王栋等人鱼贯而入，一一见礼。
沈崇远作为明面上的侯府主君，率先开口，声音沉稳：“诸位贤侄远道而来，老夫不胜欣喜。今日只管随意些，不必拘束。”
他一挥衣袖，起身拱手：“军中尚有公务在身，老夫先行告退，失陪了。”
跟这群文绉绉的读书人待在一块。
尤其是那个陈文远，长得和陈弘毅那老狐狸一模一样，恭敬地看着自己，他浑身不自在。
还是去军营舒坦。
说罢，大步流星出了正厅，袍角带风。
林氏目送他离去，嘴角含着笑，转头对众人温声解释：“你们侯爷就是这般性子，诸位莫要见怪，快坐吧。”
这个老东西，让他陪客跟要他命似的！
王栋带头拱手：“自然自然，侯爷公务繁忙，国事要紧，晚辈们岂敢叨扰。”
林氏笑着点头，目光悄悄打量着众人。
“这便是你们常说的王栋吧？”
老王氏眯着眼瞧了瞧，点头肯定，“壮实，瞧这身板，好养活。”
这小子一看就能吃，她最烦那些吃两口就撂筷子的，跟喂猫似的没意思。
王栋愣了一下，旋即咧嘴笑了：“老夫人果真慧眼，小子一顿能吃三碗饭！”
老夫人居然夸他壮实！看来他娘说得对，能吃是福，走到哪儿都受欢迎。
老王氏满意地点头：“这饭量还不错，老身年轻时在边关随军，一顿也能吃小半只羊。”
王栋眼睛一亮：“老夫人也爱吃肉？”
“无肉不欢。”
“老夫人也爱啃骨头？”
“贴骨肉才有嚼头。”
王栋顿时喜笑颜开，终于遇到知音了！
他娘总说他吃相难看，看看人家老夫人，这才是真正懂美食的人！
两人你一言我一语，聊得热火朝天。
林氏在旁边笑着插话：“这孩子倒是有趣，随母亲，也爱吃。”
沈昭坐在一旁，无奈一笑。
他奶这是在待客，还是在开美食研讨会？
不过看王栋那副找到组织的激动表情，这顿饭看来应该是宾至如归了。
随后李茂上前见礼时，老王氏扫了眼他单薄的身子，劝慰道：“瘦了些，待会儿多吃些肉。”
这孩子听说是家道中落，但眼神里有股子倔劲儿，还能保持气度，也不容易。
李茂乖巧地垂首应道：“老夫人教训的是。”
李茂耳根微红，低声道谢。
老王氏又看向赵谦和孙墨，点了点头：“都是好孩子，坐吧。”
这两个中规中矩，没什么出挑的。
但读书人嘛，老老实实最要紧。
轮到顾晏时，他整个人像块木头僵在原地，嘴唇哆嗦了半天，脑子里一片空白，来之前所有准备好的话全飞了。
沈昭正要开口解围，老王氏却先开了口：“你便是顾晏吧？老二跟我夸过你。”
寒门子弟，天资过人，可惜不善言辞。
今日一见，果然是个闷葫芦。
顾晏点了点头，耳根红透。
老王氏见状也不恼，淡淡笑道：“坐吧，不必拘束，老身又不是吃人的老虎。”
这孩子有些孤僻，得多给几分耐心。
陈文远最后上前，礼数周全，举止从容，一看便知是世家子弟的做派。
老王氏看了他一眼，语气听不出喜怒：“你父亲陈弘毅，老身虽未见过，但在朝堂上，他跟老身那儿子时常吵架。”
陈文远面色不变，微笑道：“家父常说，镇远侯性情刚直，是难得的武将风骨。”
其实父亲原话是“沈崇远那个臭倔驴，说起话来像打雷”，他把这话润色了一番，不然传出去，回去怕是要被父亲打断腿。
老王氏哼了一声：“他倒是会说话。”
陈弘毅那老狐狸自己不来，让儿子来探路。
不过这小孩进退有度，比他爹顺眼。
陈文远笑意不减，从容落座。
不多时，宴席摆好，众人移步饭厅。
……
饭厅设在正厅东侧，三间连通，宽敞明亮。
三张八仙桌拼成长案，铺着簇新的云纹桌布，碗碟锃亮，杯箸齐整，连筷架上搁的都是雕了花的黄杨木筷，早已摆满了各色菜肴。
正中间是一整只烤羊腿，金黄焦脆，滋滋冒油，孜然香气四溢，正是王家厨子的手艺。
旁边是侯府厨房的拿手菜：红烧肘子、清炖羊肉、糖醋鲤鱼、四喜丸子、蟹黄豆腐、香菇鸡汤……荤素搭配，色香味俱全。
沈昭简单扫了一眼，心里暗暗点头。
他娘操持中馈多年，哪怕为人大大咧咧的，但粗中有细，这些待客的细节从不马虎。
王栋一进门，果然眼睛就直了。
准确地说，是直直钉在了那只肘子上。
那道红烧肘子，酱红油亮，颤颤巍巍卧在青花大瓷盘里，筷子还没动，肉香已经飘了满屋，和烤羊腿的香气混合在一起，别有一番风味。
“咳。”
李茂轻轻咳了一声，不动声色地拉了拉他袖子。
王栋回过神，挠挠头咧嘴一笑：“见笑见笑，早上起得早，路上没吃饱。”
