这时王栋凑过来，将沈昭拉到角落。
他左右张望了一下，活像做贼似的。
压低声音：“沈兄，你后日去安国公府赴宴的事，我娘都听说了，她还帮你打听到谢蕴请的那几位翰林学士是谁，让我提前告诉你一声。”
沈昭挑眉：“你娘怎么知道的？”
“我娘有位来往多年的闺中好友，是礼部郎中周大人的夫人，周夫人也收到了请柬。”
王栋的声音压得更低了，“席间要办诗会的事便是周夫人传出来的，说是谢家特意请了翰林院的张怀瑾和李崇明这两位学士来评诗。”
他掰着手指头，一脸郑重。
“沈兄你可不知道，这位张学士是安国公谢鹤鸣的故交，出了名的嘴毒刻薄。”
“去年有个世家子在宴会上作诗，被他批了句‘辞藻堆砌，毫无风骨’，那世家子当场脸都绿了，回去病了好几天，风评急转直下。”
这哪儿是评诗，这是诛心。
沈兄要是当着满京城的贵人被这般羞辱，往后还怎么在士林立足？
“至于另一位李学士倒是公正些，但他是张学士的同科，两人私交甚密。”
王栋顿了顿，语气里满是担忧，“说白了，那日的评诗，怕是不太公平。”
沈昭心里沉了沉。
诗是他的短板，这他知道。
可谢蕴请来的人全是自己人，这摆明了是要故意刁难他，在众人面前让他难堪。
张怀瑾那张嘴，连世家子都敢当众批得下不来台，更何况他一个武将出身的侯府次子？
但你请你的客，我做我的生意。
谢蕴想在诗会上让他出丑，他便在宴会上把百宝阁的名号打出去。
你有你的张良计，我有我的过墙梯。
大不了，看谁棋高一着！
沈芸蹭到身边扯了扯他衣袖，一双清澈的眼睛亮晶晶盯着他看。
她没说话，只是伸出手轻轻拍他的手背，像大人哄小孩那样，一下又一下。
“二哥，你别怕，有我呢。”
沈昭低头看她，嘴角弯了一下。
这小丫头明明才七岁，可每次他遇到事，她都是第一个站出来说“有我呢”的人。
也不知道是谁给她的底气。
陆先生？祖母？
还是她天生就是这副天不怕地不怕的性子？
他收回目光，转身看向王栋：“王兄，多谢你告知这些事，我回去一定妥善准备，绝不会给谢蕴可乘之机。”
“如今还有一事，劳烦你帮我把香皂和香水各包几份，全都要好看些的包装。”
王栋一愣：“你要送礼？”
“不是送礼，是打广告。”
“打广告？”
王栋挠了挠头，满脸迷茫，“广告是何物？”
沈昭笑了笑：“便是广而告之，让大家都知晓，这世上有这么个好东西。”
王栋似懂非懂地点头，转身去吩咐匠人包装，一边走一边嘟囔：“广告……这词儿听着新鲜，回头我也打打……”
沈芸拽着沈昭的袖子，忽然咧嘴笑了。
“二哥，你坏。”
沈昭挑眉：“我怎么坏了？”
沈芸笑得露出两颗小虎牙，眼睛弯成了月牙：“你明明是想借谢蕴的场子，做自己的生意。先生说了，这叫借鸡生蛋。”
先生还说了，这世上最厉害的生意，就是用别人的本钱赚自己的银子。
二哥这趟去安国公府，本钱是谢蕴出的，客是谢蕴请的，他什么都不用花，便把百宝阁的名号打出去了。
这不就是空手套白狼吗？
沈昭嘴角一抽：“……你先生还教了你什么？”
沈芸歪着头想了想，掰着手指头细数：“借花献佛、借刀杀人、借尸还魂、借——”
“行了行了。”沈昭赶紧打断她，再听下去他怕自己消化不良。
这陆先生到底是个什么神仙人物，教的都是些什么乱七八糟的？
