沈昭迈出顺天府门槛时，冷风兜头灌进领口，可他脚步反倒比进来时轻了几分。
铜牌交上去了，包大人接了案子，扬州那边的事暂时不用他一个白身瞎操心。
这滋味怎么说呢？
像年底攒了一堆旧账，正发愁呢，忽然有人拍胸脯说这账我来管，只需把钥匙递过去就行。
他站在石阶上呼出一口白气，抬头看了眼灰蒙蒙的天，又偏头看向门槛边。
果然，沈芸还蹲在那儿跟那只猫较劲。
她甩着一根花花绿绿带着碎布的绳子充当逗猫棒，正逗着那只灰白狸花猫。
这猫倒是给她面子，伸着爪子拨弄两下，又懒洋洋地缩回去舔毛，眼皮半耷拉着，一副本官今日心情尚可陪你玩玩的高傲模样。
沈芸蹲得脚都麻了，换了个姿势仍盯着猫看，那双杏眼一眨不眨的，笑得合不拢嘴。
沈昭在石阶上站了两息，看着那一人一猫怡然自乐，也受到了感染笑了笑。
然后唤道：芸儿，该走了。
沈芸头也没回，盯着猫说了句：二哥，它可比咱们家那只会吃和睡的胖橘猫聪明多了，方才舔了我好几下，是不是认准我是朋友了？
她说着伸手去摸猫下巴，猫偏了偏头没躲，反而嗅了嗅鼻子，伸出粉嫩的舌头舔她的手。
沈芸嘴角便翘了起来，激动地朝他喊。
“二哥你瞧，它又舔我了！”
沈昭当场揭穿：……它那是嫌你手上沾了桂花糕的糖霜，帮你舔干净呢。
沈芸愣了下，低头看向自己的手，果然指尖还残留着一点亮晶晶的糖渣。
她眨了眨眼，非但没觉得受打击，反而乐呵呵地把手指往猫鼻子底下凑了凑：
那你看，它闻了也没躲！它肯定喜欢我！
沈昭看着那只肥猫被她逼得往后仰了仰脑袋，耳朵往后压了压，但确实没躲开也没炸毛。
大约是头一回遇见如此吵闹还锲而不舍的物种，觉得眼前这个小不点虽然烦了点，但气味不讨厌，威胁性也约等于零。
一时竟不知该驱赶还是容忍。
他心里叹了口气，这丫头收买人心的本事是天生地长的，连只猫都躲不过她那一套。
沈昭摇了摇头，到底没催她。
这丫头今日跟着他倒是乖巧，难得有一件让她高兴的事，多蹲一会儿就多蹲一会儿吧。
另一边，陈文远已先一步上了马车，掀开车帘探出半张脸来，发出邀请：
沈兄，若是不急，不如去城南且停居坐坐？我正好有几件事想与你聊聊。
沈昭想了想，学馆那夫子已布置了课业和诗作，这几日都不必去上学。
直接回府也没急事，便点了点头。
冲沈芸招手：走吧，请你喝茶。
沈芸这才依依不舍地放开那只猫，拍了拍裙摆上沾的猫毛，蹦跶着跑过来：二哥，有糕不？
那我要两碟！
一碟，小孩子吃多了不好克化。
......那好吧，一碟就一碟。
她声音矮了半截，但脚步依旧轻快。
心里盘算着进了茶楼再想办法赖第二碟。
二哥每次都是嘴上不答应，进了茶楼见了掌柜的端上来的热乎糕，他便不会再让人端回去。
沈昭看着她跑过来时那双亮晶晶的眼睛，心里那句你上回在且停居吃了三碟到底没说出来。
说了也没用，这丫头的胃口和她脸皮一样，随了三弟沈暄，遇上好吃的三碟也只是溜溜缝。
只看今日自己有没有本事拦住。
兄妹俩一前一后上了马车，福安甩了下鞭子，车轮缓缓碾过积雪，沿着长街往城南驶去。
......
