两人跟着走到门口，正好瞧见沈晔和柳听澜并肩而行的背影，分外的和谐。
金伯远探头张望，满脸艳羡道：“仲平，你说将军命怎么就这么好？那姑娘生得可真好看，我方才在里头远远瞧了一眼，那眉眼、那身段……啧啧。”
石仲平斜眼看他：“你眼睛往哪儿瞅呢？当心将军听见把你眼珠子挖出来。”
金伯远一缩脖子，连忙摆手：“我、我就是单纯夸赞！又没别的意思！再说了，爱美之心人皆有之……”
“你有那心也没那胆。”石仲平嗤笑一声，“将军杀敌如麻，你连他一只手都打不过，还敢惦记他的人？”
金伯远急了：“我什么时候惦记了！我就是觉得那姑娘笑起来真好看，不像京城那些贵女，一个个端着架子……”
石仲平拍了拍他的肩，语重心长：“老金啊，我劝你小子把那点心思收一收，将军的人……那是碰一下就要见血的主。你要是不想明早被绑在校场旗杆上吹风，就给我把嘴闭上。”
金伯远顿时蔫了，嘟囔道：“我就是嘴欠夸一句漂亮，又没说要抢……再说了，我哪抢得过将军……”
石仲平懒得理他，抬脚往外走：“走吧，时候不早了，该回军营了。”
金伯远连忙追上，嘴里还在嘀咕：“我要是将军，天天带小姑娘出去骑马，谁还练兵啊……”
石仲平头也不回：“所以你当不了将军。”
……
畅音阁门外。
午后暖阳倾洒，温柔落在两人肩头。
车夫早已备好车马。
沈晔的汗血宝马追风正拴在侧院门口的拴马桩上，见主人前来，打了个响鼻，抖了抖油亮的鬃毛拱上前。
柳听澜眼前一亮，不由自主地走近几步，细细端详起这匹神骏非凡的骏马。
这马通体赤红如焰，四肢修长矫健，肌肉线条如刀削斧凿般流畅，鬃毛在阳光下泛着锦缎般的光泽，浑身上下透着股百战沙场的凛凛威风。
“好一匹汗血宝马！”
柳听澜由衷赞叹，眸中满是惊艳。
“我自诩见过不少良驹，却从未见过这般气度！通身赤红，竟如烈火烹油，浑似天上下来的神骏。”
她伸出手，试探着摸了摸马颈。
赤焰打了个响鼻，也许是主人在前，竟不曾抗拒，反而微微蹭了蹭她的掌心。
柳听澜愈发欢喜，转头望向沈晔，眉眼弯弯地问道：“将军，这马可有名字？”
沈晔正解着缰绳，闻言手上动作一顿。
“赤焰。”
“赤焰……”
柳听澜轻念一遍，笑意更深，“好名字，如烈焰奔腾，气势磅礴，倒是配得上它的模样。”
她顿了顿，又好奇地追问：“这般神骏的汗血宝马，可遇不可求，将军是从何处得来的？”
沈晔牵着缰绳的手微微收紧，目光落在马背上，神色似有几分怅然，半晌才开口。
“两年前，我领兵征讨北狄，大破其王庭部落，此马原是北狄皇子的坐骑，战后被我缴获，带回了中原。”
柳听澜怔了怔。
脑海中仿佛浮现出硝烟弥漫的战场。
金戈铁马，气吞万里如虎，眼前这个寡言少语的男人，曾在那片苍茫草原上浴血厮杀，征服了这匹神驹，也夺回了边境的安宁。
她轻声道：“将军浴血沙场，方得此马，赤焰跟着将军，也不算委屈了。”
沈晔没想到她会说出这样一番话，心头微动，目光不由柔和了几分。
“走吧。”他翻身上马，身姿挺拔如松。
柳听澜站在马车旁：“将军，城外见？”
沈晔看着她，忽然俯身朝她伸出一手。