前有《西厢记》陶冶情操，后有“借鸡生蛋”，再听下去怕是要教沈芸怎么设局坑人了。
他决定回去跟祖母说说，不能让她老人家再放任沈芸跟着陆先生学这些歪门邪道了。
不过……借鸡生蛋。
这词用得倒是挺准。
他就是想借谢蕴的场子，做自己的生意。
谁让他自己没那个排场请那么多贵人呢？
谢蕴既然把门打开了，他就大着胆子进去坐坐，顺便给百宝阁打打广告。
你请你的客，我做我的生意。
两不耽误。
沈昭看着匠人们忙碌的背影，嘴角微微上扬，眼底闪过一丝锋芒。
百宝阁能不能一炮而红，他的商业版图能不能开启，就看赏梅宴这一哆嗦了。
成败在此一举！
他转过身，忽然瞥见沈芸把小本子翻开，咬着笔头，一脸认真地写着什么。
他凑过去瞄了一眼。
只见那一页上歪歪扭扭地写着：
某月某日，玉容皂出师，花香满园。
百宝阁大吉，二哥威武。
沈昭盯着那行字看了片刻，忍不住笑了。
这丫头连出师这个词都知道，也不知道是陆先生教的，还是从哪个话本上看来的。
不过……大吉，威武。
这两个词用得好，他喜欢。
窗外，雪不知什么时候停了。
阳光从云层缝隙里漏下来，落在院子里，照得满院银光闪闪。
三日后的赏梅宴，他忽然有些期待了。
……
从工坊出来，沈昭脚步都轻快了几分。
暖洋洋的阳光落在肩上，浑身舒坦极了。
东西做出来了，名字取好了，一切都很顺利，接下来就是赏梅宴这一关了。
王栋跟在旁边，圆脸上还挂着几道油渍，是方才试香皂时太过投入，一不留神蹭到脸上的。
他自己却浑然不觉，还沉浸在兴奋里，嘴角咧到了耳根，活像捡了个金元宝。
“沈兄，这香皂香水都如此精妙，你说的那玻璃要是烧出来，该是什么样？”
“透亮，跟水一样。”
“比纯色琉璃还透？”
“透得多。”
王栋咽了口唾沫。
他在心里想象着一个晶莹剔透的杯子，阳光一照，流光溢彩，像话本里写的那种“夜光杯”。
倒上酒，能看见酒液在杯子里晃动。
倒上茶，能看见茶叶在水中舒展。
这要是拿在手里，谁敢说不值千金？
一想到这，他忽然站住了。
“那咱们岂不是发了？”
沈昭瞥了他一眼，被他那副财迷样逗得哭笑不得，摇摇头继续往前走。
“发不发的不重要，重要的是这东西只能咱们有。”
王栋反应过来：“你是说……防着别人仿？”
“对。”
沈昭脚步没停，一边解释。
“香皂和香水的工艺不难仿，有经验的匠人拿到样品，琢磨个一年半载，总能仿个七八成。”
“但玻璃不一样，配方和工艺复杂得多，便是再厉害的匠人，没个三五年也摸不透比例。
“而这三五年，便足够百宝阁站稳脚跟了。”
王栋恍然大悟，连连点头。
沈兄这是放长线钓大鱼。先用容易仿的赚快钱，再用不好仿的筑城墙。
等城墙筑起来了，别人想进来也进不来了。
做生意做到这份上，比他娘还精。
他竖了个大拇指，真心实意地夸了一句：“高，实在是高。”
沈芸跟在两人身后，小短腿倒腾得飞快。
她怀里抱着个小包袱，里头是鲁师傅硬塞给她的几块香皂和一瓶香水，说是给“小娘子玩玩”。
她宝贝似的搂着包袱，生怕摔了，走一步看一眼，走一步看一眼，活像只护食的小松鼠。
听见王栋夸她二哥，她忍不住插了一句：“那当然，我二哥可是要考状元的人！”
