沈昭迅速稳了稳语气：
事关重大，那枚铜牌，叶姑娘可还留着？
叶蓁蓁想了想：留着呢，不过我没随身带，应该是搁在祖父书房案头了。
沈昭微微颔首，神色认真：
叶姑娘，实不相瞒，这枚铜牌是上回我在郊外救了一人后，从他身上掉出来的。”
“那人告诉我说，这铜牌是扬州一家铺子流出来的，背后牵扯到一桩十几年的陈年旧案。
他没有把话说透，只点了个大概。
因为他知道，以叶蓁蓁的性子，越是说得含糊，她自己越想往深了问。
果然，叶蓁蓁眉头微动：
那案子，跟你有关？
沈昭摇头：跟我无关，但跟顺天府有关，也跟......如今京城城郊那些黑市走私的货有关。
叶蓁蓁沉默了片刻。
风从巷口灌进来，把她鬓边的碎发吹得更散了，她抬手别到耳后，然后忽然笑了：
沈二郎，你方才跟我说这些，是想让我把那枚铜牌拿给你看？还是想让我帮你查什么？
沈昭被她这直球问得顿了一拍。
他原本的打算确实是借着这个由头再多聊几句，把铜牌的事扯出来，让她知道他在查什么。
顺便试探她对此事的参与意愿。
可被她当面点破，反倒不好再绕了。
他索性也笑了：
二者皆有吧，不过我更想知道的是，叶姑娘说令祖父帮你看了，他老人家可说了什么别的？
叶蓁蓁觑了他一眼，多了些认真。
祖父说过，这纹样他在江南一带当学政督学时见过，那时候扬州有确实有一家古玩铺子，专门做这种带标记的铜器，只供特定的人家。
沈昭心跳又快了几分：
那家铺子，可是叫聚宝堂？
叶蓁蓁点了点头：正是，原来你也知道。
那枚铜牌你若是想看，改日得空来取便是。
她说得随意，像是借一本旧书那样轻巧，可沈昭听出了这话里那层没有说出口的东西。
她在主动给他一个可以见面的由头。
他不知道这是出于对案子本身的好奇，还是别的什么。
但不管是什么，他都得接住。
那便说定了，改日我定当登门拜访叶老先生，顺便看那枚铜牌。
沈昭连忙应下，顺势又开口：对了，叶姑娘，初五百宝阁的样品会，你会来吗？
叶蓁蓁眉毛微挑：样品会？上回你邀请时，不是说会送请柬来么？
沈昭被这话堵了一下。
他还真把这事给忘了，送请柬的事他是交代给了方玉娘，不晓得她安排了没有。
他连忙把话圆回来：送，自然送，我只是提前问一声，好给你留个好位置。
叶蓁蓁似笑非笑地看着他：那就留个靠边的位置吧，我不爱坐正中间。
沈昭应得飞快：那便靠窗，又僻静又不遮视线，茶点也方便递。
你倒是安排得周全。叶蓁蓁说着把竹篮换了个手拎，沈二郎，若没别的事，我先走了。
沈昭站在原地望着她转身快步离去的身影，那句我送你在舌尖转了一圈，终究没说出口。
她走路带风，脚步轻快，行走时带起一阵淡淡皂角香，整个人宛如一颗生机勃勃的小太阳。
看着也不像是需要人送的样子。
然而她走出几步忽然又停了。
回过头来好奇地看向他：对了，你方才不是说过来买书的吗？手里那本《江南杂谈》你翻了三遍，怎么还不买？
沈昭低头看了眼手里那本卷了边的旧书，封面上的墨字都快磨没了。
他沉默了一息，然后若无其事地掏出一块碎银放在麻布上：老伯，这本我要了。
那摊主显然愣了一下，大约没料到一本摆了三年无人问津的旧书能卖出这个价。
他顿时笑眯了眼，麻利地用油纸包好书递过去，低声嘟囔：“……摆了三年，头一回有人看这么久还掏钱的。”
叶蓁蓁弯了弯嘴角，转身继续往前走。
沈昭则是握着那本旧书站在原地。
风雪从巷口灌进来，灌进他敞着的领口。
可他竟丝毫不觉得冷。
直到那道蓝袄身影拐过巷角，连衣摆的边角都看不见了，他才慢慢收回目光。
低头看了眼手里那本《江南杂谈》，随手翻开扉页，里头写的竟是扬州风土人情。
沈昭愣了一瞬，随即嘴角微微上扬。
这书来得......也算是缘分。
他合上书，转过身大步往来路走。
风又刮过来，这回他终于觉得冷了，缩了缩脖子，但脚步又快又稳地往回走。
到了且停居门口，他把书塞进怀里。
心想：今日这趟且停居，来得太值了。
......