马车里暖烘烘的。
沈芸一坐稳就赶紧凑到车窗边，把布帘掀开一条缝，探着小脑袋往外看。
长街两旁的铺子陆续开了门，卖炊点包子的笼屉掀开，白腾腾的热气涌出来，混着面香肉香缓缓飘进车厢里。
她闭上眼陶醉地吸了吸鼻子，回头冲沈昭喊了声：二哥，那间包子铺的香味好香啊！我早上出来得急，就喝了一碗肉粥，都没吃饱！
沈昭正靠在车壁上想事，头也没回：
你刚吃完桂花糕。
我闻闻也不行嘛......
她嘟着嘴缩回脑袋，把布帘放下了，但两只手还搭在窗沿上，闭着眼嗅着香味。
沈昭靠着车壁，还没来得及把包大人那句话咀嚼出滋味来，脑海里那道久违的清脆提示音就响了起来。
系统除了定时播报一些邸报时政和每日固定的刷题，将近半月没怎么冒过泡了。
冷不丁出声，还真吓了他一跳。
不过这系统倒是会挑时候，偏偏等他刚把铜牌交出去、刚觉得能喘口气的时候冒出来。
但转念一想，若是在顺天府签押房里激活，他大约连选项都看不完就被包大人打岔了。
金色光幕在眼前铺开。
他下意识扫了眼对面的沈芸，她还趴在窗沿上，小脑袋一晃一晃的，浑然不觉。
这才放下心来，把目光落回光幕上。
【叮！检测到宿主在探案与守成之间做出重要抉择。】
【本次抉择核心：宿主主动将扬州线索移交顺天府，选择坚守京城以工代赈与县试备考。此乃明智之举，系统已为此生成专属助力选项。】
题目：宿主决定留守京城，将扬州黑市线索交由顺天府查办。但线索移交不代表彻底放手，顺天府追查期间，宿主应以何种姿态布局后续？
淡金色的字迹一行行浮现：
A.【静观其变，按兵不动】
暂不主动过问扬州线索进展，集中精力备考县试、推进以工代赈与百宝阁筹备。待顺天府查实后再做反应。
→ 成功率：80%
→ 具体结果：备考精力充足，县试发挥稳定，以工代赈顺利推进。但顺天府查办周期较长，待线索反馈回来时，相关证据已转移，关键人物已销声匿迹。
→ 解锁【专注】备考期间效率提升15%
b.【暗中留线，远程盯梢】
托陈文远通过扬州旧识关注与聚宝堂旧档有关联的某家商号的动静，不直接介入，但保持信息流入。顺天府查案为主，你从旁补充旁证。
→ 成功率：65%
→ 具体结果：陈文远旧识传来关联商号的异常动向，顺天府及时跟进，查封部分赃物。但宿主分心旁顾，县试诗赋短板未能补足。
→ 解锁【暗线】陈文远家族扬州人脉网激活
c.【主动设饵，引蛇出洞】
利用赵六安还在京城的消息，对外放风称刘铜匠的徒弟已交顺天府，引扬州方面派人进京打探，在京城截获来者。
→ 成功率：45%
→ 具体结果：扬州果然派人入京，意图接触赵六安，韩铁山设伏抓获一名来者。但打草惊蛇，聚宝堂背后的主力提前销声匿迹，短期内再无线索。
→ 解锁【切口】获取一名扬州来者的口供，虽不完整但方向明确
d.【以退为进，姻亲协查】
以镇远侯府与顾家的姻亲关系为纽带，私人名义写一封密信，托柳听澜转交其母顾氏，再由顾氏通过顾家家书渠道送达扬州知府顾学洲（顾家族人、柳听澜表舅）手中。
请其以之名翻阅聚宝堂旧档，派人查明店铺关门后渠道续在谁手里。
→ 成功率：75%
→ 具体结果：顾学洲翻阅旧档发现，聚宝堂虽已关门，但其账目往来仍有数笔大额交易流向城外一处盐仓，且搜出与铜牌纹样一致的废料。
但密信在传递途中，被柳家商队旁支族人察觉异常，谢蕴得知沈家在查扬州，不知详情。
→ 解锁【姻亲文书】此后涉及顾家势力范围的跨州协查行动，效率+20%