城西乌衣巷处于荣和坊最后一排。
一行人坐马车穿过朱雀大街拐进一条巷道，又绕了两道弯，才到达乌衣巷尽头的慈幼院。
这地方比沈昭想象中还要偏僻。
巷子窄得只容两个人并排走，两边的墙皮剥落了大半，露出底下斑驳的青砖土坯。
沿途墙角还堆着几筐烂菜叶和碎煤渣。
一只瘦骨嶙峋的花猫正蹲在筐沿上舔爪子，见人来了也不跑，只是懒洋洋地眯了眯眼。
沈昭四下打量了一圈，不由皱了皱眉。
这种破地方。
怕是连收夜香的都不乐意多走两步。
院口立着一块歪斜的木牌，上面“慈幼院”三个字漆色早已剥落，只剩浅淡的轮廓还在。
院门则是两扇布满毛笔涂鸦的旧木门拼成的，底下还缺了一小块，用一块深色木板钉着补上了。
光看外面，简直穷酸得不成样子。
沈昭在门外站定，门缝虚掩着，里头传出孩童跑动的嬉笑声和压着嗓子说话的妇人低语。
他回头看了方玉娘一眼，她正低头整理那包旧棉袄的系带，手指微微发颤。
“二公子，到了。”
她声音有些哑，走过去推开院门。
门轴吱呀一声响，院子里瞬间安静下来。
十几个孩子齐齐回头望过来。
手里捏着半块饼子的、蹲在地上画字的、正拽着同伴袖子打闹的……全都停了动作。
最大的约莫十一二岁，最小那个还抱在妇人怀里，嘴角沾着米糊的痕迹。
个个穿着洗得发白的旧衣裳，袖口和膝盖处都打着补丁，但补得整整齐齐，针脚细密。
一看就是用了心思的。
沈昭特意在那些补丁上多看了几眼。
那排针脚他认得。
方才在布庄里，账册夹层里掉出来半截针线，就是这种暗青色的棉线。
双股绞在一起，走得密实平整。
和此刻孩子们袖口上的针脚一模一样。
一个扎着双丫髻的小丫头最先反应过来。
她把手里的石子一扔，像只小雀似的扑过来抱住了方玉娘的腿：方婶婶！你来啦！
方玉娘弯腰摸了摸她的头，声音比在布庄里柔和了不知多少，一脸慈爱：
小豆子乖，这几日有没有好好吃饭？
有！我可乖了！小丫头用力点头，然后看向沈昭几人，黑葡萄似的大眼睛里写满了好奇。
方婶婶，这个哥哥是谁呀？
方玉娘正要介绍，沈昭已蹲了下来，和小丫头平视：我姓沈，你叫我沈哥哥就行。
小豆子歪着头打量他面容，忽然咧嘴笑了：沈哥哥长得真好看。
沈昭一愣：你这小丫头嘴倒是甜。
我是说实话嘛！
小豆子一脸认真，然后扭头冲院里喊了一声，大家快来呀！方婶婶带了个好看哥哥来啦！
这一嗓子像往平静的水面扔了块石头。
原本蹲在墙角玩石子嬉闹的几个孩子立刻站起身呼啦啦围了过来，年纪小的那个还拖着一只掉了轮子的木头小马，跑得磕磕绊绊的。
一个个嘴里哥哥哥哥喊个不停。
沈昭瞬间被孩子们团团围住，魔音贯耳。
左边一个小丫头拽他袖子，右边一个小男孩仰着头问他你是不是方婶婶家的亲戚，还有个扎着冲天辫的小不点抱住他大腿要往上爬......
比起他想象中的孤儿院，这儿的条件虽然看上去确实艰苦，但氛围轻松，孩子们也活泼。
起码每个人脸上都洋溢着童真的笑容。
他仿佛年轻了不少，自然而然带着一抹笑。
只是他被这伙热情的孩子们挤得往后踉跄了半步，又不敢使劲推开，差点踩到后面沈芸的脚。
沈芸连忙踮着脚尖从沈昭胳膊底下钻出来。
双手叉腰，一本正经地冲那群孩子喊了一声：都别挤！我二哥是来看你们的，又不是来被你们抢的，排好队一个一个来！都有份！
小姑娘皱起眉高声呼喊的样子，还别说，可能是耳濡目染之下，乍一看还真像老王氏。
那群孩子显然被她这架势镇住了。
居然真的乖乖松了手往后站了几步，然后安静地自觉排成一排仰着脸看她。
沈芸背着手看了圈，满意地点了点头，然后挤到最前头，冲那个扎冲天辫的小不点伸出手：
我叫沈芸，今年七岁，你叫什么，几岁了？
小不点估摸着也就五六岁，算是这群孩子里头最矮的，而且又黑又瘦，好在五官还算清秀。
他往后退了半步，怯怯地看了方玉娘一眼，见她带着笑鼓励，才小声说：我叫......石头。
石头？
沈芸念了念，然后郑重其事地点了点头，嗯，这名儿好，稳重结实，还摔不坏。
石头听出她在夸自己，随即骄傲地挺起胸膛，咧嘴笑了起来，露出缺了颗门牙的牙床。
沈芸见了噗嗤一声笑出来，从袖子里掏出一包松子糖，剥了一颗塞进石头手里：
呐，这个给你，是甜的。
石头低头看着掌心那颗琥珀色的糖，犹豫了一瞬，抬头看见沈芸冲他笑，飞快地塞进嘴里。
然后他眼睛一下子亮了，腮帮子鼓鼓的。
“谢谢姐姐，真好吃！”
其他孩子见状，好几个忍不住咽口水，睁大了眼睛期待地看向她。
沈芸干脆伸手招呼：“人人有份，都过来吧！”
于是，孩子们又呼啦一下围了上来。
沈芸被淹没在一群小脑袋中间，像个被士兵包围住的将军，手里那包松子糖很快见了底。
她也不恼，反而拍了拍手，得意地冲沈昭一仰下巴：二哥，你看，我能当女将军！
沈昭看着她鼻尖上那点糖霜，哭笑不得。
不愧是她小妹，靠一包糖就打入了群众。
当真是首富做得，女将军也做得！
便在这时，不远处一个穿青灰布衫的年轻姑娘正蹲在井边洗菜，听见动静抬起头来。
她眉眼与方玉娘有七分相似，只是看上去更年轻些，眼下同样青黑一片。
显然是在此看顾孩子费了不少精力。
“娘？你怎么来了？”
方青禾放下手里的白菜，擦了擦手上的水站起来，然后她才看见方玉娘身后跟着些陌生人。
整个人待在原地，有些手足无措。
方玉娘侧身让开，赶紧介绍：“青禾，不用惊慌，这位是镇远侯府的二公子，还不请安？”