王栋回头看了她一眼，语气里带着几分打趣：“那要是你二哥考不上呢？”
沈芸小脸一绷，像只炸毛的橘猫一般，眼神瞬间凌厉了几分。
“不可能！”
她二哥除了身子弱些，什么不会？
背书背得快，写文章写得好，连香皂香水都会做，考个状元怎么了？
她二哥要是考不上状元，那全天下没人考得上！
王栋被她那双圆溜溜的眼睛瞪得后背一凉，赶紧收回目光，讪讪地笑了笑。
这小丫头的眼神，怎么跟他娘有点像？
不是凶，是那种舍我其谁的气势。
惹不起，惹不起！
沈昭伸手在小妹脑袋上轻轻拍了一下。
“别瞪人，不礼貌。”
沈芸哼了一声，把小包袱换了个手抱着，小声嘟囔：“谁让他说二哥考不上的，该瞪。”
王栋假装没听见，脚步加快了几分。
得嘞，惹不起我还躲不起吗？
一行人走到前院，邹氏正站在廊下。
她今日穿了件石青色褙子，头发挽着利落的圆髻，自有一股当家主母的气度。
见沈昭一行人过来，她微微颔首。
“东西看过了？”
“看过了。”
沈昭拱手，“鲁师傅手艺精湛，晚辈佩服。”
邹氏嘴角微弯，摆摆手示意他不必多礼。
“他跟我说了，你那方子写得详细，他照着做便成了，不过是费些功夫罢了。”
她顿了顿，目光多了几分深意。
“不过，二公子，有件事你可得仔细想想。这东西一旦拿出来卖，谢家那边怕是要眼红。”
沈昭面色不变：“眼红归眼红，他们还能抢不成？”
邹氏没有接这话。
她在心里叹了口气，这孩子还是太年轻，不知道有些人吃相能有多难看。
这般利润丰厚的方子，明抢是不敢，可暗地里使绊子的手段多着呢。
安国公府在朝堂上经营了几十年，黑白两道都有人，真要动起手来，百宝阁未必招架得住。
不过这些话她没说出来，有些事得自己经历了才懂，旁人说得再多也是耳旁风。
她朝沈昭点了点头，叮嘱道：“行了，东西是做出来了，你回去好好准备赏梅宴的事，咱们百宝阁还等着你发扬光大呢。”
说完，她转身走回正厅。
王栋赶紧跟上，走了几步回头冲沈昭喊：“沈兄，赏梅宴那日我也去！咱们一块儿！”
沈昭一怔：“你也收到请柬了？”
“那当然！”
王栋拍了拍胸脯，满脸得意。
“我王家在京城好歹也是有头有脸的，安国公府设宴，怎么可能不请我？”
虽然请柬是送到他娘手上的，他娘又随手丢给了他，说“你去吧，多结识些人”。
但他也是王家人，这不算吹牛。
他的语气里带着几分狡黠。
“再说了，我去了还能帮你盯着点，万一有人找你麻烦，我也能替你挡一挡。”
沈昭看着他那张圆滚滚的脸，心头一暖。
挡一挡？
就这身板往那儿一站，确实能挡住不少视线，别说谢蕴的刁难了，怕是连光都能挡住。
他拱手笑道：“既如此，那便多谢王兄了。”
“客气什么！”
王栋大手一挥，转身追上他娘的步伐。
沈芸抱着包袱问：“二哥，王栋哥哥也要去呀？”
“嗯。”
沈芸想了想，认真地说：“那到时候我让他帮我拿包袱，他块头大，拿得动。”
沈昭嘴角一抽。
“人家是去赴宴的，不是去给你当苦力的。”
“那我自己拿。”沈芸把包袱搂得更紧了些，“反正我不给别人。”
沈昭摇摇头，懒得跟她掰扯。
他牵着小妹的手，往门外走去。
雪停了，天晴了，一切都在往好的方向走。
该准备的，都准备好了。
剩下的，全看他的临场发挥了。