拜師成功的第二天，沈昭起了個大早。
準確說，是被沈曄直接從被窩里拎出來的。
“練武。”
沈昭困得眼皮都睜不開，听見大哥的聲音，本能地往被子里縮。
可沈曄不吃這一套。
“爹說了，拜師歸拜師，武不能停。”
“……我也沒說要停啊。”
“那就起來。”
沈曄松了手，沈昭腦袋砸回枕頭上，發出一聲悶響。
他躺在床上，望著帳頂，陷入了深深的哲學思考。
人活著，到底為什麼要練武？
丫鬟翠屏端著銅盆進來，見他直挺挺躺著、眼神放空，不由輕聲道︰“少爺，您醒了？”
“沒有。”
“那您這是……”
“我在思考人生的意義。”
翠屏小心翼翼補了一句︰“可是大公子說，您再不起來，他就親自來幫您穿衣服。”
沈昭一骨碌坐直了。
他大哥親自穿衣服？
那畫面光是想想，就讓人頭皮發麻！
沈曄那雙能開三石弓的手，要是來給他系腰帶，怕是能直接把他腰勒成兩截。
“起了起了！”
他飛快套上衣服，跟著翠屏去洗漱。
路過正廳時，里面傳來祖母老王氏的聲音︰“老二今日第一次去夫子那兒，得帶點東西，不能空著手。”
然後他娘林氏接話︰“母親放心，我已備了八色果品和束修，還有兩匹上好湖綢。”
“湖綢不合適。”老王氏直接否決，“讀書人講究清貴，送綢緞太俗。把我那方端硯包上，讓他帶給夫子。”
“娘，那方端硯是您的陪嫁——”
“陪嫁怎麼了？擱著也是落灰，家里又沒人用，不如給真正用得上的人。”
沈昭站在門外，嘴角不由翹了一下。
然後他爹沈崇遠的聲音幽幽傳來︰“那方端硯我記得是外公從端州淘來的，市價至少二百兩。”
“二百兩怎麼了？”老王氏錘了下拐杖，“老身的東西，想給誰就給誰，你少惦記！”
“我就是提醒您一聲，別讓老二摔壞了。”
“老二要是敢摔壞，我把他腿打折！”
沈昭默默縮了縮脖子。
行吧，長輩的愛，總是帶著幾分殺氣。
……
練完武，吃了早飯，沈昭換上自己的衣裳。
月白色書生常服，低調不張揚。
腰間掛了一枚普通的青玉小印，祖母的端硯用錦盒包好，由福安捧著跟在後面。
沈芸不知道從哪兒鑽出來，拽住他衣擺，仰著小臉一本正經︰“二哥二哥，你今天要是被夫子罵了，可別哭鼻子哦。”
“我什麼時候哭過鼻子？”
“上次扎馬步，你回來眼楮紅紅的。”
“那是……那是汗流進眼楮了！”
沈芸眨了眨眼，顯然不信，卻也沒拆穿，只是從袖中摸出一顆糖遞給他。
“給你，被罵了就吃一顆，甜的就不難受了。”
沈昭握著那顆微微化了的麥芽糖，又一次被小妹投喂，他心里說不出什麼滋味。
“……謝謝。”
“不客氣，記得還我一百串糖葫蘆就行。”
小姑娘說完，笑著跑開了。
沈昭捏著糖，越來越好奇，小妹的先生到底都教了些什麼，連安慰都能做成期貨生意。
……
周夫子的學館不在且停居，但也離得不遠。
鬧中取靜，藏在一條僻靜的巷子里。
馬車進不去，沈昭讓福安在巷口等候，自己捧著錦盒往里走。
巷子盡頭，灰牆青瓦，門楣樸素。
門口台階被磨得發亮，一看便有些年頭了。
院門上方掛著塊褪了色的木匾，上書“南山學館”四個字，邊角還缺了一小塊。
字體蒼勁有力，應當是周夫子親筆寫的。
“吱扭~”
沈昭正要叩門，門從里面開了。
一個五十來歲的老僕探出頭來，穿著洗得發白的灰布短褐，臉上溝壑縱橫，眼楮卻清亮。
“您是……”
“在下鎮遠侯府沈昭，今日第一次來上課。”
老僕連忙側身讓開︰“夫子早交代過了，公子請進。老奴姓趙，叫我老趙就行，平日里負責看門灑掃，有事盡管吩咐。”
沈昭點頭致意，邁步進門。
