在匆匆忙忙的筹备中，转眼便到了拍卖会前夜。
镇远侯府。
沈昭把自己关在书房里核对拍品名录。
他面前摊着三份名单：一份是捐赠者名录，一份是拍品清单，一份是到场嘉宾的座次表。
这座次表是沈芸亲手画的。
字迹歪扭，却把情报标得明明白白，连哪位夫人脾气不好、哪位小姐容易口渴都做了标注。
一如既往地高效！
二哥。
沈芸推门探进半个脑袋。
王栋哥哥方才让人递话来，说明日茶点备了十六样，问你要不要再添几样。他还说谢蕴那幅画今早又让人重新裱了一遍，换了更好的绫子。
沈昭头也没抬：他倒是上心。
他说是怕掉了安国公府的面子，到时候砸了拍卖会的招牌。
沈昭嗤笑一声。
他怕的是谢蕴回头拿画框材质说事。
沈芸倒腾着小短腿跑到桌边，踮脚看了眼名录，忽然将一张折得四四方方的纸笺拍在桌上。
二哥，这是我自个儿拟的拍卖会招待流程安排，你帮我看看有没有漏的。
沈昭展开一看。
第一行就让他嘴角抽了一下：
入场时由沈芸在门口发桂花糖，每位客人一颗，甜嘴甜心，老少皆宜，吃完还不会粘牙。
他抬眼看小妹，那丫头正背着手、小下巴微抬，一脸快夸我的得意模样。
沈昭把纸折好揣进袖中，咳嗽一声：挺好的，计划先放着，明日一早再议。
什么叫放着？沈芸急了，小脸一垮，揪着他袖子晃荡，人家写了大半个时辰呢！
字写得不错，就是内容像开糖铺子的。沈昭站起身准备吹灯，回去睡吧，明日还有得忙呢。
沈芸嘟着嘴站着不动。
沈昭无奈地揉了揉她发顶：好了好了，明日发糖的重任就交给你了，可不能给我拖后腿！也不能自个儿偷吃了，听见了没？
“知道啦！芸儿保证完成任务！”
沈芸拍了拍胸脯，脚步立刻轻快起来。
她小跑着冲了出去，春草牵着她，嘴里还叽叽喳喳说着明日要穿哪件衣裳、扎什么头绳……
声音渐渐消失在廊道尽头。
沈昭笑了笑，上床后很快便沉睡过去。
明日还有一场硬仗打呢，他得养精蓄锐。
......
翌日清晨，天刚破晓。
王记绸缎庄后厅门口已架起了一口大铜锅，热腾腾的姜茶香气飘了半条街。
沈昭比约定时辰早到了两刻，他站在门外深吸了口冷冽的空气，拍了拍新制的锦袍领口。
今日穿的是柳听澜替他挑的靛蓝暗纹锦袍，领口镶着一圈银灰狐毛，衬得他清俊之外添了几分利落的贵气。
毕竟是首次正式主持亮相，还有顺天府作为后台，他不能丢了镇远侯府的脸面。
王栋立刻冲出来迎接，嗓门大得他耳朵嗡嗡响：沈兄你可算来了！出大事了！
沈昭捂住耳朵，刚要开口。
王栋已一把攥住他胳膊拽着往里走：你那玻璃镜今早天亮前就搬过来了，我让人裹了三层棉布垫了四层软垫，可谁知装卸的时候有个毛手毛脚的伙计脚下一滑，镜框磕了一下边角......
沈昭心头一紧。
“碎了？”
没有没有，没碎！王栋赶紧摆手，就是镜框底边蹭掉了一小块漆皮，我让人用同色的漆补上了，不凑近了仔细看根本看不出来！
沈昭松了口气，踉跄两步才站稳。
接着没好气地白了个眼：
你下次说话能不能一口气说完？再这么前不着调的，会吓死人的！
王栋嘿嘿一笑：这不是和你开个玩笑嘛......
