另一邊。
老王氏笑意溫和，按著計劃緩緩開口︰“沐瑤，坐下吧，同曄兒閑談幾句，不必拘謹。”
趙沐瑤乖巧落座，與沈曄相隔咫尺，兩人卻默契地互不靠近，安靜得有些尷尬。
“姑娘槍法卓絕。”沈曄率先開口。
“沈將軍過譽。”
“習武多少年了？”
“五歲起，隨父修習。”
“我亦是五歲。”
話音落下，再度沉默。
風聲掠過演武場上的旗桿，呼呼作響，硬生生烘托出滿場尷尬。
沈昭在心里嘆氣。
昨日王婉娘溫柔通透，奈何大哥木訥無感。
如今這一對，竟是兩塊悶葫蘆撞在一塊，半天憋不出一個響屁。
沈芸悄悄湊到沈昭身旁，壓低聲音︰“二哥，這位姐姐身形好高，只比大哥矮一點。”
“差不多。”
“可她說話聲音好小啊，跟蚊子一樣，我湊這麼近都快听不清了。”
沈昭揶揄道︰“許是物極必反，趙將軍把一家人的大嗓門，都自己用完了。”
小姑娘恍然大悟，掏出小本本認真記下︰
趙將軍嗓門洪亮，女兒輕聲細語，此乃物極必反。
後面還特意補上︰二哥所言。
沈芸寫字的功夫，沈曄和趙沐瑤那邊又陷入了新一輪的無言僵局
沈曄實在找不到話題，索性起身道︰“我去練槍。”
說完便徑直離去。
于他而言，舞槍弄棒遠比與人交談輕松自在。
趙沐瑤毫無挽留之意，靜靜坐著眺望場中身影，神色淡漠，心思全然不在沈曄身上。
沈昭緩步上前，在她身旁落座。
他早已看出異樣。
方才沈曄離場，她毫無波瀾。
可瞥見自己書袋里的典籍時，眼中卻難掩光亮。
“趙姑娘似乎並不開心。”
趙沐瑤愕然抬眸，有些意外︰“二公子何出此言？”
“你方才目光，一直落在我的書卷之上。”
沈昭淡淡頷首，“大哥夸贊你槍法精妙，你並無動容，可見了史書經冊，反倒眼底生輝。”
趙沐瑤沉默良久，低聲嘆道︰
“二公子心思細膩。”
“趙姑娘喜愛讀書？”
她輕輕點頭，又急忙忐忑補充︰
“只是父親常說，將門之女不宜終日捧著書讀，會惹人非議笑話。”
說完便暗自懊悔，生怕此事外傳，又要遭父親斥責。
果然，和他猜測的一樣。
又是一個被家庭壓制的姑娘。
王婉娘是被逼嫁人，這位是被逼不讀書。
這世道對女子來說還是太過苛刻。
他一個穿越者，能力有限，卻不願眼睜睜看著一份熱愛被埋沒。
“不知姑娘平日喜讀何書？”
一句話，瞬間點亮了趙沐瑤眉眼。
終于有人問她這個了。
旁人相見，只問武藝高低、婚嫁事宜，從未有人關心她鐘愛何書。
她整個人都活絡了起來。
語氣依舊輕柔，卻難掩熱切︰“《詩經》《楚辭》，還有各類史書，二公子也喜好經史？”
“我在城南學館讀書，師從老翰林周夫子，最近在研讀《春秋》。”
趙沐瑤雙眸驟然發亮，宛若繁星︰
“《春秋》！我也讀過！我最愛《左傳》，尤其是里面那些戰例，寫得真精彩。城濮之戰那段，我看了不下十遍。”
“那姑娘如何看待此戰？”
趙沐瑤立刻接話，語速快了至少一倍。
“晉文公退避三舍，看似信守承諾，實則以逸待勞的上策。可若不是楚軍輕敵冒進，勝負尚未可知。而且——”
她頓了頓，似乎在斟酌措辭。
“而且什麼？”
“而且晉文公此舉，不止仁義，更是算計。退讓是為拉長敵軍補給線，伺機決戰，明面禮讓，內里皆是兵家謀略。”