且停居二楼。
沈芸已经把两碟桂花糕消灭得干干净净，面前的碟子空得能照见人影。
她还不肯放弃。
正用指尖蘸着碟底的糖渣往嘴里送。
陈文远端着茶盏看着窗外，见他回来目光在他那片还泛着薄红的耳根上停了一瞬。
但什么也没问，只是倒了碗茶推过来：
趁热喝，凉了涩口。
沈昭把新买的书放在桌角，接过来喝了一口，确实有些凉了，但他觉得那点凉意正好。
一点也不涩口，反而有股沁人的回甘。
沈芸趴在桌上，下巴搁在交叠的胳膊上，仰着脸看着他，眨巴着眼睛问。
二哥，你怎么去了那么久？买什么书了？
沈昭把《江南杂谈》推给她看：随便买的。
沈芸看了眼封面，又凑过去闻了闻：咦~这书有股霉味儿啊，肯定是放了许久被虫蛀过的旧书，二哥你连这个都闻不出来？
沈昭面不改色：你懂什么，旧书才有味道。
沈芸将信将疑，忍着嫌弃翻开看了两行便打起了哈欠，很识趣地合上了。
好无趣啊，都是字，连个画都没有。
沈昭面无表情地给沈芸倒了一碗茶：
喝茶。
沈芸下意识接过喝了一口，皱了皱鼻子：二哥，这茶好苦啊，你不是说喝了长不高的吗？
苦就对了，苦茶提神醒脑，对读书有益。
那我喝完了能再买一碟桂花糕不？
......你方才不是刚吃了两碟？
那是方才的方才，现在是现在的现在。
她掰着手指数给他看。
沈昭看着小妹那双写满了对食物渴望的眼睛，伸手招了招远处的茶博士：
麻烦再加一碟桂花糕。
沈芸赶紧笑着捧着碗小口小口地啜那碗苦茶，像是当糖水在喝。
二哥嘴上不答应，最后还是加了。
这招果然百试百灵！
楼下的街市喧嚷如旧，天空中又飘起了细碎的雪粒，灶台上的茶壶咕嘟咕嘟冒着热气。
沈昭转头看着窗外，把方才和叶蓁蓁的对话在脑子里过了一遍。
聚宝堂的事，有了新的人脉可以查。
叶怀恩若是了解些内情，或许能赶在顺天府那边正式下文之前先摸到一些消息。
至于谢蕴那边......
他沉吟片刻，忽然想起一件事，转头对陈文远说道：“陈兄，那幅谢无妄的古画被顾老截胡之后，谢家那边近日可有什么动静？”
陈文远放下茶杯：“我爹倒是提了一嘴，说谢蕴这几日没怎么出门，连平日常去的几家诗社也没露面。他那几个门客偶尔出来走动，也是照旧喝茶赏花，看不出什么异样。”
沈昭若有所思地点头。
谢蕴不出门，有两种可能：
一是他确实在蛰伏，等风头过去再动。
二是在谋划别的事，只是动静比往日小了。
无论哪一种，他都得提防。
“对了沈兄，还有一个消息。”
陈文远把声音压低了半度，“今日出门前我爹让人递了句话，说北境那边的粮道，这两日似乎松动了些，有商队开始往北面送货了。”
沈昭心里微微一动。
北境的粮道松动，说明朝廷的军需调度正在恢复，而且经济重心开始向战事倾斜。
这是个好消息，意味着大军粮草安稳下来。
但也意味着大战将近，各路人马都在为大规模军事行动做准备。
“多谢陈兄告知，这消息很重要。”
陈文远点了点头，不再多言。
沈昭看向窗外，雪还在纷纷扬扬地下，长街上的行人渐渐稀了，远处城门的轮廓依旧清晰。
他坐了一会儿，起身拍拍衣摆，邀请道：走吧，该去一趟百宝阁看看样品会的进度了。
沈芸立刻把最后一块桂花糕塞进嘴里，鼓着腮帮子站起来含糊地说：走走走！
陈文远也起身，欣然同往。
三人一前一后下了楼。
福安从车辕上跳下来替他掀开车帘，目光在沈昭脸上扫了一圈，咧嘴一笑：
公子，今儿气色不错啊。
沈昭弯腰钻进车厢，随口回了一句：
是吗？
是啊，您嘴角是翘着的。
沈昭伸手摸了一下。
果然是翘着的，但没有把它压平。