两人穿过铺子走进后厅，里面已大变样了。
十几张铺了锦缎的长案整齐排列，案上摆着各色拍品，每件旁边都放着一张小笺。
上面写着名目、捐赠者和起拍价。
厅堂四角挂着临时赶制出来新换上的玻璃明角灯盏，光线柔亮均匀，晶莹剔透，美轮美奂。
最靠里的展台上方，一块半人高的墨绿色绒布将某件东西盖得严严实实。
那底下，正是沈昭昨夜叮嘱周师傅连夜装框送来的玻璃镜，也是今日拍卖会的重中之重。
李茂正蹲在台前检查镜框边缘的漆色，听见脚步声头也没回：漆补好了，色差不大，光线暗的地方几乎看不出来。
王栋凑过去：
我方才看过了，要不我让人再上一道色？
你眼神不好，上两道色反而显眼。
李茂站起来拍了拍手。
就让它这样，真要有人问起，就说这是百宝阁的新货......做旧工艺，显得古朴大气。
王栋愣了下，随即竖起大拇指：还得是你这张嘴啊，这个说法好！回头我让伙计们都背熟了统一口径，免得出了纰漏。
沈昭绕着展台走了一圈，确认绒布边角没有翘起露出镜面边缘，才转身去看其他拍品。
字画古玩、金器玉器、成色上好的端砚……
加上百宝阁出品，一共有二十八件拍品，每一件都标了号码，按价值高低从外往里排。
角落里那把有争议的铁剑刺客被单独摆在一张小案上，旁边附了一张泛黄的纸笺。
估价一栏空着，只留了两个字：待定。
沈昭看了那把剑几息，有些蠢蠢欲动。
若是可以的话，他倒想拍下来送给大哥。
毕竟这把剑很有可能是那位战场上号称战无不胜的千胜将军，大司马卫瞻的随身兵器。
据他所知，大哥一向很推崇这人，甚至他一个不爱读书的人都读了此人写的不少兵书。
足见影响之深。
沈芸这时从后门钻了进来，换了身和他一样的靛蓝色小袄，头上梳了两个圆髻，系着红绸带，怀里抱着一只装满桂花糖的蓝布荷包。
她像一只小蝴蝶穿梭在桌椅间。
逢人就笑，嘴巴甜得像抹了蜜：
李茂哥哥早！王栋哥哥你今天又瘦了！
王栋被夸得心花怒放，正想回夸一句。
沈芸已一溜烟跑到了门口，扬起喜庆的笑脸迎向第一位到场的夫人。
正是那位永昌侯府的张夫人。
她今日穿了件宝蓝织金褙子，只带了一只素色珠钗，身后跟着两个捧着手炉的丫鬟。
她昨儿个就托人递了话，说拍卖会开场前想先看看那透亮的玻璃镜到底长什么样。
沈芸迎上去脆生生喊了句张伯母好，双手递出一颗桂花糖：见了面劳您先吃颗糖等等，甜一甜嘴，待会儿拍卖会才开始呢。
张夫人爽朗地笑着接过糖。
然后弯腰直接一把抱起她，勾了勾她的鼻尖，眼角细纹笑成一团：哪儿来的小丫头这般玉雪可爱，真不愧是一家人，比你二哥还会来事。
她说着往展台方向看了眼，小娘子，我且问问你，那玻璃镜……真如名册里说的那么神？
沈芸搂着张夫人，回头看了眼绒布覆盖的展台，随即眼珠一轱辘转，立刻低声在她耳边神秘兮兮道：伯母，您待会儿看了就知道了。
她看了眼周围没人，又附耳道：我只偷偷告诉您一个人，这块玻璃镜比水还清哦！”
张夫人听到这话，目光立刻定住了。
她这辈子用过不下二十面铜镜，每一面都磨得锃亮，可照出来的人影永远是模糊泛黄的。
而且用不了多久，便容易发黄生锈。
这世间真有比水还清的镜子？
那简直是难以想象啊！
张夫人忽然有些迫不及待了。
沈昭站在远处看着这一幕，欣慰地点点头。
不枉他昨晚给小妹辅导营销话术。
这不，又一个被诓住的！
他转头对身旁的李茂建议：等客人都到齐了，咱们便把绒布掀开，第一个拍卖。
李茂点头，转身去展台后准备了。
王栋凑过来低声问道：沈兄，你真要开场就亮？不等到后面压轴登场？
不等了。
沈昭眼神坚定，这是咱们百宝阁第一次亮相，得让大家眼前一亮，记忆深刻！”
“再说了，咱们的好东西多了，藏来藏去也藏不住，越早亮出来，越能压住场子。
王栋想了想，也觉得有点道理。
开场就亮玻璃镜，那些夫人小姐必然激动地围上去看个够，到时候叫价叫起来能翻天了。
这倒不失为一条妙计。
他忽然觉得沈兄这人做事就像下棋一样。
别人走一步看一步，他能看三步，还顺手在对手必经之路上挖个坑。
好在他们可是一伙的，一想到日后百宝阁日进斗金，他便美滋滋地下场招呼宾客去了。
......
