往日的张扬傲气，反倒添了几分茫然无措。
“沈兄留步。”
沈昭驻足回身：“何事？”
“我观平日你撰写策论，行文从容立意独到，不知可否告知我，落笔之时心中究竟所思何物？”
沈昭思忖片刻，眼神真挚：“不过直抒胸臆罢了，将心中所思所悟写下来即可。”
陈文远微微一怔，满心疑惑：“仅此而已？”
“仅此而已。”
沈昭望着他，轻声劝解：“陈兄，恕我直言，世人皆是人外有人，一味攀比只会自乱心神。”
“你也不必执着于赶超旁人，只需日日精进，胜过昨日的自己便足矣。”
“《大学》有言：苟日新，日日新，又日新。”
“你本就文笔出众，皆是太过急于求成，反倒乱了本心，束手束脚难以落笔。”
再次听到和夫子一般的劝慰，陈文远默然良久，终是缓缓点头，沉声谢道：“多谢沈兄点拨。”
沈昭摆了摆手，提着笔袋从容离去。
正所谓君子之交淡如水，即便是出于好意点醒迷途之人，道理也该是点到即止。
能否豁然开朗，终究还要靠他自己参悟。
沈昭同时也在心中暗暗警醒自己：
科举之路已是千军万马过独木桥，可说到底，这也不过是人生第一道关隘。
往后若真踏入官场，朝堂的风浪只会更大，私底下的诱惑只会更多。
他须得时刻慎独慎行，不可急功近利，方能不忘今日这番初心。
夫子那句“宠辱不惊”，或许说得也是他。