沈昭回忆了下，组织语言开口道：
“学生以为，孔子所言的‘立’，并非指成家立业，而是确立自身的人生志向与处世准则，内心坚定，不再为外界纷扰轻易动摇。”
周夫子抬眼看他，语气微沉：“继续说。”
“十五志于学，是寻得求学问道的方向。”
“三十而立，是立住为人处世的根基。”
“此‘立’，乃是人内心的笃定与坚守，而非外在的功成名就。”
堂下安静了一瞬。
周夫子手指在桌面上叩了两下。
“此‘内在立足’之说，是你自己所思，还是取自他人批注？”
沈昭如实道：“回夫子，是学生自己想的。”
沈昭手心开始出汗，但他没有低头。
终于，周夫子缓缓开口，带着几分赞许：
“不错，能想到这一层，说明你读书肯用心思考，远胜那些只会死记硬背、掉书袋之辈。”
“只是你的经义功底仍需勤加打磨，切记戒骄戒躁，方能有所进益。”
沈昭松了口气，躬身行礼：
“是，学生谨记夫子教诲。”
落座之后，沈昭才发觉手心已满是汗水。
侧头看去，陈文远眼中带着几分意外。
顾晏虽面无表情，却朝他轻轻点了点头。
沈昭攥了攥拳头。
自己虽功底尚浅，但至少一直在进步。
假以时日，持之以恒，未必不能赶超在座同窗，县试之时亦可一鸣惊人！
……
丰盛的午膳过后，长乐巷。
沈昭和顾晏坐在一家茶馆里，面前桌上摆着两碟桂花糕和一壶清茶。
桂花糕是现蒸的，白嫩软糯，上面撒着金黄的桂花，甜香扑鼻。
沈昭咬了一口，果然清甜不腻，桂花的自然清香在嘴里慢慢化开，好吃极了。
“顾兄所言不假，这家糕点确实好吃。”
沈昭由衷说道。
顾晏悠然品茶，嘴角沾了一点糕屑，自己却浑然不觉。
沈昭犹豫片刻，指了指自己的嘴角：“这儿。”
顾晏一愣，伸手摸了下另一边。
沈昭无奈：“左边。”
顾晏又摸向右边，依旧未曾找对。
沈昭放弃了：“算了，你就带着吧。”
顾晏也不在意，继续低头喝茶。
沈昭看着他这般不善言辞、略显木讷的社恐模样，忍不住暗自失笑。
和究极社恐说话太累了，只能他主动引导。
沈昭抿了口茶，开口问道：“顾兄，昨日周夫子对你策论的评价，我瞧你似有不悦？”
“并无不悦。”顾晏淡淡回道。
“那顾兄耳根为何泛红？”
顾晏沉默片刻，低声道：“天热所致。”
时值秋日，凉风习习，何来天热之说？
沈昭识趣地没再追问，转而问道：“顾兄当初是如何拜入周夫子门下的？”
顾晏放下茶杯，仔细回想：“写了一篇文章，夫子看后说‘尚可’，便收为弟子了。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
沈昭心中了然，周夫子的“尚可”，与顾晏的评价一般，含金量极高。
自己当初拜师，夫子只说“勉强能看，但还有救”，与顾晏相比，还差了不少距离。
“沈兄，你呢？”顾晏难得主动开口，“你出身镇远侯府，世代武将，为何想来学馆求学？”
沈昭脱口而出：“因为我不想被我大哥拎一辈子。”
说完又觉得有点后悔，这种私密丑事怎能说出来。
顾晏闻言，嘴角几不可查地微微上扬，虽未笑出声，神色却柔和了几分。
沈昭不确定那是不是笑，但至少有了反应。
这倒是个好迹象。
两人沉默地吃完两碟桂花糕，顾晏起身告辞，走到茶楼门口驻足回头。
“本周策论题目，夫子昨夜已拟定，为‘论君子与小人之辨’。”
沈昭一愣：“顾兄如何知晓？”
“我平日就住在学馆。”
顾晏说完就转身走了，留下沈昭一个人坐在茶楼里，默默咀嚼这个消息。
原来顾晏是住宿生，其他人都是走读生。
还别说，有人做内应的感觉，还挺省心。
……
午后重回学馆。
周夫子果然当堂宣布策论题目：
“论君子与小人之辨。”
与顾晏所言分毫不差，沈昭在心中暗自为顾晏点了个赞，随即低头凝神构思。
君子与小人……这个话题太大了。
《论语》里提到“君子”的地方有一百多处，每一处侧重点都不一样。
该从哪个角度切入呢？
他想起系统刷题时做过的一道题：
“君子喻于义，小人喻于利。”
这个角度虽稳妥。
但太过寻常了，难以出彩。
而且陈文远先前便因文章辞藻华丽、内容空洞被夫子批评，自己断不可重蹈覆辙，需得有核心观点，辅以详实论据。
沈昭想了很久，忽然想到一个切入点：
君子和小人的区别，不在地位高低或是家境贫富，而在心术正邪。
君子心存道义，为人行事自有底线。
小人唯利是图，为达目的不择手段。
这个立意不算新颖，但胜在观点明确，后续可以用对比论证层层展开。
先写君子喻于义之行，再写小人喻于利之为，最后升华主旨：
人之所以立于世，贵在心中存道义。
他飞快地列了个提纲。
前头的王栋凑过来看了眼，压低声音：“沈兄，你这个提纲看着便有章法，厉害得很。”
沈昭谦虚：“随便列的，还未想好如何写。”
“随便列便如此精妙，要是认真起来还得了？”
王栋竖起大拇指，转而看向自己空白的稿纸，挠头嘟囔：“我的脑子里，怎么半点思绪也没有……”
一旁的李茂幽幽开口：
“你脑子里，怕是只有肉包。
王栋当即瞪了他一眼：“闭嘴！你那五百字写出来了？”
“还没写，但我想好了。”
“想好如何写了？”
“想好如何凑够五百字了。”
王栋翻了个白眼：“……”
沈昭听着两人拌嘴，恍惚间好似回到了前世的高中课堂，吵吵闹闹的也挺有趣。
虽有小摩擦，但没什么真正的勾心斗角。
就连看上去最大的刺头陈文远，除了偶尔朝他秀优越感之外，也没真欺负过谁。
这般同窗情谊，倒也难得。
他收回心神，执笔落在纸上，专心撰写策论。
窗外，阳光和煦。
老槐树的叶子被风吹得哗哗响，像在鼓掌。
沈昭不知道的是，他低头写策论时，周夫子悄悄从他身侧走过，驻足片刻。
老头看了眼他纸上列的那个提纲。
“以心术正邪辨君子小人”。
没出声，片刻后才缓缓离去。
行至廊下，恰逢门房老赵端茶而来，笑着问道：“夫子，那沈家小子，文章功底如何？”
周夫子轻哼一声，故作淡然：“底子尚薄，不过拟了提纲，能看出什么。”
顿了顿，又补充了一句：
“只是，比陈文远初次所作，要强上几分。”
老赵笑着颔首，并未多言。
心中已然明了，夫子这是变相的夸赞了。
看来这镇远侯府，武将家的公子，没准儿也能出个读书人。