天公作美，日头渐高。
厅里的宾客也渐渐多了起来。
有锦衣华服的中年文士，有携家眷同来的武将世家，更多的是京城颇有声望的富户豪绅。
叶府的人还没到，但沈昭注意到顾青云顾老竟然也独自来了，拄着手杖慢慢踱到墙角坐下。
嗦着沈芸塞的糖，还特意冲他挤了挤眼。
沈昭远远行了一礼，没来得及上前打招呼，就被王栋拉去核对最后几位嘉宾的落座顺序。
等他忙完回头一看，门边又进来两个人。
一个穿青灰道袍的老者，手杖包着铁箍，腰背微佝偻；旁边跟着位鹅黄短袄的年轻姑娘，头发用银簪利落挽着，眉眼间带着股鲜活的英气。
正是叶舒窈，那个小名蓁蓁的姑娘。
沈昭目光在她身上停了大约半息。
她今日换了一身干净利落的窄袖短袄，没有了那日的风尘仆仆，反倒多了几分清爽。
她像是不太习惯这种场合，进门后飞快扫了一眼满厅的锦衣华服，便自动站到墙根下，微微侧过头去避开那些投来的好奇目光。
好在那目光大多是冲着叶怀恩去的，落在她身上的不算多。
蓁蓁也没急着往人多的地方挤，倒是在门口多站了片刻，目光穿过攒动的人影，准确无误地找到了沈昭。
他穿着那身靛蓝锦袍站在最里侧的展台边，正低头说话，侧脸的线条被灯光映得分明利落。
下一秒，忽然转头向人群中的她看来。
她连忙收回目光，垂眼假意整理袖口。
只是不知为何，忽然觉得那口铜锅里的姜茶香气比方才浓了几分，熏得人脸上微微发烫。
另一边，沈昭也笑着收回了目光，见人来得差不多了，便朝李茂微微颔首示意。
后者会意，敲响了展台侧面的铜锣。
铛——
一声脆响，厅里的低语声立刻收住了。
所有人入座后，一齐看向前方展台，目光从各处聚拢过来，落在那面被绒布覆盖的镜面上。
如此神秘地摆在台上，众人早就十分好奇了，若不是人多眼杂，恐怕早有人上前偷看了。
沈昭往前踱了半步，清了清嗓子，目光缓缓扫过满堂宾客。
诸位今日拨冗前来，沈某先代城外流民与乌衣巷慈幼院的孩子们，谢过诸位善心。
他说话时声音沉稳，语调高亢，目光清明。
后厅内一时间安静下来，静静看着他。
今日拍卖所得的一切善款，沈某在此承诺，分文不走侯府和百宝阁账目。”
“全都交由顺天府包大人委派公孙主簿当场核验、当场入库，专款专项用于城外流民粮草与冬日炭火。每一笔出账，顺天府都会存档备查，诸位若有疑虑，随时可往府衙调阅。
他说到这里顿了顿，扫过众人又补充道：
另外，想必在座诸位也都知道，凡今日出价竞拍成功者，无论是否拍得中意之物，顺天府都会开具一份盖了官印的善行凭证，写明年月与捐银数额，留作纪念凭据。”
“而前三名还另有御赐牌匾与功德碑留名。
至于拍卖规矩，只有一条：价高者得，当众叫价，现银或票号兑付皆可。
今日拍品数量有限，共二十八件，各凭眼力，各随心意。
“若无异议——
他扫过众人，朝李茂一点头。
拍卖会现在开始。