那只手骨节分明，虎口处布满厚茧，是常年握枪杀伐留下的痕迹，此刻却稳稳停在半空，带着几分笨拙的恳切。
“上马。”
柳听澜一怔：“什么？”
“坐马车太慢，我带你。”
柳听澜望着眼前这只既能在疆场取敌首级，又愿为她俯身相扶的手，心头微动。
她深吸口气，缓缓将自己的手放了上去。
沈晔掌心微紧，轻轻一用力，便将她稳稳带上马背，安置在自己身前。
动作干脆利落，没有半分逾矩。
身后的青萝见自家小姐和外男同乘一马。
惊得目瞪口呆，急得直跺脚：
“小姐！这般实在不合规矩！”
“好了！你坐马车在后头跟着我们便是。”
柳听澜头也不回地吩咐，语气听着平静，耳尖却悄悄泛起绯红，藏不住女儿家的娇羞。
沈晔一手揽住缰绳，一手虚护在她身侧。
从始至终并未真正触碰她，可那近在咫尺的距离，若有若无的温热气息，比直接碰触更让人心头小鹿乱撞。
“坐稳了。”他低声叮嘱。
话音刚落，胯下骏马扬蹄疾驰而去。
微凉的秋风迎面扑来，吹乱了柳听澜的发丝，也吹散了她脸上那层从容的面具。
她有些冷，下意识往后靠了靠，脊背不由贴上沈晔坚实温暖的胸膛。
沈晔身形骤然一僵，随即不着痕迹地往后挪了半寸，刻意保持着分寸。
柳听澜唇角微扬，却不点破。
马蹄声哒哒作响，沿街景致飞速后退。
柳听澜侧头望着沿途的街市行人、飞檐翘角的楼阁，只觉这京城的秋风，竟比江南的和风还要温柔动人。
两人一马，很快便消失在长街尽头。
朝着城外疾驰而去。
与此同时。
畅音阁对面的望江楼，临窗的雅间内。
一面如冠玉的白衣公子轻摇折扇，目送着那两人一马消失在街头，唇角似笑非笑。
方才畅音阁门前的惊鸿一瞥，此刻他还历历在目。
那白衣女子仪态款款地从阁中走出。
秋风乍起，掀起女子帷帽上的面纱一角，不过转瞬之间，却叫他窥见了全貌。
白皙的下颌，温润的唇瓣，鼻梁弧度宛若工笔细描，还有那双含笑的眸子。
京城之中，世家闺秀、名门贵女，哪怕是宫中的妃嫔，他见过的美人不计其数。
可方才风掀面纱的那一瞬，那张含笑的侧脸，却像石子投入平静的心湖，荡开层层涟漪。
白衣公子折扇一顿，眼中掠过一丝兴味。
“去查查。”他声音不大，带着几分慵懒，“那女子是哪家的，还有那男子又是谁。”
身后侍立的小厮立刻垂首应声：“是，世子爷。”利落地退下。
不多时。
小厮匆匆返回，躬身禀报：“世子爷，小的查到了。”
“那男子乃是镇远侯府的大公子沈晔沈将军，人称‘沈阎王’，两年前随军大破北狄，陛下亲口夸过‘万人敌’。”
“那女子则是江南柳家的姑娘，名唤柳听澜，听闻才情不俗，近日才来京城。”
白衣公子折扇轻摇，指尖在扇骨上摩挲。
“沈晔……柳听澜……”
他低声念了一遍，嘴角微扬，笑意却未达眼底，“一个是侯门武将，一个是江南才女，这两人凑一块儿倒是有趣。”
小厮垂手立在一旁，不敢多言。
白衣公子起身，将折扇收入袖中，望着长街尽头早已不见的身影，目光幽深。
“柳听澜。”
他又轻声念了一遍，脑海里反复浮现的，是风掀起面纱的那一瞬。
以及，那个将她护在身前的背影。
他记住了。