繞過影壁，院子不大，青磚鋪地。
北面是三間正堂，門窗老舊卻擦得 亮，堂前掛著一副對聯︰
讀書隨處淨土，閉門即是深山。
角落長著一棵老槐樹，枝繁葉茂，灑下一地陰涼。
樹下站著三四人，正低聲說笑，听見動靜一齊轉頭看來。
領頭迎上來的是個錦衣少年，十七八歲年紀，面如冠玉、眉目清秀，嘴角帶著幾分漫不經心的笑，一看就是那種“別人家的孩子”。
他身後跟著兩個跟班。
一個胖墩墩像顆球，一個瘦高個像根竹竿，倆人站在一起有點像鹿鼎記里的胖頭陀和瘦頭陀，視覺效果極其震撼。
還有一位青衫少年獨自立在一旁，衣著半舊，面容清瘦，捧著書低頭翻看，對周遭一切恍若未聞。
“喲，新來的？”
錦衣少年笑吟吟拱手。
沈昭回禮︰“在下沈昭，今日第一次來上課，請多關照。”
“沈昭？”
錦衣少年挑了挑眉，“鎮遠侯府的沈昭？”
“正是。”
錦衣少年上下打量了他一眼，目光在他瘦削的身形上頓了頓，笑意更明顯了些。
“早就听說鎮遠侯府滿門虎將，沒想到還有讀書的苗子。在下陳文遠，家父禮部侍郎。這兩位是同窗，王棟、李茂。”
胖墩墩的王棟憨厚拱手，笑得像彌勒佛。
瘦高個的李茂點點頭，話不多，但眼神活絡，一看便是個精明人。
“這位是——”
陳文遠看向那青衫少年，提高聲音︰“顧晏！來新同學了，你倒是打個招呼啊！”
顧宴頭都沒抬，翻過一頁書。
陳文遠顯然早已習慣，聳聳肩︰“你別介意，他就這樣，書呆子一個，但學問是真好，周夫子最疼他。”
沈昭搖頭︰“不介意。”
陳文遠又壓低聲音︰“其實他是不敢抬頭，一抬頭就得打招呼，他嫌麻煩。”
沈昭︰“……”
冷面學霸的真相，原來是社恐？
他多看了顧晏兩眼。
這人的氣質跟陳文遠完全不同。
一個像孔雀，張揚外放。
一個像老牛，內斂沉靜。
“對了！”
陳文遠湊近幾分，滿眼好奇，“你是武將家的，怎麼想到來周夫子這兒讀書？夫子可是出了名的不待見武人。”
沈昭淡淡一笑︰“就是想讀書，沒別的緣故。”
陳文遠多看了他一眼，沒再追問。
但沈昭注意到，王棟和李茂交換了一個眼神，表情微妙。
幾個人轉身往正堂走。
沈昭正要跟上，身後忽然傳來一聲。
“新來的。”
他回頭，顧晏不知何時已經站起，正看著他。
“你手里那方端硯，是周夫子點名要的，還是你自己帶來的？”
沈昭微愣︰“自家祖母讓帶的，怎麼了？”
顧晏沉默片刻︰
“夫子從不收禮，你若是帶了貴重東西，他會生氣，還會當場讓你拿回去。”
沈昭想起來了。
系統之前提醒過，周夫子極其看重原則。
“多謝顧兄提醒。”
顧晏點了點頭，抱著書先行離開。
沈昭站在老槐樹下，打開錦盒看了一眼。
端硯溫潤細膩，一看就價值不菲。
他想了想，轉身走向正在掃院子的老趙。
“趙伯，麻煩您幫我把這個收起來，下學我再來取。”
老趙接過錦盒，有些遲疑︰“公子，夫子他……”
“我知道，夫子不收禮，”沈昭笑了笑，“所以我不拿進去，免得他為難。”
老趙松了口氣，笑著點頭︰“公子通透，老奴給您收到門房櫃子里，保管丟不了。”
他又摸出把鎖，仔細鎖好，把鑰匙遞過來︰“公子，鑰匙您自己拿著，老奴怕不小心弄丟。”
沈昭接過鑰匙道了謝，順口問︰“夫子的家人呢？怎麼沒見著？”
老趙愣了下，笑容淡了些︰
“夫子他……沒有家人了，老妻走得早，也沒留下子嗣。就老奴跟著他，幾十年了。”
沈昭听著有些傷感，還想再問，正堂方向忽然傳來上課的銅鈴聲。
他只能作罷，整了整衣袍，邁步走向學堂。