沈昭心頭一震。
她哪里是讀過書，分明是讀透了史書格局。
“姑娘見解，極為通透。”
趙沐瑤臉頰微紅，不是嬌羞，而是難得被知己認可的歡喜。
兩人越說越投機，從列國爭霸聊到本朝戰事，從經史詩文談及兵家韜略，相見恨晚。
沈昭愈發感慨。
趙沐瑤學識獨到、見解不凡，絕非迂腐死記，更不是世俗所謂“女子無才便是德”。
她是真的懂，真的熱愛。
可惜一身將門風骨，滿腹詩書才情，偏偏被家族觀念死死壓抑。
他正想與她探討邊防策論，身後忽然傳來一聲沉重壓抑的咳嗽。
回頭一看，趙參將面色陰沉，立于不遠處。
“沐瑤！你跟二公子瞎聊什麼？沈將軍在那兒練槍，你不過去看看？”
他滿心不悅。
這丫頭又犯毛病了！
來相親的聊什麼書？
武將女兒不修武藝，學人家偏愛詩文，傳出去豈不是淪為軍中笑柄。
他趙參將的臉往哪兒擱？
趙沐瑤的臉一下子白了。
她低下頭，聲音細得幾乎听不見︰“是，女兒知曉了。”
起身之際，她回望沈昭一眼。
那眼里有無奈，有不舍，還有一絲委屈。
沈昭心里一沉。
他想起王婉娘被嬸母罵的時候，也是這樣，低著頭忍氣吞聲，不敢頂嘴。
不同的是，王婉娘寄人籬下，無可奈何。
趙沐瑤卻是被親生父親當著外人的面訓斥。
更加傷人。
“趙將軍。”
沈昭挺身開口，語氣平靜卻堅定。
趙參將轉頭看他。
“敢問讀書明理，修身增智，何來丟人一說？”
趙參將愕然轉頭，沒想到侯府二公子，竟會為自家女兒出言辯解。
沈昭從容而立，不卑不亢︰“趙姑娘研讀《左傳》可論兵家戰局，品讀《詩經》可知禮儀分寸，縱觀史書可曉興衰得失。”
“這等才學，放到書院里也絲毫不遜色，常人早就推崇不已，將軍何必一味壓制？”
趙參將臉色鐵青，強壓怒火︰
“二公子，你年紀輕輕，不知曉將門規矩！凡是習武之人便當專心武藝，詩書本是文人閑事，與我們無關！
“此話恕晚輩不敢苟同。”
沈昭字字清朗，引經據典︰“古人有言，有文事者必有武備，有武事者必有文備。’”
“文武兼備，方為當世全才。趙姑娘愛讀書，又不是不練武。她槍法您也看見了，不差吧？”
“那當然不差！”趙參將脫口而出，語氣里帶著驕傲，但馬上又收了回去。
“可——”
“那就行了。”
沈昭打斷他，“既有一身高超武藝傍身，讀書乃錦上添花的益事，趙將軍又何必因噎廢食？”
一番話有理有據，沉穩有度。
趙參將一介武夫，不善辯駁言辭。
而且沈昭是侯府貴公子，他又不便當面爭執發作。
一時間被堵得啞口無言，額冒青筋。
一旁趙沐瑤同樣眼眶泛紅，指尖緊握發白。
她從未想過，一個素未相識之人，會看穿她的心事，公然站出來維護自己。
沈芸抱著沈昭大腿，小聲嘀咕︰“趙叔叔好凶，姐姐太可憐了。”
話音不大，恰好在場眾人皆聞。
趙參將臉上掛不住，冷哼一聲甩袖轉身，臨走前瞪了她一眼厲聲吩咐︰
“還愣著做什麼，跟上！”
趙沐瑤低頭快步跟上，落寞離去。
沈昭站在原地，靜靜凝望她的背影。
並未注意到。
老王氏捧著茶杯，唇角悄然揚起一抹淺笑。
這老二，倒是頗有幾分她當年的風骨。