沈昭心说，你带来的那只烤羊腿都快有半扇猪大了，还没吃饱？
不过看那肘子被汤汁浸得油光发亮，他也悄悄咽了口口水。
这可是他奶特意找御膳房的御厨做的，听说永明帝吃了都赞不绝口，想来滋味绝对美妙。
不用推辞，宾主自行落座。
老王氏坐主位，林氏则招呼着丫鬟给众人斟酒布菜。
沈崇远已去了军营，按资排辈下来的沈晔代表主家坐在下首，依旧冷着脸，但破天荒地主动给王栋倒了一杯酒。
王栋受宠若惊，大概没想到这位冷面将军会给自己斟酒，连忙双手捧杯接住，一仰头干了，哈出一口酒气：“醇香浓烈，好酒啊！”
沈晔举杯敬了众人，立刻一口闷下。
酒杯刚放下，王栋的筷子已经伸了出去。
目标明确，那块颤颤巍巍的肘子皮。
筷子还没碰到，另一双筷子从斜刺里杀出，精准地按住了他的筷尖。
“急什么。”李茂面不改色，语气淡淡的，“主人家还没动筷呢。”
王栋瞪他一眼：“你方才咽了好几回口水，当我没看见？”
“那是呼吸。”
“你呼吸带咽口水的？”
两人斗嘴的功夫，赵谦已经不动声色地从另一侧夹走了一块肘子皮，塞进嘴里，眯起眼睛，一脸满足。
孙墨紧随其后，夹了一大块瘦肉，嚼得腮帮子鼓鼓的，还不忘含糊地赞一句：“侯府的厨子，手艺真是一绝，比王家的也不差……”
王栋急了。
顾不上跟李茂掰扯，筷子如雨点般落下。
李茂也不甘示弱，两人你一筷我一筷，肘子以肉眼可见的速度消瘦下去。
沈昭端着酒杯，看得目瞪口呆。
这帮人，刚才在正厅里不是挺矜持的吗？
怎么一上桌全变了？
他下意识瞥了眼身旁的顾晏。
顾晏低着头，筷子却动得飞快，精准地从两人争夺的间隙中夹走了一块连筋带肉的肘子骨头，放到自己碗里慢慢啃。
……连顾晏都出手了。
沈昭默默喝了一口酒，连忙也加入队伍。
“二哥！我要吃那个！”
沈芸不知何时从林氏身边溜了过来，挤在他身边，踮着脚尖，小手指着那盘糖醋排骨。
沈昭帮她夹了一块，小姑娘抱着骨头啃得满脸油光，坐在椅子上惬意得翘着脚。
陈文远则始终保持着世家公子的体面，夹菜不急不缓，每夹一筷都要用帕子擦擦嘴角。
但他面前的骨碟已经堆成了小山，暴露了他的真实食量。
这位的从容，也就骗骗外人。
正热闹着，三弟沈暄手里还攥着一根没啃完的鸡腿，另一只手已经伸向了那盘四喜丸子。
“三弟，洗手。”沈晔淡淡说了一句。
沈暄假装没听见，一口咬掉半个丸子，嘴里嘟嘟囔囔：“大哥，这丸子真好吃，你也吃！”
沈晔眼睛一眨不眨地看着他，没动筷。
沈暄缩了缩脖子，讪讪地放下手，果断转身去洗手了。
沈昭在心里给他大哥竖了个大拇指。
大哥这张脸，比什么家规都管用。
老王氏坐在主位，慢悠悠地喝着鸡汤，看着满桌少年欢笑着抢作一团，嘴角微微上扬。
这侯府真是好久没这般热闹了，仿佛她也跟着年轻了好几十岁。
“都别抢了，小心噎着，吃的喝的管够。”
她放下汤碗，脸上的皱纹都笑了起来，“咱们侯府请客，还没有让客人吃不饱的道理。”
林氏笑着附和：“对对对，厨房还备着好几道菜呢，大家慢慢吃，不急。”
话虽这么说，王栋的筷子速度一点没减。
李茂瞥了他一眼，吐槽道：“你刚才不是说早上没吃饱吗？我看你是三天没吃了吧？”
“你管我！”
王栋嘴里塞着肉，含糊不清地反击。
沈昭实在忍不住，笑出了声。
这一笑，满桌人都笑了起来。
连沈晔的嘴角，都微微动了一下。
酒过三巡，菜过五味。
气氛渐渐热络起来。
王栋喝得脸红脖子粗，开始拍着桌子吹嘘他上月去城外跑马，如何如何纵马驰骋、如何如何跨过一道三尺高的土坎。
“……那土坎少说这么高！”他比划到腰际，酒气熏天，“我策马一跃，稳稳落地，马都不带喘的！”
李茂端着酒杯，嘴角抽了抽，没拆穿他。
当时他就在旁边，那个土坎还没这侯府的门槛高。
笑声未落，不知谁起了个头，话题聊着聊着就拐到了武艺上。
“听闻镇远侯府枪法一绝，天下无双。”陈文远放下酒杯，笑吟吟看向沈晔，“沈将军，不知可否让我等开开眼界？”
王栋立刻跟着起哄：“对对对！沈大哥露一手！我早就想见识见识了！”
他拍着巴掌，兴奋得像个要糖吃的孩子。
沈晔放下筷子，抬眸看了沈昭一眼。
沈昭筷子一顿，假装专心夹菜。
来了。
这顿饭的高潮，才刚刚开始。